春日暖暖，衛蘅早早地就去了瑞雲堂給老太太請安。
老太太拉着衛蘅的手笑道：“總算是否極泰來了，祖母也就放心了。”
衛蘅心裡“咯噔”一下，看來老太太是十分中意陳家這門親事的，可是老太太不問自己的意見，衛蘅就不能開口說這事兒，一切都要憑父母之命，沒有姑娘家置喙的餘地。
是以衛蘅只能強顏歡笑地陪着老太太說話。老太太何等老辣，自然看出了衛蘅的不情願，因而又道：“四月初八是佛誕節，珠珠兒陪祖母去法慧寺吃齋飯如何？”
老太太根本就不信佛，這次又要去什麼佛誕節，衛蘅用腳趾頭想也知道，老太太肯定是想讓自己再相看陳士安。第一次見面不中意有什麼關係，多看幾次才能看出人品好壞，也能看出陳家到底是不是真的重視自己。
衛蘅用了極大的力氣才說了個“好”字，因爲老太太只說了去佛誕節，其他可都是她自己猜出來的。不過好歹，至少四月八日之前親事還定不下來，衛蘅輕輕吐了口氣。
衛蘅從老太太的上房出來，就去了園子裡閒逛，春光明媚，樹木蒼翠可愛，繁花妍麗多姿，煙紫硃紅，幻色炫彩，衛蘅都沒心思賞玩，低着頭踢着路上的小石子兒。
路的另一頭南慧匆匆地走過來，在衛蘅耳邊低聲說了一句。
衛蘅立時睜大了眼睛擡頭，陸湛這真是要逼死她的節奏。
“我不去。”衛蘅道，她又不像男子，能隨隨便便出門，但凡出個門，提前幾日就要同何氏說才行。陸湛卻好，說來就來，找他的時候不見人影，一冒出來就要見她，真是想得美。
南慧也不再多語，退到了衛蘅身後，看她繼續踢石子兒玩
。過了半晌，衛蘅想不過，這才又側過頭看了南慧一眼。
南慧趕緊上前低聲在衛蘅耳邊道：“三爺的馬車就在園子東門後頭的衚衕裡，那守門的婆子姑娘不用擔心，叫她睡上一場好覺，醒來的時候什麼也不會發現的。”
衛蘅紅着臉，只覺得這種私會的事情實在丟臉萬分，可是她又不能不去聽陸湛要說的話，爲了一時意氣如果又鬧出什麼事端，可就再沒有回頭路了。
衛蘅也不說話，就往東邊看了看，南慧就瞭然了。
念珠兒卻拉了拉衛蘅的袖口，“姑娘。”
衛蘅回頭就看到了念珠兒不贊同的眼神，如今連念珠兒都偏心到陳家去了，畢竟陳家可是正正經經地提親了的人家。
念珠兒將衛蘅拉到一邊，“姑娘，你不能再見陸三爺了，若是他真有心，如今就該正正經經請人來提親。”
衛蘅如何能不懂這個道理，不過不管怎樣，她都得去聽聽陸湛的怎麼說，所以雙手合十在胸前上下搓了搓，“好姐姐，就這一次，最後一次了，我以後再不見他了。”
念珠兒嘆息一聲，陸湛和衛蘅的事情她是一路都看着的，兩個人原本是天造地設的一對兒，可是誰知道會發生這許多事情，她生怕衛蘅被人騙了，又怕她私下見陸湛，今後會被婆家看輕。可是做丫頭的哪裡拗得過主子，也只好由得衛蘅去了。
行到東門時，衛蘅就躲在樹後，只見南慧在背後拍了拍那守門的婆子，也不知戳了哪兒，那婆子就軟軟地癱了下去，南慧將她扶到了一邊的花叢後躺下。
衛蘅這才走了過去。
出了門，果然見一輛藍呢馬車停在衚衕裡，衛蘅剛走過去，就見馬車的簾子掀了起來，露出陸湛的臉來。
衛蘅進了馬車，看着陸湛也不說話，眼神化成了一片片飛刀，逮哪兒就削哪兒。
