杏花真是又惱怒又憤恨，卻又無可奈何，眼看顧綺羅給了她一個鼓勵安慰的眼神，只得強忍心中火氣出門去了，這裡顧蘭綃便正色看着顧綺羅道：“大姐姐，防人之心不可無，杏花這丫頭雖然是個好的，但素日裡我和姨娘說話，都覺着她有些眼高心大，如今太太一次次明裡暗裡叫她過去，你不能不防着點兒。”
顧綺羅笑道：“怎麼？你和姨娘平日裡也議論這個？”
顧蘭綃道：“閒話時說一說罷了，只是看着有些不對頭，所以給大姐姐提個醒兒，不過這話料來也不用我說，大姐姐聰明，我們料到的事，你也早該料到的。”
顧綺羅點頭笑道：“放心，我有分寸，唔，若是連你和姨娘都開始覺着我應該防備杏花，那太太恐怕快要按捺不住了。”
顧蘭綃不太明白顧綺羅的話是什麼意思，不過聽着倒像是一切都在掌握中，她也就放心了，也不再多說。
果然，過不多久，府裡就有人小聲議論起太太看中了大姑娘房裡的杏花的事，說是有意把杏花要過去放在自己身邊培養，等玲瓏配了人，就讓杏花做大丫頭。
杏花雖然也是個聰明人，然而事關己身，且聽那些議論越來越烈，連小草小花和春雨看自己的眼神都有些不對勁兒，更何況這幾次呂夫人動輒就賞布料胭脂首飾等，她怎能沉得住氣？因惶恐之下，想起之前顧綺羅對自己的信任，於是橫下一條心，便瞅了個無人時候，到顧綺羅面前討示下。
“沒事兒。你該怎樣就怎樣，如今大家都議論着，我看你有些慌張，你就繼續慌張下去。我料着太太籌備這一切都是有深意的。你放心，我信任你，就如先前說的，任何太太能幫你解決的難題。我都能幫你解決。所以太太若有要挾你的。或者你有爲難的地方，儘管和我說。但是你出了這個門，就當我沒說過這句話。明白我的意思了吧？”
杏花明白了，顧綺羅這是要將計就計，因爲算準了呂夫人沒有可以要挾自己的地方。因放下心來，只是面上仍做出苦惱憂愁模樣。漸漸地。連春雨動不動都在她面前陰陽怪氣的說話了，不過這丫頭一邊說。眼睛卻是眨巴眨巴的，很明顯，這是出自顧綺羅的授意，給呂夫人吃定心丸呢。
過年前幾天。蕭東海和香姨娘親自上門，把成婚的日子定了下來，就在次年三月二十六。這是太子讓欽天監選出的日子，說是這一年裡最好的。顧老爺一口答應，呂夫人也沒有提出任何異議。
顧錦繡的婚事也定了下來，熱熱鬧鬧的除夕過去，正月裡就把過程走了，如今只等着下聘禮定最後成婚的日子，只把呂夫人樂得合不攏嘴，而顧綺羅和莊姨娘這等心思深沉的，卻都覺着有些怪異，總覺着這也太急了些。
杏花的日子越發不好過，最起碼錶面上是如此。因這一日從呂夫人處回來，恰好屋裡沒人，她便來到顧綺羅身前，小聲道：“姑娘有個心理準備，這兩日大概太太要試探你對我的態度，你就儘管罵奴婢，甚至打兩下都好，務必別讓太太起疑心，讓她好放心用我。我總覺着太太有很大的圖謀，而這其中需要我出力，不然她不會這樣下功夫。她今兒打聽我從前家裡的事，還提到我爹爹，我覺着她手裡應該也掌握了些什麼，到時候能挾持住我，不然若爲了一點小事，她應該不會這樣謹慎的。
顧綺羅深深地看着杏花，雖然她從來都沒有動搖過，一直信任着這個丫頭，而杏花也一直都爲她打算籌謀着，但這只是一份心照不宣的主僕默契。而直到這一刻，杏花說出了這樣一番話，才真正坐實了這份兒同舟共濟生死與共的依託和拳拳之情。
不容易啊，姐的情商果然不低，這樣一個丫頭，終於也讓她對我交心了。
顧綺羅感嘆着，而杏花見她沉吟不語，兩隻眼睛直勾勾看着自己，就有些疑惑，吶吶道：”姑娘怎麼這樣看着奴婢？難道……難道您其實不信奴婢？”說到最後一句話，她的臉色驀然慘白：生平第一次將自己的命運全部交到別人手裡，若只換來這樣一個結局，讓她情何以堪？
“胡思亂想什麼呢。”顧綺羅回過神來，哈哈一笑道：“我就是想着，爲了騙過太太，杏花你可也夠下血本的啊，瞅瞅這身子，嘖嘖嘖，瘦了一圈不止吧？這一個多月就沒吃飽過是不是？虧着新年裡天天都是雞鴨魚肉，你竟然能饞的住。還有這臉色，這倆黑眼圈是找黑灰塗得還是故意熬夜熬出來的？唔，這臉上得有半個多月沒擦脂米分了吧？”
