那個女人現在沒人照顧已經很可憐了，也不能爲難人家挺着大肚子來看她的丈夫。柳妍冷冷地腹誹，卻也樂於見到那個女人這樣做。她想看父親醒來後得知事實的表情，聽他抱歉懺悔。
六天，柳妍瘦了一圈，衣服都不合身了，嘴裡佈滿燎泡，拔過牙的牙牀又腫脹了起來。第七天，醫院取消了病危通知書。下午，父親醒了過來，眼珠子轉來轉去，在病房裡搜尋。柳妍很痛快地告訴他：“她沒來，沒來過。我媽把你送醫院搶救的，我守了你一個禮拜。”父親露出疲倦的神情，這神情讓他看起來行將就木。這一個禮拜也消耗了他的一半生命力似地，本來寬寬肥肥的身形幾乎縮窄了一半。
父親和母親在劫後第一次的相見，母親很激動，眼圈一紅，掉下淚來。父親卻淡淡的。
醫生說急性腦膜炎可能會留下後遺症，所以柳妍帶着疑慮觀察他的每個細微反應，但是她有好一陣不見父親了，所以沒有了比照的標本。只覺得父親消化她說的話需要很長時間，迷惘地看着她好幾秒，眼珠子才動一動。但這也不能說明什麼，也許父親只是心灰意懶，不願意接受信息。
父親又住了兩個禮拜醫院，期間他能坐起來說話了，向柳妍要手機給家裡打電話，他的另一個家。電話裡，年輕女人聽說他挺過來，向他表示了祝賀，但並未問他什麼時候出院。她是護士，該懂的都懂，她也在擔心父親會變成一個老迷糊。
這一天，是小年夜了。柳妍把住院費結清。母親借了部輪椅，把父親推出醫院，她臉頰紅潤，春風滿面。在出租車上，父親忽然開口對柳妍說：“聽你媽說，你在S城談了個朋友？讓他來家裡吃個年夜飯吧。熱鬧一下。”
柳妍看了母親一眼，母親沒有迴避，向她打眼色，好像在說：是時候宣佈了。家裡氣氛這樣慘淡，需要一點希望給生活注入激情。
她回憶了一下，有一陣剛與卞聯開始談戀愛的時候，自己也以爲就是此人了，在電話裡忍不住漏了一點風。女兒的性格母親又是很清楚的，行事很穩，她說一，其實是有了八九分了。可後來又來了一串糟心事，她都沒辦法向父母吐槽。還好，她向母親透露有有那麼一個人的時候，也沒說得太清楚，問母親能不能接受入贅。因爲家中還有老孃、弟妹、債務，那個時候，卞
聯就暗示了他倒插門的可能性。所以父親也沒有客氣，大過年的就把人家召來面試。
“我問問看吧。”柳妍就說了那麼一句。
晚上，柳妍等父母休息後，下樓站在路燈下給高照打電話：“你能不能來一次？我爸爸剛出院，他希望我帶一個男朋友回家吃飯。”
高照過了很久才說：“不行。”
“爲什麼？你不是說過會照顧我嗎？”柳妍的心縮了一下。
“我是答應過照顧你，你有事我會照顧你，你家裡有事我也可以幫忙。但是這種形式還是算了，我沒有計劃。”高照說得很乾脆。他沒有結婚的計劃。
“只是……做個樣子，假的，哄哄他們，開開心心過個年也不行嗎？”柳妍顧不上自己的失望了，退一步再求。
“這種事情，裝着裝着就成真的了。上門吃一次飯，就會有第二次，第三次，接着就會問到打算什麼時候結婚，一個圈套連着一個圈套踩進去就身不由己。事情穿幫越晚，他們也越受打擊，你忘記上一回小孫的教訓了麼？還是不要給父母堆積期待的泡沫，也不要給自己不必要的負擔。”高照說的都是實話。站在他的角度說話不腰疼。他不知道她的處境，不管家中發生了什麼，也不必知道，就如她不關心卞聯的家事一樣。
