“大人，我們冤啊。”
那叫成三的漢子，一把鼻涕一把淚說道：“田裡出事後，人心惶惶，後來陸續有人說，夢到了一個道士。”
“小人經常往來宜昌送貨，原本猜測是有人搗鬼，要來宜昌報官。”
“爲何不來？”
“因爲就在當晚，我也夢到了那道人。”
“哦？”
李衍眼睛微眯，“那人什麼模樣？”
漢子聞言，猶猶豫豫半天，但還是咬牙道：“小人見過，和三閭大夫祠堂內的神像，臉型一模一樣！”
“胡說八道！”
府衙捕頭聞言，臉色頓變。
那漢子也嚇了一跳，連連磕頭道：“小人真的沒有胡言亂語，若非如此，百姓豈敢打砸神廟？”
李衍眼睛微眯，敏銳注意到蹊蹺，“你們的村子，由秭歸縣統轄，出事後爲何不去縣衙？反倒想着來宜昌？”
那漢子聽罷，唯唯諾諾不敢說話。
沙裡飛是老油條，一看這漢子模樣，心中就隱約有所猜測，樂道：“你們連鬼神都不怕，難道還怕人？”
這漢子在牢房住了幾天，精神已經崩潰。聞言也有些繃不住了，滿臉苦澀道：“鬼神至少還講些道理，人若惡起來，是根本不講道理呀！”
“秭歸縣衙門，從上到下沆瀣一氣，百姓早已怨聲載道，所以才覺得是三閭大夫給我們伸冤。”
“還有，小人還聽說他們在山中佔了鹽礦，向土人販賣私鹽牟利……”
此話一出，府衙捕頭頓時面色大變，眼睛一瞪怒罵道：“道聽途說的事，你胡說八道什麼？”
李衍淡淡瞥了一眼，“人家也只是聽聞，怎麼着，連說都不讓說了？”
“還有，伱急什麼？”
“我…”
那捕頭滿臉憋屈，命人將那漢子關回牢房，這才猶豫了一下，拱手道：“諸位，我也是爲你們好，查案便是，別去招惹那秭歸縣令。”
李衍有些詫異，看了一眼原百戶。
好麼，都尉司也負責監察百官，這府衙捕頭，竟敢明目張膽說這話，對方到底什麼來頭？
然而，原百戶卻面無表情，跟沒聽到一般。
李衍眼睛微眯，也沒有繼續廢話，又讓獄卒叫來了其他百姓審問。
果然，這些百姓皆夢到了道人。
一個個言之鑿鑿，都稱是三閭大夫，有些甚至張口怒罵，說三閭大夫不會放過他們這些狗官。
被冤枉罵了一通，李衍卻毫不生氣，轉身扭頭，平靜道：“百戶大人，您怎麼看？”
“此事不簡單。”
原百戶若有所思，開口道：“自三閭大夫亡故後，百姓便千年祭祀不斷。五月初五，本爲楚國之鬼節，如今也成爲端午。”
“宜昌附近，民間關於三閭大夫的故事傳說，數之不盡，有的說看到其在江邊吟誦離騷，有的說其化爲神明，助百姓解厄脫困，信者極多。”
“那妖人偏選在二碑灣作祟，明顯就是要煽動民心，引發混亂，多半與這次叛亂有關。”
“哦。”
李衍微微點頭，沒有多說什麼…
………
都尉司的人顯然有所準備。
來到渡口，早有一艘木船在等着他們。
這種平板船並不大，比“快船張”的差了許多，且略顯破舊，與周圍船隻並無兩樣。
船頭和船都非都尉司之人，但他們明顯認識原百戶，只是點了點頭，便直接開船離開渡口。
呂三伸手一揮，肩膀上的鷹隼便騰空而起。
眼下江上細雨飄飛，但鷹隼卻毫無畏懼，在煙雨之中上下翻飛。
原百戶見狀似乎並不意外，微笑道：“這位就是呂三先生吧，果然厲害。”
明顯，他已收集過李衍等人情報。
呂三看都沒看他，更沒搭話。
之前這原百戶真情流露，說想立功給兄弟們提高撫卹，衆人還暗自欽佩，但在牢房內就換了另一副嘴臉，是善是惡已不好判斷。
當然，他們也知道官場上遠沒那麼簡單。
官官相護，親親相隱，自古以來就那麼回事，大義滅親，公正嚴明，不是每個人都能做到。
但呂三就這脾氣，看不上就是看不上。
