“夜半不睡出來瞧月亮，我倒不知你原是隻狼狗兒，不過今夜也不是十五啊。”一掌輕壓在夏若卿頭頂，蘭香拂鼻，夏若卿不用辨也知是賀蘭馥醒來沒見她，尋了出來。
此刻她心懷愁緒，對賀蘭馥的玩笑是半點笑不出來，‘嗯-了一聲，兀自繼續看她的月亮。
賀蘭馥見夏若卿不笑，猜到她正煩惱家中之事，嘆了口氣，陪同坐在旁側。
“不知姐姐提到的事，如今怎麼樣了？”
賀蘭馥聞言一滯，她早些時候應允夏若卿暗裡先救出夏家人，雖則夏父身陷牢獄，好歹先將夏家伯母和兩個子女先帶出來送出南詔，不曾想她還是想得太過天真了。一則南詔帝早防着有餘黨前來營救，夏母等人雖居於夏府，那夏府周遭卻是圍得重重疊疊飛鳥不進。二則賀蘭馥長兄賀蘭祈尚在謀事，大權未得，大事爲重，哪裡願意爲這等事大張旗鼓動作暴露行藏？這一拖延便出了蘇鴻上折檢舉的事，後來夏母一干家眷一併被拿入了風雷監，那風雷監中關的都是謀反叛逆罪大惡極的昔日高位之輩，守衛更不消提，賀蘭祈就更沒法子了。
賀蘭馥對夏若卿無言以答，只能默然。夏若卿何等聰明，見情形就猜到不成了，也不再問。夏家這從老到少一進風雷監，滿門抄斬已經是板上釘釘的事了，後續便是株連親眷，從親至疏忽怕是一個都逃不掉，她哪裡能眼睜睜看着一家老少數百人就這樣進了鬼門關，夏氏一族就此斷絕？夏若卿心中那個念頭鼓譟了好幾個月，卻始終下不了決斷，只是如今再拖下去就只能等着給爹孃弟妹收屍了！一念及此，一咬銀牙，夏若卿已經做出決定。
賀蘭馥卻哪裡知曉夏若卿此刻面色平靜，心中卻是思緒彎繞。坐了一刻，覺得氣氛僵冷，此刻停了許久的雪又在庭院裡紛紛灑灑落下，鑲在紅梅青松間煞是好看，又想轉移夏若卿注意，賀蘭馥略思忖便道：“卿卿，我明日再以年後家書爲名去拜託長兄，如今你在深宮也是無計，今夜除夕，便不要再去想那些不開心的事了，不若我且作一舞，博你一笑如何？”
話畢也不等夏若卿作答，賀蘭馥徑直出了小亭，揮動雙袖，於雪中舞動起來。
今夜賀蘭馥出來尋夏若卿，只着了一身淨白的內裙，長髮未髻，披散過腰，直直若瀑。明月未掩，零雪紛紛，美人不琢，騰挪旋轉，但見白裙飄搖，長髮隨舞而動，婷婷嫋嫋，沒了平日的妖嬈，每一回眸望來，皆是深情款款，如詩如畫，如夢如幻。
夏若卿喉中驀然哽咽，眼前模糊，倏然站起，投身環住賀蘭馥。
賀蘭馥舞即刻停了，雖覺突然，見夏若卿緊抱她不放，也不再動，任由她抱着。
“卿卿？”
夏若卿不答，只是垂頭閉目，牙關緊咬，把眼中淚珠硬生生逼回去。
賀蘭，這一生是我負了你！
“卿卿，怎麼了？”
是我負了你……
“姐姐，又下雪了，夜裡天氣寒涼，你又穿得單薄，再呆下去免不得受風寒，咱們先進屋去罷。”
擡起頭來，夏若卿已掩去淚意，輕笑言道，攜了賀蘭馥的手，轉身步回寢殿。
“卿卿，你可好些了麼？若是不想睡，我陪你在外面多呆呆也是無妨……”
“謀事在人，成事在天，姐姐不必多思了。”夏若卿口中答道，目光卻漸冰寒。
成事雖在天，謀事卻在人。事既至此，便鬧他個天翻地覆，又有何妨！
