第196章 章節194 半荒漠
根據莫甘娜給出的座標，莊續騰開車把他們帶到荒原上。由於缺乏人口穩定氣候，大部分區域都已經半荒漠化。半荒漠，表現爲植被變得稀疏、動物活動減少，大片裸露的土地上蟲子的比例有所上升。不過這種荒漠化並不極端，通俗的說法便是“它不會往死裡荒漠化”。
大部分地區就像眼前一樣，將一直處於半死不活的狀態。許多年來、許多人都想改變這種狀態，他們用上了各種手段，可就算建立溫室大棚進行全封閉種植，覺得已經最大化隔絕環境影響了，總能提高植物存活率吧？
雖然的確能夠多活下來一些，但最終結果還是一樣：半荒漠化。衆多研究只得出一個成果：人口聚集基數是一條鐵律。
對這種現象有很多解釋，最受衆人認可的便是“神靈空白說”。這種理論認爲原本世界的運轉依靠神靈維繫，神靈集體離開後，世界這臺機械便缺了很多東西。由於智慧生物的聚集會產生信仰，信仰能夠稍稍彌補神靈消失的缺失，讓世界的一部分得以正常。
這個說法能夠很簡單地解釋問題，但它純粹只是推測，毫無證據。如果在教會和神靈統治天下的時代，它毫無疑問是正確的。只是現在已經到了公司以及影從的時代，只有確實，沒有想當然。
莊續騰叫醒莫甘娜，讓她看看眼前的荒蕪。
“咱們下車在附近找一找，呃，周圍有沒有可以將車稍微隱藏一下的地方？”
“之前路過一個倒塌的鐵塔，那裡不錯，也就多走四百米左右的事情。”
兩個人將車挺好，帶好隨身的揹包，便開始在這片荒野行走。雖然白色野獸後面有摩托車，但那是個單座高速摩托，越野能力不能說沒有，只能說聊勝於無。騎上那個，兩個人就要分開，莫甘娜肯定不想這樣，而莊續騰有了“耐力腿”，根本不怕走路會累。
“具體咱們要找什麼？”莊續騰問道：“這裡荒無人煙，很難和藍野人聯繫起來。”
“不要小看了那些毒販，他們經常建設地下工廠來掩人耳目。咱們兩個在這附近看看，尋找任何人工製造物的痕跡，比如隱蔽的窗戶、通氣孔、電線之類。另外，若是發現車轍也行，那也是線索。”莫甘娜說道。
“藍色野人的工廠一般是什麼樣子的？多大規模？都有什麼設備？”
“要是詳細解釋那就太麻煩了，讓我思考一下……”莫甘娜想了想，說道：“簡單來說，從精神葉到藍色晶體需要採摘、篩選、清洗、絞碎、發酵、過濾得到原液。原液在經過化學的方法加工，添入一些其他物質，強化它的毒害效果並達到結晶的條件，然後一邊蒸餾一邊沉澱結晶就行。需要的設備並不複雜，一個蒸餾酒廠加一個手工藥房就能操作，可以非常隱蔽。不過大規模生產就需要大設備，那就不好藏了。”
“也就是說它的規模可大可小？這可就難找了。莫甘娜，你那個化學分析的環境追蹤有多準確？咱們要搜索多大範圍？”
“十公里見方就差不多了，再擴大範圍沒有意義。”
“呼……邊偵查邊走，這種路況完成一次十公里差不多要三個小時。咱們從外圍向中央螺旋前進，想掃完整個區域……天空作美的情況下，怎麼也要一週時間。”莊續騰皺着眉，說道：“不行，咱們不能用這個方法，得改變思路。”
“找個高點查看一下？我帶了望遠鏡，但是我怕一時眼花導致漏掉線索。”
“工廠規模可大可小，但是小工廠沒必要建在荒野的地下，那不如找個村鎮角落，藏在其他建築裡面對不對？它得有利潤才能對得起這野外的額外花費。莫甘娜，咱們先假定野外的地下工廠都是大廠子，如何？”
“可以，我也是這麼想的。”
