在犀利的重型火炮攻勢下，由明代傳承下來的堅固內城如同軟泥巴一樣驟然坍塌下來，然而，在絕望中期待巷戰的八旗部隊並有看到對方的衝鋒，數百輛臨時趕製的拋石機將大堆木板、柴草和裝載燃油的瓦罐拋入城中，爾後萬炮齊發，近六千名弓箭手分成四個橫列繞成亂設，千萬支火箭剎那間引燃了整座城市，烈火熊熊之中，六萬六千八旗軍民頃刻間化爲青煙。
戰鬥結束之後，整座城市瀰漫着一股烤肉的味道，空氣中夾雜着少許血腥味，當最後一座城門樓徹底坍塌下來、最後一聲絕望的哭救和呼喊淹沒在噼裡啪啦的燃燒聲之後，這座擁有數十萬人口的城市剎那間鴉雀無聲，除了少數仍在操作火炮的炮兵之外，包括城外的漢軍在內，人人都默無聲息的停了下來，怔怔地朝那片遮天蔽日的濃煙和烈火張望發呆。
千年浩劫。
滿手血腥的劊子手、大漢皇帝陛下林風此刻卻對此一無所知。西線兵團瑞克報上來的軍報奏摺很簡單：
……大漢元興五年五月二十一日，僞清江寧北門、西門、南門守軍降，遂克外城，殘敵據內塹而抗天兵，乃擊滅之，戰事情急，或發大火，內城皆焚。
是役，殲敵五萬有餘，斬首一萬二千六百餘級，敵江寧內外八旗，無有走脫一人。
吾皇威武。報有功官佐將弁如下：
……
輕描淡寫，含糊之至。距南京四百公里之外的滿朝文武渾然不覺就在不久之前，已有六萬多軍民老幼葬身烈火。
歷史的車輪隆隆碾過，大清在中國的最後一絲微弱的希望徹底湮滅，消息傳出，北中國一片歡騰，唯有寧錦安撫使納蘭德性南望垂淚，而遠在浙江的僞康親王傑書，則痛醉一場，幾欲昏厥。
公元一六年六月初，原大清康親王傑書派人奔赴長沙，企圖率軍投降，卻爲大周皇帝吳世幡嚴詞拒絕；不得已，又派遣使者分別奔赴廣東尚之信、福建鄭經處請降，又遭拒絕。
六月中旬，臺灣鄭經於福州誓師，授：定海將軍劉國軒爲帥、福州總兵馮錫範爲副貳，東寧總制陳近南爲後方都督，統率四萬大軍，分兩路進攻浙江。
南周不甘示弱，與廣東尚之信分別於西、南兩路出兵，夾攻浙江。
四面大兵壓境，消息傳到，浙江全境一片絕望，地方綠營僞軍不戰而降，八旗勁旅張惶後撤，竟無一人膽敢奮然迎戰。
康親王傑書秘遣心腹攜幼子東渡扶桑，而後，集全家老小於一處，閤家而死。
清廷在中國的最後一支殘兵頓時稀零星散，兩萬餘八旗大軍一夜之間逃亡一空，唯有平南將軍賴塔悲憤之下，率本部三千鐵騎迎擊劉國軒，雙方於衢洲府境內一塊山地上進行了最後一場殊死決戰。三千正白旗鐵騎人人視死如歸，最終全軍覆沒，無一人投降。
大清平南將軍，正白旗蒙古都統賴塔奮然大呼：“滿州人戰死於此！！！”最後身中數十槍，流血遍地，脫力而死。
公元一六年六月二十五日，短命地大清王朝最終徹底的退出了歷史舞臺。
南京克復，大漢帝國皇帝林風欣然南下，在四萬近衛大軍的保護下，乘船走水路經洪澤湖，至高郵湖，最終抵達揚州。
雖然半個世紀前經過了一場極其慘烈的滅絕性大屠殺，但揚州卻憑着得天獨厚的地理方位，歷經修養恢復，現在又重新回覆了元氣。
此次皇帝南下，名頭上打着的旗號雖然是“御駕親征”，但其實人人都知道，真正要皇帝上戰場那肯定是一個笑話，而林風此次南下，其主要目的也並非是爲了要率軍作戰。