次日晨間，約莫是獨坐亭中太久，賀蘭馥幼時習武身體康健尚未不覺，夏若卿卻是咳得一陣緊似一陣，連氣都喘不過來。依律初一各宮妃嬪皆需前去太后、皇帝及皇后處拜年問安，今年新後未立，太后和南詔帝那邊卻是免不得的，這縱是無視宮廷禮法的賀蘭馥也不敢違例。是以一早賀蘭馥替夏若卿請來太醫院人問診開方又存了檔，雖是不願，仍只得梳妝前往寧安殿。
賀蘭馥走後，夏若卿稱倦揮退一干侍候的侍婢，靠在枕上，卻也未眠。不過須臾，挽容就帶了一個年過半百的送炭僕婦進來。僕婦行過禮，擡頭一看，正是長壽庵的張惜春。
“娘娘這大年初一不去寧安殿爲太后拜年問安，太后歷來重規矩，陛下對太后又是最是敬重孝順，這一來陛下怕是會不悅吧。”張惜春也不多禮，自尋了個椅子坐下，笑道。
“我自遷入承明殿中，與蘭婕妤日夜同住，實在不方便，也只能尋得這個機會與張術師見面了。”
“娘娘今日甘冒聖顏不悅也要喚在下前來見上一面，想來是考慮好了？”
夏若卿一笑，擡起頭來，冷然道：“張術師，我知道你是個聰明人，不過我素來不喜歡旁人揣度我心思，明白嗎？”
張惜春卻是夷然不懼，笑道：“娘娘，你病着蘭婕妤怕是心心念念想趕着回來的，可耽擱不得太久。”
夏若卿眼微眯，也不再多言，問道：“張術師，我只想問你，你說的手中那物，當真不會傷人？”
“此之一物一入人身，便視附者如主。娘娘應該很清楚，主亡其亡，萬物皆向生，它又焉能傷其附身之主而自斷性命？”
夏若卿閉眼思忖，半晌又道：“日後可有去除的方法？”
“能得此神物，旁人喜不自勝，娘娘卻想去除嗎？”
“它靠精血而活，長此以往總是傷身。何況有些東西還是握在自己手中的好，此事不過緊急從權，來日方長，若是尋得新的能自己養了，又何必再勞煩他人？”
“娘娘倒是說來輕巧，新的豈是說尋就能尋得的。”
“張術師神通廣大，總能想到辦法的。”
張惜春冷笑一聲，自椅上站立，踱步道：“娘娘，時至今日，娘娘似乎還沒弄明白我們的關係。我予娘娘手中之物，娘娘予我他朝南詔國師之位及江夏二州。你我各取所需，不過平等待之。只要國師封身再入駐江夏，取物也罷尋物也罷，在下自能辦得妥妥當當。只是如今這些都還是虛無縹緲，在下總得留些手段傍身，還請娘娘見諒。”
“你！”夏若卿眉心倏皺，滿面怒色，隔了片刻終於壓下，沉聲道：“不錯。既然張術師能猜得到我今日請術師來的目的，東西也該帶來了吧？”
“這是自然。”張惜春自袖中取出兩個小指大小一白一青琉璃瓶子，遞給夏若卿：“此物經不得寒，需貼身而藏，若是離身超過半個時辰便爲死物。使用倒也便利，只需置放在貼身衣物之中，它自然會尋着人溫入體。”
“子母皆是如此？”
“不錯，其物最是解人意，只需母主動念，子自從之。子主宿者身體冰寒之後，它就會自己游出尋其母，到時取回便是，切記不可多耽。”
“如此簡單？”
“說簡單確也簡單，不過母指子時二者相距不可過遠，十丈爲距。且子若常不聞母息，則會煩躁不安躁動不已，擾得宿者體病神倦，這宮中醫者都是博學之人，一旦診脈容易被人察覺，是以母子宿者還是多加走動見面爲宜。旁人這便沒什麼，只是位蘭婕妤嘛……怕是娘娘要費些心思。”
“我知道了，還有什麼需要注意的嗎？”
