怎麼會這樣！怎麼會這樣！”黃清涯手持這份傳單在書房裡來回踱步，完全就是想不明白，他問馬友奇：“馬兄，許是章丘地偏，黃某官小，東番人未曾統計其中吧。”
馬友奇自斟自飲一杯，搖搖頭：“大人，您想想，前面的不算，東番在膠州灣立下那青島要塞也有十五年了，這十五年裡，其與山東腹地裡通無算，而您擔任章丘父母也是三年有餘，東番豈會不清楚您的所作所爲，在下覺得，東番多半對您已經調查清楚的，只是......只是並不覺得您罪大惡極，十惡不赦。”
黃清涯不敢相信這個結論，這些年，北起遼東，南到兩廣，沿海地區，被合衆國清算過的官宦沒有一萬也有八千了，有些中原、湖廣的，甚至死於暗殺，縣令被殺的無以計數。
馬友奇見他疑惑，問道：“大人，您仔細想象，您做章丘縣令三年多來，做過什麼罪大惡極的事情嗎？屠殺過百姓？鎮壓過起義？還是暗算過東番人？”
黃清涯一直搖頭，馬友奇接着說：“您都沒有幹過，您十幾年寒窗苦讀，做了章丘縣令，雖不及海瑞清廉，卻也不是橫徵暴斂之徒，這些年加稅，交不起的百姓，您也只是讓其先欠着，並沒有逼其典妻賣女，幾年裡，也不少賑濟災民，開墾荒地，在本地也是薄有官聲，似您這種並非大奸大惡的，東番何必強要您性命呢？”
“對對對，周亮工被寬大，不久說其牧民有德，一心爲民嗎，老夫爲官數載，大節不虧，只是做自己該做的呀。”黃清涯回思過往，不由得說道。
但轉念一想，又是不行：“不不，還是莫要衝動，若真的只是東番沒有顧及到老夫，老夫貿然行事，豈不是一家不保？”
馬友奇搖搖頭竟然笑了起來，他原本想讓黃清涯明白如今的處境，然後勸說其試着與城外的合衆國接觸一二，如今看來，這不用自己勸說了，馬友奇說道：“大人何須有如此憂慮，在下願意爲您去城外跑一趟，弄清形勢以及東番對您的態度，您在做打算也是不遲呀。”
“現在？”黃清涯警惕起來，他跑到門邊，聽了聽外面沒有動靜，纔是說道：“馬兄，可不能過於操切呀，如今大清和東番還未曾分出勝負，如何可以賭上家小呢？”
馬友奇問道：“大人，在下估計，如今山東各地的官員都是這般猶豫的，估摸着都清楚，大清皇帝要親征了，調遣精兵數十萬，還不知道誰贏誰輸呢，可反過來想，等東番取勝之後，您再行表態，不過一縣尊，能賺得何等待遇呢？可若是您現在投效，東番便只是千金買馬骨，也該給您高一等的待遇吧。”
黃清涯人老成精，如何不明白這個道理，但他終究謹慎了大半輩子，猶豫道：“還是莫要激進的好，一個不慎，滿門性命.......。”
馬友奇連忙勸說：“大人，您可和其他大清官員不同啊，就算此時投效，您也是了無牽掛啊，旁人要考慮家族宗親，要考慮自家利益，不敢冒險，您有什麼要顧及的呢？”
黃清涯直接愣住了，對啊，我又什麼要顧及的呢，老家的宗親家族早就被清算了，已經撇清了關係，在章丘既沒有土地也沒有什麼像樣的產業，夫人是糟糠之妻，孃家也是福建的，因爲自己無權無勢，兒子也不曾考取功名，也就在自己身邊，若是與合衆國談妥了，即便合衆國敗了又能怎麼樣，帶上老婆孩子，直接去海外，大清還能打到海外去嗎？再仔細一想，馬友奇家也差不多，幾畝薄田和幾間瓦房也不是不能拋棄的，兩個人完全可以耍光棍，做的也是無本的買賣，顧忌什麼呢？