中國的政治局勢發展到這一步，大漢帝國的根基早已無可動撼，相對於其他諸侯，不論是在政治上、軍事上還是經濟上，帝國政府已經佔據了壓倒性的優勢，雖然此刻南周、鄭經、尚之信等人尤存，但天下間人人皆知，這些所謂的皇帝、親王、郡王之類，全部都只是在苟延殘喘而已，他們的最終下場，只能在戰死或投降之間任選一個。
此次帝國皇帝南下，正是爲江南而來。而此次針對江南的既定戰略，早已被確定爲“一分軍事、九分政治”——這句話絕對沒有任何誇張可言，目前，大漢帝國陸軍各兵團沿着長江一路排開，總兵力高達到三十餘萬，而且全部都是訓練充足、鬥志旺盛、士氣高昂、補給充裕、富有作戰經驗、裝備最精良的野戰部隊，放眼天下、乃至全球，不論是奧斯曼，還在歐洲諸國，沒有任何人能阻擋他們前進的步伐。
據陸軍總參謀部發來的最新兵力統計，目前大漢帝國部署在長江流域的軍隊，西起四川白帝城、南至江蘇金山衛，連同各正編野戰兵團、輔助預備役民團、後勤輜重壯丁、投降地綠營僞軍、地主武裝、農民起義軍殘部、以及大大小小地軍閥部隊，總兵力近一百五十餘萬。
在這種令人窒息的戰爭機器面前，軍事問題就是沒有任何問題。
作爲中國最富裕的一塊土地，帝國政府給予了空前的重視。此次林風特意經洪澤湖繞道揚州，正是爲了收拾江南民心。
而林風本人，也對自己的使命充滿信心。
明末清初年間，因爲針對異族的激烈抵抗，南中國遭受了空前的摧殘，不論是生產、經濟還是人口都遭受了毀滅性打擊，直到半個多世紀之後的今天，元氣仍然還沒有回覆到歷史上的最高點。
所以，在這種情況之下，江南地區存在着廣泛的抗清情緒，從僞清順治年間開始，江南各地此起彼伏的各種武裝起義一直駱繹不絕，從歷史對比來看，這種飽含民族情緒的軍事對抗潛伏期之長、生命力之強、影響力之大、同情度之高，可謂空前絕後。可以說，大部分江南居民，包括富裕商人、大小地主在內的社會各階層，對這種***武裝都是持同情態度的，而且隱隱然給予儘可能的支持和幫助。
甚至就連僞清政府自己本身倚爲依靠的綠營僞軍也屢屢發生起義或兵變、江西、安徽、江蘇、浙江、湖北湖南，從南到北，從順治到康熙，官方的政府軍反叛幾乎從未停止過，而叛走的將領、官員級別之高，甚至還包括了一品大員。
所謂三反王的“三藩之亂”，歸根到底，也就是這種大規模叛變和反覆的延續和最而已。
舉清政府一朝，他們在江南地區的控制力和影響力，都是極爲微弱的，而超過百分之九十以上的被統治人民，對此一異族殖民政權的合法性是不認可的。公允的講，這正是大屠殺種下的惡果，是僞清開國初期極端粗暴的施政措施、掠奪性的經濟政策和極富侮辱性的行政命令製造出的不安定因素。
就政治上講，僞清大肆吹噓的所謂“英名睿智”的攝政王多爾袞，其實是個政治白癡，他留下的這個爛攤子令僞順治、僞康熙焦頭爛額，令清政府至少要花費一百年來進行地方滲透和形象公關。
而林風之所以此次直奔揚州，就正是爲了迎合江南人民的這一心理渴望。
大明雖然昏庸，然而他北驅蒙古，南化土司，她鑄就了華夏民族的驕傲，這種驕傲，至少在一百年之內，是牢牢地被人民長久銘記的，區區地一根辮子，怎麼可能束縛住一個偉大地民族？！
隔着揚州城足有二十餘里，林風就立即下令停船登陸，命令左右官兵換上素白的哀服，鐘鼓大作、火炮齊鳴，皇帝本人親自攜皇后吳阿珂、太子林璁下船，徒步向揚州城開進。
