馬林收到科勒的情報後,也是大吃一驚。他很早就防備英國和他競爭北美,所以一直在暗算英國。但沒想到,英國人居然如此早就派船探索北美了。
然後,他從記憶深處,找到了約翰.卡伯特此人的信息。一直以來,馬林把此人都給忽略了。事實上,原本歷史上,此人才是發現北美的歐洲第一人(不算維京海盜時代的維京人的傳說)。只是,約翰.卡伯特一直以爲他發現的是日本或其他亞洲地區的東海岸。
約翰.卡伯特本是意大利人,從1490年開始,定居於英國的布裡斯托爾港。在1496年的時候,約翰.卡伯特聽說了他意大利老鄉兼同行(約翰.卡伯特也是熱內亞人,同樣是航海家)哥倫布發現了向西通往印度的航線(其實是美洲),因此得到了西班牙王室的嘉獎,併成爲了大貴族。
於是,約翰.卡伯特在1496年,也萌生了爲英王向西探索新航路,以獲得貴族身份和巨大利益的想法。
原本歷史上,約翰.卡伯特在1497年就獲得了英王亨利七世的支持。可因爲馬林的干涉,歐洲人知道了美洲不是印度的事實後,頓時熱情大減。加上梅毒的可怕傳說,1497年那次航行並未成行。
不過,約翰.卡伯特並未放棄努力。於是,他改變遊說策略,勸說亨利七世說——蠻荒大陸即使不是亞洲,但也有廣袤的土地。英國只是個島國,國土狹小,陛下爲何不去蠻荒大陸佔領一些殖民地呢?
到了1504年,亨利七世終於被說服了。但是,小氣的亨利七世,只給了約翰.卡伯特一條小船和18個水手。在亨利七世看來,即使約翰.卡伯特失敗了,他也只是損失一條小船和18個水手而已,損失很小。若是成功了,自己也能大賺……
好死不死地,約翰.卡伯特闖入了紐芬蘭漁場,看到了東弗里斯蘭布雷頓角島殖民地派去打漁的漁船,並尾隨布雷頓角島的漁船去了布雷頓角島首府悉尼。
雖然約翰.卡伯特小心謹慎,但最後還是被跟馬林學了幾手的加蘭德設法給拿下了。這樣一來,英國那邊,就不會得知北美這邊的消息了……
只是,這不是重點。加蘭德擔心,既然英國人有第一次探險行爲,沒準會有第二次。而且,他們也不知道,英國是不是隻拍了約翰.卡伯特這一路人馬。而且,法國那邊,也不知道是不是會有類似的舉動呢。因此,加蘭德需要馬林的指導和決策。
馬林對於英國人插手北美殖民地,也是相當不爽的。顯然,當初自己下手坑英國人算是對了。畢竟,英國是一個海洋國家,很容易成爲馬林的競爭對手。而且,英國控制着英吉利海峽,對於馬林搞大航海,是一個嚴重的威脅。
歷史上的“海上馬車伕”荷蘭的下場,就是前車之鑑。原本,荷蘭是一個非常強大的海上國家,號稱“海上馬車伕”,掌控着大部分海上貿易份額。
可是,荷蘭倒黴催地遇上了崛起的英國。雖然海上實力更強,但英國人靠着英吉利海峽的優勢,頻頻攔截荷蘭商船,打擊荷蘭的海上貿易,還發動了三次“英荷戰爭”,終於把荷蘭人搞垮了。此後,英國就取代了荷蘭,成爲了海上霸主。
所以,掌控着英吉利海峽的英國,絕對是馬林搞大航海的巨大威脅啊。當年,德意志第二帝國和第三帝國,都是被英國人的海上封鎖給搞垮的啊……
總而言之,若想走向大洋,對於英國,只有兩個選擇——一是想方設法搞垮它,決不讓其有崛起的機會;第二嘛,就是直接吞併英國。或者,至少佔據英國英吉利海峽沿岸的地區,把這個海峽掌控在自己手裡。
至於採用第一種辦法,還是第二種辦法,馬林現在還需要觀望形勢。他自然很想採用第二種辦法,但是,在講究血統的歐洲,這似乎很難辦。所以,馬林還在觀望形勢中。
不過,對於英國人探索新航路的問題,馬林是絕對不能容忍的。因此,他決定作出積極的應對……
至於如何應對?馬林早就和原本歷史上的英國學到了辦法——那就是,用“海盜”去攔截別國的船隻,以保證別國無法染指美洲……
具體的辦法很簡單,就是馬林派出艦隊,懸掛海盜旗,以海盜的名義,阻止任何英國探險船隻,前往北美。一旦發現,船隻擊沉,船上人員也都裝進麻袋,沉入大海……
最後,把責任全部推到海盜頭上。畢竟,這的確是海盜的通常作案手法……
