淒厲的號角猝然急響，大軍鎮標營的人馬蜂擁涌出營房，朝鎮子中心唯一的空曠地集結，此刻戰事情急，人人都有點慌亂，又有點暴躁，互相推囊着、擁擠着朝前方運動，帶隊的部隊長怒不可遏，大聲呵斥怒罵，橫過刀背，兇狠的砍在士兵肩頭，將他們勉強糾集成戰鬥隊列。
遠方地廝殺吶喊聲不住傳來，身旁人聲鼎沸，中軍官如旋風繞着隊伍轉了一打圈，厲聲喝道，“全軍轉向，誰我去鎮外迎戰！！！”
轟然應和着之中，一整列隊伍朝梓潼河方向進發，***在旁邊看了良久，吩咐鳥銃隊和擡槍隊也上跟了上去。
和鎮標營薄弱的軍力大不不同，***的親衛營足足有四千二百餘人，其中約莫八百餘騎兵。這支部隊可謂是***的半生心血所在，每一個人都是戰鬥經驗豐富的老兵，悍不畏死且忠心耿耿，這時雖然也是匆匆整隊，但卻顯得秩序井然，除了偶爾的兵刃撞擊和微聲咳嗽，半點嘈雜也無。
當鎮標營的部隊全部開出街外之後，整個場院已然空了出來，四千大軍將這一片不大的空地擠得滿滿當當，一迭聲報訊聲自隊伍那頭穿到隊伍這頭，部隊長點名已畢，朝***方向大聲報告自己隊伍的人數、狀態，並且請命示下。
***朝軍官們逐一點頭，一聲不吭，默默地拉轉轡頭，帶頭朝鎮子後方前進，場中大軍沒有半分聲息，默默了跟了上來，掌旗官手中一抖，“王”字大纛高高樹起，緊緊地貼在***身後。
聽到獵獵風響，***稍稍轉頭，看了看自己的將旗，忽然一陣猶豫，默然良久，對掌旗官道，“把將旗換了罷！”
“甚麼？！”掌旗官跟隨***數十年，可謂心腹將士，這時亦大吃一驚，愕然道，“還請恩帥示下？！……”
“換漢王的旗……”***心中一陣頹喪，轉過頭去，朝軍官擺擺手，“前些日子，漢王不是頒下軍旗了麼？……從今日起，咱們就打那個旗幟罷……”
大軍默默前進，數千彪悍精壯的大漢人人仰頭上望，那面迎風招展的“王”字大纛被慢慢放了下來，掌旗官滿臉熱淚，從身後的親兵手中去過一副火紅色的絲質大旗，慢慢系在旗杆上，擎在手中。
這時已是午後，不知道什麼時候，空中陰雲密佈，再也看不到一絲陽光，風聲更急，這支軍隊一路疾行，火紅的戰旗隨風吞卷，彷彿一團不斷跳躍着的火焰，漂浮之中，隱約可見“大漢步兵第十二軍”八個大字，貼近旗杆的縫隙上，還有一行小小地楷書標註：“鎮軍中郎將王”。
才行進了半個時辰，戰場就已然在望，透過起伏不平的丘陵朝前眺望，大團大團烏黑地煙霧騰空而起，前方人聲鼎沸，吶喊聲似乎盡在咫尺，間中偶爾夾雜着幾聲鳥銃射擊聲和小炮的轟鳴。***忽然興奮起來，彷彿逝去的精力正源源不斷的注入他衰老的身體之內，連帶着他的戰馬亦跳躍不已，不停的昂頭長嘶。
這時前哨馬隊已然迴轉，帶隊的軍官遠遠地的跳下戰馬，躬身道，“啓稟恩帥，前邊一里半外，賊軍已經佔了驛站，並且就官道挖下了壕溝、鹿角！”他抹了抹汗水，補充道，“周遊擊的步軍營有一千多兵被他截在咱們這邊，眼下正在和和他們交戰！”
“敵軍有多少人？！”***問道。
“回稟恩帥，實數真不知道有多少，不過卑職大概估計，至少也應該有三千多人！”軍官皺起眉頭，不易察覺地搖了搖頭，“他們還有些鳥槍和小炮，咱們的人快頂不住了！”
