他還沒有告訴母親，今日他在朝上接了一件入山挖礦的苦差事，離京後再回來，大抵要一年以後。
朝會時皇帝之所以中意女婿帶人前往，只是想他能多多歷練並熟悉朝務中每一方面的事情，待自己百年後，女婿好輔佐允澄。直到後來經內侍提醒纔想起女兒待產的事，再招來女婿詢問，才發現人家去意已決。於是，國與家權衡，老皇帝便欣然應允了恆聿。
恆聿忙活了一陣，擡頭看看屋子四周，檢查是否還有遺漏的東西，卻聽見房門被敲響，還以爲是來端茶送水的丫頭，便道：“我要睡了，不吃茶，你們都下去吧。”
可門外的人卻沒有走，反而說：“娘送來的宵夜，我吃了些覺得不錯，但一人吃不了這麼多，所以送來給你。”說話的，正是德恩。
這讓恆聿很意外，憂鬱再三，還是上前來打開了房門。
屋外，德恩捧着食盤含笑立在門口，臉上掛着幾絲疲倦和蒼白，就在剛纔，母親之所以來這裡，是因爲德恩又一次害喜嘔吐，本以爲母親已照顧她睡下，沒想到竟還醒着。
“不讓我進去嗎？”德恩笑，“這東西有些沉的。”
“我來吧。”恆聿接過手，轉身來放到桌案上。
德恩小心翼翼地跨過門檻，緩緩走了進來，如今她有三月餘的身孕，衣裙遮蔽，身形尚沒有太大的變化，只是她自己處處小心，謹慎得很。
“你在理東西？”德恩一眼便看到臥榻旁那口箱子，箱子沒有合上，裡頭一干物件都清晰地陳列在眼前。
恆聿有些後悔自己的不小心，冷冷地回答：“是啊，要出門。”
“出門！”德恩一懍，隨即問，“何時回來？”
“不知道，事情辦完了，自然回來了。”恆聿語氣雖冷，話卻是如是而言。
但這卻讓德恩陷入誤會，皺眉質問：“可見，你是根本不想回來。恆聿，難道你不知道我年末就要生產嗎？”
恆聿不爲所動，擡眸凝視德恩，緩緩地說：“你身體不好，莫要太激動，我會盡快趕回來，但這件事何時能辦完，我實在不知道。很晚了，你剛剛好些，還是睡吧。”
“恆聿，是不是今天這個日子，讓你難過了？”德恩依然尖銳。
“沒有。”恆聿再忍。
德恩卻冷笑，“去年今日……有人……”
“公主。”恆聿打斷了德恩，“日子不知不覺就能過去一年，大概在你看來，一年前的事仍舊清晰如昨天發生的，可是你還能記得一年前發生過什麼事，但你還記得一年前自己是怎樣的嗎？”
“什麼意思？”德恩嬌軀微顫，不自覺地朝後退了一步。
恆聿道：“不要想太多，不是我每一句話裡都非要有深一層的意思，總是這樣揣摩別人的心思，不累嗎？公主，我們分開一些時日也好，彼此都能冷靜一下。”
德恩心緒翻涌，不知說什麼好，終只是冷冷地一笑便轉身朝外走。
“我不在的時候，好好愛護自己的身體，我會盡快趕回來陪你……”言至此，“陪你”之後的話，卻說不出口了。
德恩扶着門框定住，滯留須臾期待那“陪你”之後的話，可只等到一片寂靜，在回頭，丈夫已轉身背對自己。眼角不爭氣地溢出溼潤的東西來，她故作堅強地吸一口氣，絕然而去。
恆聿打開瓷罐，一股清甜的香氣沁入鼻息，拿起勺子攪動那一罐銀耳羹，舀了一勺淺嘗，柔滑溫暖的甜湯在口中瀰漫開，喚醒了寡淡已久的味蕾。
同是夜空，山腳下，鍾子馳割下一塊剛烤熟的肉，拿了一瓶就走到獨自坐在營帳前的容許面前，“兄弟們胡亂弄的，將軍湊活吃一點吧，這酒是在前面鎮子上買的，還行。”