陸湛一伸手就將衛蘅拉了過去摟到懷裡，捏了她的臉道：“怎麼，看到陳十三郎一表人才，就跟我這兒擺臉色了？”
這簡直是惡人先告狀，衛蘅撐起身子，怒道：“他就是一表人才，而且至少他肯正正經經地請了人來提親，還爲了我，懇求他娘
。”
衛蘅越想越委屈，眼淚就忍不住落了下來，連陳士安那樣靦腆的人，都敢跟她娘硬氣，怎麼到了陸湛這兒，就是各種艱難。這幾日衛蘅沒少腦補，肯定是楚夫人不同意，陸湛兩面爲難，孝字爲大，指不定他就順了他孃的意思，要娶那楊順呢。
陸湛被衛蘅的話給氣笑了，死死地箍住她，在她胸、脯上狠狠地掐了一把，“你個小沒良心的，我爲你做了多少事，犯了多少錯，你倒好，才幾日功夫就招惹了這許多人，揹着我去給人相看，如今還倒打一耙？”陸湛覺得，今早他爲了衛蘅頂撞了自己的孃親，可真是冤枉。
“噯，噯。”衛蘅疼得叫了兩聲。
陸湛原本使力的手，不自覺地就軟了下來，改掐爲揉，簡直是流連忘返。
衛蘅一把握住陸湛的手腕，又是氣又是怒，每次都是這樣，就只會欺負她，可是正經事兒一點兒也不說。
衛蘅這是典型的患得患失，委委屈屈的眼淚落得更厲害，一雙眼睛被淚水一洗，美得彷彿剪碎了一池金箔的湖水。
這樣的人又軟又嬌，陸湛原本天大的怒氣，也消失得無影無蹤了。
“受委屈了，這樣就受不了了？那當初你和何二郎定親的時候，我是個什麼感受你知道嗎？”陸湛問，“你去相看陳十三，我又是個什麼感受？”
每次陸湛一提何致，衛蘅就肯定蔫巴兒，這就是她一輩子的把柄。衛蘅收住眼淚，擡了手背去抹淚，陸湛的手便又開始亂動起來。
春日的衣衫單薄，陸湛的手已經不滿足在外面逗留了，輕輕地就滑入了衛蘅的衣襟，手指若有似無地來回颳了起來。
陸湛含住衛蘅的脣瓣道：“再過半個月，櫻桃就該出來了，你今年做點兒櫻桃汁的口脂好麼？”
衛蘅紅着臉，腳趾頭都收緊了，自覺地陸湛這人太不要臉了，這樣下流的話也說得出來，她細細地抽着氣兒，說不出話來。
那軟玉溫香，握在人的手裡，不知變出了多少形狀來，衛蘅有心立威，可是紅着臉喘着氣兒，就什麼氣勢都沒有了
。
衛蘅癱軟在陸湛的懷裡，輕聲道：“四月初八的佛誕節，老太太還要帶我去法慧寺吃齋飯呢。”
這已經是衛蘅能說出的最露骨的話了，她可沒臉強求陸湛叫人來提親。
陸湛的手下一重，嘴裡道：“那可不行，我的媳婦誰也不給看。”
衛蘅痛得“嗯哼”一聲，伸手擰了陸湛一把。
陸湛抵在衛蘅的耳邊道：“放心吧，這幾日祖母就會請人上面提親了。你什麼也不用擔心。原本是想過些日子再提親的，總得避嫌。”畢竟衛蘅退親的事情可是陸湛在裡面做的手腳，有心人若是深挖，也能查出蛛絲馬跡來。
“可是你就是個不省心的。”陸湛吃味兒地道，“這次上巳節，又收了不少蘭草吧？”
得了陸湛的這句話，衛蘅的心就放下了，轉而道：“你就這樣忙嗎？忙得連家都沒時間回了？伴君如伴虎，你自己可得小心。”
陸湛輕輕啄了啄衛蘅的嘴脣，“怎麼，是怕我以後沒時間疼你麼？”
兩個人越親密，陸湛現在說話越露骨，衛蘅啐了他一聲，就掙扎着要坐起來。