想來想去，黃清涯說道：“馬兄，如今我還有最後一個擔心之處，你也聽說了，東番騎兵一路從東殺來，不僅抓殺了許多士紳，還騙賺了好些個城鎮，偏生在我章丘什麼也沒撈到，鄉下的士紳早被我接城裡來了，糧食也被安置在官倉，今天還在城牆打了那些個炮彈，哎呀，現在一想，這些都是大罪啊。”
馬友奇卻是哈哈大笑起來：“大人啊大人，您糊塗啊，這哪裡是什麼大罪，分別是大功一件，您想，您組織了士紳進城，把鄉下的糧食、牲口和金銀都轉移進來了，若是與東番那邊談攏了，那就是幫着他們把士紳一網打盡呀，您自己想想，如果您不幫忙，靠城外那些騎兵自己刮地皮，能得這些東西嗎，抓住這麼多人嗎？”
黃清涯一聽這話，一巴掌拍在大腿上：“對啊，馬兄，你真是我的伯樂啊，下一步，你我該如何做事呢？”
馬友奇早有計較，他說道：“您在城內穩住士紳，由我出城去找東番協商，看看他們給出什麼條件和待遇，咱們再行商議，如何？”
“你親自去？”黃清涯問道。
馬友奇鄭重說道：“是啊，大人啊，這關乎你我兩家的性命，誰去我都不放心啊。”
黃清涯點點頭，他也知道馬友奇肯定是有私心的，若是他還能被當做漢奸戰犯論罪，馬友奇這位師爺頂多算是從犯，若是能爲合衆國賺取章丘，不僅免罪保家，興許還能得一官半職，畢竟馬友奇沒有功名在身，出身就是個小地主，而合衆國那邊也不看功名任命，但這個光景，馬友奇甘願冒險也是應當的。
“好，那老夫給你寫封信。”黃清涯去拿紙筆，卻是因爲喝了酒，差點跌倒，馬友奇扶住他，說道：“不能寫，眼下對面那邊什麼情況都不知道，咱們寫了信就是留下把柄了啊。”
黃清涯點點頭，這事兒不能讓其他人知道的，想來想去，還是馬友奇想了個主意，用縣令的大印蓋在一張白紙上，證明自己的身份，馬友奇並未喝多，後半夜便是尋了一個機會出城，連續兩日都是沒有回信，黃清涯忐忑不安了兩日，終於在兩日後的晚上，馬友奇回來了。
“如何了，馬兄？”黃清涯問道。
馬友奇說道：“天佑大人，在下出了城，昨日方纔見到了城外東番軍隊的官員，是個上校，說是能帶四千兵的，與總兵職權不遑多讓了，在下向其表明了來意，那位軍官聽說之後，非常滿意，希望您可以與其裡應外合！”
“說給你我什麼待遇了嗎？”這纔是黃清涯最想知道的。
馬友奇說道：“那人說，這不在其職權之內，但保證事成之後，除了保你我一家老小的安全，還有重賞。”
“這......那東番人倒是實誠啊，可......這答覆讓人心懸啊。”黃清涯難以決斷。
馬友奇說道：“在下也是這般與東番人說的，您知道，按照東番的規矩，前線將領不得干預政事，咱們要的待遇，只有軍管會和肅奸清算委員會能給，那東番人說，讓我帶上您的書信，一起去青島。”
“你答應了？”黃清涯問道。
馬友奇搖搖頭：“這得需要您做主啊，不過在下覺得，也不能全聽那東番人的，若是真與其一道去膠東，這事再難保密了，到時在大清這邊便再無退路了。”
“是是是，馬兄考慮周全啊。”黃清涯慶幸有馬友奇這等幕僚。
馬友奇說道：“在下回來的路上想了，青島還是要去的，但我準備自己去，親自和那邊談，談妥了再回來向您彙報，如何？”
“去青島？這兵荒馬亂的，若是路上遇到大清兵或者東番兵阻攔，你如何是好？”黃清涯問道，與上一次不同，這一次可不能空着手去，得帶上信物和足夠的誠意。
馬友奇說道：“在下是這般想的，您寫兩封信，一封給東番證明您的誠意，一封給青州大營的總督大人，然後再準備一些銀票，在給總督的信中，只說是派我去送軍餉的，這樣我便有了依仗，被清軍拿住，便直接表明身份，脫身之後，再去青島，若是被東番兵拿到，也可以表明身份，只是不提銀兩的事，您看如何？”