“大廠的痕跡不那麼容易錯過，咱們每隔一公里停一下，用望遠鏡觀察，我認爲這種搜索方式就已經足夠了。”莊續騰道：“大工廠配的車輛也不會少，咱們也不會錯過車轍。這樣來回走，夜晚休息，爭取兩個白天將它看完。”
“行！”莫甘娜點點頭。
其實莊續騰能想到很多方法，比用腳丈量土地更簡單發現問題。比如在這裡佈置幾個偵查哨，埋下電池和監控影從器，捕捉可能的車輛活動痕跡；或者用飛行器進行低空偵察；或者一人騎摩托一人開車，兩個人分頭行動，先找明顯線索，找不到也能打草驚蛇，把敵人……
不行，最後一個辦法不行，他們並不想見到紫皮人那種傢伙。不過這樣走來走去就不會驚動紫皮人嗎？如果開車還能跑得更快一些。單純從理性分析，莊續騰不應該支持步行搜索，他也不是一定要和莫甘娜黏在一起，而是……
雙眼一掃，在腦海裡好好過一遍，莊續騰就知道這裡大概率沒有問題，根本不用細看。不過他這樣說的話就會引起一個新問題：你怎麼知道的？
莊續騰不想解釋圖形記憶力是什麼東西，這可是安身立命的本事。與此同時，他也得考慮“讓委託人滿意”，也就是把工作做到位，也把工作做得讓莫甘娜看在眼裡、記在心上。如果他自己一個人來，那一定會開車狂飆一路，將附近情況掃一圈，然後立刻開溜。
就當走路鍛鍊身體了——莊續騰心想。目前天色不錯，晴空萬里無雲，不用害怕下雨，也沒有會颳大風的跡象。視野所及之處，也沒有野獸活動的痕跡。最多來個野狗或者狐狸，那也不是他們兩個的對手。嗯，走唄。
“莫甘娜，我有一件事不太明白。”爲了不讓氣氛太沉悶，莊續騰問道：“你那些環境採樣信息是幹什麼用的啊？”
“爲了找合適的定居點。”莫甘娜說道：“我們家曾經資助過一個計劃，它想弄明白，建立一個滿足人口下限的居民點，最便宜的方式是什麼、什麼樣的環境最支持這類建設。”
“誒，這個想法挺好啊！”莊續騰說道：“其實只要有吃喝，聚居點就能建立起來。生活的便利程度肯定比不上城裡，但是慢慢發展起來，也能支持不少人口呢！”
莫甘娜點點頭，說道：“都說半荒漠化是神靈離去的結果，我們是不相信的。我們以前做過試驗，使用殘存的神術模擬神靈還在的那種法術環境，結果不會改善。目前來看，人口聚集是必須的，這一點毋庸置疑。”
“如果只是聚集在大城市，那改變不了世界。”莫甘娜說道：“有人設想，若是聚集點能夠在世界上星羅棋佈，每一個聚落都像釘子一樣固定住周圍的環境，然後就能逆轉整個世界的半荒漠化？這種想法只能依靠實際行動來試驗，所以建設更多聚集點是很有必要的，節省成本、縮短建設週期和風險，也就很有研究價值。”
莊續騰想了想，說道：“想法很好，但是沛城已經多久沒有建設新的聚集點了？十二座衛星城至少有七八十年沒動過了吧？”
“對，從一開始就是這些衛星城，當時只考慮對稱和方便，沒有對環境進行詳細檢測。所以我們支持的研究者對沛城周圍進行環境採樣，尋找合適的地點。”
“結果如何？”莊續騰問道。
“一個結果是找到了一些還不錯的地方，另一個結果就是其實大部分區域差別不大，都能建立新的村鎮。很可惜，我們把結果報上去，沛城對此沒有多少興趣，而單憑我們，也不可能支撐那麼多人口的遷移、安置和發展。”
“於是最後什麼都沒做？”
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“做了，之前在其他城市建過一個鎮子，用來驗證低成本方法是否可行。很可惜，理論上那些成本夠了，只是低成本狀態下，鎮子沒有競爭力。周圍城市不管是食物、醫藥、工業品還是各種服務都完全碾壓這種鎮子，最後的結果仍舊是鎮子荒廢，人都回城市裡去了。”
