“他們又爲難你了？”紅顏抱着福靈安，即便孩子還很小，也怕她聽見不好的話，便讓櫻桃帶小公子去玩耍，可福靈安十分黏人，纏着紅顏不肯走，少不得哄他玩了一陣子，姐妹倆才得閒。
小靈子與人一起將盛滿冰塊的瓷缸擡進內殿，屋內悶熱的氣息漸漸散去，紅顏手裡的扇子也停下了，靜靜地聽如茵說着家裡的事。
原是舒嬪的親哥哥在禮部行走，前些日子提拔了妻子孃家一個兄弟，說好入職的那一天，卻被別人捷足先登頂替了。他哥哥大怒，與人爭執一場，失手將人推搡在地，因腦袋磕破如今命懸一線，哥哥自然也就惹上了官司。
如茵道：“她們來求我，我也是想幫的，可傅恆不在家裡，往大爺、二爺那裡去求，我實在不好意思開口。”
紅顏勸她彆着急，說道：“不如與嫂夫人們說說，讓他們去向大爺、二爺求助。”
如茵搖頭：“若只是打傷人，哪怕人命官司也總有應對的法子，可他們這一鬧，被人蔘了一本說私下買賣官職，查他們貪污腐敗，連伯父也受到牽連，已經送到皇上跟前了。莫說我不敢向大爺、二爺開口，就是傅恆在家，只怕他也不肯相助，這事兒要從皇上那裡壓下去，得多大的人情，難不成把皇后娘娘也牽扯進去？又不是富察府的事，是納蘭家裡的事，若是和富察府糾纏上，嫂嫂們往後也要給我臉色看的。”
紅顏點頭，如茵胸中抑鬱，一吐爲快：“伯母那日來求我，我就當面回絕了，他們四處走不通，必是來求舒嬪娘娘，卻不知我那堂姐能有幾分本事。”
這樣的事，紅顏愛莫能助，後宮不得干政，皇帝也極少會提起朝廷的事，是以都鬧到這步田地，紅顏纔剛剛從如茵口中聽說。但如茵若是鐵了心，必然不會這般煩惱，伯父伯母再如何虧待她，也是十幾年養育之恩，也因爲侍郎府的體面，她纔有機會參加選秀，有機會被指婚給傅恆。
然而如茵卻坦率地說：“顧念他們的心情，也就剩下那麼一星半點了。可世人眼裡他們就是我的孃家，我怕他們有不好的名聲，讓傅恆難堪，這才左右爲難。”
紅顏不禁笑了：“大爺二爺若知你這樣的心，必定願意相助，不過這事兒不該你攙和，我雖然不懂，也覺得你別插手的好，反正……你是富察家的人了。”
如茵頷首：“我也無處去說這些話，還是姐姐疼我，這會子胸口都鬆了。”
話音才落，外頭傳來咿咿呀呀的哭聲，櫻桃領着小公子進來，說小公子找額娘，如茵嘆道：“如今一刻也離不開我，他阿瑪離家這麼久，不知道回來後還認不認得。”
姐妹倆逗着福靈安玩耍，哄得小娃娃又歡喜起來，不時長春宮來人傳話，殷勤地對紅顏道：“皇后娘娘說您怎麼轉身就不見了，還有話要對您說呢，既然福晉也來了，趕緊抱着小公子去叫娘娘抱抱纔是，姑姑可想小侄兒了。”
紅顏則問：“太后娘娘和皇上呢？”
那人很機靈：“常在放心，都回去了。”
於是紅顏與如茵理了理髮髻衣衫，齊齊整整地抱着孩子往長春宮去，如茵本不敢勞動紅顏辛苦，可福靈安黏着姨姨不撒手，紅顏抱了半程實在走不動，才放下孩子，停在半路擦汗，姐妹倆有說有笑，身後卻另有人跟上來，納蘭夫人帶着幾個兒媳婦，像是剛剛從鍾粹宮退下。
夫人臉色不豫，先是看到如茵，眉間便鎖了戾氣，只等見到紅顏轉身，才趕緊收斂幾分，與兒媳婦們上前，向紅顏問好，紅顏客氣，如茵也端着禮數，上前福了福道：“伯母、嫂嫂。”
舒嬪的嫂嫂顯然是哭過了，眼圈兒鼻尖俱是通紅，見到如茵竟似含了幾分恨意，冷冷地別過了臉。
如茵懶得理會，領着福靈安上前行禮，小傢伙卻不喜歡這些長輩，掙扎着跑開，抱着紅顏的裙襬，偷偷拿眼睛看她們。
納蘭夫人冷冷一笑：“孩子都是學着大人的，自然也是把魏常在當親姨，不知道鍾粹宮裡那一位纔是血肉相連的。”
紅顏摟着福靈安，本不打算插嘴別人的家事，不想舒嬪的嫂嫂見婆婆開口了，也跟着說：“誰叫我們家，養了只白眼狼呢，攀了高枝兒還顧得上什麼親情不親情。”
