莫辛根的旅程註定不會一帆風順，畢竟，這可是和北非的大鬍子們搶黃金去了。老馬說過，有300%的利潤，它（資本家）就敢犯下任何罪行，甚至冒着被絞首的危險。
很顯然，用鹽去廷巴克圖換黃金，利潤何止300%？十倍百倍都有。所以，這樣的暴利面前，別指望那些北非的大鬍子商人會守規矩。殺人越貨什麼的，不過是正常的操作。
所以，莫辛根的隊伍，纔會準備了上百埃及奴隸騎兵，和20名火槍手，隨時應對可能的廝殺。
好在，撒哈拉沙漠的條件極爲惡劣。一般商隊的規模，都不會很大。因爲，穿越炎熱的撒哈拉沙漠，是對勇氣和意志的非凡考驗。換做一般的歐洲人，根本難以橫跨這樣的酷熱沙漠。
也就馬林搞出了個斗笠傘，可以比僅僅身穿白袍更加涼快。不然，馬林的隊伍都不敢保證能橫跨撒哈拉沙漠。
白袍再什麼反光，還是吸收了不少熱量的。而頭上頂個大的斗笠傘，相當於頭上有個移動的涼亭，隔熱效果不是強了一點兩點。
當然，馬林也知道，這是北海國的秘密武器。要是被人學了去，別的歐洲國家同樣也能橫跨沙漠了。
因此，馬林下令——一旦商隊靠近居民區，就把斗笠傘給藏進麻袋裡，放在駱駝背上，免得被人學了去。
畢竟，要是這東西傳開來，北非大鬍子們橫跨沙漠就更輕鬆了。畢竟，人家對熱帶沙漠氣候更適應。要是成千上萬的北非大鬍子涌過來，莫辛根的隊伍浪花都沒法翻起……
另外，馬林還讓手下的眼鏡工匠，給莫辛根一行人，每人都配備了沙漠行走的神器——墨鏡……
熱帶沙漠陽光毒辣，而且風沙鋪面。所以，阿拉伯人經常用白布擋面。但是，撲面的封殺，影響最大的不是臉上其他部位，而是眼睛。
所以，在華夏古代塞外行走時，所戴的斗笠面前，都有面紗。既可以遮擋風沙，也能看清前方。
但這種透光的面紗一般都是絲綢做的，可中東和北非沒有啊。所以，阿拉伯人只好蒙着百步面罩，眯着眼對抗風沙了。此外，古代的蒙古人也是。爲了抵擋風沙，經常眯着眼。因爲眯習慣了，結果很多人都有些眯眯眼。這不是天生的，而是對抗風沙的需要。
而且，沙漠地區陽光強烈，眼睛睜太大，不但容易進風沙，還容易被強光灼傷。所以，沙漠地區的人眯眼是常事，也是習慣。
而有了墨鏡則不一樣，戴上墨鏡後，就可以不懼強烈的陽光，還能正面抵擋風沙，在沙漠裡好用得一塌糊塗。比如，後世美軍在中東地區的美國大兵，基本上就人手一個墨鏡。而且，很多人的墨鏡還是防彈款的。
……
當然，馬林給莫辛根他們配備的墨鏡並非黑色的墨鏡，而是綠色鏡片的墨鏡。所謂的綠色鏡片墨鏡，其實就是鐵離子含量高的綠玻璃做的墨鏡。
這種玻璃，屬於最劣質的有色玻璃，是工藝不過關的結果。但是，用這種透光性不太好的鐵綠玻璃做的墨鏡鏡片，在沙漠裡真的太好用了……
首先，沙漠里人們最希望看到的就是綠色——這代表綠洲和希望。帶上綠色墨鏡，入眼一片綠色。這在別處也許沒啥，但在黃沙遍地的沙漠裡，帶上綠色墨鏡，心情能好上很多。
因爲透光一般，自然也能像墨鏡一般，遮擋強烈的陽光。馬林讓工匠用木頭做成支架，然後，鏡片下方和鼻樑接觸的地方，又包上皮革，戴起來很柔軟舒適。而且，最重要的是——綠玻璃是最便宜的有色玻璃！