“哦，旁的倒沒什麼，只望娘娘牢記你的允諾。”張惜春頓了頓，眼珠一轉，又接道：“不過我倒有幾分好奇，不知娘娘準備對付何人？如今常在陛下左右的也不過那幾位，娘娘難道想全都……”
“張術師，你好奇心也太過了。”夏若卿脣角雖有淺笑，眸中毫無笑意，冷冷凝着張惜春。
“是，既是如此，在下告辭。”張惜春也不甚在意，躬身一禮，端上燒盡了的炭火退了出去。
挽容直目送人出了殿門，纔回轉夏若卿處。她剛纔一直在外間守着，防着有人經過，夏若卿與張惜春的一席話聽得明白，加上原先事情，倒也猜到七七八八。此刻扶着夏若卿躺好，挽容囁嚅半晌，終於咬脣開口道：“娘娘，難道你當真……當真要……”
“嗯。”夏若卿直視帳頂，思緒不斷：“張惜春那邊你安排好了嗎？”
“安排好了，只是這樣一來……娘娘難道就想將這東西一直放在蘭婕妤那……旁的不說，蘭婕妤對娘娘是真心的好……”
“誰指望靠她將東西拿出來了？”
“咦，可是娘娘方纔不是還在問張術師如何去除？”
“若不給她些把柄，她會這麼幹脆把東西拿出來？即便是拿出來了，少不得又要動些別的花樣。倒不如我主動些，以後有求於她，她便可以予取予求，現在就不會費太多心思了。”
“是，但是……娘娘……”
“挽容，按着族譜而言你我是四代內的親眷，你家人同樣牽涉其中，容不得我們多考慮。賀蘭身上的東西以後我自然會設法除了，不會讓她一直帶着它。你只管辦你的事，掌握好分量，別讓張惜春這段時日就死了，免得諸事併發旁人疑心到我們頭上來。還有你去告訴朱太醫，就說我的病恐會過人，需獨門靜養。”
“是，但是娘娘病着，縱然朱太醫這麼說了，蘭婕妤恐怕也不會任由娘娘這會子搬回凌寰殿獨居的。”
“不用獨居，隔個空院子讓她幾日見不着我就好。好了，她約莫快回來了，我先睡了，你去罷。”
“是，娘娘。”
木門輕掩，室內一片寂靜，夏若卿盯着榻前簾幕卻無甚睡意。她從沒打算留張惜春活口，早已在膳食中動過安排。她對挽容倒也不曾說謊，只待此事一過，她定然會想辦法把賀蘭馥身上的蠱除了。夏家與賀蘭傢俬交甚好，夏若卿幼時自也常去賀蘭家玩耍，與賀蘭祈很是相熟。賀蘭馥之父賀蘭斐本就是北燕馳騁沙場軍功卓著的皇子，奈何出身太低又軍功太過，北燕當朝皇帝成淮王一心修仙入天不重兵武，又疑心多慮，深恐他逐儲無望心生反意，硬是藉故奪了他的兵權，又在接後大敗時將人作爲質子送入南塘。夏若卿知曉賀蘭斐當時被送入南塘時北燕國內就是鬧得沸沸揚揚，大臣多有不服。而賀蘭馥之兄賀蘭祈繼承了其父之能，自幼在賀蘭斐教導之下熟讀兵書，且爲人聰明絕頂深沉穩重。當初賀蘭斐雖能攜得子女二人來得南塘，但夫人母親等家眷均被留在了北燕。此番賀蘭祈欲回北燕，定是籌謀良久已有萬全之策，不動則已，一動成事必定十之□□。那張惜春昔日不過一屆王爺供奉的術師，較她高者何曾會少？張惜春能得成蠱，這蠱想必是可取出的。等賀蘭祈得了北燕，不愁找不到能去除賀蘭馥身上蠱蟲的能人高士。
只是話雖如此，此蠱養在體內必然還是傷人，她自己能養倒也罷了，偏偏她自己血脈養不了，只能寄於賀蘭馥之身。她夏若卿……這輩子是註定對不住賀蘭馥的一番深情了。