尤其和縣尉喬三虎的多年纏鬥，讓他對官府中人着實沒什麼好感。
木船上，同樣有船閣，不過卻十分簡陋，就是幾根木柱，搭了個草蓆棚子。
江上細雨飄飛，只能說勉強遮擋。
李衍不動聲色看了看後方。
宜昌渡口爲巴蜀之咽喉，異常繁忙，所以即便臨近三峽險道，船隻也很多。
緊跟着他們離開渡口的，至少有十幾艘。既有送貨運糧船，也有客船，大小各不相同。
李衍知道，其中必然有都尉司的人手。
這幫人潛藏的本事也算不錯。
他竟看不出藏在哪艘船上。
想到這兒，李衍心中一動，開口詢問道：“原大人，你怎麼肯定，那些人就一定會找我們麻煩？”
原百戶微笑道：“宜昌城西行丐幫，是龍驤軍暗子，若今後戰事一起，突然發難，說不定就能讓宜昌城失守。”
“如此重要的暗子，龍驤軍不惜提前暴露，也要找李少俠你們的麻煩，肯定不會善罷甘休。”
“說實話，在下也很好奇啊。”
“這有啥好奇的？”
一旁的沙裡飛，罵罵咧咧道：“我們無意中破壞了他們的計劃，對方肯定恨之入骨。依這幫歹人的性子，哪會輕易放過我們！”
原百戶笑了笑，沒有說話。
龍驤軍雖說潛藏多年，如今的都尉司從未打過交道，但他連夜查找過往卷宗，知道這些人可沒那麼衝動。
否則，哪能隱藏到如今。
肯定另有原因。
當然，他也不會嚴加逼問。
李衍等人身份不同，城隍廟多有倚仗，大局爲重，不能以尋常江湖中人視之。
雙方各懷心思，一時間竟無話可聊。
船上氣氛也顯得有些沉悶。
離開宜昌渡口沒多久，李衍等人便被眼前景象吸引。
只見前方江面，忽然變得寬闊。
在這廣袤水域，江上的大小船隻卻放慢了速度，一個個變得小心謹慎。
他們船上的船工們，掏出一大把香，點燃後插在船頭，挨個恭敬跪拜，並且撒紙錢，往江中拋灑一些點心。
再看周圍其他船，同樣如此。
小船普遍燒香，而那些大貨船，甚至開始纏繞紅布，還有端公敲着鑼鼓，在船頭唸咒。
漢水流域，南接巴蜀，東連楚土，風俗畢近，文化一體，巫覡之風頗盛。
所謂端公，就相當於北方神漢。
如此隆重，說明前方的水域極其危險。
果然，原百戶開口道：“諸位，前面就是西陵峽了。此地航道曲折，灘多水急，務必小心。”
李衍知道，對方提醒小心，不單說這危險水道，還在說提防有人在此偷襲。
他打了個眼色，呂三立刻吹響口哨。
天鷹隼振翅一展，向着西陵峽方向衝去。
天空上，不止一頭鷹隼，還有兩隻體型更大，且上下飛舞，明顯就是都尉司放出。
但這種大規模訓練出來的，哪能比得上呂三御獸法，甚至顯得有些呆笨，只知道在上方巡視。
原百戶看到，頓時難掩羨慕之情。
與此同時，李衍也提起警惕打量周圍船隻。
此刻細雨朦朧，江山霧氣並不大。
雖說船隻衆多，但爲保持航行安全，彼此之間都保持着一定距離。
李衍掐動陽訣，深深吸了口氣，三百米範圍內共有船三艘，但都是尋常商船，聞不到什麼異味。
想來也是，那龍驤將軍昨晚剛偷襲失敗，知道他們肯定有所提防，應該不會選擇這會兒動手。
果然，呂三的鷹隼很快探查歸來，從天空落下，在他耳邊一陣鳴叫。
呂三若有所思，扭頭沉聲道：“沿江兩岸山坡上，無人潛藏埋伏。”
說着，又指了指遠處山上，“那邊山頭上，卻有不少人來回閒逛，不知是何來路。”
原百戶笑道：“那些都是遊人。”
“西陵峽爲三峽最險要關口，自古以來就是兵家要衝，古蹟不少。”
“山下有古軍壘，始建於南北朝，延用至六朝，如今還能看到殘垣斷壁……”
“半山有三遊洞，景色奇麗，唐代時白居易、白行簡、元稹三人同遊，謂之前三遊。宋時，又有三蘇父子同遊，人稱後三遊…”