就要接敵了，***沒有再問，他轉回去，朝自己的部隊緩緩巡視，大聲發令，“馬隊全給我撤到背後，步軍整隊前進——長矛在前，鳥銃在後，刀牌手壓陣！——照老規矩，殺敵者重賞、退卻者砍頭！”
“遵命！！”四千大漢轟然答應。大軍登時放緩了速度，一邊前進，一邊就地展開隊形，龐大的軍陣自官道上不停朝兩旁的曠野展開，片刻之間，就已從縱列變成橫列，長矛手、鳥槍兵和刀盾手等各個兵種各據位置，行動之間，既迅捷又簡練，確實是訓練有素的精銳部隊。
馬蹄聲猝然急響，戰場之上喊聲鎮天，一片煙幕之中，一大隊地南周鐵騎忽然從步兵身後殺出，猛烈衝擊着散亂纏戰的戰場，陡然遭遇如此猛烈的打擊，猶自苦苦支撐的漢軍步兵登時崩潰下來，潰兵們紛紛丟下沉重的武器，一邊朝河口鎮狂奔，一邊脫下鎧甲，口中大聲慘叫：“賊又增援拉！！……賊又增援拉！！……”
正在這時，一直龐大的軍隊突然出現在官道後方，旗幟整齊，戈甲森嚴。漫漫煙塵之中，長長的的槍桿斜指天空，鋒頭銳利，寒光閃爍。
***抽出長刀，指着正前方，厲聲喝道，“拿下來！！”
大軍齊聲大喝，不計其數的長槍倏的放下，一眼望去，彷彿茂密地鋼鐵森林。領隊軍官大聲喝令，千萬條綁腿一齊朝前邁步，不住地朝前方逼近，盔甲沉重，兵戈亂響，轟然之聲，勢若雷霆，一時之間，不論是潰逃的漢軍步兵，還是追殺的南周騎兵，一齊大吃一驚，適才還殺聲震天的戰場奇蹟般的寂靜無比，呆了半刻，一名漢軍軍官忽然嘶聲長叫，“弟兄們……大帥來了……大帥來了！…………”
彷彿注入一支強心劑，不斷潰敗的漢軍步兵立即轉身殺回，數十騎追殺最前的南周騎兵措手不及，當場被潰兵捅下馬來，隨後亂刃齊下，轉眼被剁成肉泥。
南周軍士氣大沮，驛站營壘之中立即鳴金，急召騎兵部隊後撤。***的增援大軍還未抵達戰場，戰況就已再次大變，紛亂纏戰的各支小股部隊紛紛撇下對手，朝自己的主力靠攏，戰場之上，再次涇渭分明。
***不顧左右紛飛的流矢，策馬上前，朝前方地潰兵大聲喝問的道，“誰的部隊？！”
聲音遠遠傳出，一衆潰兵面面相覷，這次南州軍突然發動襲擊時，他們仍在進軍之中，所以自接戰開始，就沒有一個完整的指揮體系，全體的士兵大都是以“哨”、“隊”、“棚”等單位展開戰鬥，這種戰鬥完全是出於本能反應，所以儘管有千多士兵，但抵抗效率卻十分低下，而且沒有持續多長時間，如果***的親衛營沒有及時趕到的話，恐怕這支殘軍此刻已經被南周軍吃掉了。
這時聽見主將喝問，人叢中爲數不多的幾名軍官紛紛擠在最前，彼此對視，一名官銜最高的軍官躬身回稟道，“啓稟軍門，卑職步軍營千總王標！”他偷偷瞥了***一眼，只見大帥臉色默然，不喜不怒，心中越發忐忑不安，急忙解釋道，“此次遭遇賊軍偷襲，咱們……”
***擺擺手，“我知道了，不怪你們——”他朝後方看了看，身後的那支大軍此刻已經逼了上來，“你們馬上繞到兩側整隊，莫要擋住軍陣！”
人流奚散，煙塵逐漸落下，***看得清清楚楚，前方的官道竟然已被敵軍挖出一道深深地壕溝，高壘的黃土之上，稀稀落落的樹着一些木棒、木板，有些一看就知道是剛剛從驛站的房子裡拆出來的，頂端已經勉強削尖，正對着己軍方向。眼見漢軍大隊不住迫近，陣地後邊響起一陣尖利的呼哨，大隊大隊手持長矛的步兵蜂擁而上，黑鴉鴉地擠滿了所有縫隙，滿眼望去，彷彿渾身尖刺的毛毛蟲。
