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李棟意味深長望一眼於老將軍，稱道：“聖恩浩蕩，將軍提攜後進之情，在下沒齒難忘。只家中諸事耽擱，實在難以抽身爲天子效犬馬之力。還請老將軍原諒，在下不能奉旨之罪。不過……”
“此言差矣！”聽他述說一半，於仲文老將軍便急形於色，忙打斷李棟所說，略一沉吟便緩緩而談：“普天之下，莫非王土，率海之濱，莫非王臣。爲人臣民者，替君分憂解難，乃是盡職本份。以天下先而先，以私事後而後，豈苟福禍趨避之？”
李棟的話還沒有講完，老將軍便迫不及待打斷了他，李棟知道於老將軍誤會了自己的本意。爲聖上效力，隨時隨地都可時行，並非要常伴君側纔是爲君效力。況且李棟要保的人，不是楊廣而是張須陀，如果隨於將軍趕到洛陽面見聖上，張須陀與瓦崗之戰，絕會重蹈前世覆轍。
隋末時期，風雲頻起，既有洪澇天災導致民不聊生奮而揭竿，也有大隋戰將出力不出功，坐山觀虎鬥的放縱。因爲隋帝楊廣採取的科舉取士，打破了先前魏晉以來形成的世族大家把持朝政的局面，隋末時期那些人位高權重的將臣們都採取看笑話的態度，看楊廣到底如何懲治那些叛民。
你不是可以科舉取士嘛？你倒是讓那些書呆子去爲你上陣殺啊。而真正有真材實料的統帥，老的老病的病死的死。只有張須陀一人及他的部隊，像消防員般。救了這拔火再去滅另一個地方的火。
張須陀的確有過人本領，無論他手中帶的兵有多少。總能想盡一切辦法打勝仗。在他一生之中，沒有打過敗戰，幾乎全是以少勝多以弱勝強的經典戰例。
無形之中張須陀便成了大隋的救星，只要張須陀還活着，這棵臺柱子還咬緊牙關支撐着，大隋就不會轟然倒塌，衆人還有盼頭。
李棟不能輕易離開齊郡，更不能捨棄張須陀不管不顧。而於仲文也是一名耿耿盡忠的大忠臣。直接拒絕會令他回到洛陽難以交差。李棟便想起一個重要的事，可以藉助楊廣的天子之威，對即將嚴重影響自己進取的勢力。
當李棟關內外兩名姓李的心腹大患諄諄告誡於老將軍以後，於老將軍首先想到的不是李淵而是李密。
禮部尚書楊玄感圍攻洛陽失敗，在弘農兵敗被誅之後，李密被押解面聖的路上，迷惑押送官私自奔逃。李棟的替身。也即親兵總管黨雨錢稟報，李密逃掉了。
楊廣彼時因爲主謀楊玄感已經遭誅身亡而產生了放鬆，以爲一名不受重用的小小謀士，還能翻起多大的浪？便沒有在意，也沒有對黨雨錢進行重罰，只罰他半年俸祿而已。
如果李棟所說關外姓李之人。首當其衝的便是李密。從逃跑以後至今下落不明。極有可能東山再起，扯旗重新造反的危險。
至於關外姓李的官員倒是很多，沒有哪位顯現特別高強的本領。唐國公李淵也姓李，可他與楊廣有血統關係，而且太后對他極爲賞識。他沒有受到任何排擠和打擊，沒有受到不公正的對待。他何苦要造反？
想到這裡，於仲文自然就想到，先把已經顯現出來的李密平叛的念頭。至於關外姓李的，要慢慢地在暗中查訪，待弄清事實以後再做定奪也不爲遲晚。
二人正在談話間，僕人把茶端上來，三人每人取了一杯，只慢慢飲茶，一時誰也沒有言語，室內便安靜下來。
西房傳來嬰兒啼哭之聲，李棟身體一怔，正要吩咐僕人去查看，於仲文老將軍發話了，稱道：“貴宅喜添貴子，老夫來時匆忙，一時準備不周，不曾帶貴重之物。就把這東西賞給孩子權當作玩意吧。”
李棟看時，發現於仲文老將軍手中託着一塊熠熠生輝的一塊玉石，約有雞蛋大小，通體晶瑩剔透，猶如玉石裡面鑲嵌了一顆閃爍的天星，室內登時便如亮起了數千盞亮燈。
“哎呀，老將軍言重了。犬子纔剛滿月，只是貪睡不止，對一切東西都不敢興趣，老將軍快快收起。這等貴重物品怎能留在這窮鄉僻壤，豈不是讓在下羞愧難當。”
俗語說得好，金銀有值，玉石無價。一塊普通的玉石，可以賣一千兩也可以賣五千兩。概因金銀雖然值錢，畢竟世間到處都是，也容易得到。這玉石嘛，從地底挖掘極爲不易，尤其這等世上難尋之物，更有市無價。
