朱友康和張美珠結婚以來，每年都會趕在年前回南丘村老家和父母一起團聚。
孩子稍大一點了，朱友康就提前把孩子送到老家，夫妻趕在晚些時候，再騎摩托車回家拜年。
今年情況有些特殊，美珠三哥孩子在北京住院治病，又偏偏到了年底，朱友康去了北京，所以，沒有顧上送孩子回老家。
經過昨天晚上的鬧騰之後，第二天美珠早早起牀煮了餃子。
朱友康睡了一夜之後，身心緩解了一些，可是，肚子餓得咕嚕咕嚕叫個不停。
他也提前起了牀，要給美珠端餃子幫忙，被美珠立刻叫停了：“一邊去，不用你的髒手！”
朱友康只好無奈而無聊地，拿鞋油擦他的皮鞋去了。
因爲昨天從北京回來，睡得又很晚，他還沒有顧上擦一擦自己的皮鞋。
等擦完了皮鞋，美珠的餃子也煮出來了。
儘管張美珠不再像以前那樣，給他把餃子端在跟前，再倒上醋，送上蒜瓣，但是，她總得把餃子舀到盤子裡和碗裡。
朱友康藉機從鍋臺上，自己端餃子去吃。
朱友康自我安慰說：“這叫自給自足，自力更生！”
其實，他心裡非常清楚，一個歡樂祥和的家庭氣氛，從此不再有了。
這是他感覺最大的遺憾，他要尋找機會，挽回這個不利局面。
因爲這樣的家庭對孩子、對夫妻都會產生最大的危害。
他心裡清楚，這叫自作自受。
他也清楚，別人在這個黃金年齡段，都在鯤鵬展翅，鵬程萬里，而自己的仕途和家庭卻出現了前所未有之殘局。
每每想到這裡，他就會心酸難過，他就會緊皺眉頭，反思自己的過錯。
他想，即便自己跟何海雲沒有張美珠想象的那樣，留宿在一起胡來，但是還是自己貪酒出了問題，這是最不應該的。
他非常清楚地知道，造成目前之現狀，一切責任都歸自己，跟美珠沒有半毛錢的關係。
相反，美珠非常顧家，做的非常到位，無論是家庭的、子女的、還是單位的、社會的。
所以，朱友康現在只能咬緊牙關，盡最大努力扭轉和挽救這種不利局面。
吃完飯之後，朱友康試探着跟美珠商量回家的事，張美珠斷然拒絕了。
這也是朱友康預料之中的事，一是自己出錯了，怎麼可能跟你朱友康一起，歡歡喜喜回去過年呢？
當然，這裡面也有另一個特殊原因——她侄子的突然離去，她正在悲痛欲絕之中。
朱友康心裡知道，這些事都巧合地湊到了一起，所以，只好讓美珠留在家裡，稍作調整。他帶着兩個穿戴嚴實的孩子，回到南丘村老家。
“來孩子，讓爺爺抱抱。”
“來孩子，讓奶奶親親。”
爺爺奶奶看到孫子孫女們回來了，臉上露出了喜悅的笑容。
“哎，美珠呢？”
“她今天不回來了。”
朱友康回答，說話間他心情有些不太愉快，被父親書堂看出來了。
於是問道：“俺跟你娘年前都等着你們回來，這不，初一剛回來，還少了一個人。這是怎麼回事兒呀？”
“我年前不是說了嗎，美珠三哥孩子在北京住院，年前我去了一趟北京。大年三十纔回來。朱友康解釋說：“她三哥的孩子死在北京了。美珠這幾天心裡正難受呢！”
“奧，原來是這樣啊，阿彌陀佛！”
母親張麗芝雙手合一，瞬間作了一個禱告。
奶奶臨走前，把朱家傳統供奉的各路神仙，都委託給了她。
這些年來，她任勞任怨，兢兢業業，從來沒有因爲任何理由，影響每一個節點的香火。
她一直用燒香拜佛的方式，祈禱着全家能有一個好運氣。
最近幾年，身體一天不如一天，說話和動作也慢了半拍。