***略略看了看天色，此刻已是午後，再有兩個時辰，天色就黑了下來，時間緊迫之極，他果斷下令，“長矛手、鳥銃上去！——給老子拿下來！”
軍陣大步向前，片刻後迫近敵陣，軍官一聲令下，長矛手轟然止步，武器斜指前方，從前排地縫隙中，鳥銃手伸出槍桿，朝前方齊射。
幾乎是同一時間，堡壘上猛地騰起一股白色煙霧，巨響如炸雷一般隆隆滾過，小炮、擡槍、鳥銃、弓箭一齊射擊，箭矢、子彈四面橫飛，整片戰場立即淹沒在嗆人的硝煙裡，大片大片的士兵如同球后的的麥稈，一聲不吭地栽倒在地，陣列中血肉橫飛，大地上鮮血汩汩流淌，霎時一片通紅。
未及第二輪，漢軍中軍號角猝響，鼓聲齊作，在鳥銃的掩護下，後隊盾牌手突然爆發出一陣驚天動地的吶喊，蜂擁上前，朝南周軍那道簡陋的陣地猛攻，衝到近處，士兵們方纔駭然發現，一人高的壕溝底部，竟然還倒插着不少建立的竹竿，然而此刻人流擁擠，撲在最前方的士兵甚至連示警聲都未及發出，就被後續的戰友推倒，呻吟着摔落深坑，用自己的血肉軀體鋪平了衝鋒道路。
喊殺聲愈發高亢，雙方長矛兵猛烈對狀，近五米長的杆子相互拍打着、攢刺着，不斷將前方的敵人刺倒，鳥銃手紅着眼睛，竟就那麼直挺挺的近距離遞進射擊，子彈橫飛，長鏑亂響，每一陣火器轟鳴過後，就有大片士兵頹然撲倒。接戰不到一刻，雙方就有數百名官兵戰死沙場。
這時盾牌手已經矮身前進，逼到了營壘之外，揮舞着長刀沿着縫隙朝裡面亂捅，待全陣押上，無數人橫過身體，斜依着盾牌，拼命哼着號子“嘿呀……嘿呀……”，拼命地撞擊着前方的木欄，數名精壯大漢渾身浴血，這時殺得性起，竟然一把甩開盾牌，擎着大斧猛砍柵欄，然而片刻之後，就被手持短矛的周軍刺得渾身都是窟窿。
“咯吱……咯吱……”倉促修建的柵欄發出令人恐怖的聲響，在數千人的拼命擁擠之下，終於轟然倒塌，霎時煙塵遮天蔽日，沙土飛揚，戰場之中一片模糊，放眼望去，卻只能看到數丈之外。
漢軍大聲歡呼，刀盾手就勢撲到最前，登時砍死了大片周軍，督戰軍官大聲呼喊，數十名傳令兵扯直了喉嚨大叫道，“盾牌手回來！！盾牌手回來！！……長矛手向前……長矛手向前！！……”
“唰……”地一聲輕響，千多杆長矛呈九十度直角，猛的落下，正指前方，鋒銳的矛頭上鮮血淋漓，不少槍桿上甚至還掛着敵軍肢體。踏着敵我將士地屍骸，大隊轟然前進，朝周軍腹地步步逼近，殺氣騰騰，一往無前。
周軍陣形瀕臨崩潰，排在最前的長矛方陣早已七零八落，不計其數的長矛手、鳥銃手、炮手紛紛朝後方奔逃，七零八落的武器遺滿了整片戰場，這時周軍後方忽然傳出一聲淒厲的號角，重重煙霧之中，飛出無數長箭，登時釘死了大片潰兵，從漢軍方向看去，前路一片屍骸，鮮血滿地，無數瀕臨垂死的傷兵身着長箭，痛苦得渾身痙攣，此刻大聲哀號，朝自己的大營緩緩爬動，每爬動一步，身軀四肢俱是鮮血噴射，在地上拖出一道長長地血痕。
漢軍方陣不爲所動，數千條綁腿邁步、落下；再邁步、再落下，將地上的傷兵踏成肉泥。這時煙塵緩緩落下，前方陣地暴露再視線之中，大隊南周步兵列成一個巨大的方陣，此刻正嚴陣以待。
“止步……上盾牌！！……”前列軍官嘶聲大吼。
語聲未落，箭雨猝然而至，射倒了大片長矛手，後續士兵立即大步上前，補充隊列，藉着這個間隙，刀盾手已經推過無數大盾，橫在隊列最前方。
