當金秋十月的微醺暖風送來成熟氣息時，怒濤河岸，丘陵下游，開始着手秘密搭建幾座尺寸很異常的熔煉爐。
這些熔煉爐幾乎快要有設計中的城堡那樣高，施工需要的人力物力都特別巨大。高山堡幾乎所有男性成年領民都因此而被徵調，投入到這項浩大的工程中。
六輪雙駕的載重馬車沿着臨時道路川行如流水，運來堆積如山的建材。稍加估算，就知道花出去的金幣一定是個天文數字。
自從開工那天起，整個荒野就徹底陷入戒嚴狀態。
方圓數十里內，土著都接到了來自荒野之王的命令，要求他們未經允許，禁止往高山堡方向靠近哪怕一步。
如今正是初秋，果實逐漸成熟、獵物開始肥美，是儲備過冬食物的重要關口。一旦被限制活動範圍，無疑會損失不小，凜冽的冬天將變得很難熬。
但這個略顯嚴苛的禁令，執行起來卻沒有遇到任何阻力。
因爲高山堡給他們補貼了不少看起來模樣很怪、但吃到嘴裡味道上佳的肉乾。土著們壓根不介意肉的來源，反正能填飽肚子還吃不死人就行。
一手塞了胡蘿蔔，另一手大棒也沒落下。
不光是半人馬們牽着獵犬擴大巡邏範圍，連附庸民兵也整天騎着一種黑色大蜘蛛晃來晃去。
這當然就是伊麗莎白幫忙馴服的“幽冥戰將”——高山堡領主最終還是不得不在私底下承認這個名字比較霸氣，
負重有限、耐力不足、缺乏靈性、再加上衝擊力稀爛，雖然有點近戰搏殺能力，但對強大的高山堡戰士來說根本和笑話一樣。
這種蹩腳的坐騎，開膛手正規軍徹徹底底看不上，代步都嫌棄咯屁股。
不過沒關係，東方不亮西方亮。幽冥戰將如今已經成爲民兵和治安官們的標配坐騎，並且深受好評。
他們大多來自性格怯懦的附庸種族，能有機會騎上這麼個威風凜凜的大傢伙，已經興奮得當場昏厥過去好幾個。
幽冥戰將的所有缺點，對他們來說都不是缺點——雖說負重有限卻也足以承載瘦小的民兵；耐力不足和衝擊力弱對於巡邏來說不算缺點，呆板的頭腦正適合同樣呆板的主人。
雖然幽冥戰將的進攻能力對戰士們來說是盤菜，但對民兵可就是強有力的幫手，畢竟他們自己連盤菜都算不上呢。
再加上它們完全可以只吃蛛肉乾，經濟上沒有什麼壓力——由於產量實在太過巨大，蛛肉乾是高山堡目前最廉價的食物，連豆粕和牧草都排在前面。
騎着猙獰蜘蛛的四處巡邏附庸民兵，很快成了高山堡一景，只不過由於最近戒嚴，外人還很少有機會能看到。
不久後，完工後的熔煉爐開始冒出滾滾黑煙，吞噬着一車又一車蜘蛛絲囊和鐵礦。
也只有鐵巨人自持塊頭，纔可以輕鬆操縱這種能一次性產鋼數噸的龐然大物。
賽託斯酋長又回遲暮大森林裡召集了四十多位族人，一共六十位鐵巨人分成三班日夜不停輪番開工，效率只能用駭人聽聞來形容。
真正叫人撓頭的反而是風磨山銅製粉，進度從一開始就很穩定，穩定在一個令人非常絕望的超低水平上。
這玩意本身質地太過堅韌，極端冷熱循環能讓它稍微變脆一點，也只是稍微而已。領主大人實地考察過，這道工序完全有資格被稱之爲工時黑洞。
投入着最多的人力，得到了最少的產出。除了磨時間外沒有什麼好辦法，只得安慰自己慢工出細活。
不過無論整體進度有多不盡人意，第一批材料還是很快進入最後的鍛造環節。
曾經鐵之王是整個大陸最好的鐵匠，沒有之一。可如今，連賽託斯酋長自己都不得不承認，單論金屬處理技術和鍛造手法，已經遠遠被矮人鐵匠和半人馬布斯米甩在了後面。
泰坦離開後的悠悠萬載，彼岸世界的智慧生命們可並沒有閒着，他們用自己的智慧和頭腦，一點點探索精進着工藝和手法。
與此同時鐵巨人們卻蝸居在遲暮大森林裡，幾乎沒得到過什麼實踐機會。
逆水行舟，不進則退。簡單的道理，此刻體現得淋漓盡致。
時代在發展，大部分種族都能藉此得到更好的生活。可是對於被時代拋棄的鐵巨人來說，無疑特別殘酷。
這不是他們的錯，可後果卻要由他們自己負擔。很不公平，但這就是現實。
“酋長，你會難過嗎？”李察本以爲大概沒那麼容易接受。
越是像鐵巨人一樣曾經引領時代風騷的弄潮兒，在自己的專業領域越是自信且傲氣，怎麼能接受落於人後的事實？
“難過？如果彼岸世界的水平停滯不前，我纔會真正難過。”賽託斯擦了把被炭火薰出來的黑漬，咧嘴露出兩排大白牙，“對於真正的工匠來說，有新東西可以學習永遠是幸福的。”
“如果有一天我開始嫉妒後輩的才能，那也許就是我的鐵匠之心開始走向衰老了。”
“大師範兒，絕對的大師範兒！”李察豎起大拇指，哈哈一笑。
最終，一批試作品首先完成了最後的淬火、打磨、配上麻繩纏柄和魚皮鞘，呈現在領主大人面前。
李察看着成品，很直觀地感受到了這玩意爲什麼叫魔紋精鋼——因爲表面真有一道道雲霧繚繞般的黑色花紋，排列緻密而整體，樣子十分賞心悅目。
乍一看很像現在上等兵器上常見的雲紋，仔細看卻又似乎不太一樣，顯得更深邃更內斂。