幾天後，馬林受到了西弗里斯蘭開戰的消息。不過，並沒有傳來薩克森聯軍很快戰敗的消息。喬治公爵自從上次失敗後，這次謹慎了很多，沒有孟浪。而格德司公國軍隊的指揮官博尼茨，也想利用堅城消耗下薩克森聯軍的士氣。因此，短時間內，不會有結果。
當然，這個短時間，是指三五天內。拖太長時間的話，雙方都不會樂意。因爲，現在已經是2月份了。下個月，也就是3月份，就會進入春耕階段。雙方顯然都不樂意因爲戰爭而影響到春耕。所以，開頭的試探階段過去後，必然是猛烈的碰撞。等到了3月份，勝負必然會見分曉。到時候，馬林也可以回去主持春耕大計了。順便，和戰敗的喬治談一下購買西弗里斯蘭的事宜……
看完國內傳來的情報後，馬林也打算動身去威尼斯了。他這次，是以調停者的身份，受尤利烏斯二世的書面委託，去和威尼斯談判的。
臨行前，馬林忽然對尤利烏斯二世說道：
“朱利安諾，我打算鼓動威尼斯在埃及的西奈半島開鑿一條通往阿拉伯海的運河……”
尤利烏斯二世愣了愣，但在打開馬林畫給他的地圖後，臉色變了：
“馬林，你這是想要讓威尼斯徹底崛起嗎？若是威尼斯徹底崛起了，教廷還不被壓制得死死的？”
現在的威尼斯，本就佔據着克里特島和塞浦路斯島兩個比較靠近埃及的大島。如果威尼斯人聯合埃及人開鑿了連通地中海和紅海的運河，尤利烏斯二世可以肯定，威尼斯將會比現在發展更加迅猛，也更加難以遏制。
“朱利安諾，別激動，先聽我解釋……”
馬林指着地圖對尤利烏斯二世解釋道：
“即使在距離最短的西奈半島西部地區開挖運河，這條運河也要長達200公里左右……”尤利烏斯二世點點頭，示意自己明白了。他在東弗里斯蘭伯國待過一段時間，自然知道公里是啥概念。而且，尤利烏斯二世現在也喜歡在羅馬用公里取代裡格等古老的距離計算單位。
“挖這麼長的運河，還要讓航海的大船通過……朱利安諾，你覺得要多少年？”
“這個……怕是要二三十年吧……”尤利烏斯二世在思考了一會兒之後，不確定地說道。
馬林點了點頭，尤利烏斯二世的推測並不算離譜。在19世紀中期，法國人主持挖掘蘇伊士運河的時候，就花費了足足11年。而且，19世紀中期，很多機械都得到了應用。其中最重要的，就是抽水機的大規模應用。開挖運河，挖深了，容易滲水。下大雨的話，也會嚴重積水。
而一旦河道積水，那麼，依靠人工挖掘的時代，就沒法繼續開工挖掘了，必須把水抽掉先。然後，工人才能下到底部繼續挖。
在19世紀中期的時候，蒸汽機和抽水泵技術已經得到了很大的發展，抽水自然快。而且，當時靠着殖民掠奪和高利貸的暴利，法國人拿出了高達1860萬英鎊的巨資，才挖通了蘇伊士運河。
19世紀可是金本位時代，1英鎊就相當於7.322克純金。1860萬英鎊，那可相當於3825.5萬杜卡特金幣。
即使19世紀中期物價遠比現在高，威尼斯想開鑿這樣一條運河，近千萬杜卡特金幣還是需要的。
但是，現在的威尼斯，年財政總收入不過一百幾十萬杜卡特。而且，其本國的機構和軍隊，就要耗費掉一大半。所以，每年威尼斯官方能拿出來的閒錢，也就幾十萬杜卡特金幣。
讓威尼斯去修那條耗費可能達到近千萬杜卡特的蘇伊士運河，絕對是一個巨坑。至少，在修運河的期間，威尼斯人會被掏空積蓄，暫時也別想幹別的了。而且，這樣的花費，要持續二三十年。
所以，只要修上了運河，威尼斯人就被牽絆住了，無力再去搞別的事情了……
而且，在得知西班牙和葡萄牙聯合在印度打擊阿拉伯商船的情況下，威尼斯人不得不做出這樣的選擇。因爲，這是威尼斯人唯一的出路。否則，衰落將會不可避免。
最讓威尼斯人鬱悶的是，西班牙和葡萄牙在印度洋上攔截那些阿拉伯商船的時候，威尼斯人連出兵的藉口都沒有。因爲，西班牙人和葡萄牙人襲擊的是阿拉伯人的船，又不是威尼斯人的船，威尼斯人該用什麼樣的藉口和西班牙及葡萄牙開戰？
而等到西班牙和葡萄牙的艦隊掃清了阿拉伯人的商船，那麼，威尼斯人將無法再得到香料，失去每年幾百萬金幣的暴利。而這，是威尼斯人絕對無法忍受的。
但是，威尼斯人並沒有能力派艦隊去印度洋上跟西班牙或葡萄牙叫板。畢竟，威尼斯人的船開不到印度洋那邊去。唯一的出口直布羅陀海峽，那是西班牙的地盤。想和西班牙及葡萄牙一樣，繞道非洲海岸去印度，也得問問西班牙和葡萄牙答應不答應。