“姑娘你關注的重點錯了吧？”杏花一頭黑線囧囧有神，至於這句後世的網絡流行語，她則是跟着顧綺羅學來的。
“哈哈哈，好，你說的我都知道了。好丫頭你放心，到時候讓你見識一下你家姑娘我的演技，唔，你確定太太要試探我對你的態度？她怎麼說的？”
“如果連這個我都不能確定，我還做什麼姑娘的貼心丫頭？”杏花忍不住翻了個白眼，然後學着呂夫人的口氣冷哼一聲道：“你說她對你好，說她信你，那我就讓你看看她究竟是如何對你的。也讓這府中下人都看看，平日裡被她們讚不絕口的大姑娘，她的真面目究竟如何？除了拿錢收買人心，她還會什麼？”
“別說，平日裡沒發現，原來杏花你還有這份兒本事呢，這語氣神態當真是惟妙惟肖啊。”顧綺羅驚喜的坐起身來：“快快快，再學兩句給我聽聽。”
杏花：……她對顧綺羅的關注重點絕望了。
不到三天，杏花失手打碎了大姑娘心愛的花瓶，被大姑娘罰着在院裡跪了半天的事就傳遍整個顧府。呂夫人聽了周宏家的報告後，滿意地露出冷笑，輕聲道：“火候到了，回頭你把那丫頭父親的消息告訴她吧。”
周宏家的滿面笑容答應着，一邊小聲道：“如今萬事俱備只欠東風，太太是不是該和林家那邊商量下婚期了？”
呂夫人點點頭，想到自己的計劃，雖然有些冒險，但富貴險中求，更何況這一次成功的希望很大，只要木已成舟，那結果是誰都更改不了的。
三天後，林家過來下聘，順便定了成婚的日子，爲了給林老太爺沖喜，日子就定在了三月二十六，恰好是顧綺羅出嫁的那一天。林家也說了，這是欽天監定下的一年裡最好的日子，錯不了。而且他們體諒這門婚事倉促，因對呂夫人說：嫁妝不用太多。反正林家有的是錢，也不會在意嫁妝多少。
不到半天，府裡的人都知道消息了。顧綺羅正在榻上看書，聽見春雨跑來說了這事兒，她整個人都愣住了。這裡杏花也是剛從呂夫人處回來，因見春大娘在院中，她便低聲下氣和顧綺羅行了禮，看對方愛搭不理的，便出門在廊下坐着，任誰都能看得出來，這主僕之間已經生了天大的嫌隙。
等到春大娘扭着屁股走的沒影了，杏花四下裡看看沒人，這才轉身進屋，來到裡間，顧綺羅先高聲罵了幾句話做做樣子，接着春雨方問杏花道：“如何？太太怎麼說？爲什麼把三姑娘的日子定在和姑娘同一天？”
杏花小聲道：“我哪知道她真正怎麼想的？對外就說是林家着急，又是欽天監選的最好日子，雖然急了點兒，但爲了三姑娘的終身，少不得受點累。”說完又對顧綺羅道：“姑娘，我今天也和太太說了，只說在你這裡實在待不下去，求她把我調到她身邊，但她讓我再在姑娘身邊多呆幾日，只說已經給我找好了退路，保我後半輩子衣食無憂。還有……”
說到這裡，杏花嘆了口氣，搖頭道：“太太說找到我爹了，說如今他窮困潦倒，是她派人接濟着，只是不肯告訴我他在什麼地方，我知道，這就是太太的殺手鐗，不然她也不會這樣信我。實話說，也就是姑娘，若是別人，我只怕真要做一個背叛主子的惡奴了，只要我爹爹安好，哪怕讓我丟了命，我也情願。太太雖然壞到流膿出血，但不得不承認，她收買人的手腕真真是厲害到家了。”
春雨這會兒都忘了正事兒，好奇道：“杏花姐，你爹爹是怎麼回事？你從不說你家裡的事，就上一回在酒樓裡提了一句，好像你娘是被流言害死的，我還以爲你爹是個拋妻棄女的……”
不等說完，就聽杏花厲聲道：“不許胡說。”接着又嘆氣道：“往事不堪回首。我爹原本是個縣衙的小吏，因爲告發縣太爺貪污賑災糧款而被誣告入獄，我和我娘苦苦掙扎求存，可流言如刀，竟不肯給我娘一條活路，後來我無依無靠，只得跟了人牙子，幾年來顛沛流離，和我爹早斷了聯繫，太太買我的時候，必定是和人牙子打聽清楚了我的情況，她也是好本事，竟然能讓她查到我爹的下落。”()
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