“至於山上，則傳三國時張翼德扼守三峽關卡，曾在西陵山峰頂擂鼓，日夜操演兵馬…”
“咱們辦完事後，李少俠若有閒情，我便帶你上山一遊。”
“到時再說吧。”
李衍微微點頭，不置可否。
見他模樣，原百戶沉默了一下，苦笑道：“李少俠可是覺得，我等尸位素餐，不管那秭歸縣令？”
“劉捕頭說的沒錯，此事確實不好辦。”
“那秭歸縣令名叫吳德海，確實是個不成器的東西，但他兄長卻不簡單，乃鄂州商會會長。”
“朝廷開海，他那兄長籠絡衆多鄂州大商賈，外出探海收穫頗豐，背後有不少貴人蔘與，甚至漢口王也有份子。”
“這次朝廷平定西南，鄂州商會負責運送物資，還捐贈大量軍費，別說我位卑職小，即便是巡撫原大人，也只會睜一隻眼閉一隻眼。”
“朝堂中的事，真沒那麼簡單…”
“原百戶此言差矣。”
王道玄撫須搖頭道：“天下易得，人心難求，前朝大興朝政腐敗，人心離亂，所以即便擊敗金帳狼國，太祖登高一呼，也立刻奪了江山。”
“如今平定西南，卻不收攏人心，怕是會出問題啊…”
原百戶面色尷尬，眼中也閃過一絲不虞，“這種事，自有大人們操心，在下不過亡命的小卒，諸位也都是江湖混口飯，抱怨這些有什麼用？”
王道玄嘆了口氣，不再說話。
李衍則面色平靜，只當沒聽到。
兩方雖表面和氣，但終究不是一路人，尿不到一個壺裡去，所以即便長安的關萬徹，和他們也是若即若離。
說話間，西陵峽已近在眼前。
不知不覺，雨勢大了不少。
進入峽谷，兩岸奇峰峻嶺撲面而來，風聲呼嘯，將細雨打散，化作雨霧翻滾。兩側山脈若隱若現，宛如猙獰巨獸潛伏。
湍急江水奔騰咆哮，浪花飛濺，拍打着岸邊巨石，轟鳴聲震耳欲聾，江水好似化作一條巨龍，在峽谷中肆意衝撞。
“諸位老爺，都坐穩了！”
路上始終沉默的船頭，此刻也面色微變，扭頭一聲招呼，便滿臉緊張，跟着船工們忙碌。
原百戶眉頭微皺，“怎麼了？”
船頭牙關打戰，“海條子翻身了！”
李衍等人聽罷，皆是面面相覷。
進山之時，對一些野獸的稱呼有禁忌，入水以後，同樣有着說法。
造船講究“頭不頂桑，腳不踩槐”，意思是造船時，船頭不用桑木，腳下不用槐板。
行船之時，也忌諱說“翻、破、離、散、倒、火”等字眼。
而最忌諱的，則是“海條子”。
“海條子”是江湖春典，意思是龍！
原百戶臉色也很是難看，“這才春天，還不到夏季雷鳴暴雨，怎麼會有‘海條子’作祟？”
那船頭早已嚇得臉色慘白，“小人也不知啊。”
王道玄連忙取出羅盤，頓時面色凝重，遞給李衍看了看。
李衍也是眉頭緊皺。
指針搖擺不定，且略微下沉，這是“搪針”和“沉針”，說明這裡地氣不寧，且有靈物作祟。
莫非真有龍？
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可惜，他的神通只能感受水下十幾米，根本探查不到其他什麼。
與此同時，江面水浪越發兇猛。
狹窄的河道，令船隻行駛艱難，稍有不慎便會捲入漩渦之中。
船頭親自把帆，船工們則緊繃着臉，手中的船槳竹竿在雨中奮力揮動，與這狂暴江水搏鬥。
峽谷中的風聲呼嘯，夾雜着江水的怒吼，彷彿是真有一頭巨龍，在峽谷中上下翻涌。
遠處懸崖上古藤纏繞，在風雨中搖曳。
嘩啦啦！
密密密麻麻的藤蔓忽然斷裂，山石滾落，砸向前方的船隻。
咔嚓！
當即便有一艘商船被砸出破洞，船上衆人頭破血流，慘叫着跌入江水中，眨眼間便消失不見。
與此同時，呂三也將手伸入水中，面色陡然大變，“小心，水裡有東西過來了！”