當太陽落到遠方地平線盡頭，收斂熱力，變得像個人畜無害的鴨蛋黃時。洽克什鎮內龐貝軍隊已經各自劃分好駐防營地，開始生活做飯，炊煙裊裊升起。
在貝德里克干預下，針對平民的劫掠暫時尚未發生。遭殃的是鎮裡牛羊，被全副武裝的士兵用長矛趕到一起後就地宰殺。
對於長途行軍的軍隊來說，能有口鮮肉吃也算種慰藉。不久後，濃郁的肉香開始在暮色中飄散。
高山堡營地裡，岡瑟手裡掂着把剔骨尖刀，肚腩上繫着塊皮圍裙，一副再典型不過的屠夫打扮。
可他準備下刀的對象卻不是牲口，而是一具具已經僵硬的人類屍體。
“你要幹嘛？”李察回來時正好趕上這一幕。
很明顯那些屍體都屬於鮮血騎士，畢竟光頭和紅色花卉紋身的搭配並不常見。瞥了一眼粗略估算，差不多所有鮮血騎士的遺骸都在這，寒夜裡已經被凍得泛青發紫。
饒是李察早已經見慣血腥，眼下一邊聞着燉肉香味一邊看着滿地死屍，也覺得肚子裡一股酸水直往上涌。
“是誰他媽把這玩意弄進營地的！”領主大人很想揍人，他原本胃口很好正準備大吃一頓來着，現在全毀了。
“噓！”岡瑟豎起一根食指放在嘴脣前面使勁吹氣，示意李察千萬要保持安靜，“頭兒，他們心臟那裡有個很厲害的鍊金物品，我正準備取出來！”
李察看岡瑟的目光頓時變得很一言難盡，有種不太妙的預感。
“你就不會動動腦子，真有這種好事憑什麼輪到你？”
“畢竟是我們高山堡打主攻，先選戰利品也理所應當。”岡瑟努力壓低聲音試圖避免驚動那些相距不遠的友軍，但臉上卻是一副怎麼都按捺不住的興奮，“而且我發現其他人根本沒意識到這個問題，只有我發現了！”
領主大人直接捂住臉，不知該說什麼好。
總有憨貨以爲自己能比旁人聰明一回，說的就是現在的岡瑟。
作爲一種鍊金裝備，命運魔石的優點和缺點同樣顯著。優點在於可以快速形成不俗的戰鬥力，缺點在於一旦在戰場上被繳獲，敵人也能快速形成不俗的戰鬥力。
斯圖亞特又不是死豬，當然會想盡辦法試圖修正缺點。所以每個鮮血騎士胸腔裡那顆魔石上都有個小附魔法陣，一旦載體非正常死亡會釋放出一點火元素，足以灼壞精巧的元素迴路。
妙用非凡的魔石就此變成廢料，根本沒多少回收價值。
經過長久以來一代代鍊金大師的接力改進，附加法陣可靠性高到驚人，也不太可能出現偶然失效之類的事。
所以想從陣亡鮮血騎士的胸膛裡直接搞到魔石，基本等同於癡人說夢——很顯然岡瑟就是那個癡人，正滔滔不絕眉飛色舞地講述着，怎樣鬥智鬥勇搶到這批戰利品歸屬權，即將取得魔石的夢想。
這個問題對龐貝軍人來說是常識，人人都知道。但蠻子們北部冰原出身，還沒來得及接受這種常識。
李察聽了半天才明白，這些除了倒胃口外毫無用處的遺骸居然還是岡瑟費心盡力換來的！
其他部分的士兵心夠黑，揣着明白裝糊塗，殺起價來半點不見手軟。拍胸脯跟岡瑟保證鮮血騎士的遺骸都歸他，作爲交換要走了其他所有戰利品的歸屬權。
就這岡瑟還覺得撿了大便宜，毫不猶豫一口答應下來。
恨不得一個銅子掰成兩瓣花的領主大人開始猛嘬牙花子，目光像剔骨尖刀一樣在岡瑟渾身上下巡梭。
“咋了？”岡瑟很無辜地摸摸後腦勺，他覺得自家大人這眼神不像是讚許，又想不出問題在哪。
“親愛的岡瑟大人。”李察陰陽怪氣地問道：“如果一顆路邊的果樹結滿果子卻沒人去吃，您知道這是爲什麼嗎？”
岡蠻子吸溜了下鼻涕，“路人都他媽是傻子唄。”
領主大人的聲音已經近乎咆哮：“因爲果子是苦的！是苦的！”
“是苦的……”岡瑟低頭凝視着手裡剔骨尖刀，壓根沒想明白果子苦不苦跟魔石到底能有什麼關係。
話音剛落。
“有什麼苦的甜的？”貝德里克一邊握着蘋果猛啃，搖搖晃晃地走進高山堡駐地，“又到飯點了，今天有什麼菜？”
他身後還跟着幾個隨從，個個都一臉不尷不尬。
自從行軍路上發現高山堡的半身人廚子手藝絕倫，做出的菜式異常美味，簡直比宮廷御廚還厲害好多。貝德里克就經常有事沒事過來蹭個飯，還美其名曰交流感情。
“牛鞭刺身。”李察沒好氣地冷哼一聲。
“牛鞭是什麼玩意？”貝德里克還沒等到回答，注意力很快轉移到路邊堆積的遺骸上，如獲至寶般說道：“我說怎麼到處都找不着，原來都在你這。”
他笑嘻嘻地從腰帶上抽出把匕首，勾腕拋起來又接住，“去弄塊魔石，不介意吧。”
“這玩意應該沒什麼用吧？”領主大人不禁懷疑這貨是不是故意來取笑他。誰都知道鮮血騎士戰死後魔石會廢掉，王室成員自小接受最全面的教育，當然不可能連這都不清楚。
“帶回去當紀念，畢竟是鮮血騎士，到時候女孩們都會爲我尖叫。”貝德里克一雙眼睛彎成月牙，笑着啃了一大口蘋果。
李察朝他豎起大拇指，對這種思路十分讚賞。但生意歸生意，獅子該大開口還是要大開口：“承惠一百金幣。”
“一百金幣？”貝德里克翻了個白眼，毫不客氣地說道：“你怎麼不去搶！十金幣，愛要不要。”
能收回點本錢總比一點都收不回來強，領主大人只好點點頭表示成交。隨從接過匕首開始肢解，不過冬季日暮的寒氣已經把屍體凍得硬邦邦，再加上那把貼身匕首裝飾多於實用，努力了半天還是沒弄出來，急得貝德里克過去指手畫腳。
一直跟在李察身後毫無存在感的德古拉，忽然眨巴了兩下眼睛。那隻如死水般沉寂的眸子裡，此刻卻泛起異常鮮明的光彩，如同上等貓眼寶石一般。
他輕輕拽住李察的袖子，以蚊吶般細弱的聲音說道；“大人，那個人身上有好東西。”
“嗯？”領主大人第一反應就是擡頭看了眼不遠處的貝德里克，發現他毫無反應才放下心來，用更小的聲音問道：“什麼東西？”
德古拉伸手悄悄指了指躺在地上正被開膛的遺骸，“在他胸口裡，大概心臟那個地方，應該是有個命運魔石沒自毀。”
“嗯，我知道了。”李察內心無比激動，面上卻看不出絲毫端倪，“先別聲張。”