莊續騰面帶微笑、穩穩坐着。他將左手按在桌面上，右手藏在懷中，後背微微弓起，雙腳腳尖前後分開、用力蹬住地面。嘴巴上說着“請你們來殺”，腳底下踩着隨時攻擊的戰姿。
僱兵有句話：錢可以買命，除此之外只能拼命。求別人手下留情大半不會成功，等對方放自己一馬純粹是癡心妄想。如果鼎鑫魔創要殺自己，那麼再給他幹活兒、再求他，都無濟於事。莊續騰做好準備殺出去，從此開始一直殺到能有個最終結果。
不是你死，就是我亡。
他的身體姿態一直在接受分析，相關報告同步到伊麗莎白·肖的視線中。總體上他們認爲奈客很有可能在此地做好了埋伏，雖然最終勝利者一定是他們，但場面肯定不會好看，一不小心真有可能死人。另外，他們認爲在搜索和消滅帕洛維奇的行動中，奈客很有做魚餌的價值，畢竟他是公司已知與帕洛維奇關聯性最高的人。
伊麗莎白·肖做了次深呼吸，將身體從緊繃調整到放鬆，說道：“我收到了新的指令：基本同意你那版保守的方案。這裡的人一個都不給你，我們也會離開沛城，而你有兩個月的時間。”
“如果兩個月的時間不夠，你就得購買時間。鼎鑫魔創沛城分部會給你一個賬號，每個月十萬歐元。三個月之後，翻一倍，再三個月再翻一倍，以此類推，直到帕洛維奇死掉。”
莊續騰趕緊說道：“最多一個月八十萬，不然我一定很破產，然後就沒有錢維護植入體以及找人進行情報蒐集，導致只能等死。這個沒有上限的翻倍，別說我了，就算鼎鑫魔創業受不了。”
“你沒有討價還價的餘地。”伊麗莎白·肖說道。
“100萬！必須得有上限！”
“你可以試着不給，就這樣拖下去。”伊麗莎白·肖站起身來，說道：“鼎鑫魔創已經做出了決定，你可以選擇執行或者不執行，那是你的自由。”
“那我需要籤一份合約……”
“別傻了！我知道你想幹什麼，先簽合約，轉移財產並辦理離婚之後再宣佈破產，讓憲法市政府凍結你的債務，從而鎖定債務上限。你覺得這種辦法有意義嗎？不好好逼一逼你，你不會好好幹活兒的。”伊麗莎白·肖站起身來，俯視莊續騰並哼了一聲，轉身就走。
莊續騰咬牙切齒、怒目凝視，一路對她默唸各種詛咒。直到伊麗莎白·肖的人全部離開，他才長舒一口氣，稍稍放鬆下來，也將右手從懷裡掏出來。
片刻之後，露西匆匆回到大廳。她命令排骨飯老哥關門下窗歇業，同時來到莊續騰身邊說道：“我都聽到了。鼎鑫魔創準備逼死你。”
“它只是督促我抓緊時間幹活。我最好能在三個月之內找到帕洛維奇，就一分錢都不用給他們。那幫混蛋真是永遠不吃虧啊！”
“我不喜歡和公司打交道就是因爲這個。四大公司，每一個都貪得無厭，總想着佔盡所有好處。奈客，我會發動力量幫你找帕洛維奇；如果找不到他，也會和你一起想辦法解決這件事。”露西拍拍莊續騰肩膀，說道：“另外我得感謝你：在情勢不妙的時候，你讓我先撤，而且最後也沒有把音樂餐廳炸上天。”
“炸上天？你是說這個嗎？”莊續騰右手伸進懷裡掏了一把，拽出兩根壓縮營養和能量棒。“當時我只能想辦法嚇唬嚇唬那個肖，我發現凡是貪婪的傢伙都很惜命，至少在見到足夠的好處前不會選擇冒動。我也是沒辦法的時候找個辦法用，嗨，能用就行。”
“你小子……”露西摸摸莊續騰的頭髮，然後說道：“唉，總算爭取了幾個月的時間，而且要對付的人只是帕洛維奇，總還能接受。”
“難點只剩下怎麼找到帕洛維奇，還得拜託露西姐幫忙。”
露西點點頭答應下來，又問莊續騰是否還有其他需求。莊續騰搖搖頭，然後表示自己要去戈工道那裡一趟。