於仲文老將軍稱道：“這東西並不是我的。而是高句麗皇帝高元，在談判事宜結束以後，臨行前贈於我的。縱然廣廈千萬間，夜間也不過宿眠七尺，財錢乃身外之物，得於不得並不重要。”
“千金易得，一將難求，只要李棟小友同意隨老夫面見聖上，似這等俗物，想要多少就有多少。”
李棟一聽就樂了。老將軍也是被自己逼得沒有辦法了，纔出此下策的。如果李棟是一個貪財戀權之人，不用老將軍親自到宅內相邀，親兵初次下詔，已經奉詔開往東都去了。
李棟一時感慨頗多，放下手中的茶盞，略一沉思便道：“這關內之李，乃是一虎。虎者生在山中，一生離不開山，若能將其困死山中或引出山外，自然不足爲懼。”
“關外之李乃是一龍，這龍可飛昇九霄，可潛地下九層，龍身一縱，席捲天下，龍身一騰便直飛沖天。必需想盡一切辦法，不能使其得到飛昇騰挪的空間。關外之龍，要壓。”
“還請老將軍把在下的話轉告聖君。我去與不去，對實際情況並無明顯的效果。說不定因我的出現，還會贊成更大的不是。這都是天意如此，並不是我執意不肯。”
把話已經說到這份上，於仲文老將軍徹底明白，李棟絕對不會隨自己去東都面聖。不過這一趟也不等於白忙活，至少得到了一些暗示，明確了目標和方向，不在北方也不在南方，更不在東方，而是在中原和關外一帶。
於仲文老將軍把璀璨的玉石放在面前的條形小桌上，稱道：“老夫這就趕回東都去，向聖上稟報此行之果。這玉你暫且收下，他日再見我再爲貴宅之子備一份薄禮。”
李棟千推萬辭不過，只得勉強收下。其實於老將軍說這玉乃高句麗所得，李棟不自然就想到了高瓊華公主。公主那一笑一顰一舉一動都令李棟魂牽夢繞，李棟擔心自己睹物生情，被陸柔發現什麼跡象而鬧得家庭不和，纔不敢收下。
如果推辭過重，反而讓人生疑惑，李棟纔不得不收下。
二人正要告辭時，李渾從衙上回來，見到於老將軍一臉的驚愕。因爲於老將軍帶兵多年，身上自然而然散發出來一團威風，一眼便能看出，乃是朝廷要員。
李渾便稱道：“這位兄臺來自何處？爲何不在弊宅盤桓幾日？”
李棟一笑，稱道：“這位是大隋天下兵馬大元帥，於仲文於老將軍。”停了一刻才道：“這位是家父，在章丘府衙提有微職。”
於老將軍滿臉堆笑對李渾稱道：“你這一輩子可是大福大貴的命啊！爲大隋養出這麼一位才華蓋世的統帥來。可喜可賀。只是東都還有許多雜務等着老夫去處理，就不能在貴宅多打擾了。來日方長，稍後我們自有見面的機會。”
李渾一聽便知道，於老將軍又是來請自己的兒子李棟這個逆子出面做事的。看樣子李棟又拒絕了人家。天下兵馬大元帥光臨自家寒舍，這是多大的面子？李棟爲什麼又拒絕了人家？真是想不通。
李渾便笑着拱了拱手稱道：“哎，兒大不由爺，我也管不了他太多。畢竟他現在已經初爲人父，他爲什麼不願意出去做事。等不才有空，一定批評於他，讓他不日便到東都面見當今天子。”
這時那位中年人，一直沒有開口的那人，一笑稱道：“千軍可以易帥，匹夫不可以奪志。他之所以這樣拒絕，自然有他的道理。或是時機不夠成熟？或是他有所顧忌才屢請而不願意出山？我看還是不要勉強他了。”
於仲文聽了臉色一變，稱道：“世充，不得無禮。忘記臨行前聖上是怎麼交待的嘛？”
那中年人臉色一紅，便又不吱聲了。
若是眼前的人是一位大羅神仙，李棟也不會十分震驚，可於老將軍一提王世充，李棟心中便是一驚。
這位中年男人竟然就是將來把握着天下要衝東都洛陽的王世充！此人話雖不多，卻不能小瞧。來來往往這麼多人，也只有王世充一人看出了端倪，說自己有所顧忌纔不能出山做事。
難道他從自己的言行之中看出什麼破綻來了？此人心機相當的高深，不得不對他加以提防啊！
幾人又寒暄數句，於老將軍和王世充騎馬拱手而去，門前只留下李棟和李渾父子二人。在初秋的光線下，二人的影子顯得有些孤單了。