祈天雪覺得心口空出一大片的痕跡，瀰漫在空氣中的落寞呼呼的往身體裡面鑽，她忍不住想要去揮去這讓人窒息的抑鬱感，她從季清蕪落寞的瞳孔看出，這種落寞與心涼，是怎麼揮都揮不去的。
她擡眼望去，站在眼前的季清蕪，如仙境般的仙子，既真實又夢幻，有種若即若離的感覺涌上心頭，她急忙伸出手去捕捉那僅存的真實。
祈天雪的眉梢稍向上挑了一下，“皇嫂……”她除了喚着皇嫂，任何話亦說不上。
季清蕪端起桌子上的茶水漱了口，坐回椅子上，緩緩道，“雪兒，我會給玲兒一個交代的。”
事情沒有弄清楚之前，她不敢斷定是誰所爲。但是，她一定會查個水落石出。
很快，宮女玲兒的死很快傳遍了後宮，皇太后召集了後宮所有人、連昨晚燉燕窩的御廚們亦不幸免，聚集在鳳雅宮。
季清蕪與祈天雪到來的時候，鳳雅宮的大殿蘸滿了黑壓壓的人頭，很多都是不認識的面孔，千姿百態，燕廋環肥各色妃嬪都在大殿候着，有些不耐煩地埋怨起，被召喚到這裡，就是有嫌疑的份兒。
在衆多妃嬪中，季清蕪瞥見了一抹紅豔的身影，她放眼望去，這抹紅豔身影的主人，甚是面善，似乎在哪兒見過似的。
而一聲聲嘶喊聲阻止了她去想這個人是誰，她聞聲望去，只見一穿着皇宮專供的白色廚衣小廚子趴在地上，身後是兩個行刑杖打的小太監，趴在地上的小廚子滿眶淚水在晃盪着，他受不了身後一板一板落下的痛楚，每一板幾乎要他的小命，他大呼，“皇太后，冤枉啊。”
“用力點打，直到這這狗奴才招爲止，居然連澈王妃也敢毒害！”端坐在貴妃椅上的皇太后，面不改色，狠狠地說着。
季清蕪蹙眉，看着這血腥的一面，太陽穴突然覺得腫脹，刺痛了她的視覺，她緩緩走到皇太后跟前，施禮後，便轉身喚着，“住手！這是屈打成招，縱使他招了亦不是那個幕後指使者。”
杖刑的兩個小太監聞聲立刻制住了手中落下的板子往後退了幾步。
季清蕪看着小廚子屁股上下血肉含糊，看得揪心。
皇太后處治犯錯的人，有人居然敢下令喝住，那些膽顫的妃嬪們齊刷刷地看着那聲篤定的聲音，視線全落在她的身上，打着看好戲的眼神。
皇太后卻擡起了眉眼，“蕪兒，你這麼說是哀家在濫用刑罰？哀家這可是在給你找出要陷害你的人啊。”居然有人敢借着澈兒名義往燉品裡投毒欲要殺害她的孫媳婦，她能不這麼殘忍地去懲罰這些壞人嗎？“還是蕪兒有什麼見解，可以查出誰是幕後
指使者？”
“我這兒有證據證明這個幕後指使者是誰。”她衝着皇太后從容一笑，便轉過身子，遞了個眼神給站在祈天雪身後的珠兒，示意她將手中拿着的帽子拿過來。
“這個帽子很靈驗的，無論是誰，只要犯了錯，它都可以幫我找到真兇。被召喚過來的人甚多，這實驗要花些時辰纔會知道誰是真兇。
懇請各位配合，將手指伸到帽子裡面便是了，只要不是各位娘娘所爲，根本不用擔憂會測到是你。”
待珠兒一個個地測試完後，珠兒站回了祈天雪的身後，眼裡流露的都是哀傷。
“別動你們的手，現在請大家將手伸出來。”
她順着走過去，在每一個人面前停下，一個個地觀看着。
每個人的手指上都沾有紅印，唯獨那抹紅豔身影的手指白皙乾淨。
她輕瞥眉凝視着那隻手良久，終於吐出了一句話，“兇手是你。”
大家聞聲看過來，只見被季清蕪緊盯着的女子臉蛋憋得通紅，繼而驟變了各種顏色。
紅豔女子抵死不招，“你憑什麼指責我是幕後指使者？你有什麼證據嗎？就單憑你這麼胡亂的帽子測試就給我扣個罪名？”季清蕪只是胡亂猜測而已，不用慌張，不用慌張，她在心底裡暗暗地道。
