卡布斯克村，進攻部隊預定展開線附近。
伊凡·尼古拉耶夫·安東諾夫遠遠的就聽見前面有人在喊烏拉。
他好奇的問：“怎麼回事？”
然而沒人回答他，坦克的聲音太響了，於是伊凡把手伸進艙門，拍了拍車長的肩膀：“怎麼回事？”
車長回頭：“什麼？”
看來沒有內線的情況下，坦克裡的人根本聽不清別人說什麼。
皇太子擺了擺手，再次坐直了身體，看着前方。
終於，他看清楚士兵們在對誰喊烏拉：路上停着一輛吉普車，穿着舊軍裝的老頭正在說着什麼。
坦克開到了吉普車跟前停下，伊凡認出來那老頭是羅科索夫公爵。
“公爵大人！”雖然貴爲皇太子，但伊凡還是用了敬稱，“您怎麼來這裡了？”
老頭笑了：“來當步兵連長。我剛參軍那會兒幹了很長時間的連長，業務很熟的。”
伊凡好奇的問：“那剛剛他們對您喊烏拉是怎麼回事？”
“啊，現役的年輕人對老上級表達敬意。其實大部分列兵沒見過我，他們也不知道爲什麼要烏拉，反正烏拉了。”
老公爵停下來，仰着頭打量着伊凡：“嗯，除了身子骨有點單薄，看着像個軍人。”
伊凡不知道爲什麼，想變得更像軍人一點，就從坦克上跳下來，結果一下子沒站穩差點跪地上。
老公爵一把抓住他，把他拽起來：“你可小心了，殿下！你這膝蓋碰地上，我就要去皇宮禮儀廳接受禮儀考覈了。”
周圍聽到這話的人都笑了，然後被老資格的司務長趕走：“別笑了！戰鬥展開！站着不動想吃敵人的炮擊嗎？”
士兵們這才向前走去，向展開線走去。
老羅科索夫捏了捏伊凡的肩膀，問：“你怎麼樣？殿下？”
“我實話告訴你，剛剛那司務長一嗓子，我腿開始抖了。”伊凡露出苦笑“這正常嗎，羅科索夫公爵大人？”
“你是第一次參加進攻吧？”公爵反問。
“如果軍校的模擬進攻隊列訓練不算的話，是的。”
“那太正常了。我第一次參戰的時候，頭天晚上就睡不着，翻來覆去的，一閉上眼睛就胡思亂想，心臟突突跳個不停，連帶着脖子上的血管和太陽穴的血管也一抖一抖的。”
伊凡一臉震驚：“真的假的？和我昨晚的情況一模一樣！”
“真的，其實每個人都這樣，區別在第二次，勇敢的人第二次還是會緊張，但至少能睡一會。而那些天生適合戰場的混蛋，第二次倒頭就睡，還打呼嚕！”
伊凡笑了：“真的嗎？那我開始期待第二次了。不知道阿廖沙是怎麼個情況。”
“他應該隨我，第二次睡得比豬還死。”羅科索夫公爵說。
這時候破空的呼嘯聲從頭頂傳來，伊凡下意識的要趴地，卻被公爵抓住動不了。
“是我們自己的火力準備，不用擔心。炸敵人的。”
話音落下，北邊的平原上就騰起爆炸的火光。
伊凡看着遠處：“敵人就在這麼近的地方嗎？”
“不算近，快三公里了，好半天才能走過去呢。當然殿下你坐坦克會快一點，老頭我就跟着步兵前進。”
“我也跟着步兵……”伊凡突然低頭，看了看自己抖得褲管外面都看得一清二楚的雙腳，“算了，我還是坐坦克吧，我感覺走一半我腳就該軟了。阿廖沙都在戰場上殺了幾個來回了，我卻這麼窩囊。”
羅科索夫公爵看了看伊凡的雙腳，猶豫了一下，還是說道：“你至少沒有尿出來，很勇敢了。”
伊凡也笑了：“我覺得那一定是討厭阿廖沙的人編造的謠言。”
“誰知道呢。”羅科索夫公爵看向遠處正在被轟炸的敵方陣地。
沉默暫時籠罩了兩人只有遠處滾雷般的爆炸聲，和天空中不斷傳來的炮彈呼嘯在持續。
羅科索夫公爵忽然說：“我原本，想給阿廖沙改一個名字的，因爲有一首歌你聽過嗎？叫阿廖沙。”
伊凡想了想說：“歌詞有‘他再不能給姑娘送花，是姑娘獻花給他’的那首？”
“是啊，太不吉利了不是嗎？但是後來一想，阿列克謝這個名字，是聖人的名字，根據他出生的時間選的，隨便改掉反而會惹怒什麼了不得的東西吧。
“這個想法很不世俗派不是嗎？”
安特人的習慣，名字都是根據出生時間在一張聖人列表裡選的，所以重名特別多。
伊凡笑了：“確實。”
“現在，只能希望這位阿列克謝聖人，保佑他活到戰爭結束了。”將軍笑着在身前劃了個三角。
短暫的對話之後，兩人安靜的看着炮兵對遠處敵人陣地狂轟濫炸。
過了不知道多久，一名傳令兵跑過來，在皇太子面前下馬，敬禮道：“軍長讓我通知殿下，進攻陣型已經展開完畢。”