莊續騰撓撓頭，說道：“這樣看來，這還真是一個難題。”
“是啊，相當大的難題。”莫甘娜嘆了口氣，然後擺擺手，說道：“好在我對這個方向沒有太大興趣，那些環境研究和村鎮試驗也不需要我幫忙。我想着如果能解決藍野人毒品的問題就不錯了。鎮子可以慢慢建，城市人口爆炸後總要找地方分流，對不對？但若是人的精神都垮了，都成了藍野人，那世界就沒有未來了。”
“有道理。咱們先做力所能及的事情……”莊續騰想了想，說道：“可是建立很多新鎮子那樣的事情，又是誰力所能及呢？”
“或許這個世界依舊需要教皇，或者國王、皇帝之類的吧？我就這麼一說，我可沒有在暗示重建教會那類事情。”
“重建教會？”莊續騰一愣，“還有這種事？”
“伱沒聽過就好，曾經有段時間傳過這種謠言，誣陷我們要用教會這種形式搶奪權力，因此一度讓曾經教會一系列的人非常緊張。那是六七十年前，你我出生之前的很早的事情了。現在沒人提，我就隨口一說。”
“明白了，我聽過就忘掉，大概就這個意思吧！”莊續騰笑了笑，朝前面一指，說道：“那邊有棵枯死的小樹，給你做個柺杖如何？走起來會省力。”
“那棵樹還沒枯死，別去折騰它。我也不需要拐杖，這樣的行走對我來說沒有負擔。”
“好吧。如果你覺得東西沉就交給我。咱們不是郊遊，是在這裡進行搜索偵查，所以效率是第一位的，休閒根本就不在考慮之中。”
“你不累，我也不會累。”莫甘娜嘴角一翹，從腰包裡拿出一對鐵鐲子，將其中一個交給莊續騰。“戴上這個。”
“這是幹什麼的？”
“行軍套環，成對的，上面有技術系影從法術，還用了一些符文，它能夠分擔體力，讓佩戴者共同進退。”
莊續騰用幽影之眼一看，這東西的影從能量反應還不小，應該是件挺值錢的東西。他接過鐵鐲子比劃了一下，然後搖搖頭將它還回去。“太小了，套不到腳腕上。”
“套腳腕幹什麼？”
“我的耐力來自雙腿，套手上不行。等你累的時候我可以揹着你，反之亦然。咱們兩個可以互相照顧的情況下，這東西就是擺設，還白白承受影從器副作用。”
“如果你先累，那我揹着你？嗯，那樣也行。”莫甘娜立刻將手鐲收起來，說道：“一段時間不見，似乎你更自信了。一定是又變強了，對不對？”
“是。但是具體如何變強的，那是機密，我不會告訴你。”莊續騰笑着說道：“如果你想安裝影從植入體，是不是很容易？”
“嗯……我能挑選的範圍很大，也有錢裝，但是我不一定受得了。”莫甘娜搖搖頭，說道：“我也見過公司業務開拓部那些怪物，他們很厲害，我還真比不了。對於安裝植入體，我首先考慮身體負擔而不是功能，更不會是所謂要變得強大。奈客，你也別亂裝植入體，千萬別忽視那些副作用，覺得可以爲了賺錢做出犧牲。有些副作用是無法後悔的……”
莫甘娜說了很多，與她平時很不一樣。可能在這沒有人煙的荒郊野嶺，她顧忌更少、心情更放鬆，也需要交談來打發時間。莊續騰一邊引導她多說點話，一邊也沒耽誤偵查和搜索的工作。兩個人趁天亮多走一些距離，入夜就回到車子裡休息。爲了避免暴露，他們不會生火，支持一些現成的速食棒，喝點軍團果汁。天黑之後，兩個人輪流休息，醒着的人要盯着深邃的黑夜，觀察是否會有汽車的燈光。
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(本章完)