“紫靈，如今總算一切太平了，我想，咱們終於可以安安心心地做生意了。”林世傑看着院子裡那幾枝嬌豔欲滴的杏花，不由得慨嘆道。
葉紫靈一邊不緊不慢地撥着算盤，一邊頭也不擡地說：“是啊，總算是一切都平靜下來了。對了，過幾天，咱們還要再去一趟木石灣，和那裡的族長談談採購木材的事情。”
“其實，祝仲連已是誠心悔過了，而且他那裡有現成的木材，咱們何必跑那麼遠的路去木石灣呢在清泉坡採購也是一樣的。”不知道爲什麼，林世傑不想去木石灣，好像也不僅僅是因爲路遠，而就是懶得去。
葉紫靈說：“祝仲連誠心悔過，是因爲他不得不悔過，若是當初張家得勢，他能悔過嗎所以，這次一定要給他一個教訓，讓他以後再也不敢對慶盛昌做壞事。”一想起來祝仲連，葉紫靈就憤恨不已。當初若不是她從中斡旋，他祝仲連能當上清泉坡的族長嗎可就爲了那一點點蠅頭小利，他就恩將仇報，差點兒將自己置於死地。若不是自己還算機靈，早早發現了端倪，那現在，被轟出寧州的不是張家人而是她葉紫靈了。，而且，人家張家就算是被趕出寧州，那也可以回到落霞鎮去，張家的根在那裡，他們不會餓死，可她葉紫靈就不同了，一旦被趕出寧州，那就只有去沿街討飯。
“這又何必呢。”林世傑真的不想去木石灣，“事情已經過去了，得饒人處且饒人吧，再說了，木石灣路遠不說，還不好走，這一來一去的，要耽誤很多時間呢。這次祝仲連已經受到了教訓，想必再也不敢對慶盛昌做什麼不利的事情，咱們還是繼續和他做生意吧。”
葉紫靈想了想說：“還是冷一冷清泉坡吧，要讓祝仲連知道，做了壞事，是要付出代價的。”
林世傑只好苦着臉答應：“好吧木石灣就木石灣。”
“素月姑娘，後天你還是去歸塵寺進香嗎”洗衣房的一個婆子一大清早就過來問高素月。
高素月自從在洗衣房的日子稍微平靜之後，不知道是出於對葉紫靈和林世傑的愧疚還是日子太無聊，居然迷戀上了唸經拜佛，供奉了一座觀音菩薩像，每天做完自己的活計之後，就將自己關在那間曾經傳聞鬧鬼的屋子裡，默誦經文，極少出門。後來，林夫人和林世傑專程來看過她兩次，叮囑洗衣房管事的婆子好好待她。高素月看林夫人和林世傑待她不錯，就在他們第二次來洗衣房看她的時候，提出自己爲了贖罪，打算虔心向佛，請求他們允許她每個月的初一和十五到歸塵寺去進香拜佛。林夫人和林世傑答應了，並派了一個健壯的僕婦陪她一同前去。而高素月呢，也的確是堅持了下來，每個月的初一十五，不管颳風下雪，不管烈日當空，她都會換上一身白衣，拿上前一日準備好的香火，帶着僕婦去歸塵寺進香誦經。這個婆子剛開始的時候有些厭煩，覺得這高素月未免太做作，已經淪爲洗衣的婢子了，可還端着這架子，弄得和大小姐似的，還要人伺候着去拜佛，因此不大樂意。可後來，高素月每次帶她去歸塵寺，都會准許她去看看她的弟弟一家，並且帶她遍嘗歸塵寺山下的各種美食，這僕婦從此再也沒有怨言，反而每逢初一十五，比高素月本人還要着急，每次還有兩三天的時候，她就會提醒高素月，該去歸塵寺進香了。
高素月笑了笑：“是啊羅大娘，後天就是十五了。”
羅大娘說：“香早就準備好了，姑娘的那件白裙子和白斗篷，也已經洗好晾乾了，都在箱子裡收着呢。”
“多謝羅大娘。”
第三天，高素月照例和羅大娘一起，挎着一個竹筐，裡面放着香，兩人一起出門，僱了一輛馬車，直奔歸塵寺而去。自從林夫人和林世傑去洗衣房看望過她兩次後，就將她的工錢提高了一倍，而且出於對她的同情，時不時還賞她些珠玉首飾，所以，高素月手裡也算是小有積蓄，僱得起馬車。
來到歸塵寺，羅大娘照例是不想爬上七百二十九級臺階，因爲她嫌累得慌，所以高素月和往常一樣，自己虔誠地一級一級走上了臺階，進入歸塵寺進香。
來到大雄寶殿的釋迦牟尼像跟前，高素月輕輕將竹籃放在地上，取出了自己製作的線香，拿到供桌上的蠟燭上面點燃，然後往後退了兩步，跪在蒲團上，雙目輕闔，口中唸唸有詞，接着又虔誠地向釋迦牟尼像磕了三個頭，復又閉着雙目，只見雙脣微微顫動，應該是在念誦經文。
