二十七日一早，江澄就去車馬宅找賀兒，讓他去戶部度支司支供案關領自己的禮部侍郎俸祿，凰朝俸祿都是月末給付，他任禮部侍郎雖不足一月，按凰朝慣例，只要是當月升職的，月末便按新品級領俸祿。這日已經是二十七了，再不去領，怕戶部便要封印過年了。賀兒接了差事，卻並未立即動身，而是笑嘻嘻地問道：“寧主子，這凰朝俸祿共分幾等啊，您每月能領多少銀子呢？”
江澄聽了道：“你不去領銀子，問這些個沒用的幹嘛？”
賀兒道:“奴才跟着您出入官場，不能總是傻乎乎不是。”
江澄一笑，便給他講解道：“凰朝官品分爲十六等，俸祿隨官品，也分爲十六等，最高的是正一品宰相和諸位親王的俸祿，月俸二百兩，其次是從一品的郡王，月俸一百六十兩。六部尚書是正二品，月俸一百四十兩。御史中丞是正三品，月俸一百兩。六部侍郎、大理寺卿、鴻臚寺卿是從三品，月俸九十兩。中書舍人是正四品，月俸八十兩。鴻臚寺少卿是從四品，每月七十兩。二十四郎中是正五品，每月六十兩。二十四員外郎是正六品，每月四十兩。七品縣令，每月二十兩。八品縣丞，每月十二兩。”
他剛說到這裡，賀兒便喊了起來：“主子是禮部侍郎，是從三品，每月有九十兩哪，比宮裡的敏君都多五十八兩呢，怪不得主子要出來做官。”
江澄笑道：“你倒知道敏君的月例，夠機靈的嘛。”
賀兒不好意思的一吐舌頭：“咱們上次去玄武，奴才路上和敏君很聊得來，有天我好奇嘛，就問敏君每月有多少銀子，他言道君位月例是三十二兩。奴才當時就已經覺得很多了，沒想到主子的銀子更多。”
江澄笑着搖頭道：“你想事情太簡單了，凰朝後宮除了月例，還有日常用度，這日常的吃穿插戴，比月例算下來還多些，月例二分，用度倒有三分。即以敏君爲例，月例三十二兩隻是用來給他零花的，他每月用度四十八兩，內侍省便按這四十八兩的規格給他供應綾羅綢緞、米麪茶肉等物。年節賞賜和皇帝特恩賞賜的東西不算在用度內。”
賀兒默默算了下，道：“聽起來仍是朝中做官的男子比後宮銀子多些，敏君滿共才八十兩，從一品的郡王都有一百六十兩，比敏君多了一倍呢。”
江澄不由得莞爾：“能拿到一百六十兩的，得是女子才行，男子拿不到的，且不說朝中沒有從一品的男子，便是有，也只有六十四兩一月。從祖宗朝便定了規矩，官員俸銀女五男二。道是男子無需養家，兩分俸錢攢來做嫁妝已是足夠。
賀兒再次計算了下，一臉同情地看着江澄道：“這麼說來，主子每月只有三十六兩。比起敏君，真是太可憐了。”
江澄不在意地笑道：“朝廷制度便是如此，其意在於告誡想要做官的男子，要時刻記着男子的天職是相妻教女，夫以妻貴，纔是姚天正理。妻女顯貴，男子便跟着享榮華，妻女貧賤，男子便跟着受窮苦。後宮是天子的夫侍，自比尋常人家的夫郎尊貴些，用度多也正當。我出來做官本也不是爲了銀子，我若嫌銀子少，何不專心做後宮御侍把位分升上去呢。不過宮裡雖不給我才人的月例，卻是給了我才人的用度的，倒也不算太可憐。”
賀兒點頭道：“主子是心懷天下的人，是賀兒看銀子重了。賀兒這就給主子關俸祿去，主子是在這裡等，還是先回宮歇着？”
江澄道：“我就在這裡等你，你速去速回，等你來了，咱們一起看那位寧公子去。”
賀兒道了聲：“好”，便風一般地去了。