陸湛在這裡也不能久留，也沒有再逗弄衛蘅，“這幾日媒人就會上門，你再耐心等等，別腦子一發熱又幹出什麼傻事兒來。”
衛蘅嘟着嘴道：“我現在乾的就是傻事兒。”
陸湛抵住衛蘅的額頭一笑，“不許再去見陳十三。”
衛蘅矯情地道：“那我可沒轍兒，都是長輩安排的。老太太和我娘都中意得緊，若是真將我許給了陳家怎麼辦？”
陸湛依然在笑，可是那眼睛裡冷意懾人，這笑比不笑還怕人。陸湛替衛蘅理了理額發，“我總有叫你求生不得求死不能的手段。”
衛蘅定定地看着陸湛，片刻後突然親上了陸湛的嘴脣，媚眼斜飛地笑着道：“你不會的
。”
衛蘅的眼睛明媚燦爛，再美好的春光也比不得她眼底的那一抹嬌媚。
陸湛倒是沒想到會被衛蘅看穿底牌，伸手去捉她，衛蘅跑得比兔子還快，刺溜一聲就跳下了馬車。
陸湛有些失落地收回自己的手。
衛蘅跑進門，拿手拍了拍胸口，趕緊問念珠兒道：“沒人發現吧？”
念珠兒搖了搖頭。
南慧將那婆子搬回原處，等她醒時，雖然奇怪自己怎麼就睡着了，但是也沒多想。
衛蘅也不逛園子了，回了屋便興高采烈地開始埋頭畫花樣子，男鞋用的花樣可比女鞋難畫多了，又要低調，又要好看，還不能失之秀麗，衛蘅咬着筆桿兒，想了許久，畫了許久，才得了一張。等訂了親，她就能正大光明地做鞋子了。
衛蘅這兒高興了半日，才後知後覺地發現念珠兒在生氣，給她端茶遞水時也板着一張臉，你問她就答，你不說話她就絕不開口。院子裡的小丫頭都戰戰兢兢的，所說平日裡愛教訓人的是木魚兒，但是大家最怕的還是念珠兒。
“你怎麼了，好姐姐？”衛蘅遣退了其他服侍的人道。
“奴婢沒什麼。”念珠兒悶聲道。
“好姐姐，我知道你在生我的氣，氣我不自矜。”衛蘅直言道。
念珠兒紅了眼圈，“姑娘不是不自矜，只是……”只是頭腦發暈而已，念珠兒沒有說出來，怕傷了彼此的情分，“算了，奴婢算哪個牌面兒上的人，姑娘高興就行了。”
“我再也不敢了，好姐姐，我知道你是爲了我好。你別生氣，今後千萬看顧着我一點兒。”衛蘅可憐兮兮地拉着念珠兒道。
念珠兒看着衛蘅像霜打的鮮花般的模樣，哪裡忍心苛責，“奴婢也是替姑娘擔心。”
“我知道。”衛蘅道，“只是我時常在想，人這一輩子，時時規規矩矩的也沒什麼意思，今後老了走了，連個可以留戀的都沒有
。”
衛蘅想起上輩子的事情，不由唏噓，她走的時候，說實話，自己是一點兒不遺憾的，反正日復一日都是那樣的日子。她這輩子以爲自己看透了，看開了，撇開陸湛，自以爲選了一條康莊大道，可實際上便是何致沒有那等事，她的一生也就那樣而已。
唯獨同陸湛一起，衛蘅的心裡歡喜時比喝了蜜還甜，酸楚時比嚼那酸橙還澀，可是這些時候回憶起來，百般滋味之後，才覺得人生何其有味兒。這就是人的選擇，是淡如水的康莊大道，還是瑰麗在險峰的奇崛山路，無所謂對錯，端看人的喜好。
這個道理，衛蘅以前也是沒想通的。
念珠兒嘆息一聲，拿衛蘅實在沒轍。
“好姐姐，等你以後遇到那個人，也會像我一樣的。”衛蘅笑道，她自己甜蜜的時候，就恨不能天下人都像她一樣過得開心。