“嗬嗬，高小姐就算是在這裡念上千卷經文，恐怕也改變不了從姨娘淪爲洗衣奴婢的事實吧”
一個冰冷的女聲驀地在她身後響起。
高素月睜開雙眼，轉過身向後一看，驚訝道：“張小姐”
張家一家四口在林府住了幾個月，高素月偶爾去給他們送將洗好的衣物，見過他們，尤其對張清芷印象深刻，因爲那個時候，林府幾乎每個下人都在悄悄猜測着，要不要提前去巴結巴結未來的大少奶奶，而張清芷那段時間的確很有林家大少奶奶的派頭，因此，林府的下人，對張清芷都是印象極深的。
張清芷也拿着線香去蠟燭上點着，跪在另一個蒲團上，恭恭敬敬對着釋迦牟尼像磕了三個頭。
高素月還是沒有回過身來，呆呆地扭頭看着她：“張張小姐，你們一家不是已經離開寧州了嗎”
“哼我們憑什麼要離開寧州寧州又不是林家的”張清芷冷冷地笑了一聲。
高素月依舊糊塗：“可是，你們現在還留在寧州，又有什麼用呢我聽說，如今慶盛昌的三家店鋪和作坊，都是大少爺和葉姑娘在打理，老爺還有意要將南記劃到葉姑娘名下呢。”
張清芷咬牙切道：“葉紫靈那個賤人，居然將我大伯也哄得團團轉。大伯憑什麼把南記給她她不過就是林家的一個家奴罷了。”
高素月苦笑一聲：“張小姐，這裡是寺院，不要講這種話，以免褻瀆了佛祖。”
張清芷皺了皺眉頭：“好吧，咱們去後面談。”
高素月重新合上雙目：“我和張小姐能有什麼事情好談我是來這裡進香誦經的。”
張清芷從鼻孔裡哼了一聲：“行啦高大小姐，我就不信，你會真的心甘情願在林家當個洗衣的婢女，卻眼睜睜看着葉紫靈風風光光嫁入林家做大少奶奶”
高素月面無表情地說：“不想看着葉紫靈當上林家大少奶奶的，恐怕只是你。”
張清芷說：“高小姐，你好好想一想，你對我表哥一片癡心，最後得到了什麼”
“這是我咎由自取，怨不得旁人。”高素月的語氣依舊波瀾不興。
“可是你哥哥呢難道，你就不想替你哥哥報仇”張清芷目不轉睛地盯着高素月。
高素月輕輕嘆了口氣：“我哥哥也是咎由自取。張小姐，如今我已經虔心向佛，除了做好一個洗衣的婢子以外，什麼也不想看見，什麼也不想聽見，你即便是有滿腹委屈，也和我說不着。”說畢，站起身來就往外走。
“高小姐”張清芷並沒有起身去追她，而是在她身後淡淡地說，“高小姐難道以爲，等葉紫靈做了林家大少奶奶之後，會繼續讓你如此逍遙嗎”
高素月走到大雄寶殿門口的身軀忽然輕輕一顫。
張清芷在蒲團上轉過身來，對高素月的背影說：“高小姐，葉紫靈的心性你是知道的，我們是林家的親戚，她都敢將我們弄得如此悽慘，何況你你本來就是抵債進入林家做妾的，在這裡孤身一人無依無靠，等到葉紫靈哪天做了林家大少奶奶，你猜猜看，她會怎樣對待你”
高素月似乎已經恢復了平靜：“雖然我曾經是世傑的小妾，可我們並未圓房，而且這些日子以來，我一直都待在洗衣房，謹守本分，想必她也不會太爲難我。”
“明着不會，那暗地裡呢”張清芷笑道，似乎在笑話高素月太天真，“你在林家住的時間比我長，不會不瞭解她吧。而且，有些事情，也是不由你自己的。”
高素月奇道：“什麼事情不由我自己”
張清芷看高素月又轉回身來，心知已經說動了她三分，只要再加把勁兒，就能徹底說服她了。
“你想不想知道，你哥哥高天翔，現在何處”張清芷突然轉移話題，不再說葉紫靈，轉而說起了高天翔。
“我哥哥”高素月再也不能保持平靜，一個箭步衝到張清芷跟前，差點將張清芷撞了個仰倒，“你見到我哥哥啦他人在哪裡”
張清芷轉了轉眼珠，柔聲道：“高公子被林家打折了一條腿攆出了寧州，也不敢回老家去，只能四處流浪，剛巧流浪到了落霞鎮。唉當時你們見到他的時候，他的模樣十分可憐，就像是一隻喪家犬，滿大街要飯吃。當時我爹爹好心，就收留他在店鋪裡面做事，好歹有口飯吃。後來我們接到大伯的書信，舉家來到寧州，就讓他和其他夥計一樣，領了些錢，自謀生路去了。”rs