黃清涯想了又想，感覺這是最好的辦法了，這樣也可以向城內的士紳公開馬友奇的去處，畢竟馬友奇去一次青島不是三五日能回來的，黃清涯問道：“馬兄，那城外的東番騎兵該如何答覆？”
馬友奇道：“在下已經向他們說明，需得與您好好商議，短時間內是無法決斷的，過上幾日，若是城外有異動，您再派遣貴公子出城一趟，實話說了，想來也無妨。”
黃清涯知道，此間之事也不能全然仰仗馬友奇，自己也得有所貢獻，於是立刻寫下書信，並且把自己的私人印章給了馬友奇，又從庫銀中取了八千兩，湊了自家兩千兩合計一萬兩銀票給了馬友奇，並且與其商定一月之期。
第二日，黃清涯還請來幾個士紳，爲馬友奇壯行，幾個士紳也是紛紛慷慨解囊，捐了三千兩送去營中效力，回到縣衙，馬友奇把自己的家人，一妻一妾安置在黃清涯家中，方纔僞裝成算命先生離去。
除了城，馬友奇便是向東而去，身揣一萬三千兩銀票的他曉宿夜行，三日功夫離開了濟南府境內，在一個鎮甸購買了一匹騾子，夜半，把身上的銀票全部藏匿在鎮外的一處隱蔽所在，馬友奇看着做好的標記，自語說道：“若是東番人給一條明路也就罷了，若是不給，這便是馬某人後半輩子的依託了。”
馬友奇破衣爛衫的向前走，路上遇到過清軍想抓壯丁，見他手無縛雞之力，又年逾古稀，也就沒了興致，而遇到合衆國騎兵，也不曾被爲難，只是遭遇了一次搶劫，身上的碎銀子被搶走，吃了些皮肉之苦，馬友奇實在是不敢再行冒險，只得求助於合衆國，他不想表明身份，卻是發現，青州境內的已經有包括臨淄在內的幾個縣鎮被攻克，而無論是縣、鎮城市還是碼頭渡口等人口集中之處，都有合衆國人馬在招工，去青島做工。
雖說馬友奇身無所長，但卻能說一口流利官話，能寫會算，直接被一家工坊錄取，吃着工坊給的米糧，坐着大車去了青島，纔是擺脫了前些日子的困境。
馬友奇對合衆國多少有些瞭解的，到了青島，尋了個機會跑掉，直接去肅清委員會求見，此時負責肅清委員會的是合衆國司法部部長何昌明，這也顯示了這個機關的高規格，何昌明卻是沒有想到，如今大戰未起，合衆國與滿清還未曾分出勝負，便是有人來投效了，他直接讓人把馬友奇請到了辦公室。
“章丘縣令？”何昌明聽到這個不大不小的官，把黃清涯的信看了又看，不消多時，便是有人送來章丘的資料，整整一箱子資料，即便是章丘縣令黃清涯的，便是有一指之厚，馬友奇看得是面帶冷汗，這個時候他才知道對方已經把山東的資料收集的多麼齊全了，不光有黃清涯的，他還在文件夾側面掛着的標籤上看到了自己的名字。
馬友奇小心問道：“黃縣令早有反正之志，但又恐家小不虞，因此想問問，新朝給他定的什麼罪過，若是獻出章丘縣城和全縣士紳，能否免罪。”
何昌明仔細看過黃清涯的資料，說道：“黃大人還真是個小心謹慎的官呢。”
馬友奇擦了擦汗，心中暗暗讚歎真是一語中的，黃清涯謹慎慣了，當官這些年一直是在夾縫裡求生存，朝廷、士紳和百姓，能周旋就周旋，能妥協就妥協，誰都不想得罪，何昌明道：“黃縣令沒有做過什麼大奸大惡的事情，依我來看，若是其主動投降，頂多服苦役十年，二十年內其與其直系家屬不得做官，當然，若是願意全家移民海外，譬如南華，那就是自由之身呀，若是到澳洲去，還能有恩賞呢。”