三個月免費期，然後每三個月爲週期，從十萬歐元開始不斷翻番上漲。莊續騰還年輕，還想多活幾年，不管是金錢還是生命，都不值得投入到這種無上限的翻番活動中。
雖說尋找帕洛維奇很難，但目前至少還有點希望，怕就怕消息走漏，翻番以及追殺他的事情讓帕洛維奇給知道了。那傢伙狡猾得很，他可不會把項上人頭送給莊續騰。
“他大概會藏起來，眼睜睜看着我被鼎鑫魔創的債務壓到無法承受。最後，要麼我死掉，要麼我就去和鼎鑫魔創幹，這兩者都是他樂意見到的。”莊續騰見到戈工道，這些話對他才能說，他也是爲數不多可以讓莊續騰放心暢談的對象。
戈工道知道莊續騰這時候來找他肯定要談正事兒，那麼他的辦公室就不夠安全。兩個人坐車來到沛河邊，隨便挑了艘貨船，用力蹦上去，給船主一百歐元乘船費。兩個人的對話就發生在船尾，他們肩並肩坐在船沿上，螺旋槳浪花和水流聲是唯一的現場聽衆。
“你這事兒真難辦，已經超出了僱兵生活和工作的範疇，完全沒有現成的經驗可供參考。而且你擔心的泄密這事兒，我感覺遲早得發生。就算音樂餐廳的人和你有交情，按照職業操守可以忍住不說，鼎鑫魔創那幫賤人的嘴巴可沒有爲你保守秘密的道理。”
莊續騰低着頭，將腦袋枕在船舷的護欄上。“道哥，我得想個辦法，在無法找到帕洛維奇的時候，得讓鼎鑫魔創別來找我的麻煩。”
“他們想找你麻煩就能找你麻煩，你別心存僥倖。”
“我當然知道那些傢伙的混蛋屬性，我只想找個能說得過去的辦法，至少有道理還能爭辯兩句。”莊續騰壓低聲音說道：“這件事能拖就好，拖得越久越好。公司一直欺負人，憑藉得不就是他們的實力嗎？只要有時間，我就能把這個實力對比翻過去！”
“九閃？”戈工道問。莊續騰點點頭。九閃一定是實力進步的重要組成部分，不過他的實力並非只有超算武技。如果能混過去，莊續騰當然會選擇混過去。他還有家人、還有錢、還有生活，公司雖然惡劣糟糕，但還沒有觸及他的底線，還沒有讓他覺得“不得不”和“只能”怎樣怎樣的地步。
戈工道撓撓頭，問道：“奈客，給我說點能對標一下的信息：比如你再次遇到塔夫上校，你能堅持多長時間？”
“呃，我被打失憶了，不知道塔夫的實力如何。”
“哦對，那就用卡霍當標準吧。”
“不用你來幫忙；他毫無疑問死定了。”莊續騰有絕對的信心能在見面五秒鐘之內幹掉卡霍，這就是跨越了戰鬥力鴻溝之後該有的心態。
如今莊續騰的手段太多了，先把戰爭鐐銬這種互損的東西放在一邊，就看剩下的部分。首先，他的感知觸手與怨靈果凍相結合，遠近距離上都有極強的感知能力。尤其這兩者都具備觸覺，因此只要不是幽影和幽靈那種完全無實體狀態，否則都能被摸出來。卡霍擅長隱身斗篷，他的計算能力夠強，足以支撐運動狀態下使用隱身斗篷。但斗篷不免疫觸覺，且無法完全遮蔽影從能量信號，因此卡霍無處可躲。
莊續騰接下來的手段便是高速高爆發植入體。他和公司的強化人還有不同：他能在任何姿勢、狀態下啓動高速高爆發植入體，消除了“起手動作”，極大提高了招數的隱蔽性和突然性。另外，他只需要最小蓄力，通過“影步”技巧來延長飛行距離，因此可以更頻繁使用高速高爆發植入體。
他在瞬時速度以及長距離移動速度上都佔優，機動性的優勢也不小。他完全可以比卡霍更早爆發速度，瞬間到他身邊，然後破甲錘敲頭。如果頭特別硬，他還有崩解效應。雖然法力消耗很大，用不了幾次，但崩解效應的破壞力極強，足夠威脅任何對手。
