這次去印度,馬林安排了共8艘船,都是200噸以上的船,每艘船大概能裝載120噸貨物左右。8艘船,總共能裝運960噸貨物。
馬林已經安排好了,除了那5萬磅額定的香料之外,馬林會盡量購買硝石,這次要購買600噸硝石。另外,要購買100噸銅和50噸錫。剩下的,則購買一些印度賤民奴隸,送到格林納達種地去。
還有就是,需要引進一批精通棉紡的印度工匠和婦女,以及一些棉紡機械。棉紡和毛紡畢竟是有區別的,印度人擅長紡織棉布,也懂得種植棉花。
正好,馬林打算種植陸地棉,乾脆,就從印度弄點懂得種植棉花的農民,和懂得棉紡的婦女,以及懂得製造棉紡機械的工匠回來。
另外,船隊還需要派人去請示西班牙雙王,把自己和哥倫布交換古巴島領地的事宜,和西班牙雙王彙報下,順便,辦理下過戶手續,確定下自己對古巴島的統治權,以及,巴拿馬地峽的控制權。
只要確認了古巴島的控制權,馬林就打算開始在古巴島上開闢甘蔗種植園了。同時,也可以在古巴島上種植水稻和棉花,將其發展成爲物產基地。
要知道,古巴島大部分都是平原,很適合種植業的發展。而且,島上的泰諾人(阿拉瓦克人的一支)比較友善,不像北美大陸上的印第安人那樣好鬥。
馬林打算,採取拉攏和哄騙的方式,滲透古巴島,逐漸完成對古巴島的控制。然後,就在島上開闢種植園。
另外,古巴島東南部沿海山區的鎳礦,也是馬林覬覦的目標之一。只要有了鎳,那自己就可以搞白銅了。至於白銅幹什麼?那還用問?造“銀幣”唄……
爲了多運些人,馬林想了想,還是把船隻總數從8艘增加到了10艘,免得貨物和人口不夠運。
……
至於淡水保存方法,自然還是大鍋蒸煮法。具體就是,先架起一口大鍋,把水燒沸騰了。然後,裝進橡木桶,再塞上木塞,糊上封泥。這樣,煮沸過的淡水,在密封的橡木桶裡,可以保存幾個月都不壞。不像普通情況下,淡水放入桶裡,七天就壞了。
另外,熱內亞那邊的檸檬果園,也送來了大量被切碎了的檸檬樹葉,讓水手們航海圖中泡熱水喝,避免得壞血病。
不過,哥倫布告訴馬林,之前和西班牙船隊一起航行,哥倫布船隊幾乎沒死幾個人的情況,引起了西班牙人的重視。這一次,再沒死幾個人的話,西班牙人肯定要追查原因了。
爲此,馬林想出了一個很不錯的主意,既能把西班牙人糊弄過去,又能讓對方提高航海成本。這個辦法就是——朗姆酒法……
當然,這不是說告訴西班牙人要準備朗姆酒。朗姆酒還沒出現呢,不過,可以告訴西班牙人準備烈酒啊……
在近現代淡水保險技術出現之前,歐洲大航海,長期依靠儲備足夠的烈性朗姆酒,來應對淡水變質的情況。
一般而言,大航海早期的航線,儘量靠近陸地。這樣,方便船隻在儲備淡水變質的情況下,及時靠岸,找到淡水河,更換新鮮的淡水。
但是,有時候,很長時間內無法更換淡水是不可避免的。比如,橫跨大西洋,起碼一兩個月不見陸地,肯定無法保證及時更換淡水。從非洲東海岸的馬林迪,橫跨阿拉伯海去印度,同樣長時間內無法見到陸地和及時更換淡水。而喝了變質的淡水,是很要命的。
後來,航海家們發現,帶着烈酒去航海,烈酒很不容易變質。於是,朗姆酒就成了水手和海盜們最喜歡和最實用的航海飲料。
茫茫大海上,當淡水變質後,又無法得到更換的情況下,這時候,水手們就會喝朗姆酒來補充水分。當然,也摻着煮過的變質了的淡水。不然,朗姆酒根本不夠喝。而在烈酒味道的遮蓋下,那些變質發臭的淡水,也能勉強下肚了……
