有驚無險的在途中又避過了一次檢查，馬車在這天的傍晚趕到了蒲城。比起京都城，蒲城這裡的確熱鬧，正趕上趙府的大日子，進城的馬車都是來賀壽的。
皇太后的喪期未過，這蒲城趙家之所以敢舉辦宴會，還是源於這個已經活過百歲的老王爺，他比當今聖上還高兩個輩分，先皇在世的時候還得尊稱他一聲皇叔。
老王爺年輕的時候打過江山，身子骨硬朗，後來爽快交還了軍權，先皇對他也客氣，在蒲城賞賜了府邸，到了這一代，爲官的子孫雖然沒有他那般出衆，但身份功勳仍在，爲了他這百歲的壽宴，聖上還派了人賞賜了不少東西當是道賀。
百花巷的馬車在距離趙府不遠處的巷子口停下了，逍遙樓的媽媽上前讓範諸他們下來，比起過關卡時的維護，此時剩下的就滿是嫌棄：“你們趕快走，出了蒲城和與我們沒有半點關係了。”
範諸拱手道謝：“多謝媽媽相助，這些銀子還望收下。”
時常經手銀子銀票，一摸就知道大概的數目，逍遙樓的媽媽也不客氣，把銀子納入袖口中，語氣依舊是不樂意：“不用謝我，要不是她們願意幫，我纔不願意攤這種事，你們趕緊走。”
楚楚掀開簾子柔柔道：“媽媽，我和範公子他們說幾句話，不會太久的。”
“還有什麼好說的，真是欠了那丫頭。”說歸說，這位媽媽還是朝着前頭走去。
丫鬟扶着楚楚下馬車，如此站着，身着女裝的範諸和季子禾足足比她高了一個頭多，楚楚抿嘴笑着：“兩位公子不必介懷，從這兒往裡走，拐彎就到了齊大夫爲你們安排的客棧，在裡面修整之後再離開也不遲。”
“這一路多謝楚楚姑娘。”範禇也想給她些銀兩作爲感謝，楚楚搖搖頭推脫，“公子不必客氣，齊大夫待我有恩，我也不過是儘自己所能。”
範老爺這會兒才仔仔細細的看清這個一路來幫着他們的女子：“齊大夫她......幫過你？”
“齊大夫心善，在百花巷中給不少花娘看過病，也曾到過逍遙樓裡爲我們診治。”楚楚頓了頓，交代道，“範公子，從蒲城離開後，你們萬萬不可再回京都城了。”
範禇點點頭，孰輕孰重他們還分的清楚。
前面傳來媽媽的催促聲，楚楚福了福身：“就此別過，還請保重。”
看着馬車離開，他們沒有在原地停留，進了巷子後很快從後院進入了一間不起眼的客棧。
客房內範夫人和季夫人坐在那兒，臉上盡是倦色。舟車勞頓又擔驚受怕的，到現在一顆心還沒能放下來，這麼多東西留在京都不能拿回來還是小事，眼下他們這麼離開，還不知道齊太醫他們會不會緊逼不放，回到株洲又不知道會遇到什麼樣的困境。
知道父母親的擔憂，範諸從懷裡拿出楚楚姑娘交給她的信交給範老爺：“爹，相思讓我們安心回株洲，齊太醫不會咬着我們不放。”
沒有見到相思，卻都是受着她的安排才安然離開京都城，別說是範禇他們，範老爺和範夫人心裡也不知如何形容這滋味。
範老爺看着信中的內容，一時間不知道說什麼，這該是最親近的親人，是自己妹妹留在這世上唯一的孩子。可他連相認都沒有，還在她的幫助之下離開京都城。
範夫人這回沒有去奪範老爺手裡的信紙，她看了看丈夫，再看兒子，微眯眼上什麼都沒說。
屋子裡很安靜，舟車勞頓後既是累，也有對接下來的不安，許久之後，等範禇和季子禾兩個人收拾好了自己，四位長輩也商量出了結果，先在此休息一夜，明日一早出發回株洲。
是夜，蒲城的所有熱鬧似乎都聚集去了趙府，就是這麼僻靜的客棧院子裡都能聽到從趙府傳來的聲樂。
昏暗的走廊燈下，院子裡積下的雪泛着鵝黃的光，範諸站在石磨旁，擡頭看到的就是掛在天上的明月。沒多久，季子禾也出來了。
不是親兄弟勝似親兄弟，也算是經歷過了生死，季子禾走到他身邊拍了拍他肩膀勸道：“別擔心了，她那麼聰明。”
“再聰明她也是孤身一人。”範禇頓住，可就是孤身一人，他們也幫不上忙，“這回不知她做了什麼安排。”
季子禾總覺得臉上脂粉未洗乾淨，有些不舒服的揉了揉臉：“說到這個，你還記得她上次派人送信給我，讓我們收好的那匣子。”
範禇點點頭，自然記得，那匣子如今就放在季子禾的書房內，就是一張圖，說是讓他不必藏的太好，也不要放的太明顯：“那時信中所寫我還不明白，如今想想，是不是和這回有關？”
這麼一問，兩個人皆是不知，季子禾長長舒了一口氣：“先回株洲吧，來了這麼久，你夫人該擔心了。”
範諸神色微動，眼前浮現了一張固執堅定的神情，耳畔迴響起那話來：範諸，你娶我我便嫁，你不娶我便等，我養得活我自己，這輩子我就陪你這麼耗着。
心中各樣的複雜情緒上涌，有年少時在南縣戚家的時光，有搬離萬縣時的不捨和無奈，他這十來年的光景裡都用在了追查戚家的事情上，放不下的，執着的，不能釋懷的。
長長的嘆息聲在安靜的空氣裡響起，季子禾陪着他，兩個人相卻無語。
......