如茵到底是有氣性的，只是如今做了富察家的人，時刻記着自己的身份，不願輕賤了自己，可眼下被嫂嫂當面這樣說，實在咽不下那口氣，挺起胸膛要上前爲自己申辯，紅顏忽然喊她：“妹妹咱們走吧，大日頭底下曬着，夫人也受不住。皇后娘娘還在等我們，今日是公主的好日子，你這個舅媽可要好好賀一賀，女兒家生來都是讓人疼的，咱們如今也到了疼孩子的時候了。”
“是。”如茵忍下了，朝伯母欠身示意，便領上福靈安跟紅顏走。
紅顏在宮裡位份再低，也是皇帝的常在，納蘭夫人不敢造次，只等她走遠了才能走，身後兒媳婦上前哭道：“額娘，如茵那丫頭，是鐵定了心不幫咱們了。舒嬪娘娘那兒，再去求一求吧。”
納蘭夫人恨道：“我是造了什麼孽，生養這樣的女兒，又生了這樣的兒子。”
這邊如茵與紅顏緩緩往長春宮走，孩子被櫻桃和小靈子帶着，她們姐妹共撐一把傘，如茵嘆氣：“瞧着又怪可憐的，她們方纔若說幾句好話，我也心軟想幫幫忙，可那樣子說我，我再上趕着幫忙，實在就犯賤了。”
“別想了，反正你也不幫忙，愛怎麼說是他們的事，也算兩不相欠。”紅顏自然是站在如茵這一邊，再者這事兒與她毫無關係，外人何必多嘴，方纔也是氣不過才說了那麼幾句，本還有更重的話要激一激那幾位，但想着沒必要撕破臉皮，輕描淡寫地過去了。紅顏又道，“忘記告訴你，公主今日初潮，是好日子，舅媽空着手就來了？”
如茵苦笑：“明日再補吧，傅恆他可是把外甥女當親閨女的。”
兩人進了長春宮，皇后早早等在屋檐下，福靈安實在是討人喜歡，一見姑姑就撲過去，皇后愛不釋手地抱在懷裡，和敬在邊上繞着：“額娘給我抱抱，給我抱抱。”
如茵上前挽過公主道：“妾身不知今日是公主的好日子，明兒一定給您備一份大禮。”
和敬微微臉紅，見紅顏跟在一旁，別過臉道：“一定是有人多嘴，這算什麼事，也值得到處嚷嚷。”
紅顏知道公主是害羞，若是真的厭惡自己，只怕半句話也懶得說，她笑悠悠地看着，和敬不禁鼓起了腮幫子，拉着舅母就往門裡走。
有福靈安在，皇后臉上一直有笑容，到底是嫡親的侄兒，福靈安即便並不常見姑姑，也特別的黏她，而他與沒見過面的表兄長得有幾分相似，對皇后來說，既是慰藉也是感傷，只管將曾經對兒子的愛意，都實現在侄兒的身上，叮囑如茵不能太寵溺嬌慣，要培養成與傅恆一樣頂天立地的男兒。
一家子說了許久的話，缸裡的冰也都化了一大半，此時千雅才進門，向皇后娘娘稟告：“陳貴人到了，娘娘是此刻要見嗎，還是讓陳貴人等在門外。”
“那麼熱的天，別曬壞了。”話雖如此，皇后並無幾分憐惜之意，指了和敬道，“帶你舅媽和魏常在到裡頭去，可別欺負你弟弟。”又對紅顏與如茵說，“等下我說什麼，你們倆聽着。”
和敬知道母親要見宮嬪，見怪不怪，便起身帶有些莫名的如茵與紅顏往內殿去，福靈安咿咿呀呀的，她耐心地哄着：“姐姐給你好吃的，聽話。”
他們走後不久，陳貴人低眉順眼地進了門，在門前就行大禮，皇后仔細看了她幾眼，搖了搖頭，嘆道：“大熱的天，你這一臉蒼白，是病了？”
陳貴人戰戰兢兢，怯聲應道：“臣妾一切安好，多謝娘娘記掛。”
皇后道：“這幾日就見你像無頭蒼蠅似的在宮裡轉悠，真曬出什麼病也不稀奇，可你是丟了東西，還是丟了人？”
陳貴人面如菜色，一字一顫地說：“臣、臣妾沒丟什麼東西。”
皇后冷然道：“我看你是丟了魂兒，丟了皇上身邊十幾年的體面。”
內殿之中，如茵和紅顏聽得真真切切，和敬抱着弟弟在一旁，見她們專注地聽着，沒注意到自己的目光，她便大膽地打量這兩個人。都說舅母是滿洲第一美人，如今想來還真不錯，只因紅顏是漢人，就算她比舅母還美，也不妨礙舅母這個名聲，可她們站在一起像一幅畫似的，說不出哪一個更好，只覺得怎麼看都賞心悅目。
但殿外母親突然一聲呵斥，和敬也是一驚，趕緊摟着福靈安，怕他受驚了要哭。
這邊皇后則怒道：“這件事皇上若追究，你就是有十顆腦袋也不夠扛，後宮不得干政是老祖宗傳下的規矩，你倒是膽子大，爲了自家兄弟把手都伸進朝堂左右官職了。”