馬林緊急拿出了很多桶黑啤,經過在加工,蒸餾出了上千桶黑麥燒酒,分法給了各條船。
當然,這不是真的給水手們喝的,而是用來糊弄西班牙人的。只要西班牙人來到本方的船上,馬林要求水手們都開始喝黑麥燒酒。然後,船長們再神秘地告訴西班牙人——這就是俺們航海過程中不怎麼死人的秘密。畢竟,咱們不喝壞水,你們常喝變質的壞水,不死人才怪……當然,烈酒摻雜煮過的變質淡水,這個更省錢的招數,是不會告訴西班牙人的……畢竟,偶們的目的就是要讓西班牙人花費更多的錢……
雖然說,這種辦法教給西班牙人,的確能讓其降低航海的死亡率。但是,馬林也沒安好心啊。別的不說,現在糧食多貴啊?你特麼還把糧食弄成燒酒?那得多高的成本啊?要是每艘船航海時都帶上幾百桶燒酒,那成本就高上天了……到時候,利潤可就大大降低了……
西班牙糧食價格本來就很貴,達到了2芬尼每磅黑麥的高水準。要是再教給他們這種敗家的辦法,雖然少死了幾個人,但航海成本就很高了。而且,馬林沒有把壞血病的秘密告訴他們,該死於壞血病的,照樣死……
但偏偏,馬林拿出了這個辦法後,西班牙人還得承他的情。並且,還把馬林船隊死人少的真正原因也能掩蓋下去。
……
不過,貌似上次哥倫布給西班牙船隊帶路的時候,還不知道達芬奇發明六分儀的事情,也沒有航海鍾。
所以,這次航海,馬林依然需要哥倫布的幫助。但哥倫布現在體虛,是無法再度上陣的。因此,馬林把上次航行印度的哥倫布的最得力的幾個助手,都派了出去,讓他們繼續給西班牙船隊當帶路黨。
雖然沒有記錄座標,但那些哥倫布的助手們,完全可以靠着哥倫布的航海日誌和自身的航海經驗,帶着船隊很好地奔赴印度的。等這一次他們把座標記載清楚了,下次航行,隨便派個船長,就能輕鬆辦到的。
當船隊即將出發的時候,亞美利哥忽然找到了馬林……
“什麼?你要去參加印度的航行?”馬林有些吃驚。
“是的,大人,我很嚮往那個傳說中富庶的印度,希望也能去一趟印度!”
這就是航海家的思維,亞美利哥此行,並沒有獲得功勞的可能。因爲,首先發現權已經被哥倫布拿下了。但是,印度被西方人描述成天堂一般的地方,身爲一個大航海家,亞美利哥也有些坐不住了,希望去看看。
馬林看着滿臉渴求的亞美利哥,忽然想起了前世驢友中很流行的一句話——“世界那麼大,我想去看看……”
說起來,這些個大航海家,也特麼都是些發燒驢友啊……
“好吧,既然你那麼想去,我就答應了。我會讓克里斯托弗(哥倫布)把他的航海日誌交給你。航行時,你和克里斯托弗的助手們一起做決定,記錄航海座標。另外,我會調撥兩艘250級武裝商船,作爲旗艦,你就呆在武裝商船上,務必保證自己的安全!”
亞美利哥可是自己的寶貝,馬林並不希望他遇到危險。爲此,本來不打算把250級武裝商船展示給西班牙人看的馬林,還是調撥了兩艘250級武裝商船,一護衛亞美利哥的安全。雖然可能會被西班牙人看走一些秘密,但無所謂。畢竟,自己還有500噸級“霍夫曼級”戰艦沒拿給西班牙人看到呢。
“謝謝!”亞美利哥這個狂熱的航海家,很快就回去收拾好一切,然後和船隊匯合,並登上了一艘250級武裝商船,踏上了前往印度的航程……