快一個月他們才趕回株洲，已經過年了，連新年的氣氛都沒享受到，季子禾到家遭逢的第一件事就是書房被盜，相思叫他保管的那個匣子不翼而飛了。
等這件事的書信傳回京都城已經是二月份的事，而此時，大年三十的宮中，逢新年的熱鬧氣氛下涌動的是聖上身子每況愈下的現狀。
今年宮中的晚宴比往年低調，一來聖上身子不好，二來太皇太后殯天，子孫們就算是傷感已經過去，該裝樣子的還得裝，所以晚宴的時候連表演的歌舞都省了大半，到了後半段總不能這麼幹坐着，於是在沈貴妃和德妃的主持下去外頭賞雪看煙火。
戚相思跟在顧氏身後向各位夫人問好，走到側殿時，在門外遇到了岳陽王府的明老夫人。
明老夫人身後跟着齊敏蘭，身旁由孫女明繡繡挽着。兩家人本就是親家，見了面自然要打招呼，明老夫人似乎也有話要和顧氏說，便對齊敏蘭道：“你去走走吧。”
齊敏蘭看了顧氏一眼，笑着恭順：“母親，我陪着您好了。”
“陪着我這麼個糟老婆子做什麼，那邊各位夫人都在，你過去打個招呼和她們聊聊天。”明老夫人轉頭看孫女，“繡繡，你剛纔不是說要去找含山郡主。”
“祖母，那我過去了。”明繡繡沒有多言，衝着齊敏蘭行了禮，又乖巧的和顧氏行禮道別，朝着守在那兒的宮女走去，要她帶自己去找含山郡主。
戚相思跟着道：“母親，我出去看看煙花。”
見戚相思都走了，齊敏蘭臉色也有些掛不住，明老夫人淡淡看了她一眼：“怎麼還不去。”
“是。”齊敏蘭知道這是要故意支開她，心中憤憤的朝外面走去，看到站在外面的戚相思，腳步頓了頓，繼而快步朝着她走過去。
戚相思盯着樹叢間冒出來的嫩葉，還在猜想這究竟是什麼生命力如此頑強，耳畔傳來了齊敏蘭涼颼颼的聲音：“你可真是命大，這樣都沒把你趕出去。”
戚相思懶懶回了她一句：“我一向命大。”
“你以爲你還能得意多久。”
“每回說的都是這些，你累不累？”
齊敏蘭話還沒說完就被戚相思打斷了，她眼底閃着怒意，戚相思卻報以微笑，擡手輕輕撥去掛在樹叢上的雪，終於看到了嫩葉下的玄機，原來這一處因爲頂上大樹和中間樹叢的保護，雪沒有落到底下，倒是給那一方土壤提供了生機，抽出的藤條上還冒出了新葉。
冷哼聲響起，齊敏蘭快速把那冒出的嫩葉掐到了手中，幾乎是要用盡力氣掐的粉碎，鬆手時碾爛的葉子掉到了雪地裡，齊敏蘭一甩手，轉身朝着側殿走去，一句話都沒留。
戚相思看着萎在雪裡的嫩葉，擡頭看齊敏蘭走去的背影，這是在向她揭示她的下場麼。
落下的雪很快把那一抹綠掩蓋，有宮女快速跑過來給戚相思披了一件披風，戚相思轉頭才認出是沈貴妃身邊的宮女月齡。
月齡笑眯眯看着戚相思道：“齊醫女，蘇嬤嬤讓我來看您一下。”
蘇嬤嬤是沈貴妃身邊的老嬤嬤，授的也是沈貴妃的意，戚相思明白她的意思，笑着拉住披風致謝：“多謝嬤嬤關切，多謝月齡姐姐。”
“謝什麼，這兒天冷，齊醫女跟我去殿內坐會兒如何？”
戚相思微怔，沈貴妃要見她？