聽聞皇帝南巡，揚州府各地遠近百萬鄉民父老扶老攜幼遠遠觀望，從各處山坡、房頂、樹梢眺望着御駕儀仗行進的隊伍。然而這一刻的林風的舉措卻令百萬鄉民目瞪口呆。
近衛軍原本都是穿着火紅色的軍服，一聲令下，全部套上了白色外罩，遠遠望去，就好像一條素白地長舌，各種金瓜、斧刖全數收起，武器全部套上了白色的布套，自皇帝而下，無分皇后、太子還是大臣，人人拋馬步行，緩緩朝揚州城行進。
根據傳統規矩，皇帝臨幸時原本因該演奏的喜樂，此刻全部變成了悲切鏗鏘的哀樂，領頭的數杆大旗上筆墨酣暢，凜然著畫：
八十萬冤魂英靈不遠；
三千丈汗青鐵筆直書；
橫幅：還爾公道。
御駕緩緩而行，遠近百萬人鴉鵲無聲，一時間，這片地球上人口最密集的地方只能聽到沙沙的腳步聲。老實巴交的鄉民面面相覷，疑惑非常：從古到今，卻從來沒有聽到皇帝出巡居然這種出法，戲臺上不說車架無數、冠蓋如雲麼？
卻唯獨有無數讀書人頓時痛哭失聲，成片成片地匍匐在地，大聲高呼：“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！！！……”
恍然之間，也不知道是誰開始小聲解釋，陡然間，那股悲嗆的氣氛頓時瀰漫開來，霎那間人們猛地省悟過來，老一輩心有餘悸的想起當年的兵戈戰火，年輕人想起父老流傳下來的悲慘遭遇。隨着大隊行進，遠遠近近千萬人就像割倒了地麥子一樣，其刷刷的跪倒在地，無數人嚎啕大哭，夾雜着對韃子們嘶啞的詛咒和痛罵。
林風身着白色地龍袍，左手扶着吳阿珂，右手牽着不到三歲的皇太子林璁，宛如一對尋常的夫婦，就那麼步履沉重的一直走到揚州城前。
此刻的揚州城早已傾城而出，遠遠地望見白色的御駕，皇帝步行而來，人人呆若木雞，直到已經能夠看清皇帝的人影，負責迎駕的頭面人物才撲通一聲，全部跪倒在地。
跪在最前列的人卻並非揚州的本地知府官員，而是漕幫幫主牛千毓。從道理上講，讓一個江湖人物拋頭露面來主持“迎駕”這種大事是非常不符合禮儀的，但此時此刻，去沒有比他更適合的人選了。
除了植根揚州、向來最貼近百姓，以義氣聲名斐然的漕幫，誰更堪爲死難地數十萬父老手足拜謝皇帝地致哀？！！
而且，就算有古板的冬烘先生跳出來指責有違禮法，這位牛千毓幫主也還有另外一個身份——早在年前，漕幫就在大漢帝國收復蘇北的戰爭中立下大功，得皇帝親授大漢開國縣男。
雖然從小闖蕩江湖，場面見識無數，但迎接皇帝這種事情倒也是頭一回，牛千毓也不免心情緊張，林風還沒靠近，他就率先領頭跪拜，山呼舞蹈：“臣領開國縣牛千毓迎駕，躬請聖安，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！……”
“朕安！”林風點點頭，臉色沉重地道，“愛卿平身，”他舉頭四顧，只見跪拜在牛千毓之後的，除了少數漢軍駐軍軍官之外，絕大多數都是身穿精緻絲綢長袍的商賈，此刻皇帝身前，人人噤若寒蟬，垂頭側目，不敢仰視，他揮揮手，“諸位辛苦！！”
“臣等不敢！！”牛千毓迅速地一個轉身，讓出城門洞，躬身指着吊橋道，“臣等代合城百姓，恭請陛下入城！！”
“不！！”林風沉聲拒絕，擺擺手，“朕這次來揚州，並不爲別的，正是爲了祭奠昔日清軍南下時死難的數十萬同胞手足，今日未奠英靈而入城歡宴，朕還有何面目去駕馭天下、驅策四方？！！”
牛千毓硬生生擠出幾滴眼淚，哭泣道，“陛下之仁，臣等揚州父老感泣無地……”
