寒梅怒綻，暗香盈動。新年之後南詔後宮中安定祥和，其樂融融。但前朝卻沒能同後宮這般閒暇，雖在初三喜得捷報，南詔帝開心勁兒也只持續到過了元宵。
復朝當日，南詔帝就收到一份由江淮黑剎軍呈送來的加急軍報。淮江是南塘左域邊境，毗鄰左淮。左淮當任君王勤政清明，上位後一系列政務改革，左淮國力蒸蒸日上。左淮上臨淮江，下臨揚江，雖是富饒之地，卻地域狹小，且兩側國境都靠在江畔，每逢澇災國力就要大傷，左淮君主因此便將目光盯上了一江之隔的同處富饒之地的南塘。
南塘對左淮野心心知肚明，因此一直將軍力強勁的黑剎軍駐紮在淮江沿岸，兩軍對峙已久。軍隊長期駐紮，糧草不可能完全依靠後方供給，一部分便要從當地民間徵集，而且軍隊駐紮時日長了，徵集糧草時難免就會出現故意壓價強取豪奪的現象。若是風調雨順豐收年間倒還好，但是淮江上游沉沙淤積，每逢暴雨淮江就容易危及兩岸，左淮遭殃，南塘這邊同樣無法避免。因此南塘淮江這邊民間暗中早已怨聲載道，只是重軍壓在頭頂上，又有誰敢多說一句？
年前夏季又是暴雨連綿，這年的雨勢堪稱爲近十年之最。淮江兩側辛勞耕種的糧食一夜盡毀，民衆流離失所無家可歸。外地有親眷的都背井離鄉前去投靠，但還有許多祖輩就生活在當地的，不願離開故土只能在周邊流連徘徊。南塘地處華夏腹地，四面大國小郡並立，征戰不斷，國庫收入大多用在軍需之上，對於淮江澇災雖有賑災之舉，但國庫空虛，撥下來的食糧銀錢本就不多，加上從上到下層層削剝，到了民衆手中的還不足一頓之食。夏秋季節還好，當地民衆還能尋些野草樹皮果腹，等入了冬天寒地凍，百草衰竭，連野草樹皮都沒得吃了，又無屋舍避寒，民衆怨心大起，新年之際竟集中到黑剎軍駐紮的軍塞前，要求分食分屋過冬。
軍塞哪裡是普通民衆想進就進的？黑剎軍統帥令人將塞門封了，倒沒對聚集在塞下的民衆多加管束。這樣鬧了幾日，一個路過的江湖客見塞下民衆衣衫襤褸，個個餓得面黃肌瘦，實在看不下去了，俠義之心一起，趁着塞上守軍不備，越上牆頭將劍橫在當值的尉官脖子上，逼他開門放災民入城。
一人難敵四掌，何況那江湖客孤身一人闖入軍中？那江湖客最終還是被射殺在牆頭。他死時牆下衆目睽睽，災民積怨已久，一時激起民憤，災民竟拿了平日用的鐵鍬耕犁，開始衝擊塞門。黑剎守軍本打算不管，不料人越聚越多，局勢開始壓制不住。統帥這時也惱了，又怕事鬧大了傳回杜陵，南詔帝查出他們平日強奪民糧等事私吞糧草撥款之事，下令牆頭弓手向塞下災民放箭射殺。
黑剎統帥本以爲那些災民是烏合之衆，只要一通亂箭，他們怕了自然就會退去。誰也沒想到那些災民中竟混雜着左淮的士兵。這些士兵都統一打扮成災民模樣，一面鼓動災民繼續衝擊，一面暗中將消息傳回左淮。黑剎統帥此時心思都放在災民身上，等左淮大軍神不知鬼不覺趁夜色渡江出現在塞前時，已是晚了。
左淮大軍有備而來，黑剎軍倉皇迎敵，雖奮力抗守擋住了這一波左淮突襲，但損傷不小。如今最初要求分食分屋的災民都已被定性爲暴民，黑剎統帥惱怒之餘，在擊退左淮大軍之後，一紙奏報直上殿堂，要求誅殺當地暴民，以儆效尤，樹立國威。
說起壓制暴民，本是順理成章的事，南詔帝稍加查證後也就批折允了。壞只壞在左淮這事鬧得不小，在有心人傳播之下，居然在十來天內就傳遍了南塘各地。南塘邊境均有駐軍，情形與左淮江畔大同小異。南詔帝同意誅殺暴民，委實寒了各地民衆的心，一時各地義軍四起，左邊方滅右邊又來，把南詔帝煩得日夜都在書房處理國事，少有到來後宮的時間與心情。
南詔帝不入後宮，後宮妃嬪沒了往日依傍的重心，爲打發時間來往走動得更是勤快。如今蘇靈雨正是後宮中光華正盛的頭一位，自然個個時時往她那邊跑。蘇靈雨不堪其擾，乾脆直接搬進裕豐宮中不再挪動，徹底將君漪凰當做擋箭牌推了出去。