江澄一邊坐在房中等，一邊攤開書隨意地翻看，另一個小侍定兒便開口道：“奴才之前伺候過文卿，奴才知道文卿當年也是考中過進士的，還替文卿抱不平來着，何以主子能做官，文卿便只能在宮中守着呢，更想不明白爲何文卿的母親祖母根本不支持文卿做官。今日聽主子說了這番話，奴才才懂了。細算來，卿位月例用度合起來有七十兩呢，關公子做到了刑部尚書也不過每月五十六兩銀子。文卿實在沒必要在外面一天到晚地受辛苦。”
江澄認同地點頭道：“文卿性子高雅脫俗，在宮裡喝喝茶看看書，日子就過得有聲有色了，的確用不着出來做官的。”
定兒沉思了會兒又問道：“主子，翰林院那些待詔、袛候每月能有多少銀子啊？”
江澄聞言瞥了他一眼道：“怎麼，想去翰林院做個供奉官？在宮裡伺候過差事的人，再去翰林院供職倒是很合適。待詔和袛候都沒有品級，待詔月銀六兩，袛候月銀四兩，待詔任職滿十年，袛候任職滿十五年，可轉爲從八品官。這銀子雖不多，日子過得儉省些，家中人口不多的話，也還勉強過得。可若是男子，卻有些可憐了，倘做個袛候，每月不過一兩六錢銀子。”定兒咬着下脣道：“主子終究是皇上的才人，官做得也大，哪裡知道奴才們的日子。”
江澄倒也不惱，鼓勵道：“侍兒們的日子我知道的的確不多，你有什麼話儘管說。”
定兒道：“奴才與賀兒不同，賀兒的母親是位縣主簿，官雖不大，賀兒卻是真正的官家小公子，奴才的母親就是個江州下面縣裡的裝裱匠，每日裝裱書畫所得有限，奴才姐妹兄弟也多，母親養不起，便送奴才和弟弟去州城裡陳府伺候差事，那陳府的主母是文卿的遠房姨母，奴才因自幼跟母親學了點畫花鳥的技藝，陳府主子就把奴才推薦給了陳語陌大人，語陌大人把奴才薦進了宮。”
江澄聽了道：“跟着文卿也挺好的，你怎麼就出來當差了呢？”
定兒道：“跟着文卿能長很多本事，奴才是極樂意的，只有一樣，不怕對主子說，宮裡雖說吃穿用度比在外面好，可是宮裡的侍兒月錢是極少的，大侍每月三錢銀子，小侍每月二錢銀子。”
江澄點頭道：“這也正常，宮裡的侍兒們吃穿用度比外面的官員士大夫家的夫郎還好些呢，天天待在宮裡銀子又沒地方花去，要來做什麼呢。”
定兒道：“奴才家裡是需要奴才寄銀子回去的，三錢銀子夠做什麼的，那日奴才聽聞給主子做車馬宅侍兒，每月月例是四錢銀子，奴才就求了文卿，文卿把奴才推薦給了皇上，奴才才得過來伺候主子的。袛候有一兩六錢銀子，那對奴才來說便是好豐盛的收入了。”
江澄點頭道：“翰林院每年年初考試，你去考考看，若考上了儘管去，我自找陛下要別的侍兒來補你的缺就是。”他頓了頓方道：“你在江州陳府的時候，陳府的侍兒月錢怎樣？”
定兒道：“伺候主母和小姐的大侍是二錢銀子，伺候老正君和正夫的大侍是一錢銀子，伺候小郎的侍兒就只有五十文錢。”
江澄皺眉道：“五十文錢夠做什麼的，如今在京城裡要一盤兔肉一碗雞子湯麪也需十文錢。”
定兒道：“這也是沒辦法的事，主子知道的，姚天大陸都是男多女少，生養兩三個男子才得生一個女子。前些年還好，最近這幾年窮人家的男子真是越來越難過活了。十多年前咱們凰朝還盛行喝回子湯，普通人家只要得了女孩，妻主便服回子湯，富貴人家有了嫡女後也服回子湯，家中夫侍再多，所生孩子也有限。即如奴才知道的，文卿家裡只得兄妹三個，語易、語陌、語和，生了語和公子後，陳家主母言道既已有了嫡女，何必再多生養，就服了回子湯。”
江澄邊屈指算邊言道：“確實如此，皇后家中也是三個，皇后居長，下面有個弟弟安清，再就是個嫡出的妹妹安珩。嘉昭儀家裡邊也是三個，除了嘉昭儀和董雯將軍，還有個已出嫁的公子董雲逸。敏君母親孩子多些四個孩子，居長的是庶女趙瀟，敏君還有個哥哥趙玉潤，最小的是嫡女趙湘。果昭儀家中孩子少些，只有林侯親生的林徵和果昭儀。”
