皇后心中翻江倒海，難惹雙目泛紅，與丈夫雙手交疊，垂首道一聲：“皇上聖恩，臣妾當不負君。”
弘曆且笑：“這樣正經倒叫朕不自在了，還是愛聽你數落幾聲朕的不是，親親熱熱的。”
七月八月，皇帝用幾十天的日子來沉澱心中的怒意，確實查明紅顏被下藥是太后所爲，卻沒有直接的證據來證明皇后是默認而非不知。弘曆覺得，二十年的夫妻情分終究不得動搖，他在乎安頤纔會如此心痛，他希望自己的寬容，能讓妻子幡然醒悟，這件事紅顏既然不知，他最終選擇嚥下了。
“都要做爺爺的人了，不正經。”皇后按下心中酸楚，由衷道一聲，“恭喜皇上。”
弘曆道：“待我們知天命，永琮亦長成，那時他生下嫡皇孫，朕纔剛剛好是做爺爺的年紀，如今還太早太早，朕還年輕呢。”
皇后淺笑：“那時候，我不知能不能有皇額娘如今的精神。”
一提起母親，弘曆微微變了臉色，皇后也自覺無趣，但皇帝很快就另有話道：“九月下旬，氣候宜人，朕欲巡幸五臺山，本想侍奉皇額娘同往，但念你要留在宮中照顧永琮，未必願意同行，你不去額娘自然也不去，朕想着，不如就不帶皇額娘去了。”
皇后揣摩着丈夫的心思，淡淡含笑：“你可是想說，要帶紅顏去？”
弘曆被戳中心思，勉強一笑：“朕是想，可她必定不會同行。”
皇后心中有幾分涼意，可一切真真實實在眼前，她不能一錯再錯，多多念着弘曆對她的好纔是，但糾結的這會兒功夫，皇帝已道：“你放不下永琮，她也放不下佛兒的，朕怕是一個也帶不走你們。”
“你與我說，我自然爲你周全，可紅顏是活人，她若真的不想去，你綁了她不成？勉勉強強上路，也必定不能盡興，你不如找她商議好。”皇后溫婉一笑，“紅顏若是願意隨駕，皇額娘那裡，有我呢。”
弘曆心中歡喜，可求得妻子幫這樣的忙，他自知有愧疚，不敢十分得意。但想到紅顏受了那麼多委屈，在宮內始終活在太后的陰影下，哪怕十天半個月帶她出去走走，外頭海闊天空，五臺山靈慧清淨之地，能讓她身心得以安慰。
皇后又道：“中秋夜我身上正不自在，大好的日子莫要錯過了，皇上去延禧宮吧。”
“朕知道了。”弘曆應着，想到那日是八阿哥滿月，便與皇后道，“嘉妃懷孕分娩，朕多有疏忽，但她的性子若不那樣拘束，恐要害人害己。這次滿月喜，便給她幾分顏面，朕已爲八阿哥起名永璇。”
八阿哥有了名字，是中秋節白天下的旨意，宴會擺在夜裡，妃嬪們白天各自閒着，既然嘉妃有喜，少不得前來恭喜。嘉妃沾沾自喜好不得意，又學得新的描眉之法，修飾她因產育而豐滿的臉頰，果真是個會梳妝打扮的人，依舊明媚照人豔色無雙。
衆人於午膳時分散去，彼時皇帝賜來御膳，又叫嘉妃面上有光，四阿哥也提早下了書房，此刻正坐在桌邊吃得滿嘴油光，鼓着腮幫子抱怨：“紫禁城裡的書房實在悶極了，還是想去園子裡。”
嘉妃冷臉道：“當我不知你一門心思只知道玩，紫禁城裡的書房是什麼地方，是出歷代皇……”她乾咳了幾聲，在兒子腦門上點一手指頭，“你給我好生唸書，不然仔細你的皮。”
四阿哥幽怨道：“我可比三阿哥強多了，皇阿瑪昨兒來書房，我正巧那一篇書背得熟，皇阿瑪沒誇我可也沒訓我，但把三哥叫到跟前罵得狗血淋頭，永琪都嚇哭了。”
嘉妃給兒子加菜，問道：“那皇阿瑪罵永琪了沒有？”
四阿哥這纔是不高興，憤憤不平地說：“皇阿瑪不僅不訓斥他，還抱着永琪哄他，之後就帶着永琪和福靈安出去了，都不管我們了。”
嘉妃的筷子懸在半空，聽得心裡拔涼，海佳氏從前在這裡低聲下氣被自己折騰，哪能想到她會有今天靠一個兒子長臉，皇帝也真是奇怪得很，難道五阿哥是二十四個月生的不成，怎麼對愉妃本身淡淡的，對他們的孩子卻如此鍾愛。
嘉妃放下筷子，正經臉色問：“額娘問你，永琪他念書真的很聰明？”
四阿哥嚥下口中的食物，不大好意思地說：“永琪已經和兒臣念一樣的書了。”
嘉妃大怒：“那是不是再過些日子，他就要趕過你了？”