蘇靈雨這一常住，裕豐宮哪裡還能有往日裡的清淨。剛開始宮內奴婢還不習慣，個個如臨大敵詳細盤查，到後來都疲了，知道什麼人該擋，什麼人該稟，什麼人不需問，只要兩位主子得空，就能直接往客室中引。
傅流熒來了數次，每次逗留時間都頗長，自然被裕豐宮宮人歸爲最後一類。這日天氣晴好，傅流熒清早就帶着侍女過來，也不用宮人引路，徑直去客室侯着，不過須臾之後，果然君漪凰攜着蘇靈雨，笑盈盈的出現在客室之中。
三人見過禮，君漪凰蘇靈雨都覺傅流熒今日神情頗爲異常，見禮時數度都是欲語還休的樣子。蘇靈雨心知傅流熒定是有話要說，以爲她是礙着宮中侍女在側，不好開口，因此等侍女上好茶果之後，蘇靈雨就揮手讓人退下，又候了片刻，卻見傅流熒既沒有揮退自己帶來的侍女，也無開口之意。
兩人均是奇怪，因爲這是裕豐宮，傅流熒來者是客，即便要留人侍候也是留裕豐宮中的侍女。平日裡傅流熒過來通常都是進了客室就將侍女打發出去玩的，何況今日她分明有話要說，且像是不好企口的話，怎麼反將侍女留在身邊？
縱然傅流熒想打歪主意，也不會蠢到就在這宮娥環侍的客室中動手。君漪凰蘇靈雨還沒想明白，沒想到立在傅流熒身後的侍女竟移步走到廳中，雙膝一曲，重重跪在廳堂之上。
君漪凰與蘇靈雨均是一怔，沒明白這是要鬧哪一齣。不過等那侍女擡起頭後，兩人立時就醒悟過來，瞧向傅流熒的眼神頓時冷了幾分。
那侍女穿着打扮與旁的侍女並沒有什麼不同，又是一直垂頭站着，君漪凰兩人先前並沒有注意。但見侍女雖是淡妝素裹，卻是芙蓉面兒桃花腮，杏眸如水，朱脣嫣紅，相貌柔美，唯一不足的就是臉蛋用粉抹得格外白，依然沒能完全掩蓋粉下半側臉上若隱若現的花草紋路。
傅流熒這時也倉皇站起身來，行了大禮，支支吾吾道：“淑妃娘娘，寧貴嬪，這……這……那個……妾……”吞吐半晌，卻是一句整話都沒說出來。
君漪凰鳳目微眯，端着茶杯來回睨着兩人，淡淡道：“靜貴嬪這是做什麼？穿着打扮成這樣進到裕豐宮，未免失了貴嬪的身份。靜貴嬪要來，大可遞帖登門，何必如此委屈？”
“這……淑妃娘娘。哎，寧貴嬪！靜貴嬪她是……不是妾有意欺瞞的，實在是……求寧貴嬪幫幫她罷！”傅流熒顯是想解釋，又不知從何說起，手中的絹子都被她緊張得攪綁在手上，再被君漪凰陡然擺出的淑妃架子一嚇，身子一軟隨着跪在地上，眼圈即刻紅了。
“淑妃娘娘，寧貴嬪，兩位請勿責怪傅貴人。傅貴人面柔心善，妾又再三懇託，傅貴人心生垂憐，這才答允讓妾扮作侍女隨她前來裕豐宮中。”夏若卿見蘇靈雨眉心微顰，不待蘇靈雨言語，面上露出一絲苦笑，接道：“妾知道，若是妾自己遞上拜帖前來裕豐宮，淑妃與寧貴嬪必然是不會見妾的。”
君漪凰一哂，面上露出詫異神色：“靜貴嬪何出此言？這豈非是責怪本宮不懂待客之道了？再說靜貴嬪僅次本宮一級，與寧貴嬪並級，怎能行跪地大禮？冬日地面冰寒傷身，還請靜貴嬪先起來。有什麼事坐下細說就是。”
話雖如此，君漪凰仍端坐椅上，並無靠近夏若卿扶人起身的意思，眼眸深處滿是戒備，細細打量夏若卿每一舉動，心中逐一計較。夏若卿此刻跪着，若是立即喚了宮娥進來，日後消息傳將出去，這宮中常以訛傳訛，到了最後怕是於己無益。但君漪凰身在後宮十年餘，知曉宮中各種手段，心內對夏若卿又實是忌憚，絲毫不願近夏若卿身側讓她抓住半分機會，只望能用言語先將人哄起身，再喚幾個侍婢進來，把人打發走了便是。
夏若卿是何等人，哪裡會猜不出君漪凰箇中意思，聽到此言不僅兩膝未動，雙手更是交疊於前，額頭及地，行了一個極爲鄭重的國禮。
君漪凰與蘇靈雨交換了個眼色，均是有些頭疼。兩人從未想過夏若卿會進到裕豐宮中，即便來了，怕也是爲報父仇氣勢凌厲。奈何千算萬算都不如天算，如今人不但來了，姿態竟還放得如此綿軟，讓人近不得、勸不得也趕不得，一時真有幾分無從下手的感覺。