伊凡回禮：“告訴軍長，我只是個上尉，不用和我報告，按照他的步調進攻吧。我會在隊伍的最前方。”
“是！”傳令兵翻身上馬，一溜煙走了。
伊凡扭頭對羅科索夫公爵說：“那我去了。”
“嗯，我隨後就到了。”說完公爵退後一步，對伊凡敬禮。
伊凡轉身想爬上坦克，結果腳抖得太厲害根本爬不上去。
老羅科索夫公爵上前一步，抓着他的咯吱窩就把他送上去了。
皇太子站到坦克炮塔後面，把重量全部壓在炮塔上，這才低頭看羅科索夫公爵：“謝謝。”
“不客氣。”
伊凡敲了敲坦克炮塔蓋，大聲喊：“前進！到隊列最前方去！”
坦克開了起來。轟鳴向前。
老羅科索夫一直目送坦克離開，這才上了自己的吉普車：“走，到第一列步兵前面去，然後斯捷潘伱就可以跑了。該去哪去哪裡吧。”
斯捷潘點點頭：“知道了。”
汽車發動起來。
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半個小時後，進攻鋒面最前方。
在場的軍人都看得出來，前面的彈幕變成了徐進彈幕，這意味進攻快開始了。
一名連長跑到伊凡的坦克旁邊：“殿下！跟我們講點什麼吧！”
“啊？”伊凡看了看滿懷期待看着這邊的士兵們，“呃，我……不會啊！以前我講話，都是人家寫好稿子給我的！”
連長：“那您總得說點什麼啊？大家都等着呢。”
伊凡撓撓頭，開口道：“好吧。我是安特帝國皇太子……”
“聽不見！”下面有刺頭喊。
伊凡一下子把音量提高了一大截：“我是安特帝國皇太子，是那位羅科索夫將軍，那位白馬將軍的摯友！他帶領部隊，已經獲得了很多勝利！
“我不知道能不能像他一樣帶你們獲勝，但我至少——我至少可以和他一樣，在坦克上帶着你們衝鋒！就這樣！”
要求陣前講話的連長也不知道是不是滿意，反正他吹響了開始進軍的哨聲。
伊凡拍拍坦克的炮塔：“走！前進！”
坦克發動起來，向着敵人的陣地開去。
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羅科索夫公爵在皇太子坦克的右翼，第一道散兵線前面。
看到皇太子的坦克開始前進後，羅科索夫大喊：“皇太子一馬當先了！可薩莉亞的兒子們，前進！”
說着他拔出老舊的指揮刀，雖然老舊，但是刀維護得很好，反光幾百米外都能看到。
羅科索夫公爵把自己的軍帽插在刀尖上，高高舉起。
“跟着我！前進！把軍歌唱起來！”
話音剛落，敵人的反火力準備就落下來，在散兵線中炸開。
羅科索夫公爵毫無懼色的前進着。 ————
普洛森軍，第十三攻擊機聯隊一中隊隊長機聽到耳機裡傳來地面的呼叫：“我們遭到了敵人步兵進攻，我們遭到了敵人步兵進攻。”
中隊長偏了一下操縱桿，飛機傾斜過來，原本被機翼擋住的平原露出來。
然後，中隊長看見了一個很有意思的目標：一輛坦克，掛着非常巨大的旗幟！那旗幟看起來——有點像安特帝國的皇家旗啊。
中隊長打開無線電：“我看到一個高價值目標，中隊維持方向，2號跟我攻擊。”
說完中隊長就往右一帶操縱桿，飛機滾轉了一圈反扣下去，進入俯衝姿態。
中隊長打開減速板，標誌性的呼嘯聲響起。
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聽到呼嘯的時候伊凡脖子立刻起了一片雞皮疙瘩。
他隱約想起來，這好像是敵人的俯衝轟炸機搞出來的動靜，叫什麼死亡尖嘯！
他一把抓起坦克炮塔上的防空機槍，擡頭尋找目標。
他看到了，太陽方向有兩隻“黑鳥”！
伊凡調轉槍口，整個人在炮塔側面蹲下來，以便儘可能的擡高機槍射界。
他開火了，曳光彈飛上天空。
然而沒有接受過任何對空射擊訓練的伊凡，根本沒意識到應該拉提前量。
也沒有定標尺。
他完全沒有可能擊落從幾千米高俯衝下來的敵機。
兩架敵機在700米的高度投彈，然後拉起脫離。
在飛機掠過伊凡頭頂的時候，兩顆500公斤的炸彈落下來，一枚就插在坦克側面的地面上。
伊凡一回頭，只聽見炸彈的延時保護裝置的蜂鳴。
下一刻，光芒吞噬了他的意識。
安特帝國皇太子，伊凡·尼古拉耶夫·安東諾夫，陣亡。
