夕陽西下，彩霞滿天。
曹操一行在虎牢關副將劉巖的護送下，順利抵達洛陽城東五里亭，車騎將軍劉存率領數十文武官員已經肅立於亭外，含笑相迎。
站立在劉存身邊的，竟然是誰也沒想到的新任光祿大夫楊彪，以及傳言中已被李傕殺掉的諫議大夫種邵。
接到急報的曹操，連忙下令停止前進，匆匆整理完衣飾和高冠，這才下車，與十餘心腹文武一起快步趕往隊伍前方，遠遠就看到身穿一身紫色官袍的劉存親切地把手搭在滿臉笑容的劉巖肩上，兩人的腦袋靠得很近，低聲交談的神態顯得很不一般，直到曹操一行出現才分開。
“孟德兄，久違了啊！”
劉存率先迎上前去，楊彪、種邵、沮授、趙溶、太史慈、徐盛、管亥、張饒等數十文武含笑而上，在劉存的引領下，與曹操及其心腹文武逐一相見。
在場人中，彼此間相互熟悉相互仰慕的不在少數，一時間笑聲朗朗，歡呼雀躍聲不絕於耳，場面極其熱烈，最後三三兩兩結伴登車，很快從修葺一新的朝陽門進入洛陽城中，徑直趕往位於中央廣場東南角的高檔酒肆舉行宴會，直到午夜時分才依依不捨地散席。
次日清晨宿醉醒來的曹操沐浴過後，換上一身乾淨舒適的官袍，在親衛許諸和心腹謀士荀彧、程昱等人的陪伴下，走出幽靜雅緻的賓舍，順着遍載松柏和竹木的石板路。信步慢行。
“奉孝沒事吧？”曹操邊走邊問。
程昱低聲笑道：“昨晚被崔琰幾個抓住不放。醉得一塌糊塗。半夜還吐了兩回，這會兒哪裡醒得來？子孝和夏侯將軍幾個更慘，被那幫青州將領灌得稀裡糊塗的，每個人都至少喝了五斤酒，估計中午才能醒過來。”
“唉……”
曹操不知是高興還是擔憂，嘆了口氣，幽幽感慨地說道：“劉子鑑不同凡響啊！之前雖然料到他會率部西征長安，但誰也沒想到會這麼快……想想昨晚一直坐在他身邊的幾位朝中前輩。就知道他已經獲得了朝中文武的信賴與支持，如果此次真讓他救出少帝來，這個天下恐怕再也沒人能夠撼動他了。”
“是啊！誰也沒想到他會在後天率領十萬雄兵發起西征，更沒想到劉子鑑竟然能夠獲得滿朝文武的支持……由此可見，隨着冀州、徐州戰事塵埃落定和天下局勢逐步明朗，袁本初兄弟已經被朝中文武和那些搖擺不定的世家豪門給徹底拋棄了，所有人都把希望寄託在劉子鑑身上。”
程昱想起昨晚宴會中楊彪關於長安局勢、朝廷文武和皇上等情況的介紹，不由得爲自家主公渺茫的霸業暗自嘆息。
已經獲得朝中文武一致支持並佔據了青州、冀州、司隸地區和獲得徐州、幽州支持的車騎將軍劉存，絕不會再給曹操乃至任何一方的諸侯半點兒機會。
曹操一臉的無奈，漫步前行。隨口問道：“公達，不知道對此你有何看法？”
落後曹操半步的荀彧與荀攸沉默不語。聽到曹操的詢問，兩人對視一眼。荀攸快走半步，與曹操並肩而行，坦然回答：
“公孫伯燾先生與屬下不斷通信，這兩年來他與屬下家族以及潁川幾大家族的信函來往也沒斷過，但從未提起過任何招攬的意思，絕大部分通信內容都是對青州新政實施數年來的總結和探討，剩下就是敘敘舊相互問候……”
“哦對了，濟南醫學院和幾大醫館取得喜人成果，最近一次伯燾先生在信中說，已經前往濟南講學的華佗先生和高徒吳普已經完成了人體解剖研究，繪製出精確的解剖圖，原本只可言傳意會的經絡、血流等等，都先後從人體解剖中找到依據，也更正了千百年來存在的諸多謬誤，兩大製藥作坊還研製出多種新藥，非常了不起！”
曹操停下腳步，轉過頭，凝視滿臉微笑的荀攸好一會兒，最後點點頭，幽幽一嘆：“公孫伯燾不僅是我大漢百年未有的謀略家，也是咱們可敬可親的長輩，有機會多接觸定能受用無窮！”
“可惜，這次他沒在洛陽，不知道什麼時候才能再次見到他，唉！都回去吧，用完早餐準備一下，我估計最遲今天晚上，子鑑將軍就要和咱們探討各自的前途和命運了……”
幾乎是一夜之間，重建一新、氣氛安謐的洛陽城忽然變得喧鬧起來。
正式掛牌成立、軍部設在東門內軍營中的戍衛軍，接管了由令府衙役守衛的八座城門，戍衛軍主將程驥的將旗與繡上“戍衛軍”三個銀色字體的大漢軍旗，高高飄揚在每一座鏑樓之上。
以長寬各兩裡全部鋪設平整石板栽上數千棵柏樹、槐樹的中央廣場爲中心，聯通東西南北的四條寬闊大街的每個街口，都立起一座高九米、長寬各十米的正方形兩層崗亭，用石條和青磚砌成的崗亭外牆，統一刷上紅白相間的色漆。
新設立的隸屬洛陽府尹衙門管轄的“巡警局”官兵，威風凜凜，身穿統一制式的黑色戰襖，外套鑲嵌着閃亮銅釘和官階標誌的精緻皮甲，手按腰間橫刀的精緻刀把，一個個挺起胸膛，肅立在崗亭之外和各個繁華街口。
一隊隊身穿同樣軍裝、騎着高頭大馬的巡警局騎警，巡邏於大街小巷之間，引發諸多市民驚訝的議論和好奇的圍觀。
斜陽夕照，巍峨的西南角城樓拖出長長的影子，身披黑色大氅的兗州牧曹操與車騎將軍劉存，並肩行走於城牆之上，兩人的數十名心腹下屬落在數十步之後，三五結伴，信步跟隨，不時指向城裡城外的景物和大街小巷，低聲交談，沒有一個人敢於靠近前方並肩漫步近兩個時辰的曹操和劉存。
不知不覺，一行人來到高高屹立的正陽門鏑樓之下。
神色凝重的曹操緩緩停下腳步，舉頭遙望遠比修葺之前擴大了近一倍的重檐式鏑樓，好一會兒才拉着劉存的手，穿過重兵守衛的樓宇，最後在鏑樓正前方的女牆後方，雙雙停下了腳步。
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