只是，馬林沒想到的是，他擔心被人搶奪模仿的斗笠傘沒出事。畢竟，他早就吩咐遇到人後必須將斗笠傘收起來。可是，他沒下令藏綠色墨鏡。結果，後來莫辛根他們的墨鏡都被強買了……
當然，這是後話，莫辛根的隊伍在沙漠裡行走很艱難，一時半會兒也難以抵達廷巴克圖。
而且，爲了不至於半路渴死，隊伍需要先向東，前往阿爾及利亞南部的沙漠綠洲。然後，一路沿着有綠洲的路線南下。不然，中途沒有淡水補給的話，別說人了，就連駱駝也得渴死。
此外，隊伍裡還帶了一批戰馬，用於和敵人作戰，對淡水的要求更大，更不可能離開綠洲水井的支持了。好在，阿尤恩地區從摩洛哥人那裡換來的柏布馬，本就是沙漠馬種。不然，還真沒法橫穿撒哈拉沙漠。
爲了保密身份，避免以後和葡萄牙人的糾紛。莫辛根雖然是隊伍首領，但他推出了一個叫納沙夫的能說會道的埃及奴隸，冒充隊伍領袖。這樣，商隊就可以自稱是“埃及商隊”。日後，葡萄牙人也不好說馬林挖他們牆角……
……
就在莫辛根的隊伍深入撒哈拉沙漠，向廷巴克圖進發的時候。遙遠的東方，肝付水子的侍女棋子，也作爲肝付水子和其子肝付信長的代表，率領3500兵馬，在琉球王國最北端的奄美大島登陸了。
這3500兵馬，有3000人是馬林從葡萄牙科英布拉公爵手裡購買的強壯老實的黑奴。這些黑奴，被馬林手下軍官訓練過隊列和紀律，然後送往臺島，讓臺島上的北海國刀盾兵總教頭李瘸子進行了進一步的培訓，將他們都培訓成了刀盾兵中的藤牌手，使用單刀和藤牌。
另外，他們還穿了北海國本土產的鎖子甲，用於防備日本武士的刀割。日本武士小巧靈活，擅長使用鋒利的武士刀。黑叔叔們使用的藤牌，固然能擋住武士刀。可是，日本武士身材矮小，若是他們一個滾地翻，繞到黑叔叔身後，一個刀割，那就完了。
所以，馬林讓本土準備了3000套鎖子甲，專門用於防備刀割。此外，這幫黑叔叔還戴上了簡易的鍋蓋式鐵盔，防備日本武士的武士刀斬到頭上。
有了藤牌、單刀、鎖子甲和鍋蓋頭，這幫身強力壯的黑人戰士，就不怕日本武士的突擊了。
除了這幫黑人藤牌手外，棋子麾下還有100名從本土調來的火槍手，使用發條打火槍。另外，還有400名從臺島當地招募的漢人和平埔族番人裡招募的火槍手。不過，他們用的是火繩槍。而以後，駐日部隊主要也用火繩槍，用於鎮壓當地人的反抗。
本來，這支軍隊是要直接去攻佔佐渡島的。但是，目前佐渡島上本間氏三個分支之間的爭霸還在僵持之中。此時插手，不是最好時機。而且，貿然入侵，也容易引起日本各諸侯國的強烈反彈，還不容易得到承認。
所以，眼下棋子只能按照之前的計劃，先偷偷派人接觸羽茂氏，悄悄賣給他們一批武器，支持他們去攻打本間氏主家和河原田氏。最後，再趁着本間氏主家走投無路時，出兵幫助本間氏主家攻滅其他兩家，並把本間氏主家當做統治佐渡島的傀儡……
不過，在此之前，3500大軍需要一個落腳的地方，而且要靠近日本，以方便插手日本事務。
所以，在孔泰的支持下，棋子帶領3500大軍和10艘戰艦，在琉球王國最北端的奄美大島登陸，並將奄美大島作爲臨時基地和跳板。以後，以此出發，進攻佐渡島。或者，進攻肝付氏所在的大隅國……