由於皇帝的寵信，大茶壺單獨居住在神武宮的西南側，分配有一處偏殿，名爲安鶩殿，這裡還沒進去，便看見一層青霧繚繞籠罩，而且青霧流轉，彷彿萬千蛇蟒繚繞翻滾。
在殿後有一道直直煙囪直衝天空，約有二三十米高，煙囪頂部一直源源不斷的釋放出這股青色的氣霧。
李乘風和柳素梅互相對視了一眼，幾個人立刻屏住呼吸，運用真元護住肉身，柳素梅從袖口中取出一枚玉珠試探了一下後，發現玉珠沒有變色後，她才微微搖頭。
衆人這才鬆了一口氣，往宮殿中而去。
進入到這片青霧之中，衆人便聞到濃重的藥味，如同浸泡在一個巨大的藥池之中，宮殿兩旁到處堆積的都是如山的木箱，有的密封着被忙碌的太監推動着往裡面送去，有的敞開着，被推着往外送出來，從掀開的蓋子能夠看到裡面堆放着的是一堆堆冒着白氣，顯然是剛剛從藥爐中運送下來的藥渣。
一名青衣童子此時迎了上來，對着李乘風一禮，道：“尊駕可是李乘風，李爵爺？”
李乘風也是一禮，道：“不錯，敢問閣下是？”
這名青衣童子連忙擺手，道：“可不敢可不敢，閣主吩咐小子，李爵爺來了以後，便帶李爵爺……”說着，他看了一眼李乘風身後等人，猶豫了一下。
李乘風道：“這些都是陪同查案而來。”
青衣童子只好道：“那幾位請隨小子來，這裡機關衆多，藥草珍貴，請諸位不要亂走亂碰。”
李乘風微微一笑，左顧右盼的打量着四周，一路跟隨着青衣童子來到後殿，進入到這裡，首先映入眼簾的是一片巨大的藥池，這個藥池被挖出一個巨大的深坑，四周由極爲堅硬的花崗石堆砌而成，中間鑄放着一個青銅製成的鼎爐。
這個鼎爐極大，高足有四五米，形狀如同一個放立的葫蘆，底部十分寬大，坐在整個藥池之中，陷入進去，低頭隔着觀察窗，可以看見裡面翻滾的火苗在不斷的翻滾着，而在中部則是中間藥艙，能看到有一條滑道源源不斷的將藥材送入其中，在另外一邊則有一條滑道將煉製用完的藥材一堆一堆的運送出去。
而在頂部則是一個約莫只有磨盤大小的頂部藥艙，這裡大約只有磨盤大小，看起來像是琉璃材質，略微透明，當中七彩流光正在流轉醞釀，彷彿彩霞氤氳，煞是好看。
大茶壺站在池邊，他負着手，仰望着這座巨大的鼎爐，眼神中充滿了神光，像是滿含着希冀，他的嘴角微微翹着，原本一臉陰鷙的面孔此時也變得十分柔和，似乎在回憶着什麼美好的事情。
直到青衣童子來到他身邊的時候，對他低聲說了一句，他纔回過神來，再轉過身的時候，眼睛裡面的神光與臉上掛着的溫柔笑容已經蕩然無存，取而代之的是一絲詭異的微笑和陰冷的目光，就彷彿一條微笑的毒蛇正在盯着他的對手。
若是其他人見了，只怕此時多與他對視了一眼，就要被大茶壺的氣勢所壓倒，畢竟這是深宮中第一權勢寵臣，就算在太子和四皇子面前，他也敢毫不留情面。
可李乘風是什麼人，什麼樣的情形他沒見過？
這樣的權勢在他眼前只如浮雲蒼狗一般，風輕雲淡，視若不見。
大茶壺微笑着朝着李乘風一拱手，道：“見過李爵爺！”
李乘風也微笑一禮，道：“鄭祭臺真是爲了陛下龍體操心勞碌，盡職盡責，佩服佩服。”
