大明太子朱宜鏨在軍號聲中登上了南洋艦隊的旗艦鎮武號鐵甲艦。
前來迎接的。
是鎮武號艦長。
大明光復皇帝第三子朱宜銑。
朱宜銑受封晉王。
這個王號顯然是十分尊貴的。
僅次於朱宜鑫的秦王。
而且。
由於朱宜銑是羅芳梅所出。
乃是嫡子。
依禮，他乃是大明皇位的第二順位繼承人。
如果他的大哥朱宜鏨有個什麼三長兩短。
那麼皇位就要落在這位皇三子的頭上了。
朱宜銑先是給朱宜鏨行了個軍禮。
然後在放下手之後，才咧嘴笑了起來。
“大哥！”
朱宜鏨拍了拍朱宜銑的肩膀。
兩人歲數只相差了一歲。
是一起長大的兄弟，而且朱皇帝這裡也不是什麼傳統的皇室關係，兩人打小是在皇家書院上學的，關係很好。
“黑了，瘦了！”
朱宜鏨嘆了一口氣說道。
“本來老頭子想要讓你去加州坐鎮的，結果你非要上艦。”
朱宜鏨搖頭說道。
按照朱道樺的想法，自己的兩個兒子。
老二朱宜鑫坐鎮金州，老三朱宜銑坐鎮加州。
南北兩路一同西進。
不過朱宜銑偏偏是個海軍迷。
非要選擇上海軍軍官學院。
在畢業之後很快就成爲了新式鐵甲艦的艦長——畢竟是皇子，而且大明帝國又不是什麼冥煮茲油、人人平等的聯邦或是什麼共和國。
作爲皇子，起點當然要比一般的海軍軍官高那麼億點點咯。
如今更是成爲了最新式的鐵架戰艦，南洋艦隊旗艦鎮武號的艦長。
堪稱官運亨通了屬於是。
“我自己喜歡待在海軍。話說回來.我要是去了北美，不得被老二欺負死。”
朱宜銑無所謂第擺擺手說道。
“你不去，以後老二就把北美最好的地盤佔了。”
朱宜鏨搖頭道。
“佔了就佔了唄，反正我也爭不過他。我親大哥以後當了皇帝，難道還能讓我吃虧？”
朱宜銑眨眨眼說道。
“你小子”
朱宜鏨搖搖頭，兩人一邊聊着一邊走上戰艦。
在戰艦甲板迎接的包括了南洋艦隊的一衆高層。
包括了艦隊大都督張保、艦隊參謀長陳化成等人。
紛紛向太子行禮。
公元1810年3月20日。
上海江北軍港。
天剛矇矇亮。
蒸汽機的轟鳴聲就開始在軍港內轟隆隆的響了起來。
探照燈打開。
將昏暗的軍港照得燈火通明——這是電燈！
電這東西已經被大明皇家科學院攻克。
大明皇家科學院得到了一位神秘人物的投稿指點。
一名來自丹麥的大明皇家科學院院士漢斯·奧斯特在這個基礎上發現了電磁感應現象。
爲了表彰這些“神秘科學家”的貢獻。
大明皇室財團撥款成立了“大明皇家科學文明獎”
專門用來獎勵那些對人類科學文明進步做出了傑出貢獻的人士。
在艦隊燈光亮起的同時。
每一艘戰艦的煙囪上都開始冒出了黑煙。
蒸汽機的鍋爐被點燃了。
軍艦開始預熱。依靠蒸汽作爲動力的蒸汽機，需要等鍋爐的水燒開了，船艦才能啓動。
在一般情況下。
這個預熱的過程需要三個小時左右的時間——緊急情況下可以提升到一個小時。
與此同時。
軍營的營房內。
燈光也被打了開來。
軍號此起彼伏。
身穿着藍色水手服的水兵們，以及身穿紅色軍裝的海軍陸戰隊的士兵們，排成整齊的隊伍開始登船了。
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爲了這一次按下作戰。
大明海軍徵召了一個“八八艦隊”和一個旅的海軍陸戰隊。
光是爲了運輸這些部隊，除了鐵甲艦之外，海軍還徵集了兩百多條蒸汽風帆混合艦來運輸物質和人員。
此時。
在江北軍港，已是千舟競發！
現在大明主要是兩個艦隊。
一爲東洋艦隊。
負責太平洋地區的作戰。
二爲南洋艦隊。
負責印度洋地區的作戰。
不過。
大明朝海軍部下雖然有兩個集團軍級別的艦隊總部。
但這兩個艦隊下面並沒有固定的船艦。
而是根據作戰任務需要，
隨時調配。
根據作戰的需要隨時增加或者減少。
而如今大明的海軍除了兩個艦隊總部之外。
下面的分艦隊作戰的主力，主要是以八艘鎮級裝甲戰列艦和八艘洪級裝甲巡洋艦組成的艦隊，被戲稱爲“八八艦隊”。
鎮級裝甲戰列艦。
排水量六千公噸，船舷水線裝甲厚度40-80明寸（一明寸=0.3釐米）。兩座旋轉主炮塔，主炮口徑達到一百明寸，換算成現代公制單位足有三百毫米！
這樣的主炮是大明帝國工業化的最高技術結晶。
既然是最新式的鐵甲艦，自然也採用了許多與衆不同的新技術。首先是鐵甲艦的炮塔採用的是中軸線佈置的可旋轉全封閉裝甲炮塔。
這項新技術導致了大明這一款新式的主力艦個的火炮口徑比同級別的英國、法國主力艦都要小一些。
兩座炮塔，一共只有六門主炮。
除此之外。
還裝備了大量的速射炮。
而洪級的裝甲巡洋艦相對於戰列艦則是顯得皮薄了許多。
排水量達到了四千公噸。
也沒有裝備太大口徑的主炮。
主要是大量的三十寸口徑的速射炮。
航速也要比戰列艦快不少。
這樣的主力艦隊攏共有四個。
分別駐紮廣州港、上海港、大連港、海參崴港。
至於像是海峽分艦隊、海岸線防禦艦隊、太平洋航線護航艦隊等艦隊。
主力艦是威級的護衛艦。
排水量一千五百公噸。
速度快。
以裝備速射炮爲主。
這次南洋作戰。
大明海軍將會出動一個主力“八八艦隊”，加上海峽分艦隊的16艘威級護衛艦。
組成一支龐大的鐵甲艦隊，直撲英國海軍在印度洋的主要據點：馬爾代夫。
在這個昂貴的鐵甲艦的時代。
即使是以大明帝國的國力。
湊了四個“八八艦隊”，也是相當的吃力了。
要是再繼續製造主力艦，無論是鎮級還是洪級，都需要追加預算，甚至發行國債才行.
而且。
這些鐵甲艦都是和平時代的產物——海軍方面已經有十年沒有什麼戰事了。
這些新式的鐵甲艦能不能打。
還需要接受實戰考驗。
現在，他們的第一次考驗可能要來了！