林風點點頭，微微側身，朝後揮揮手，只見後方車輪轔轔直響，數百名身穿白衣的近衛軍大漢推着數十輛馬車上前，旋即翻開車蓋，取下無數血跡斑斑地衣服，這些衣服大多是僞清官員服色，有文有武，另外少數是馬褂步服和女子身穿的對襟大褂，有些衣服窄小無比，竟然是是孩童的襁褓和百衲衣。
滿城人愕然失色，面面相覷，頓時嘈雜一片，人羣議論紛紛。
林風昂然走到一輛馬車車頂，目光掃視四方，伸出雙手，微微凌空輕按，人羣頓時安靜下來，人人屏息寧聲，等待皇帝開聲。
“諸位揚州父老，這些都是昔日從僞清吏部、兵部檢點出來的參與揚州之戰的清軍各部文物官員、甚至八旗兵士本人、家人的衣物……”
牛千毓頓時恍然大悟，伸頭前往，只見前方那些衣服背後，每一件均貼有一張小紙片，墨跡深深，隱然就是姓名字樣，他看了片刻，只見數百近衛軍不停的取出，堆積了老大一堆，也不知道找出了多少，心中忽然禁不住猛地一寒。
只聽皇帝繼續說道，“……我大漢天朝，已將這些昔日屠殺無辜、肆虐揚州的雙足禽獸捉拿歸案，按照品級大小，八旗中牛錄以上、僞軍中把總以上軍官本人若活，斬首，若亡故，誅一子抵罪，餘族發配奴爾幹都督府墾荒，三代內不許迴歸長城之內——而至於那些有名有姓，罪大惡極之輩，已經全部滿門誅殺，並無走脫一個！！——”
他回過頭，朝近衛軍猛地一回收，瞬間無數火把投遞在這些血衣上，烈火熊熊騰空而起，蕩起漫天塵煙。
林風微微頷首，象徵性地朝天空略略拱手，“今天就讓揚州死難的無辜百姓睜開眼看看，咱們已經給他們報了仇了！！”
默默地，城上城下一片沉默，直過了好半天，不知道從哪裡傳來哽咽的哭泣聲，就像是被集體感染了似的，突然之間，面前的萬千揚州百姓，連同護駕的數萬近衛軍官兵、大臣、隨員，一同跪伏在地，放聲痛哭。
剎那間，這片天地之中，千萬人俯首跪拜，唯獨只有林風一人凜然直立，昂首向天，形狀威嚴到了極點。
漫天痛哭聲中，他大喝一聲，“擡上來！！”
數百名近衛軍官兵再次向前，擡過數尊石象，其中形態各異，爲首做儒裝打扮，但外衣上卻披着半身鐵甲，昂頭向前，神情做悲憤狀。而在他身邊的數尊石象，卻是人人雙手倒縛，神態猥瑣，沮喪萬分，朝他跪倒在地。
人羣中有眼尖的，突然認了出來，失聲大叫：“那不是史閣部麼？！……”
林風微微一笑，卻沒有立即回答，他以皇帝之身，親自出頭主持祭奠之禮，一直扯着喉嚨講話，這個時候嗓子都有些嘶啞了。
身畔汪士榮見狀，立即上前高聲回答，“不錯，正是前明大臣史可法、史閣老大人！！”
他轉身一指旁邊的幾尊跪像：“這幾個就是漢奸洪承疇、漢奸李成棟、八旗軍將領多鐸三頭牲口，陛下有旨：從今日開始，這三頭畜生就猶如嶽王廟的秦檜那樣，生生世世，永永遠遠跪在這裡，有我華夏一日，就不許它們起身！！！”
雖然是文弱書生，但這幾句話卻說得鏗鏘有聲、豪氣干雲，數萬人頓時大聲喝彩，排在後面聽不到的人禁不住朝前發問，口口相傳之下，不一會而遠近數十萬人人人皆知，歡呼喝彩聲一陣接着一陣，如同山呼海嘯，排山開Lang而來，聲震數十里開外。
牛千毓終於找到了一個空隙，暗暗示意手下，頓時鞭炮齊鳴，鑼鼓齊響，在震天動地的歡呼萬歲聲中，他再次率揚州士紳跪倒磕頭，憋足了勁大聲喊道：
“揚州合城百姓，恭請陛下入城駐蹕安歇！！”