季清蕪似笑非笑了一下，看着女子那妖媚的容顏，“哦，一般做壞事的人都不會承認是自己做的。我當然有真憑實據控告你。”現在終於記起了眼前這個紅豔女子是何人了，便是在祈王府當着祈天澈的面前罵她是賤人的小三牡丹。
牡丹見陣勢不對頭，還有季清蕪那囂張而冷靜的臉，不由來的惶恐，“你，你能有什麼真憑實據？我爲何要陷害你？”
季清蕪越發覺得牡丹愚蠢，甚至有點兒憐憫她，“其他所有人的手指上都沾着紅印，爲何唯獨你沒有呢？”
“這，這不能說明什麼。”牡丹有開始結巴起來了，她用力地揪緊衣角。
皇太后一干人看着季清蕪和牡丹一人一句地說着，就好像是看大戲似的，視線落在她們的身上時，再也移不開了。
“沒有在燕窩裡動過手腳的人，還不會慌張害怕的，即使是要面對着考驗，他們亦是堅定自己的立場，什麼樣的測試亦不怕，所以，他們不會顧及後果，直截了當地將手指戳到冒頂，而做賊心虛的人則不同，往往會考慮的比旁人多，她害怕帽子裡設有什麼機關，所以不敢將手在帽子裡探過究竟，畏畏縮縮地停留在帽檐邊。
我說的都是句句屬實吧？你敢斬釘截鐵地再說一遍你沒有做過？”季清蕪這輩子最怨恨的就
是那些做錯事情還不肯承認的人，只要對方能夠坦白一切，無論他犯下了什麼滔天大罪，她都會選擇淡忘以及原諒的。
可是這個牡丹的惡劣行爲將她強壓着的怒氣給爆發了。
牡丹依然嘴硬，“季清蕪，你這個惡狠的毒女子，王爺不愛你，折磨你，你反倒在這兒胡亂污衊別人的清譽……”不待她牢騷完，便聽得季清蕪那逐漸變冷的聲音在耳畔縈繞着。
“帶證人。”季清蕪再也不給牡丹自己坦白的機會，便冷冷地高喊一聲。
話音剛落，一個平民裝束的男子，被公公帶了進來，不等衆人發問，季清蕪便解釋道，“這個是落跑的御廚，他是幫兇。剛趕過來的時候，我特意向御廚總管請教了問題，在得知昨晚接到王爺命令各個御廚中，只要這個看火的小廚子今早上就告老還鄉了。這不得不引起思考，爲何偏偏是這個時候走？在宮裡當差實乃不易，他沒有結算盤纏與收拾好細軟便這麼大搖大擺地出宮，實在是令人匪夷所思。”
季清蕪走了兩步，在那小廚子的跟前停下，問道，“我說的都是屬實？”
那名小廚子見狀瞥了一眼牡丹，而後連忙跪下，將頭埋得低低的，聲音裡充滿了恐懼，“皇太后，澈王妃，饒命啊，真的不關草民的事情啊，是，是有人讓我這麼做的。”他老實交代。
皇太后眼冒星火，憤怒地站起身子來道，“是何人指使你這麼做的？你可知道這燕窩是端給澈王妃的服用的？”她由珠兒攙扶着快步走到下跪老實招來的人跟前，狠狠地瞪着他，恨不得將他生煎了。
季清蕪則安撫着皇太后的情緒，讓珠兒扶着皇太后坐回椅子，她纔不緊不慢地套着他的話，“是何人讓你這麼做？都讓你往燕窩裡多放了些什麼？”
“回澈王妃，正是這個自稱是澈王爺的專寵的牡丹娘娘，她讓奴婢在燕窩裡放一些粉末，是那是助眠用的，牡丹娘娘說澈王爺一直擔憂澈王妃的睡眠質量，牡丹娘娘爲減緩澈王妃的擔憂纔出此下策，事後，牡丹娘娘給了奴婢一筆錢，讓奴婢出宮。”東窗事發，他走出了皇宮，還沒出城便被截下帶回宮中，他知道，自己若是再隱瞞，性命將不保。
“你還有什麼可以狡辯的？”這會她應該不能再那麼理直氣壯地爲自己辯護了吧，季清蕪臉上呈現出勝利的笑容。
牡丹身子一顫，撲通一聲跪在地上，求饒道，“澈王妃，求你饒我一命。千錯萬錯都是我的錯，我不應該妒忌你，不應該萌生獨佔王妃的歪念。都是我的錯，我的錯……澈王妃，你現在不是還好好地嗎？你沒事就好了啊。”她哭喪着臉爲自己辯解着。
（本章完）