四阿哥恨不得鑽到桌子底下去，油乎乎的手扶在邊上，隨時準備逃離似的，小心翼翼地說：“額娘，永琪聰明，我笨呀。”
延禧宮中，同樣有皇帝賜下的御膳，自然不是在圓明園中那會兒送來上百道菜餚，只挑紅顏喜歡的送來一兩件，又知愉妃今日也在，另送了幾件蒙古點心與她，叫愉妃也同歡喜。
原本如茵要來，可皇后在長春宮裡小宴家中女眷，如茵不得不隨着大夫人、三夫人他們陪席，不然她更樂意來延禧宮自在一些，這會兒紅顏和愉妃就沒那些繁瑣的規矩，兩人閒閒地盤腿坐在炕上，用小桌擺了幾盤吃的溫上半壺酒，很是輕鬆愜意。
永琪站在地下負手背了一首詩，紅顏剛好剝了一殼蟹肉，用姜醋拌勻了便召永琪來懷裡吃，愉妃見紅顏耐心地喂着，笑道：“他一見你就黏着，在家裡時好好自己吃飯呢，都這麼大了還要人喂，也就衝着你撒嬌了。”
“永琪喜歡令娘娘。”永琪還有幾分奶聲奶氣，背書時也這樣，可他十分聰明記性極好，故而常常帶着奶音背書，可愛又伶俐，怎麼能不討皇帝喜歡。
“昨兒還哭鼻子，叫皇阿瑪送回來呢？”愉妃眼中滿是慈愛，這樣的日子她如何不驕傲，與紅顏笑道，“昨天皇上去書房問功課，訓斥了哥哥們幾句，把他嚇着了，結果勞煩皇上把他送回景陽宮，把我嚇得半死，還以爲永琪闖禍了。”
紅顏摟着五阿哥，“我們永琪這樣乖，怎麼會闖禍？”
永琪卻皺着眉頭說：“姨娘，皇阿瑪昨天發好大的脾氣，把三哥也罵哭了，所以我才哭了。不過福靈安沒有哭，福靈安說富察大人不許他哭。”
紅顏常聽如茵唸叨傅恆教育兒子太過嚴厲刻板，果然不假，永琪和福靈安年紀相仿，都還是很小的孩子，可憐已經要與詩書相伴，童年光景無半分童趣，這會兒摟在懷裡撒嬌，纔像個孩子。
愉妃道：“那你該向福靈安學，男子漢怎麼好動不動就哭？”
永琪嗲嗲地伏在紅顏懷裡，嬌滴滴說：“令娘娘說，我還是小孩子。”
紅顏抱歉地衝愉妃一笑，愧疚是她把五阿哥寵壞了似的，愉妃豈會真的介意，反吩咐兒子好生把飯吃了去別處玩，這樣膩歪着，紅顏不能安生用膳。
小孩子本來就沒定性，吃飽了心就飛去別處，櫻桃和小靈子來領五阿哥去玩耍，小廚房重新蒸了一籠蟹送來，愉妃勸道：“這東西寒涼得很，你要小心些，皇上也是，知道你喜歡就顧不得身體，給你送來那麼多。”
紅顏笑道：“皇上的意思就是，臣妾爲了得個孩子處處小心，這個不能吃那個不敢碰，活着都沒意趣了，不如放開些，難得過節才嚐個新鮮，平日裡也不碰的。”
愉妃便不再多說，與紅顏一人分拆一隻肥碩的蟹，隨意說着宮裡的事，愉妃忽道：“聽聞皇上九月要巡幸五臺山，你可知道？”
紅顏頷首：“略有耳聞，不過皇上沒提，臣妾也沒問過。”
愉妃道：“這不是要緊的，要緊的是，皇后娘娘爲了七阿哥應該不會去，那太后也就不會去，難道皇上一個人去？”
紅顏停下手愣了愣，而後纔將姜醋澆在蟹殼裡，應道：“娘娘的意思臣妾明白，一個月前您說的話，如今臣妾也領悟了。若是皇上此番有意帶臣妾去，必然要拒絕。去時一路歡愉，可回來的日子就難了。”
愉妃見紅顏明白自己的心意，就不再囉嗦同樣的話，而是說她自己的事，眉宇間是憂心忡忡，道：“永琪還那麼小，我教他的道理不能太深也不能太淺，自認是盡心了，可總有顧及不到的時候。他腦袋瓜聰明，學會了就愛顯擺，皇上自然是喜歡的，可他這麼點大，就把哥哥們比下去，將來如何是好？”
紅顏才發現做皇帝有多難，他喜歡自己喜歡的女人，疼愛自己疼愛的兒子，都會被人在背後指指點點，甚至惹出禍端。她魏紅顏得寵遭六宮嫉妒，五阿哥得寵也勢必被兄弟和他們的母妃排擠，愉妃這樣謹慎的人，怎能不小心應對。
“可惜我不能對皇上說這樣的話，我也才明白你那日與我說，難不成皇上喜歡永琪，我還不讓他喜歡？”愉妃無心美食，撂下筷子道，“永琪可是我的命。”
紅顏把自己剝好的蟹肉遞給愉妃，溫和地一笑：“娘娘，臣妾也疼愛永琪，就如娘娘疼愛佛兒是一樣的。”