炮灰難爲
闕聿宸回來的時候，天色已經黑了。
“怎麼這麼晚？”
她怕他一整天都在外面晃，中飯也不記得吃，捱餓又受凍。
雖說他的外祖家就在嚴馥城內，但在接到她託人捎去的信後，再到她救了闕聿宸回來，探得朱家已經搬離嚴馥城了，至於搬去了哪裡，街坊鄰里也不知道。
闕聿宸站在屋檐下，撣去了袍擺上沾着的雪粒，跺了跺靴子，回頭見她一臉擔心地看着自己，莞爾一笑，拉過她的手：“進去再說。”
“你媳婦過了酉時就往外看，每隔半個時辰看一次，要是你再不回來，我估摸着她晚飯都沒心思吃了。”
見小倆口相攜着進屋，坐在堂屋一角拌五糧的老農笑呵呵地說。
送完竈神的第二天，家家戶戶都要喝五糧粥。何謂五糧？顧名思義就是五種糧食，最常見的是粟米、蕎麥、苞米、青稞，有條件的加幾把糯米，吃不起糯米就拿別的米麪充數。
老農放了幾個白薯，洗淨去皮切成丁，和洗淨的米麪擱一塊兒攪拌，等晚上竈火要熄不熄時，放鍋裡燜煮，明兒早上起來就能喝了。
被老農一打趣，衛嫦的臉立馬耳頰飛紅，低着頭向某人解釋：“我只是擔心……”他不會以爲自己不相信他吧？出趟門還這麼計較時間。
“我知道。”闕聿宸緊了緊握着她的手，擡手碰了碰她緋紅的面頰，除了紅暈處有些溫熱，鼻尖耳朵都是冰的，忙讓她進西屋暖身子：“我和大伯聊幾句，你緩緩身子再出來。”
衛嫦低頭看看自己身上的衣物——棉袍加斗篷，一點都覺得不冷啊，可看他一臉認真的樣子，只好聽話地進西屋去了。
堂屋裡，闕聿宸拉了條板凳。在老農對面坐下，看他熟練地攪拌着笸籮裡的五糧，不時挑出幾粒壞的發黴的，丟入腳邊的小竹籃裡，回頭還能餵雞鴨。
“肚子餓不？馬上就能開飯了，你大娘正在竈上燜兔肉呢。中午的時候，村裡的獵戶來還磨盤時送的，說是剛入冬時逮的，可肥了，早上要來還磨盤。才現殺現剝的皮子。新鮮着呢……”
聽老農說得這麼起勁。闕聿宸反倒不知怎麼開口了。
他今天在嚴馥城打探了一天的消息，外祖家的下落沒探清，逐鹿城的消息也模棱兩可，倒是讓他瞎貓撞上死耗子——在城門口看到一幫衙役押着幾個據說是落草爲寇的山賊回衙門。
他隨人流避到一旁時。無意間發現其中一名山賊竟然長得和老農有八九分相似，好奇心驅使下，他佯裝被山賊拖在地上的腳鐐絆倒，順勢在那人耳邊報出了老農家的地址，果然，那人原本無神的眼，頓時瞪成了銅鈴大，要不是衙役過來不耐煩地趕他走，或許會問他和老農什麼關係吧。
如此看來。那人十有八九是老農的兒子了，可離家那麼近，爲何要落草爲寇？是被衙役冤枉的？還是另有隱情？
隨後他轉回城，直至親眼看到那行人進了縣衙，又聽交差的衙役說：收押入監。等縣太爺擇日審判，這才掉頭出城，也因此耽擱到這麼晚。
本來，他是想問問老農有關他兒子的事的，想從老農的反應看看他們夫妻二人對兒子爲寇一事究竟知不知情。可看老農如此熱心地拉着他攀談，特別是提到他家那個祖傳八代的磨盤、每逢年關就特別受鎮裡上下一致歡迎時洋洋得意的神情，就不忍心說出今日在城門口的見聞。
“來來來，開飯嘍！”農婦端着一瓷鉢香辣撲鼻的油燜兔肉出來，招呼闕聿宸快坐下：“你媳婦咧？”
“我進去喚她。”闕聿宸最終還是沒提下午在城裡碰到的事，想着還是等查清楚了緣由再說吧，如果真是草寇呢？對老農夫妻倆來說，還是不知情的好。
於是，他朝農婦點點頭，起身進西屋叫衛嫦開飯了。
衛嫦正逗兒子玩呢，看到他進來，忙朝他歡快地招手：“佑佑會吐泡泡呢！”
闕聿宸先是一訝，繼而看到小嘴裡不時吐着奶泡的兒子，一頭黑線，這叫吐泡泡？有她這麼做孃的嗎？斜了她一眼，默不作聲地抱起躺在炕上咧嘴笑得正歡的兒子，替他擦去了嘴邊的奶泡。
衛嫦見他好似不高興，納悶地看看兒子，再看看他，朝他身旁挪了挪，小聲問：“怎麼啦？”
不會是她沒給兒子擦掉嘴邊的奶泡，反而以此爲樂惹他生氣了吧？可她也是在他進來的同時，纔看到兒子吹出了一串奶泡啊，本着物盡其用的原則，在擦掉之前順便讓他也跟着樂一樂，不挺好的嗎？這也能生氣……