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康斯坦丁·亞歷山德羅維奇·羅科索夫公爵清楚的看到皇太子的坦克被爆炸吞沒。
那面以白色和藍色爲主的皇室旗緩緩飄落在青紗帳裡。
公爵閉上眼睛，默唸道：“一路平安，皇太子殿下。”
他睜開眼睛的時候，更多的死亡尖嘯從空中傳來。
康斯坦丁擡起頭，高舉凝聚了自己全部榮耀與軍事素養的長劍，直面軍事技術的最新進展。
——先走一步了，吾兒。
康斯坦丁·亞歷山德羅維奇·羅科索夫大將，陣亡。
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151臨時步兵師師部的列車在一個沒什麼人的小站停下。
巴甫洛夫：“說是會車，正好讓我們在這裡加水。”
王忠點點頭，然後穿過悶罐車的大門跳到站臺上。
“這裡還是可薩莉亞境內嗎？”他回頭問巴甫洛夫。
“還是。”巴甫洛夫點頭，“你看景色也知道了啊，別的地方哪兒還有這麼美的草原，這麼肥沃的黑土地。”
王忠點點頭。
不知道爲什麼，看着下午陽光下的草原，王忠忽然有些惆悵。
按理說，這兒只是阿列克謝·康斯坦丁諾維奇·羅科索夫伯爵的家鄉，而王忠的家鄉根本沒有這麼開闊的草原，景色也截然不同。
按理說，外來者王忠不應該爲一個單純的地名感到惆悵。
這時候柳德米拉和涅莉從第二節車廂下來，來到王忠身邊。
柳德米拉：“小時候，你只在騎馬的時候不那麼混蛋。”
“誒？”王忠看向未婚妻，“是嗎？”
“是啊，你總是在馬上鬆開繮繩讓馬兒自己奔跑，然後張開雙手，像個傻子一樣的感受風。”
王忠沒來由的回想起騎着布西發拉斯時的感覺，還有坐在422號炮塔上時的感覺。
張開雙臂，像個傻子一樣擁抱風麼——好像，真有點這個意思啊。
突然，王忠一個激靈，他扭頭問涅莉：“我以前……也很喜歡吃酸奶油嗎？”
涅莉篤定的說：“喜歡得不得了，特別是你過世的母親做的。”
這個瞬間，巨大的悲傷像續了很久的洪峰，噴涌而來，佔據了王忠的心田。
他明明什麼都想不起來，想不起來在田野上奔馳、想不起來母親做的酸奶油什麼味道，但是洪峰過境一般的悲傷卻如此的真實。
爲什麼會惆悵？
因爲我是阿列克謝·康斯坦丁諾維奇·羅科索夫，我在這裡出生，在這裡長大，黑土地的乳汁養育了我。
就算沒有了記憶，就算靈魂換成了別的人，我的身體依然記得。
記得這裡的風，這裡的一切。
王忠努力抑制着聲音顫抖：“涅莉，拿一個飯盒來。”
“飯盒嗎？”
“或者別的鐵盒，要帶蓋子的，便於攜帶。”
涅莉雖然一臉困惑，但還是轉身跑走了。
王忠向前，越過站臺，跳下去，落在黑土地上。
涅莉拿着飯盒小跑着回來了：“給你！”
接過飯盒，王忠一用力打開了蓋子，把蓋子夾在胳肢窩下，蹲下去，抓了一把黑土。
涅莉：“我去拿鏟子。”
“不！不用了。”王忠制止了涅莉，繼續把手插進肥沃的黑土地，小心翼翼的把這第二故鄉的土放在鐵盒裡。
第三把，一隻驚恐的蛐蛐衝出來，跳進了不遠處的草叢。
王忠就這樣一把又一把的將飯盒填滿。
泥土塞滿了他的指甲縫，填滿了他的指紋。
他的手看起來就像玩泥巴的小孩子的手，髒兮兮的。
但所有人都沉默的看着他。
柳德米拉甚至雙眼包含熱淚。
格里高利扛着紅旗，默默的站在站臺上。
終於，王忠蓋上飯盒，用力壓緊。他對周圍人擠出一個笑容：“這樣故鄉就一直在我身邊了。”
他擡起頭，彷彿第一次眺望可薩莉亞的風光。
彷彿貪婪的想把一切都印在腦海裡。
他想起無數的張臉，有卡林諾夫卡的不知名老人，有洛克托夫把他從坦克下面救出來的工人師傅，有克魯根大街43號的阿列克謝耶夫娜大娘……
最後，王忠看見皇太子伊凡和“老爹”康斯坦丁他們倆站在光裡，似乎在說着什麼。
他們在說“一路平安”。
這個時候，火車的汽笛嚇了王忠一跳，他扭頭看去，看見滿載年輕臉龐的悶罐車從站臺對面駛過，駛向王忠離開的方向。
王忠不顧手上全是泥土，把手搭在嘴邊做成話筒，對年輕的面孔喊：“一路平安！”
151師的戰士們一起高喊：“一路平安！”
舍佩托夫卡紡織工人們送的紅旗，迎着風獵獵飛揚。