倫敦，漢普頓宮。
已經當了八年護國主的小克倫威爾坐在父親曾經的辦公室內，低頭看着海軍部送來的新式海軍戰艦的設計圖紙——在馬六甲海峽大戰的消息傳回歐洲後，英國、荷蘭這兩國海軍強國照例又開始了新一輪的燒錢造船比賽。
因爲它們兩國之前建造的護國公級和議會級一夜之間就變得不再適用了！
馬六甲海峽大戰的經驗表明，木質船殼的戰艦很難抵擋釘頭開花彈，所以只能裝備少量大口徑轟擊炮的木質戰艦就變得非常過時了。
不過鐵質或銅製外殼的戰列艦現在還不可能出現，所以英荷兩國海軍專家只能暫時放棄戰艦的防彈能力，轉而追求更多的火炮和更強的火力——既然防不住，那就多帶一點大炮，爭取搶在敵人的艦炮摧毀自己之前，把敵人的戰艦擊毀吧！
所以海軍部交給小克倫威爾的設計圖紙展現的，又是一艘擁有雙層炮艙甲板和52門18磅長炮的大傢伙，載重足足1200噸！
載重1200噸的船才52門18磅長炮當然是爲了加強防禦了！不過不是防彈，而是防殉爆。彈是防不住的，但是殉爆還是可以防一下的。新型戰艦的炮艙都重新設計過了，不再是一艙雙炮，而是改成了一艙一炮，也就是左右兩舷的炮被隔開了，當中還留了個走廊。
看着新式戰艦的圖紙，小克倫威爾忍不住就是一聲嘆息。
根據伍利奇造船廠的報價，建造這條載重1200噸的戰列艦至少要花費兩萬五千英鎊。
而且這還是在一次訂購10艘情況下優惠價......10艘就是25萬英鎊啊！
現在英國共和政府一年的財政收入不過250萬英鎊，10艘戰艦就用出去10%。
海軍部認爲，如果要確保在未來的戰鬥中戰勝尼德蘭海軍，英國海軍至少需要裝備100艘這樣的戰列艦。
如果要戰勝大明海軍......估計得裝備上200艘！
這是要逼着英國破產啊！
不過更新海軍裝備的花費還不是最讓這位護國主最頭疼的事兒，讓他最頭疼的是法蘭西的崛起！
法蘭西人口多啊！比英國、荷蘭、西班牙加一塊兒都多！而路易十四現在也不燒錢造海軍，而是大辦陸軍，現在已經擁有15萬新式陸軍了。
而這個新式陸軍的新，就新在大量裝備可以上刺刀的燧發槍，可以發射開花彈的大口徑短炮和臼炮上。
英國的新模範軍也跟着學了，不過人數沒有15萬那麼多——英國還要辦海軍，養不起太多的陸軍啊，所以現在升級過的新模範軍人數只有區區4萬。
4萬人的陸軍對內是夠了，現在英倫三島已經牢牢的被小克倫威爾所掌握，王黨分子和天主教徒只有夾着尾巴逃走。有錢有背景的跑歐洲大陸，沒多少錢也沒什麼背景的，就只能往美洲跑了。
至於留在英國走不了的，就只剩下合衆爲一了——不管是英格蘭人、威爾士人、蘇格蘭、愛爾蘭人，都得在小克倫威爾的領導下，變成一個熱愛英格蘭祖國的英國人！
而且還得是一個信仰聖公會清教的清教徒！
這就是老克倫威爾的夢想，現在正在看似平庸的小克倫威爾手中，一點一點的變成現實。
而爲了實現英國合衆爲一的夢想，小克倫威爾掌權後，就有意和歐洲大陸上的強國保持距離，避免捲入一場花費和風險同樣巨大的歐洲大陸爭霸戰。
可是有些事情不是你想躲就能躲開的......英國不想去大陸上找麻煩，可大陸上的法蘭西卻是磨刀霍霍，一副要拳打西班牙，腳踢尼德蘭的威風模樣，要真讓路易十四和孔代親王那倆小矮子得逞了，孤懸海上的英國還會有好日子過？
所以小克倫威爾也不得不和荷蘭的德.維特，新西班牙的唐.璜.何塞進行秘密外交，討論英、荷結盟，共同干涉歐洲大陸戰爭的可能性了。
當然，英國是不可能白白出手的，必須要有令人滿意的回報......而小克倫威爾想要得到的回報有兩個方面，一個是徹底結束英國的內部鬥爭——以查理二世爲首的王黨，必須離開歐洲，同時放棄他們對英國最高權力的主張。
二是希望可以擴大英國在歐洲大陸上的地盤——敦刻爾克現在還在英國手中，沒有被法國人買走。小克倫威爾希望可以再從西屬尼德蘭割一塊地，這樣就能和敦刻爾克拼在一起，組建一個依附英國的小共和國。
現在價碼已經喊出去了，就等着大陸上的那些大人物的回答了。
想到這裡，小克倫威爾已經走了神，再沒心思再看什麼戰艦圖紙了。
就在這時，門外傳來了一陣急促的腳步聲，然後就聽見共和國外交部長安德魯.馬維爾的聲音。
“護國主殿下，我是馬維爾。”
“安德魯，快進來吧！”小克倫威爾站起身，從辦公桌後面繞了出來，裝模作樣的迎了一下。
辦公室的門被一名秘書拉開來，然後就瞧見馬維爾一臉喜色的走了進來，看見小克倫威爾就馬上鞠了一躬。
“安德魯，情況怎麼樣？”小克倫威爾不等他落座，就急急忙忙問了起來。
“殿下，查理二世已經答應了！”安德魯.馬維爾道，“他答應去美洲了......而且還答應放棄英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭的王位！”
“太好了！”小克倫威爾笑了起來，“感謝上帝，英國人民終於能得到一個屬於自己的，完全統一的國家了！
安德魯，我已經爲這個國家想了一個新的，更加合適的名稱——英格蘭合衆國！英倫三島上所有的國家和人民，合衆爲一，成爲一個國家，信仰一個宗教，永不分離！”
安德魯.馬維爾也點點頭，“好的，這是老護主和所有的英國革命者的願望......我們爲此奮鬥了二十多年，現在終於要實現了！”
他忽然想到了什麼，看着小克倫威爾，“殿下，如果國家改名爲合衆國，那您的職位是不是也該改一改？美洲大陸東海岸的新洲合衆國是有國王的！”
“不，不，我不會稱王，這不合適......”小克倫威爾連忙搖頭，“如果要改名，那就改稱合衆國大統領吧！”
幾乎就在同一時刻，英吉利海峽對岸的法國人也得知了英國王黨準備流亡美洲去建國的消息。
想要領導歐洲的路易十四當然有他的情報網絡，那位查理二世身邊，就有他派去的特務。
消息傳來的時候，法國國王正在凡爾賽宮的工地視察，這座大名鼎鼎的宮殿是從1661年開始動工，工程已經持續了5年，仍然沒有竣工（歷史上是1689年完工的）。
“國王陛下，”孔代親王也跟隨在國王身邊，他馬上提出建議道，“我們應該儘快出兵，以免英國做好乾涉的準備！”
身高和孔代親王差不多的路易十四穿着高跟鞋，但還是顯得矮小，這位法國國王在一處剛剛鋪好的磚石路面上踱了幾步，忽然回頭問孔代親王：“你用多少時間可以打到荷蘭邊境上？”
孔代親王道：“部隊需要兩個星期時間進入進攻出發地點，然後最多一個月就能佔領整個西屬尼德蘭！”
法國國王問：“如果英國、荷蘭、瑞典進行干涉呢？”