如果什麼都不做，威尼斯人將會徹底失去香料貿易每年幾百萬金幣的暴利。甚至，連口湯水都喝不上。而威尼斯共和國，也會因此漸漸衰落下去，就像原本歷史上那樣。
而如果開鑿蘇伊士運河，那麼，威尼斯還會有一線生機。畢竟，威尼斯可是有3300艘槳帆船的超級海上力量，比西班牙和葡萄牙加起來都多。
即使沒有采用側舷火炮這樣的先進戰術（主要是槳帆船側面要划槳，沒有空間安裝側舷火炮），可靠着龐大的船隻數量和船首尾部的火炮，也是可以打敗西班牙和葡萄牙的遠征艦隊的。原本歷史上的第烏海戰，因爲無法把船隻運到紅海那邊，威尼斯人只能提供幾條大船，讓埃及人把船拆開成木料，送到紅海邊上重新組裝。這樣的辦法，自然無法提供多少戰船。
可若是開通了蘇伊士運河，威尼斯人完全可以出動上千艘戰船進入印度洋，靠數量堆也能把西班牙和葡萄牙人的遠征艦隊給堆死。
所以，在馬林提供了主意後，威尼斯人明知道是個坑，但爲了保證威尼斯共和國不至於衰落，他們也必須往裡跳。因爲，跳下這個坑，也許會倒黴，但不跳這個坑，必定會死。
不過，在修運河的這些年，威尼斯必定會勒緊褲腰帶，艱難過活了。因爲，開鑿蘇伊士運河投入太大了。
而在這段時間內，威尼斯肯定無法在意大利興風作浪，尤利烏斯二世也可以趁着威尼斯暫時無力他顧的機會，好好謀劃一下地盤的擴張。
至於尤利烏斯二世擔心蘇伊士運河開通後的強盛？馬林安撫道：
“朱利安諾，蘇伊士運河對威尼斯人的巨大意義，你能看得到，西班牙人會看不到？我敢肯定，西班牙和葡萄牙肯定會拼命阻擾威尼斯人開鑿蘇伊士運河的。這二三十年，雙方將會陷入死鬥中。大家都想獨吞香料貿易的暴利，誰也不會退讓的。到時候，威尼斯肯定也會和西班牙搞上。沒準，您還可以利用威尼斯，得到西班牙佔據的那不勒斯王國呢……”
“那不勒斯王國？”尤利烏斯二世有些疑惑。
“您也不看看那不勒斯王國位置在哪兒？它可是堵住了亞得里亞海的出口了啊！到時候威尼斯和西班牙開戰，肯定不樂意讓西班牙扼住自己的咽喉啊。到時候，您完全可以聯合威尼斯，設法把西班牙人趕出意大利半島啊……”
“好像很有道理啊……”尤利烏斯二世深思後說道。
一條蘇伊士運河，把威尼斯、西班牙和葡萄牙三大強國捲入其中，也算很厲害的計謀了。馬林這麼搞，還是爲了分散西班牙和葡萄牙的注意力。當三大海上列強在地中海和印度洋上撕逼的時候，馬林才能安靜地在美洲搞殖民開發啊。
而且，這條計謀，實際上把奧斯曼土耳其也算計進去了……
爲啥？威尼斯在埃及開鑿蘇伊士運河，必然和埃及的馬穆魯克王朝捆綁在了一起。等到1517年奧斯曼土耳其想要吞併埃及的時候，威尼斯人肯定會死命地幫助埃及馬穆魯克王朝。即使不能幫助埃及打敗土耳其，也會幫助埃及防守住土耳其人的進攻的。而且，威尼斯人會拼盡全力。
否則，一旦和威尼斯關係不錯的埃及馬穆魯克王朝輸了，換成和威尼斯敵對的奧斯曼土耳其掌管埃及，土耳其人肯定會奪走蘇伊士運河的。那樣，威尼斯就完了……
所以，馬林的這個主意，將會讓威尼斯被迫盡全力幫埃及馬穆魯克王朝對抗土耳其的進攻。而土耳其沒有拿下埃及的話，那麼，就不會像原本歷史上那麼恐怖。畢竟，埃及可是農業發達的富庶地區，意義非凡。
另外，馬林本身在埃及也有自己的利益。那就是，天然食鹼和芒硝的採購。這兩樣東西，可是玻璃製造和造紙的核心原料，不可缺乏。
埃及的馬穆魯克王朝雖然也是異教徒國家，但和歐洲貿易來往頻繁，是威尼斯的重要貿易伙伴。而土耳其和歐洲則是死敵關係，歷史上，土耳其佔據了埃及後，埃及和歐洲的貿易也就中斷了。那樣的話，馬林的玻璃製造和造紙工業，都會受到巨大的影響。
但是，馬林並不願意自己出兵幫埃及對抗土耳其。因爲，那樣投入太大了。而且，需要勞師遠征。所以，利用威尼斯人開挖蘇伊士運河的機會，讓威尼斯人當炮灰，幫埃及馬穆魯克王朝一起頂住土耳其人的攻擊，纔是最好的選擇。
至於威尼斯人挖通了蘇伊士運河後保持繁榮，那關馬林毛事？反正，威尼斯人現在就很強大，也不見影響到馬林啊……
嗯……倒是可能會影響到教皇國在意大利的霸權的……可是，到那時，自己的岳父尤利烏斯二世早就去世了……