定兒痛心疾首地道：“家裡孩子少，對男子就還算愛惜，像果昭儀那樣的嫡出公子，聽說從小就跟女兒一樣教養的。可是這些年不知怎的，凰朝不流行喝回子湯了。家裡便是隻有一位正夫的，也必是三四個孩子了，家裡的孩子多，男兒自然就更多。便如奴才家裡，母親只有兩個夫郎，便生了我們姐妹兄弟六個，四個男孩，兩個女孩。這許多男子能有碗飽飯吃能有個妻主嫁就不錯了，哪還敢挑剔家主給的錢少呢。奴才原也怨過，怎麼生在這樣的國，可是聽賀兒說那玄武的男子比凰朝的更可憐百倍呢。”
江澄嘆氣道：“玄武和白虎的女子無論貴賤貧富向來少有用回子湯的，妻主不服回子湯，家中夫侍就不斷生養下去，生出的男子總數就比咱們凰朝多些。這兩國的女子便自覺金貴無比，驕橫無理，根本不把男子當人看。”
定兒道：“時世如此，窮人家出來的男子若能考個翰林院袛候，便是天大的造化了，誰還敢計較銀子多少呢。”
他兩個正說得煩惱，卻見賀兒氣憤憤地挑簾子進來了。江澄一驚，忙問道：“怎麼了這是？沒領到銀子？戶部鎖印了？”
賀兒將手上的小袋子遞上去：“銀子倒是領到了，就是比主子說得又少了好些。奴才到了度支司，打聽了支供案所在，就過去候着，前面排了好幾個來關俸祿的女子，奴才耐心候，到了奴才的時候，那支供案吏員講主子月俸是二十八兩，奴才見數目不對，便問她爲何短了八兩，那吏員道吏部尚書楚大人特意知會了戶部錢大人，主子需有兩年考覈期，這兩年都只按從四品的權禮部侍郎支俸祿。”
江澄聽了苦笑道:“罷了，二十八兩就二十八兩吧。就如剛纔定兒所說的，姚天男子能有個活幹就不錯了，銀子多少計較不得。”他心裡知道這不過是吏部尚書楚昀和戶部尚書錢文婷，一起發作他，讓他不痛快罷了，誰讓他上摺子論房租引得明帝覈查京城賦稅，給二位大人家裡造成不少損失呢。
帶着賀兒去了趟寧滿的住處，給寧滿留了十兩銀子過年，答應了新年裡必出宮來看他。又去了趟禮部，禮部大堂上已經貼出了告示：本部於臘月二十七日封印，正月初八日開印。尚書鄭嵐、祠部郎中尚妍鴛、膳部郎中高瑩都不在衙門中，只有幾個胥吏，在大堂和廂房裡關門窗，整書案，胥吏們見了他便行禮道：“江大人好，鄭大人吩咐了，咱們禮部今日開始過年了。”江澄想了想便問道：“新年朝賀宴席上的歌童們怎得沒見？”一個胥吏道：“鴻臚寺卿髙大人從白虎送親歸來，尚大人便把朝賀宴席的一攤子事都移交給鴻臚寺了。”江澄聽了便直覺有什麼不妥，但鴻臚寺與禮部的職掌犬牙交錯，卻互不統屬，這髙芷更是朝中出了名的難纏，他可沒有資格過問髙芷的行事。當下囑咐了胥吏們兩句，無非是關緊門窗，防火防盜，便坐車回宮了。
到了宮裡小侍紹兒便給了他一個香色福袋，他打開福袋，見裡面赫然裝着三十二兩銀子，他一驚忙問紹兒這銀子從何而來？紹兒道：“午膳的時候，內侍省派人送來的，奴才聽來人說，皇后今日請示皇上，問寧才人向來只領朝中的俸祿，可是以前是沒有月例的貴人，而今是有月例的才人了，是否還與以前一樣。皇上便吩咐道，今後主子朝中的俸祿照舊，宮中的月例領一半。皇后便做主把前三個月的半份月例一併補給了主子，每月八兩，四個月共是三十二兩。”
八兩銀子尚不夠付“白鶴飛來”的一頓宴席，可卻見得出明帝的體貼之意了，誠如陳語易所言，凡陛下喜歡的，必會用心呵護着。他這一日的鬱積，都被明帝這半份月例給暖掉了。
作者有話要說：
讓小夥伴們久等啦：）