大茶壺皮笑肉不笑的說道：“都是爲陛下分憂解難，分內之事，不足掛齒。”
李乘風擡頭看了看這個鼎爐，問道：“這有什麼說法？”
大茶壺面露傲然之色，道：“此乃天地八方爐，匯聚天下精華，可煉天下之奇丹！”
李乘風奇道：“不知鄭祭臺所學的丹鼎之術師從何門？”
大茶壺淡然道：“家門所傳。”
李乘風追問道：“哪個家門？”
大茶壺微笑道：“丹霞門，小門小派，只怕李爵爺未曾聽過。”
李乘風道：“慚愧，確實孤陋寡聞，第一次聽聞。”說罷，他又道：“這煉製的是什麼丹藥？”
大茶壺微微一笑，又流露出得意之色，道：“這煉製的是九死迴天丹！”
李乘風奇道：“哦？這是何等仙丹？”
大茶壺道：“仙丹不敢說，但延年益壽，讓人回春還童倒是可以的。”
李乘風頓時動容，驚駭道：“這仙丹能讓人返老還童？如此神奇？”
大茶壺哈哈得意的笑道：“倒是沒有那麼神奇，只是浮誇之言，李真人身爲修士，難道不明白這個世界上並不存在一種真正能讓人返老還童的法術，以及能讓人返老還童的仙丹嗎？”
李乘風笑道：“想來也是。只不過，鄭祭臺這樣一年花費多少銀兩？”
大茶壺奇怪的看了李乘風一眼，道：“李爵爺不是來問案的麼？怎麼管起戶部跟禮部的事情來了？”
來查案就好好查案，不要來打聽這些事情，這是你李乘風該管的事情麼？這隻有戶部和禮部纔有資格過問！
李乘風當然聽出來這潛臺詞，他微微笑了笑，不以爲意的說道：“既然是查案，自然什麼都要過問一下，說不定不起眼處，便有蛛絲馬跡。”
大茶壺冷笑了下，他拍了拍手，一旁的青衣童子上前來，然後他對這名青衣童子都：“李爵爺想看看賬本，去取來。”
這名青衣童子扭頭離去，李乘風又問道：“鄭祭臺是什麼時候進宮的？”
大茶壺對這個問題早有準備，不假思索的說道：“天啓十三年秋進的宮。”
李乘風道：“哦？爲何而進宮？”
大茶壺笑了起來：“學成文武藝，賣與帝王家！在下修習丹鼎之術一生，所圖不就是榮華富貴麼？”
李乘風點了點頭，道：“不過，鄭祭臺現在可謂是要風得風，要雨得雨，這大內之中，恩寵無兩，可謂是榮華富貴到了極致！”
大茶壺收起了笑容，對皇宮方向深深一拜，道：“皆乃陛下所賜，鄭某不敢自得。”
李乘風忽然問道：“敢問鄭祭臺今年貴庚？”
大茶壺瞥了李乘風一眼，似乎不理解他爲什麼會問這麼一個無聊而且容易得到答案的問題：“鄭某今年四十有一。”
李乘風點了點頭，道：“正所謂，不孝有三無後爲大。鄭祭臺既然已經榮華富貴在一身，又已然不惑，爲何這十幾年來一直未曾娶妻生子？”
這個私人問題原本平常，但大茶壺瞬間臉色大變，他萬萬沒有想到李乘風竟然問了這麼一個問題！
而這個問題，深深的擊中了他內心深處最痛最傷的傷口！
大茶壺瞬間捏緊了拳頭，額頭青筋都爆了起來，眼睛裡面流露出極爲可怕的目光，他這一瞬間爆發出來的殺氣立刻敏銳的被李乘風察覺到！
李乘風也高度警惕起來，他上下打量着大茶壺，完全不能理解，這個在他看來只是一句嘮家常的話，爲何激得大茶壺有如此巨大的反應？7