“我如果不結婚，也許我的人生就無法順利繼續下去了。父母、戶口、房子、升職的機會……”柳妍混亂地說。她照顧父親，安慰母親，可是她的壓力無法向他們開口。
“如果你非結婚不可，我只好祝福你。就算你結婚了，遇到什麼事情，我一樣會照顧你。承諾過的不會反悔。”高照說得很神聖。
“那麼……先這樣吧。”這場交涉沒用幾秒鐘，她的情緒坐上過山車經歷了好幾次跌宕起伏，需要喘息。她深吸一口氣，從手機通訊錄中找到卞聯的電話號碼。這幾天來，她無暇顧忌他，把他加入了來電和短信黑名單，現在從黑名單中拉回來，打了過去。
“你總算給我打電話了，家裡出了什麼事？”卞聯高興地說。
“我爸生了場大病，不過現在沒事了。你來一趟，吃個年夜飯吧。”柳妍用輕描淡寫的口氣，不希望他太高興，也不希望他太鄭重。
“好的。我帶什麼來好？伯父抽菸嗎？喝什麼酒？反正中華和茅臺不會錯……”卞聯的情緒被點
燃了，開始滔滔不絕地與她商量上門細節。對他來說，這段日子也接受了墜入谷底又直上雲霄的考驗，他頂住了捱過去了，好日子終於來了。
除夕夜，在不同的城市，不同的角落，是一樣的爆竹聲聲辭舊歲。每個人都不眠不休。
桑仲夏給遠在新西蘭的父母打過電話，煮了碗水餃坐在沙發上邊吃邊看春晚，可樂像個熱乎乎的大熱水袋捂在她身邊。忽然可樂跳下沙發向門口跑去，門鈴響了，她開門。範家禎站在門外，抱着他領養的小貓花花，對着她鄭重地單膝跪下去，託着一個打開絲絨戒指盒，戒指上的鑽石在昏黃的樓道燈的照射下依舊璀璨。他問她：“你可以嫁給我嗎？我媽媽在家等你過去一起吃飯。”花花和可樂都看着桑仲夏，它們也懂，輪到桑仲夏作出什麼決定了。
燈火通明的餐飲一條街上，身穿髒棉衣，頭髮染成金黃色的金惜早蹲在街沿上，抱着肩膀抖抖索索。一部電瓶車後座上掛着兩個大塑料桶停在餐館後門。一箇中年人從電瓶車上下來，熟練地打開路中間的窨井蓋，從車上取下工具就撈開了。令人作嘔的泔腳一勺一勺灌進塑料桶裡，都是提煉地溝油的原料。金惜早湊過去：“大叔，要幫忙嗎？我能不能試試？我也想找份能賺錢的工作。”
馬滔滔家的年夜飯與往年不同了。以前爺爺在時，他的兒女還帶着家庭在老房子裡聚首，說些虛僞的場面話。今年提前在酒店預定了年夜飯套餐，酒店大堂裡熙熙攘攘，燈光暖得有點不真實。年夜飯套餐的量太多了，三個人吃不完，打包回去估計夠他們吃到初六了。老爸說：“新的一年，我沒有什麼別的願望，只要你身體健康，事業成功，把書念好，再考慮一下終身大事。”難道他還不夠貪心嗎？
柳妍家的年夜飯在她家的老房子裡進行着。卞聯誇讚房子的面積和地段不下三次了。父母笑眯眯請他吃，但沒有給他夾菜，他們肆無忌憚地打聽他家裡的情況，他也如實交代：“妹妹在大學裡談了男朋友，所以他必須抓緊趕上了。不孝有三，無後爲大嘛。”柳妍在心裡冷笑，如果他願意倒插門，生下來的小孩姓柳。那他不還是不孝有三，無後爲大嘛。
新的一年，還是會有許多重要的事發生。明天之所以值得期待，是因爲永遠不知道它會把你帶向何處。生活給了她們選擇，但真正內心強大的人會自己選擇生活。
（本章完）