一席話說得剛正不阿，而且將皇帝心中所疑之事，一一合情合理地解釋，叫人再不好追究苛責。
皇帝打了個哈哈：“玉兒你果真是國家的棟樑之材。”
對自己的稱呼已經變成了“玉兒”，儼然將他視作極爲親近之人，李玉看起來，有些受寵若驚：“謝陛下擡舉。”
皇帝又是感傷嘆息，進一步拉近關係：“朕現在，已經算是沒有兒子，以玉兒你的年紀，不如當朕的義子。”
李玉臉露驚喜之色，下跪拜倒，說自己萬不敢當。
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皇帝自然又是一番虛情假意，說擇吉日便詔告天下，自己收了義子。寒暄了好一陣，皇帝方纔放李玉離去，他臨走之前，再次下跪行禮，謝聖恩浩蕩。然而當李玉走出春暖殿，卻對着那高遠的晴空，哂然一笑……
到了晚上，李玉依舊準時上牀安歇。可閉目躺在黑暗中，卻根本沒有睡着，因爲他知道，今夜會有人來找他。果然，在黎明來臨前最寧靜的時分，他的房中，多了一條黑影。
可他毫不防備，甚至沒有起身，就那樣依舊躺着，問道：“如何？”
“死傷大半。”來人嘆息。
“剩餘的人呢？”
“隱於民間。”
“好，你將右邊櫃子第三格內的衣裳換上，明日起，便做我隨行的小廝。”
“是。”
第二天，李玉再出府時，身邊便帶了個相貌身材俱不起眼的跟班。沒有人問此人是誰，從何而來。因爲李玉身邊的許多人，都來歷不明，誰也不敢去打探，別人的秘密。
而就在那日傍晚，彥祖下令，陳閱大軍開始攻城。當時正值晚膳時分，城內的許多官兵幾乎是還端着飯碗，便聽見吶喊廝殺聲，茫然無措之下，匆忙回防，然而仍有人藉着長梯，攀爬上城樓殺敵。
最後雖然死守住了城門，卻士氣大挫。而城外的軍隊，再攻過這一輪之後，竟又退回原處安營紮寨，不久就炊煙四起，似乎剛纔的浴血奮戰，只是城中人的幻覺。
皇帝聞訊大怒，卻不敢親自上城樓查看，因爲他知道彥祖的箭術，天下無雙，怕自己會中冷箭而亡。
彥祖則在後方的大本營，悠然自得。他不急。南越之都，乃是一座孤城，四面不接壤。而且平時城中糧草均是由其他地方調來。他不信圍到入春，他們還不彈盡糧絕。何況他堅信，不需要熬過整個冬天，即可拿下。
如此對峙了好幾天，皇帝開始着急，將守軍將領召集起來商議，而這一次，居然還特意去了棄用已久的金鸞殿，可見其對此事的重重。
夜鷲的舊部將傅廷建議偷襲突圍，卻被原夜垣手下的蔣崇否決，說彥祖一定正在等這個機會，只要這邊一開城門，他們必當藉機而入。
雙方爭執不下，最後皇帝煩躁地揮手喝止，不甚了了。
到了此刻，皇帝和當初的彥祖陷入了同樣的僵局。畢竟當初各自爲政，所以現在要想真正統領夜鷲和夜垣的舊部，讓他們齊心協力地爲自己效忠，並非易事，而他也不可能將自己的親
信擅自插到各自軍中，怕招人的反感忌恨。現在只能左右權衡拉攏，頗爲吃力。
但他仍不甘心，尤其是想到當初法場上那驚鴻一瞥，就覺得心中急切難忍。自那天起，他幾首夜不能寐，那張臉，和記憶中的容顏重疊混亂得分不清。過往的情景片斷，又變得那樣清晰，彷彿伸手就可以觸得到。這樣的感覺，多麼讓人狂喜。
他一定要得到她，來填滿自己這半生的痛性遺憾。無論付出何種代價，都在所不惜。反覆思慮掙扎，皇帝找來了自己的親信，俯身耳語一陣。
那親信隨即便上了城樓，讓人用竹籃吊他出城，舉高雙手，往陳閱大軍的營地慢慢走去。這邊的人見狀，忙去稟報彥祖。
彥祖沉吟片刻：“帶他來見我。”
那人見了彥祖，立刻跪倒，說是由皇帝屬意，前來求和。
“求和？”彥祖冷笑：“他現在，有何資格求和？待你們糧草斷絕，我便能一舉攻入城內，殺他個片甲不留。”
那人環顧左右，湊近彥祖跟前，低低說了幾句。
彥祖的眼神，頓時變得複雜……
皇帝提出的條件，讓彥祖陷入掙扎，最終擺了擺手：“你且回去告訴他，我需要時間考慮。”
“是。‘那人離開。
彥祖走到帳外，仰頭看那萬里蒼穹，沉沉地嘆了口氣。