***的中軍指揮部早已向前推進，這時他騎在馬上，手擎單筒望遠鏡，仔細觀察着前方的敵陣。
就目測情形來砍，敵軍兵力約莫兩千出頭，且兵種齊全，士氣未衰。敵軍主將很有膽識，眼見柵欄陣片刻崩潰，卻毫不在意，仍驅大軍向前，不肯後退一步。
對峙片刻，敵軍箭雨稍歇，漢軍鳥銃手當即上前開火，槍聲再次轟然大作，然而此刻兩軍距離尚遠，未等給予對方大量殺傷。
一騎自前軍如飛而來，臨到近前，方纔勒住轡頭，於馬上抱拳，大聲報告道，“啓稟恩帥，我軍已拿下前陣，斬首一千一百餘，傷亡六百餘！——請大帥示下！”
***沒有作聲，仍是眯着眼睛注視前方，默然良久，他慢慢擡起手來，朝前方揮了揮馬鞭。
“得令！！”報訊軍官大聲應道，立即扯過繮繩，朝前方狂奔。
盾牌手在前，長矛手在後，方陣再次向前推進，對面周軍鼓聲轟鳴，弓箭手快步奔回陣後，數百名短衣打扮的刀盾兵從陣列縫隙裡蜂擁而出，在前方排列整齊，忽然一齊蹲下，而就在他們身後，長矛手轟然大喝，一齊前跨一步，將長長的矛杆擱在他們的肩膀上，正對漢軍。
弓箭手不住發箭，間中鳥銃轟鳴，這時漢軍後隊居然將周軍遺棄的那些小炮和擡槍推了過來，送到最前方抵近了猛轟。兩軍尚未接陣，就又倒下了大批了將士。
突然之間，周軍後方響起一陣急促的馬蹄聲，喊殺聲如潮水一般傳了過來，鄉音鄉土，漢軍陣中忽然大譁，士兵們立即聽出了熟悉的秦音，不由自主地大聲歡呼道，“是咱們的人！！……是咱們地人！！……賊軍敗了……賊軍敗了……”
領隊軍官趁機大聲下令，方陣立即加快速度，猛的朝周軍方陣一頭撞去，瞬間兩軍接陣，前排百多名士兵哼都未來得及哼上一聲，就被鋒銳的長矛刺死。刀盾兵立即撞在一處，互相用堅實的盾牌抵住身體，手中戰刀揮舞，不管不顧地胡亂朝前方亂砍亂捅。
後方廝殺聲再次逼近，一杆“周”字大旗赫然出現在周軍之後，大隊大隊地漢軍士兵突然出現在地平線上，朝戰場猛撲而來，洶洶涌涌，看上去竟似無窮無盡一般。
周軍登時士氣大衰，還未等主將發令，後隊的弓箭手立即轉過身去，朝後方胡亂發箭射擊，軍心浮動，最前排的刀盾手和長矛兵紛紛後退，和後方的戰友擁成一團，帶隊軍官大聲大聲喝罵，甚至抽出腰刀胡亂砍殺，然而此刻卻無濟於事，混亂如同瘟疫一般立即蔓延開來，轉眼之間，整個方陣都已被扯動，隨着漢軍軍陣的緊緊迫擊，前俯後仰，亂成一團。
見事不可爲，周軍主將立即拔起將旗，朝旁邊的曠野裡移動。鳴金聲一響，軍陣立即潰散，士兵們紛紛丟下武器，跟隨着主將朝官道一側奔逃。各種旗幟、武器、戰鼓遺棄了一地，大片大片地周軍不成隊伍的紛紛潰逃，漢軍歡呼雀躍，隊伍散開，緊緊地跟在敵軍身後，追擊不捨。
***大聲喝令道，“馬隊！！……馬隊！！——騎兵給我上！！……”
話音未落，身畔馬蹄聲轟然大作，數百名精銳騎兵立即驅馬前進，追殺潰逃的敵軍。
這時周軍後方的友軍已經奔到眼前，***放眼看去，禁不住心中一沉，只見這批部隊身着步軍營打扮，一看就知道是牛參將或是周遊擊的部下，漫山遍野一路狂奔，丟盔棄甲狼狽不堪，此刻雖然得到了己方大軍接應，卻仍是面色驚恐，惶惶不安。