容許接過酒肉，笑：“今天可是我女兒的一歲生辰，是該喝酒慶祝，子馳你去拿碗來，我們一起喝。”
鍾子馳應聲離去，須臾後回來，手裡又捧了一罈酒，笑呵呵道：“既然是小姐的生日，我們更該多喝一些。”二人遂對飲，接連三碗酒下肚，甚是暢快。
遠處篝火上仍烤着肉，偶爾在火堆爆出什麼，響亮的“噼啪”聲總引得衆人大笑一場。吹着暖風喝酒啖肉，叫人好不痛快，便漸漸有人唱起鄉謠，本是大家難得放鬆的夜晚，然這般熱鬧，着實有給遠在杭城的穆穆慶生的意味。
“轉眼一年過去了，去年今日是你家夫人最艱難的時刻，可我不在她身邊。一年過去，我終是這樣，連最簡單地陪在她身邊的承諾也做不到。”容許澀澀地一笑，“從前總是教訓兄弟們要撇下兒女情長，如今才知道這有多難。子馳，這些年跟着我到處走，嫂子在家裡也不容易吧。”
“每次回去都怨我，但怨歸怨，還是一把手地把家裡收拾得齊齊整整。”子馳明白容許在想什麼，便也順着說，“將軍放心吧，夫人不會怨您，她可比我家那粗傻女人更明白事理。”
正說着，遠處有利落的馬蹄聲傳來，早有士兵迎出去，子馳立起來張望，口中說：“大概是太子的信函到了。”
來者果然是帶了允澄的信件，容許就着火光匆匆看完，便將其撕了扔進火堆焚成了灰燼，繼而屏息凝神，似在思考。
“將軍，太子如何說？”子馳很緊張，畢竟太子的命令關乎着他唯一的弟弟。
容許不言，舉目將周遭的兄弟們看了幾眼，大家察覺到將軍的神情異樣，都放下了酒肉，拿了隨身的兵器起身來隨時待命。
“大家繼續喝酒吃肉，沒事。”容許大聲道，說罷便轉身鑽入了營帳。
鍾子馳跟了進來，雖不語，然臉上的神情已萬分焦慮。他的弟弟就在山上，可容許大權在手，卻不能輕易用兵逼迫山上的人交出子騁，如今只知人在，卻不知人好不好。
“子馳，你準備一下，明日跟我上山。”容許立到桌前，鬆開一卷地圖，將此地的山形地勢細細地研究了一番。
“就我們兩個？”子馳進一步確認。
容許擡首：“我們在山下這麼久，他們早就察覺了，不論我們多少人上去，他們都會戒備。與其弄出干戈，不如我們先禮後兵。我們只是去要人，不是去端他們的山寨。”
子馳一知半解，仍問：“這就是太子的意思？”
“不全是。”容許重新將地圖捲起，說道，“太子的意思是，慎龍寨乃南方最大的山寨之一，若能招安將其一干寨衆歸入朝廷，便是上上之策，但若不成，必當剿之。故想借子騁一事完成他的心願。”
子馳驚歎：“慎龍寨已在江湖數十年之久，老皇帝也不曾動他們一動，太子還未登基，就已經起了這個念頭？”
“呵，這就是他能成爲太子的原因。”容許面上頗有幾分讚許之色，但自己的意見卻與允澄相左，“不過我不打算按太子的意思辦，慎龍寨的根基遠比我們想象的牢固，若要擊潰，當一擊即中，如今我們若以不足千餘的散兵相迫，後果會不堪設想。所以現在不論招安與滅降，只找子騁。”
“我替子騁先謝謝將軍了。”子馳明白，容許雖與允澄情分不類一般君臣，但違逆太子的意思終究是要冒險的。
容許笑而不語，一人靜坐陷入思考去，子馳便知趣地離開，回去做準備待明日上山。
很快，時過子夜，萬籟俱靜。杭城裡，久不能寐的佟未靜靜地坐在小牀邊，她可愛的女兒此刻正睡得香甜，不知夢裡遇見了什麼，嫩紅的小嘴微微咧開，笑得那般溫暖，暖暖地融到佟未的心底。