孝親敬老是中華民族的優良傳統。爲此，朱友康更加註重，照顧老人的生活起居。
幾千年來，這種植根於炎黃子孫，內心深處的傳統美德，在中華大地生根開花結果。而這每一支根、每一朵花、每一顆果實，正是每一個家庭，家庭裡的每一個成員。
傳承這種傳統美德，是每一個社會成員應盡的義務，也是義不容辭的責任。
朱友康知道，老人的晚年生活，尤其是在醫院裡住院生活，和孩子們的伺候照顧，有很大關係。
因此，必須把孝親敬老，伺候老人放在最突出的位置。
他慢慢回憶起老人住院時的情節。
父親70歲以後，身體一天不如一天，除了老年哮喘意外，還有高血壓、腦梗阻、便秘、前列腺炎等疾病。
年輕時在村裡掄大錘挖石頭、背石頭、運送石頭，身體透支嚴重。
實行聯產責任制後，由於子女多，家庭負擔重，姐姐出嫁早，朱友康、友健和妹妹友蓮、友梅都正在上學，家裡勞力少，父母鋤地、收割莊稼等，經常起五更亂黃昏。
特別是伏天頂着烈日鋤地，對身體傷害最大。
那些年代經濟條件很差，又吃不好，長期勞作，積勞成疾，還不到六十歲就開始弓背、哮喘，嚴重時喘不過氣來，後來發展成爲肺氣腫。
那時朱友康年輕，不懂得什麼養生，也不知道告訴老人怎樣保養自己，錯過了最好的矯正和治療機會。
現在想起來追悔莫及、心酸落淚。
後來生活慢慢地教會了朱友康，一些養生和疾病預防常識。比如美珠生病住院，給兒子冒雨搶救鼻孔裡的石榴籽等活動。
於是，朱友康就試着給老人療養，確實起到了延緩病情發展的作用。
爲了防止病情嚴重發展，朱友康每年都在春秋兩季，爲老人做預防治療。儘管這樣，父親的病情隨着年齡的增加，還是發展到了肺部嚴重感染的地步。
每年都得在家裡輸幾次液或進行住院治療。
近幾年又出現高血壓和便秘症狀，父親前年10月到去年臘月，由於血壓高導致腦梗阻、腦出血，曾先後三次住院治療。
那年十月份的一天，弟弟友健喝醉了酒，父親給朱友康打來電話說，有些頭暈，朱友康知道不是好症狀，很早趕回家裡。
父親告訴友康：“早起穿衣裳還沒事，吃飯時右手就拿不住筷子了。”
朱友康二話沒說，就趕緊找車把老人送到醫院，經查是腦梗阻，因爲送醫院及時，住院第二天，手指就有緩解了，父親躲過了一劫。
朱友康看着有說有笑的老人，心裡充滿了歡樂。
今年的大年初一，朱友康把友健夫婦和侄女，一起叫到老人這邊吃飯，愛喝酒的友健，在朱友康的求情下，麗麗允許他跟哥哥喝幾杯。
並且麗麗也端起了酒杯，敬了友康哥哥一杯，表示哥哥辛苦了，對哥哥這些年的幫助和照顧的表示感謝。
“哥哥，友健去礦上上班的事，有準吧？”
麗麗被哥哥們勸回家之後，脾氣稍微好了一些，但是對於友健能不能出去掙錢還有些擔心。
“放心，我已經安排好了。”
朱友康很堅決的回答，讓麗麗吃了定心丸。
飯前朱友康挨家給幾個長輩拜了晚年，吃完飯之後，他還要再去拜訪幾個村裡不錯的同學和朋友。
回到家的時候，已經下午四點多了。
他看着二位老人都好好的，就很放心的把孩子留給老人，跟老人打過招呼後，騎摩托車回到了蓬州縣城。
他剛放好摩托車，友健的電話就打來了：“爹從煤爐上栽下來了，大概是中煤氣了，渾身無力，上吐下瀉，站立不穩，需要馬上住院，我已經先打了120。”
“好的，你跟着救護車，我馬上就去醫院！”