還未來得及盤問，前方潰敗而來的人潮中，一名軍官忽然越衆而出，遠遠地朝***哭訴道，“……將軍……軍門……大帥……恩帥……我是，我是……”
***厭惡的看了他一眼，朝阻攔他的親兵揮了揮手，那名軍官踉踉蹌蹌奔到他馬前跪倒，神色猶自驚恐萬分，“大帥……啓稟軍門，卑職是步軍營牛參將麾下千總楊老六……”
“混帳！！”***心中焦躁萬分，提起馬鞭，“啪……”的一聲狠狠地抽在他背脊上，怒聲喝道，“慌什麼？給老子慢慢說……”
“是、是、是！……”楊老六強忍着疼痛，抱拳道，“啓稟大帥，咱們中了埋伏，隊伍都被打散了！……”
***渾身一顫，一時之間，只感覺有什麼東西朝嗓子涌了上來，他神情恍惚，搖了搖頭，“牛……人呢？！”
“回稟軍門大人，牛參將被鳥銃打中，當場戰死！！……”
“那……周遊擊……”
楊老六面色慘然，顫聲道，“周遊擊在前面迎敵，被長槍刺穿了肚子……兄弟們拼命救回之後，背上又被賊軍射了一箭，這時候已經人事不醒，卑職恐怕……恐怕……”
***渾身不停地顫抖，身形一晃，差點摔落馬下，旁邊的親兵急忙上前拉住轡頭，攙扶着他的身體。他痛苦的閉上眼睛，兩行混濁的淚珠忍不住滾落下來，顫聲問道，“炮軍營劉正劉大人何在？！……”
楊老六重重地磕了一個頭，待擡起頭來時，額上已經滿是青紫，“回稟軍門大人——卑職等無能，劉正大人的炮隊走在最後邊，那時賊軍突然發難，咱們的牛將軍就親自去帶人接應，卻不料剛剛衝出一道口子，就被賊人的鳥銃打死……”他帶着哭腔，嘶啞着聲調大聲說道，“大人……後來、後來咱們的人就多被衝散了，周遊擊勉強四面救護，把散亂的弟兄們收攏過來，朝前面衝出一道口子，現在咱們才……”
還未等他把話說完，***再次抽了他一鞭子，惡狠狠地道，“混帳東西，老子是問，劉正劉大人現在怎麼樣了？！”
楊老六面無人色，渾身顫顫發抖，“啓……啓稟軍門，卑職不知道……”見***臉色又變，他急忙補充道，“……不過，不過卑職來的時候，曾聽後邊衝過來的弟兄們說，劉大人本來是打算和咱們回合，不過後來見敵軍太多，已經把路堵死，於是就率部朝劍州方向突圍了……這時、這時……也不知道情況如何……”
***頹然放下馬鞭，身畔一衆親兵、軍官，人人噤若寒蟬，他默然半晌，忽然嘶聲問道，“你們還剩多少人馬？！……”
“回稟軍門，卑職等也來不及點算，不過就各隊哨官人數來看，估摸着應該還剩兩千來人……”
後均八千精銳，竟然只剩下兩千來人！！！***“噗……”的一聲，猛的噴出一大口鮮血，身軀搖搖欲墜，身畔親兵嚇了一跳，急忙上前攙住。他劇烈地咳嗽着、喘息着，朝楊老六揮了揮手，還未來得及發話，遠方一小隊騎兵忽然奔了過來，在數十丈外大聲喝道，“大帥！！……啓稟大帥……前方發現敵軍大隊人馬……”
聲尤未落，一陣隆隆鼓聲隱約傳來，越過報訊騎兵的身形，衆人一齊望去，一片黑糊糊的身影逐漸出現在官道盡頭，馬隊、盾牌、長矛、小炮映入眼簾，旗幟嚴整，隊伍整肅，淹沒了整片曠野，怕不有數萬之衆。
蹄聲大作，鼓點敲得嚴密非常，轟隆巨響之中，這支龐大的軍隊逐漸前移，越逼越近，***凜然上望，一杆雪白的大纛在前方迎風飄拂，上面赫然一行大字，“大周討逆將軍王”。
***勉強打起精神，朝傳令兵揮了揮手，“親衛營殿後，全軍轉向，撤回河口鎮！……”