念珠兒啐了衛蘅一口，“越發胡說了。”
衛蘅哼着自己編的小曲兒，開始翻針線笸籮。
過得幾日，衛蘅就聽見小丫頭來說，安國公府的傅老夫人來拜訪老太太了。
衛蘅一聽，心都快跳出來了，謝天謝地，可總算是來了。
等傅老夫人走後，何氏都有些不敢置信地掐了掐自己的胳膊，“娘，剛纔傅老夫人真是來給陸三郎求娶咱們珠珠兒的？”
老太太笑看着何氏道：“瞧你那點兒出息。”
其實老太太何嘗不驚訝。倒不是說靖寧侯府攀不是陸家，而是陸三郎這人太耀眼了，以前木老夫人雖然隱約透露過遺憾之意，但是老太太也沒料到衛蘅退了親，他們家還肯上門求娶。
“你覺得如何？”老太太問何氏。
何氏在歡喜過後，腦子也就冷靜了下來，望着老太太道：“陸三郎好是好，可是年紀是不是大了些？”
老太太垂眸想了想，陳、陸兩家都是好親事，不過陳士安有心於衛蘅，陳家的家風也好，但到底陳士安科舉還沒下場，又比不上前途是鐵板釘釘的陸三郎
。只是男兒太優秀了，老太太就怕衛蘅鎮不住他。
“年紀倒是沒什麼，還得看珠珠兒自己的心意。”老太太道。
何氏點了點頭。
而另一邊，傅老夫人到陸家回話，“我瞧着他們家老太太是很歡喜的，只是三姑娘的父親不日就要回京，她說還得問一問衛二老爺的意思。”
木老夫人點了點頭，“應該的。今日可真是有勞你了，下一次只怕還得勞煩你走一趟。”
“你跟我客氣什麼，這樣一對兒郎才女貌的佳人，我歡喜還來不及呢。這兩個孩子今後生出來的哥兒不知道得多好看。”傅老夫人道。
兩個老夫人看來都是極有自信的，認準了衛家肯定拒絕不了陸三郎這樣的女婿。
衛蘅其實也是這樣認爲的，所以等何氏從瑞雲堂回來時，她就忍不住跑到蘭義堂問何氏道：“娘，今天傅老夫人找老太太是什麼事兒啊？”
何氏橫了衛蘅一眼，“小姑娘家家的，問這許多做什麼？從明兒起，你就跟着你大嫂還有萱姐兒一起學管家吧。”
衛蘅心裡雖然能有七八分肯定，傅老夫人今日上門是什麼事兒，可還是想聽何氏說，但何氏彷彿打定了主意似的，怎麼也不開口，弄得衛蘅的心不上不下的，難不成她娘還真就更滿意陳家不成？
“娘，傅老夫人到我們家究竟是做什麼嘛？”衛蘅不死心地纏着何氏。
何氏看着衛蘅，做孃的一輩子擔心女兒，早前她就不看好陸湛，現如今她見衛蘅這模樣，肯定是對陸三郎上了心。這女人對男人太上心了，可不是什麼好事，就衛蘅這單純的性子，嫁過去還指不定被陸三郎怎麼收拾呢，倒不如陳士安，老實敦厚。
“別問我，傅老夫人找的是老太太又不是我，你要想知道，自己去問老太太吧。”何氏說道。
衛蘅撅了撅嘴，她也不敢去問老太太，那也太害臊了。
到了三月二十幾裡頭，衛峻終於從四川回了京
。
何氏和衛蘅一大早就去大門邊兒候着了，等衛峻的馬車入了門，何氏看着一臉清癯的衛峻，就哭了起來，不過一邊哭也不忘一邊往馬車的簾子裡掃，生怕看到什麼人再出來。
衛峻看着何氏，低聲笑道：“沒帶人回來，娘子在家裡辛辛苦苦地爲我孝順孃親，教養兒女，我豈是那等沒良心的人。”
何氏這才破涕爲笑。
