朱書堂、老馮頭、梁鴻信和工作隊三人，圍着火爐，研究分析最近村子裡的形勢、動向和重點嫌疑人情況。
屋子裡氣氛一直在變來變去，一會兒緊張，一會擔憂，一會又重振雄威。假如現在是山重水複疑無路，那麼，花明在哪裡？又一村又在哪裡呢？
就朱書堂和老馮頭掌握的情況和一些自認爲比較合理的推測，都全盤託了出來。梁鴻信聽了半信半疑，因爲他們說的這些只有過去的恩怨，都是沒有任何線索和充分證據的。
工作隊他們也持觀望態度，表示一切由證據說話，否則，一切猜忌到最後都會是一場空。這樣做的後果，反而把自己陷入極端的被動之中。
幾天來，儘管也馬不停蹄，終日奔波，但是，效果並不樂觀。等討論到即將到子夜時分的時候，也沒有一個統一的說法，仍然停留在原地水平。
這使得大家都很着急。下一步究竟怎麼做纔可以有所進展，有所發現呢？大家一時莫衷一是。
工作隊員隊長老楊說，一切注重證據。而兩個隊員卻是另一種說法，他們說，根據老朱和老馮頭提供的推測分析，是有道理的，他們一定會捲土重來的，這樣的勾當還能有誰來幹？只能是他們韓家一夥人幹。
爽性我們來一個先斬後奏，先抓捕突審再說下一步，他們相信，只要我們突審時下手狠，不愁他們不交代。老朱和老馮頭都支持這兩個隊員的說法。
但是，作爲大隊一把手的梁鴻信，和作爲工作隊隊長的楊金寶，對待這樣的突審時相當謹慎的。
在沒有證據的前提下是不能有任何行動的。後來老支書梁鴻信語重心長地和大家交了底牌。他說：“我們對待任何一個人都不能馬虎，絕對不能輕易抓鋪一個人。我們現在唯一有效的辦法，就是發動羣衆，由廣大羣衆來揭發，這纔是最好的辦法！”
“那麼，你說的又是個怎麼發動法兒呢？”工作隊隊長楊金寶繼續追問道。
“我個人認爲，我們全村的羣衆大會是開了，可是，這麼大的會場，怎麼會取得良好效果呢？我看還需要繼續開會發動羣衆。
怎麼開呢？我看先從第一生產隊開始，六個生產隊，我們一個一個的來開。我們要沉得住氣，耐得住性子。俗話不是說，着急吃不了熱豆腐嗎？
我們在明處，人家在暗處，明箭好當暗箭難防啊！”梁鴻信拿出了好主意。
“薑還是老的辣啊！好，咱們就這麼辦。明天就開始進行，先從第一生產隊開始。”工作隊隊長老楊看來是坐不住了。
“時間也不早了，大家早點休息吧。我們也不能搞得太突然，今晚通知一隊是來不及了。我看還是這樣吧：我們讓隊裡上午幹活，下午開會。
這樣以來，第一不耽誤生產，第二，也給我們上午在工地走訪留足了時間，第三，下午開會社員們也能喘一口氣，第四，還給我們留下了晚上研究開會情況的寶貴時間。
這叫一舉多得啊！”梁鴻信分析說。
“那，咱們明天上午通知一隊？老支書？”楊隊長問道。
“好，咱就這麼辦。散了吧，回家睡覺吧，不早了，你們倆路上小心，多操點心！”梁鴻信囑咐道。
朱書堂和老馮頭兩人肩並肩一塊往回走，夜深人靜的大街小巷，只聽到他倆走路的腳步聲音，和偶爾傳出狗的叫聲。
老朱快要走到家的時候，忽然想起了筆和紙，他要回到牛棚記錄一下今天的生活，這是他多年留下的習慣。
因爲怕驚醒來了北屋裡熟睡的孩子，他進門就進了朱友康的小西屋。他知道大兒子屋裡有紙有筆。他進屋點起了煤油燈，拉開抽屆，在抽斗裡亂翻了一陣子。
他找到了幾張紙，放在桌面上，繼續找筆，結果翻出了一封信件。他翻開封面，是寫給自己的，落款是農曆正月初八，地址是山西省黑城縣的，一看就知道是從老中醫馮貴和那裡寄回來的。
他心想，兒子不在家，這封信怎麼會放在這裡呢？於是拆開去看，這時他才發現，信封早已經打開着了。
他接着煤油燈簡單看了一眼，這樣一看，他有些驚恐。信封裡明明寫着不讓兒子出大力氣，提重東西。兒子在正月裡卻上山掄錘、挖土、背石頭。年前還去煤礦撿煤塊，往回肩扛手提。
他覺得自己太大意了，太不關心兒子了。內心一下子內疚起來。
他再順着往下看，老中醫馮貴和還邀請他們一家利用正月休閒時間，去山西他們那裡串親。這一切兒子都知道，兒子卻一直隱瞞到現在。這孩子真懂事。這孩子一切委屈都能忍受，一切苦難都能擔當。真不愧是窮人的孩子早當家啊！
朱書堂心裡發出了由衷地感嘆！
帶着一種內疚的心，帶上門快速向牛棚走去。
此時的牛棚裡，老劉已經與他的老婆攤牌了。這對銀鐲子和這對銀簪子可以贈與麗芝，但是，我老劉這輩子都沒有接觸過任何一個女人。
只要你麗芝嫂子願意和我老劉睡一覺，這傳家寶絕對唯你莫屬了。
張麗芝也不是省油的燈，心想，你一個沒人管的光棍漢，五保戶，殘疾人，現在又是需要照顧的病人，你想沾我老孃的光，恐怕沒那麼容易吧！
但是你一個死老頭子了，要這個東西幹嘛？一點用途都沒有，我就順了你願，假裝擁抱一下，看你老劉還能不能收回去你的寶貝。
“來吧，老劉，快點，我可要上炕了？”麗芝故意挑逗着說道。
“好，好，我這就來！”老劉根本沒有想到，自己隊長的媳婦竟然這麼好哄，一下子興奮起來，心跳加速，雙腿篩糠，一時竟不知道如何是好。
他的思想再次回到了最初的想法上來，這要是讓老朱逮着了，我可就真的走投無路了。我老劉爲了一個老孃們付出這麼大代價，連傳家寶也丟了，簡直太不合算了。
他想，這個鐘點了，也是該老朱回來的時間了。萬一不小心裝上了，那……
他正在猶豫不決，麗芝又叫了一聲：“趕快上來呀？要不老朱就要回來了，那可就來不及了！”並且還把他的傳家寶向他晃了晃。以示他儘快上炕。
老劉在猶豫不決中，經不起誘惑，一下子撲到土炕上。
這時，外面傳來了老朱的聲音：“老劉，還沒誰呀？”