如果不能速戰速決，進入僵持之後他也有手段。休眠武技和超緩存武技相結合，把自身的疲勞與傷勢都轉移給對手，從而鎖定敵人越來越弱、我方越來越強的趨勢。幽影遮面、觸手糾纏、僕役騷擾……這些手段能極大增加對手的精神壓力，消耗其耐力。還有神出鬼沒的病號小姐，鑽入體內開一槍，大聲吼叫進行區域殺傷，這都能打破僵持，甚至一錘定音。
戰場之外，他會潛行、會易容、會改變體態步態。在緊急情況下，他還有錢老闆留給他的安全身份——不過用這個就相當於把命運交到別人手上。仔細想想，莊續騰很肯定自身的優勢，但也必須看到他的問題。
“如果鼎鑫魔創動真格的，拿出公司戰爭的態度，用它們充足的火力覆蓋我，打殲滅戰，我就完了，肯定完了。”莊續騰對戈工道說：“另外我擔心你們。我能躲會藏，可也受不了鼎鑫魔創拿你們當人質進行要挾。”
“如果我們被抓成人質，你就出來投降吧！”戈工道說：“人人都是一條命，誰死也都只死一回，但是隻有你死了才能讓事情平息下來。越早出來投降，人質損失越小，我可以替你照顧的人就越多。”
莊續騰苦笑幾聲之後說道：“你說得對，邏輯和計算都完全正確。真要被抓人質，我也只能就範，因此抓人質這行當從古代到現在就沒斷絕過——它好用啊！”
“鼎鑫魔創，還有另外三個大公司，它們又強大又卑劣，確實不好對付。”戈工道感嘆。
“你說的沒錯，強大且卑劣……”莊續騰突然有了靈感，他說道：“如果我也強大且卑劣，也去抓鼎鑫魔創的人質，是不是能夠扭轉局面？”
“那個難度可太大了！能讓鼎鑫魔創感到緊張的人質只有其高層，他們的行蹤成謎，找到他們比尋找帕洛維奇的當前位置還要困難。而且……”
“不，我要比那更卑劣。”莊續騰說道：“一開始咱們先查。不管帕洛維奇是不是無辜，咱只能當他倒黴，對不對？”
“這話沒錯。”戈工道點點頭：“就像咱們去幫派老巢，那些看守也不至於各個都罪該萬死，他們身上說不準還有些悲情故事。只是他們在那個位置，是那種身份，殺了也就殺了。帕洛維奇也類似：他該死嗎？或許不該。但該讓你替他死嗎？更不該吧！”
“咱們先找帕洛維奇，此時鼎鑫魔創應該收回調查小組，讓他們在沛城的力量大致恢復到之前的水平。我的人質選定爲鼎鑫魔創沛城分部，我要殺到他們總部不得不再派出調查小組。到時候，我就說調查小組嚇走了帕洛維奇，搜索沒辦法繼續下去。”
“呃……你就不怕新的調查小組會直接殺了你？”
“如果我找不到帕洛維奇又掏不起錢，我一樣是死。不過按照我的計劃，至少能拖一段時間。問題不在帕羅維，也不在於鼎鑫魔創。道哥……”莊續騰伸出手，用怨靈觸手捧起河水洗洗臉，隨後呸呸幾口吐出水，說道：“問題在於我自己。”
“你又有啥問題了？”
“弱小就是問題，還是所有問題中最致命的那個。”莊續騰握緊拳頭，說道：“我得變強，道哥，我得更強才行！”
“我明白了。你一直都在努力提升自己，我太清楚了。嗯……你給我的東西，我會找安全的方法鑑定一下，或許能幫上忙。你還能承受多少植入體？”
“其實沒多少空間了。附加功能性的還能裝一些，替代器官類的就得格外謹慎。”莊續騰想了想，說道：“別說，還真有空間。道哥，你幫我找找渠道，半邊肺可以換，強化血氧循環和供給的。如果能建立緊急情況下的體內氧循環就好了。”
“我記住了，還有其他嗎？”
“提高極限環境下的自持能力，尤其是能量儲備。對了，那些去極地和高峰裸奔的傢伙都用了什麼植入體，可以參考那些傢伙。另外，我想把指甲換一下，既要隱蔽又要鋒利。儘量在一個月之內搞定這些事，然後我就得去找帕洛維奇了。”