只要把英國佬探索新航路的船隻都毀掉,人員全部殺死,那麼,英國連探索新航路都沒完成,就不可能去美洲和馬林搶地盤了。
爲此,馬林決定挑選一批信得過的船長和水手,組成海盜艦隊,懸掛骷髏旗,專門遊弋於北大西洋上英國通往北美的航線上。只要發現非東弗里斯蘭的船隻,不管是英國的船,還是法國的船,或者是丹麥的船,一律予以擊沉,船上的人,也一個都不放過。
雖然說,這樣的做法很殘忍,但現實就是如此。你要保密,就得這樣幹。而且,這種事情,非常機密,絕對不能泄露出去的。
英國船員還好,殺了就殺了,馬林不怕破事一堆的英國。可法國不一樣,若是攔截到法國船,一時心軟,留下了活口。只要那活口逃脫,把消息帶回法國,那可就完蛋了。法國可是歐陸霸主,離東弗里斯蘭本土也不遠。要是法國存心找馬林的麻煩,那還真吃不消。
別看法軍在意大利失敗了,但那是因爲意大利離法國本土太遠了,還需要範圍阿爾卑斯山脈。法國人不可能派出太多兵馬遠征意大利。
但東弗里斯蘭離法國並不太遠,而且一路都是平原,法國是很容易聚集大軍平推過來的。不但如此,法國人還可能會聯合神羅國內的反馬林的派別,比如薩克森選帝侯腓特烈三世和勃蘭登堡選帝侯喬基姆一世。還有那倒黴催的丹麥國王漢斯……若是讓這些大勢力聯合起來,馬林就死定了……
因此,僞裝的海盜艦隊,抓到法國探險船的話,絕對要把船上的人殺乾淨,一個活口都不能留。只有把問題推給海盜,纔是最安全的辦法……
至於海盜船,馬林其實是打算新造幾艘類似於“黑珍珠號”那樣的海盜船的。畢竟,前世馬林也很喜歡看《加勒比海盜》系列的電影的。
可惜,設計和建造新船需要很長時間。若是在船隻未完工的時候被英國人或法國人獲得新航路的資料,那可就完蛋了。因此,馬林需要能立即拿來就用的戰船……
馬林想到了自己手裡最強大的“霍夫曼”級戰艦和250級武裝商船,但很快都否決了。爲什麼?因爲這兩種船東弗里斯蘭的特徵太過明顯,外人一看就知道是馬林的船。若是被逃走一艘敵船,馬林暴露是肯定的了。
所以,馬林需要不暴露自家特點的戰船……
然後,馬林想到了柯克帆船。因爲丹麥的賠償,馬林手裡柯克帆船還是挺不少的。只是,這種帆船有個缺點,就是不適合安裝火炮。因爲,當初設計的時候,柯克帆船就沒打算在側舷安裝火炮,所以,側舷一般很薄。
最後,只能選擇西班牙的卡拉克帆船和葡萄牙的卡拉維爾帆船了。這兩種船都是可以安裝火炮的,雖然只是輕型火炮,但用來擊沉那些勇於探索新航路的民用船,卻是足夠了。
正好,在上次“日德蘭大海戰”之前,馬林曾派人去西班牙購買過17艘克拉克帆船。這不就是現成的海盜船麼?西班牙的船型,不會讓人懷疑到馬林頭上,非常合適。即使敵船逃跑了,他們也不會知道是東弗里斯蘭的手筆。因爲,這些船是西班牙和葡萄牙流行的船型啊……
接下來,就是組建海盜艦隊的相關事宜了。馬林決定,從17艘克拉克武裝商船裡,挑選最好的8艘船,日夜在大西洋上巡航,懸掛海盜的骷髏旗,撤去一切彰顯東弗里斯蘭身份的物件。看見英法兩國西航的船,全部予以擊沉。即使被對方逃脫了,通過骷髏旗和船隻,敵人也不會推斷出是馬林在幕後指使的。
而若是遇上英法的大規模艦隊,擁有望遠鏡的“海盜船”,完全可以提前20公里就開始跑路,讓敵人乾瞪眼……
此外,在未來,馬林還打算再發展一支“海盜艦隊”,在加那利羣島向西的那條去加勒比海地區的航線上巡航。畢竟,西班牙已經宣佈放棄美洲了。以後,只要看到西班牙船或者葡萄牙船向西,馬林也可以讓海盜艦隊擊沉他們,免得他們覬覦美洲大陸……
只要挑選好可靠的心腹將士,加上手尾乾淨點,不留下任何活口的話,別人是不會知道馬林和那些海盜的關係的。
蠻荒大陸上的可怕傳說,加上殺人不眨眼的海盜……在看不到令人瘋狂的利益之前,馬林不信,還會有那麼多人樂意來送死……
至於如何處置約翰.卡伯特,馬林想了想,決定還是留下此人。畢竟,這也是個航海家呢。當然,目前先和他三個兒子一起,都軟禁在布雷頓角島。至於那18名英國水手,馬林大筆一揮,給出了指示——都拉去北悉尼煤礦區挖煤去……