闕聿宸低頭看了她一眼，也不說話，探手摸了摸兒子的尿布兜，見還是乾燥的，就將他放回了炕上，讓他自己蹬腿玩。
“你有心事？”衛嫦盯着他的臉看了幾秒，發覺他的表情不像是生氣，反倒像是心思重重，偏着頭想了想，問：“是在城裡聽到了什麼消息嗎？還是都城那裡……”
“不是。”闕聿宸搖搖頭，拉過她讓她坐在自己的腿上。
這個習慣，似乎是這幾天才養成的。起初幾次，衛嫦還會掙扎一下，畢竟這個姿勢落在旁人眼裡，恥度有點大。可他執意要這麼坐，還說屋裡就兩人（合着在他眼裡，兒子還不算個人），用不着害羞。
好吧，深受封建思想綁縛的某人都這麼說了，來自新新時代的她要是再裝就不叫純，而是“蠢”了。
“不能和我說嗎？”她被他抱坐在懷裡，仰頭看他：“還是說，和我有關？”
看她幾眼卻又不說話，這麼欲言又止，除了話題本身難以啓齒外，就是和她有關了。
闕聿宸沒想到她會這麼猜，他確實有些猶豫，要不要告訴她下午碰到的那個事呢。說了怕她擔心，她曾被山賊擄過一次，必定不希望再聽說和山賊有關的事。可是不說，他打算夜探一趟縣衙的，臨時又想不出其他合適的理由。潛意識裡，他並不想欺瞞她。
“真的和我有關？”
見懷裡的小女人似要打破沙鍋問到底，闕聿宸輕嘆了一聲，摟緊她，下巴擱上她的肩窩，輕聲說了下午那個事情的經過，末了，補充道：“大伯大娘那裡，本來倒是想提的，不過事情還沒有搞清楚，我想還是先不說了。你聽過就好，也別去問他們什麼，免得他們起疑。我晚上出去一趟……”
前頭的都好商量，可最後一句，讓她不高興了：“你都外出一天了，這麼冷的天，老在外面怎麼行……”
還有，他該不會是想去縣衙吧？仗着自己身手好，去牢獄探監？她和兒子好不容易纔和他團聚，可不希望他又出事。
“我知道，我都知道。”闕聿宸一手摟着她的腰，一手順着她的背，柔聲安撫道，知道她心疼他、關心他，不想他出事，於是保證道：“我答應你，就去確認一下，一定速去速回，可好？”
他都好言好語地這麼說了，她還能說什麼？何況，他們借宿大娘家，除了銀子也沒什麼可報答的。若那人真是他們的兒子，若賊寇的罪名真是冤枉的，想法子救出他，也算是還了大伯大娘收留他們一家三口的恩情。
“那你答應我，必須原樣回來。”她雙手環上他的脖頸，側臉貼上他的胸，嬌嗔地討要他的承諾。
“好。”他一口允諾，低頭在她額上落下一吻：“你陪兒子先睡，我爭取在丑時前回來。”
老農夫婦倆自然不知道他們在西屋聊的事，飯桌上的話題也多是圍繞今夜的菜色主力——辣油燜兔肉。
兔肉騷味重，加辣椒油燜是最好的料理方式。不過，衛嫦還在哺乳期，沒得享受香噴噴的辣兔肉。農婦專程留了個兔腿給她燉了盅清湯。燉之前焯了一道水，加了料酒、老薑和香料，燉得很爛，筷子一夾就散架，湯汁濃郁，喝得衛嫦連咂嘴。
闕聿宸見她喝了一盅兔肉湯，就能滿足成這樣，不由好笑不已，忍不住湊到她耳邊說：“這麼喜歡吃兔肉？下回入了秋，爺帶你去山裡打獵。撒點鹽巴直接架火上烤，那才叫香！”
衛嫦被他說得口水都快出來了，杏眸晶晶亮地伸出小指非要和他來個拉鉤上吊，被闕聿宸哭笑不得地拍掉了：“這麼信不過爺？”
倒不是不信他不給自己兔肉吃，而是不信他上山打獵肯帶自己一起去。
不過有他這句話，過了年開了春，她一定會三不五時拿出來掛在嘴邊遛的，看他好不好意思裝聾作啞。
一頓以兔肉爲主要談資的小年夜飯，直吃到星子滿天才收場。
飯後，年輕的小倆口被老農夫婦倆趕回了西屋，無論如何都不肯讓他們幫忙收拾殘局。以他們的話說：哪有讓客人動手的道理。
可衛嫦總覺得過意不去，回到房裡後，對闕聿宸說：“走之前，再給大伯大娘留點銀子吧？”
“你看着辦就好。”闕聿宸正在炕上訓練兒子擡頭。快滿三個月了，小傢伙翻身還不會，不過讓他趴躺後，能仰起頭來了，就是支撐時間還不長。