“彥祖，該上藥了。”背後傳來顏棠的聲音，他一怔，忙回過頭，見她正笑意盈盈地站在不遠處，用纖白的手指止住被風吹亂的髮絲。
心中一暖，他走過去攬住她，爲她將散發攏到耳後：“都說了只是些小傷，不用管。”
“那怎麼行？”顏棠嗔怪，拉着他進了旁邊的寢帳，拉緊了門簾，給他解開衣衫。
這一次，他真的是受了太多折磨，全身傷痕密佈，尤其是胸口，烙鐵的印跡更是觸目猙獰。
顏棠眼中，滿是心疼，用指尖蘸着清涼晶瑩的藥膏，一點點細緻地抹在他的傷處。
而對彥祖來說，被顏棠這樣輕柔地在身體上觸摸，是另一種難耐的折磨，每一次都幾乎恨不得，立刻要了她。
可是最近顛沛流離，她的月事提前來了，他只能強忍慾望。
當顏棠爲他抹腰上的傷時，一眼瞟見那處若隱若現的挺立，頓時臉一紅，輕握着拳頭捶了他一下：“色狼。”
“也就是看見你我纔會變成狼。”他吻了一下她滑膩的後頸。
“我纔不信，你打仗都還要帶女人呢。”她撅嘴，猶記得第一次見他時，軍帳中都還有美女在側。
彥祖一愣，隨即大笑：“你還在吃陳年舊醋？”
“我就吃醋，怎麼了？”不知道從何時起，她發現自己再也大度不起來，哪怕明知道等他有朝一日登位，三宮六院只是慣例，想起來仍舊覺得胸悶。
彥祖的眸色變深，伸手摩挲她的臉頰：“我就喜歡你吃醋。”
沒有哪個在愛情中會不想獨佔對方。吃醋，才說明真正在乎。他的撫摸讓她的呼吸微微發緊，停頭避過他的
手：“好了，別鬧，藥還沒上完呢。”
接着爲他將傷處都料理好，又將衣裳重新給他穿上，還特意將腰帶系得略微鬆一些，生怕衣料的摩擦會碰着了痛處。
彥祖微笑着任她擺佈，像是聽大人話的孩子。有時候覺得跟她在一起，有種被呵護寵愛的感覺。真好。爲了這樣溫暖的她，或許，自己應該捨棄一些東西。彥祖嘆息。
’怎麼了？”她聽見他的嘆氣聲，仰起臉來問他。
他搖頭：“沒怎麼，我只是覺得，世間之事，或許真的是有舍纔有得。”
她望進他的眼底，隱隱覺得那裡，似乎有遺憾的神色，敏感地問：“你是不是因爲我，放棄了什麼……”
“怎麼會？”他急急地打斷她，將她擁入懷裡：“又瞎想。”
顏棠靠在他的胸口，聽着他穩健的心跳，輕嘆一聲：“彥祖，我知道你心中懷有大志向，所以不要因爲我而牽絆你，否則未來你會遺憾，我也會內疚。”
“真的沒有，你不要多想。”他抱緊她安慰，眸中卻依然有抹憂色滑過……
果然，第二天夜裡，那個人又來了營中，轉告他皇帝的話，說若是明日還不答應言和，便將那樣東西毀掉，即便他攻城進入，也永遠再得不到。
彥祖攥緊了拳，卻最終什麼也沒說，只揮手讓他離開。
而他在帳外，恰好遇到過來給彥祖送茶水的顏棠。
那人見到她，想起皇帝對她的急切渴求，不由得上下打量她。
她被這咱眼神看得極不自在，快步進了營帳，低聲問彥祖：“剛纔出去的那個人是誰？”
彥祖頓時一怔，支吾兩句。
她更覺得奇怪，又回想起方纔那人的穿着，並不像是陳閱軍中的士兵，倒像是……
“是不是城裡的人？”她脫口問道。
彥祖見瞞不過去，只得點點頭。
“他找你言和？”顏棠雖不精通戰事，但眼下之勢，她也能看出，必定是彥祖穩佔上風，皇帝若是派人來交涉，只可能是求和，而無法平等談判。
但爲何感覺彥祖的神色間，這般猶豫？
“他們提出了什麼條件？”她問。
彥祖遲疑了一下，笑了笑，終於還是將實情說出：“一樣我夢寐以求的東西。”
顏棠怔了怔，終究沒有再追問，究竟是何物。
兩人沉默半晌，她輕聲開口：“其實迂迴一下，也未嘗不可，畢竟若是雙方開戰，最遭殃的，必定是城中百姓，況且……弒父奪位，也會留下不好的名聲。”
彥祖嘆氣，若是按照皇帝的條件，自己的確可以同時得到天下和那樣東西，到時候將他丟進冷宮廢殿當個太上皇，也未嘗不可。
然而，就只怕皇帝的企圖，並非求和這麼簡單，他下意識地望了一眼顏棠。
他眼中的擔憂，被她瞥見，心頭一凝。難道其中牽涉到自己？她又想起那日在法場上，皇帝癡傻異樣的神情。儘管彥祖那日作了解釋，可她始終覺得，似乎沒那麼簡單。
（本章完）