晚上夫妻久別，自然有一番親近，完了事兒，何氏才倚在衛峻的胸膛，把這一、兩年的事情細細告訴了衛峻，衛蘅的事情自然是重中之重。
“你說也真是奇怪，珠珠兒退了親，我還以爲這親事就難說了，沒想到陳家來提親不說，陸家也來給陸三郎提親了，你說是不是奇事。”何氏問，“老爺，你說珠珠兒是嫁到陳家好，還是陸家好？上次斌弟走的時候，還提醒我說，珠珠兒退親的事情，只怕另有人在背後動手腳，我心裡老安不下，珠珠兒的親事還是儘快定下來纔好。”
剛纔何氏已經給衛峻細細說了這半年發生的事情，衛峻一邊輕輕撫着何氏的背，一邊凝眉沉思，這時候才緩緩開口道：“天下沒有那樣巧的事情，剛要退親就暴出何致的事情來，自然是有心人所爲。不過這件事目前看來，對咱們珠珠兒只好不壞，若非如此，陳家這樣的人家，怎麼可能來求娶珠珠兒。”
何氏點了點頭，既然衛峻都這樣說，她就更是深信不疑了，“可這究竟是爲了什麼啊？”
衛峻想了想道：“只怕是有心人一直惦記着咱們珠珠兒。”
何氏不解，“難道是魏王？”
衛峻搖了搖頭，“魏王的手還沒有這麼長。也不敢這麼長。我在四川，大哥在西羌時，若是川陝沒有人顧看着我們，事情不會這樣順利。這一次我能回京，恐怕也是託了別人的福氣。”衛峻自己是沒有走門路的，接到調令的時候，他自己也十分驚訝。
何氏還是不解，衛峻也沒有再多解釋，只是道：“我看陸三郎就不錯，那陳十三郎我雖沒見過，但是他舉人都沒中，與其指望他，還不如指望陸三郎。女人，還是得丈夫得力才行。不然你看何致，別人使使手段，輕輕鬆鬆就能叫他身敗名裂，珠珠兒只能嫁個護得住她的人
。”
何氏點了點頭，“那我明天就去問問珠珠兒的意思。”
第二日何氏就將兩家的親事擺到了衛蘅的跟前。
衛蘅紅着臉低聲道：“我不要嫁去保定。”
何氏已經猜到衛蘅肯定要這樣選了，她嘆息一聲，給衛蘅理了理頭髮，“若是嫁到陸家，你可得將小性子收拾一下，有時候做女人的總得睜一隻眼閉一隻眼，這日子才能過。”
衛蘅點了點頭。
“陸子澄年紀也不小了，屋子裡肯定早就放了人，你過去之後，切莫要學那些小家子的拈酸吃醋，做正頭夫人的，大氣一些日子纔好過。”何氏又道。
衛蘅看着何氏，心想，她親孃這是想讓她嫁到陸家去的意思麼？
“娘，我自己選的路，我會努力走好的。”衛蘅定定地道。
何氏說着說着就抹起眼淚來了，養了十幾年的閨女，好像轉瞬就要成別人的了。
到晚上衛峻回來，何氏將衛蘅的意思告訴了衛峻，又問：“今日你去見高閣老可順利？”高閣老是吏部尚書，衛峻回京，可少不了他的助力。
衛峻笑了笑，想起今日高閣老不僅留了自己用飯，席上還一再提及他的門生陸湛，衛峻如何能不解其意。
“你莫擔心，珠珠兒的事情你也不用擔心，陸子澄是咱們看着長大的，不是個拎不清的人，委屈不了咱們珠珠兒的。”衛峻道。
因着衛峻在高閣老那兒應了話，第三日上頭傅老夫人就再次登門了。
張老太太笑着吩咐道：“去叫蘅姐兒來給老夫人敬一杯茶。”
這上京城的習俗，但凡女方允婚，就叫姑娘出來給保人敬一杯茶，也順便讓對方相看相看。
敬過茶之後，兩家就開始走禮，合八字，換庚帖，定日子。