不等說完，就聽顧綺羅道：“你都收了？”
饒是彭櫻桃機敏，這會兒也是啞口無言，坐在那裡呆呆看着顧綺羅，就聽這二嫂子氣呼呼道：“還和我打馬虎眼？我還不知道你的性子？雖隨和，骨子裡卻最驕傲的，家裡那樣烏煙瘴氣的情況，大嫂子就算幫你又能幫多少？無非是把我留給她治病的錢拿來給你，這樣錢你會要？必是撕撕巴巴的，弄得你也難過大嫂子也傷心，到最後你們兩個還能不反目就已經是好的了。妹妹，不是我說你，你素來是伶俐的，怎麼這會兒竟傻了？你不想想我難道就不回來了？等我回來，你大嫂子的藥錢難道我不給她？你就……”
“沒有沒有，有時候嫂子留下的錢物我也要了。”彭櫻桃不等顧綺羅說完就急急打斷她，接着面上一紅，喃喃道：“嫂子也知道京城居不易，靠着我和爹爹哪裡能過活？所以嫂子有時候留下的錢物不多，我也就收了。”
“嗯，是錢不多才會收。若是留下的錢財多了，你就不可能收了。這是你能做出來的事兒，既成全了自己，也照顧了大嫂的一片真心。”顧綺羅說到這裡，便嘆了口氣，輕聲道：“也罷，妹妹既然惦記着姑老爺，你就再在這裡住些日子，等過了年，我就接你回去，你一個女兒家，如今這府里人又少，宅子又大，我不放心。”
彭櫻桃少不得要分辯幾句，只顧綺羅心裡早已打定了主意。不過嘴上卻沒有多說，又坐了一會兒，看着天色不早。她便起身告辭，彭櫻桃一直將她送到大門口，好一番依依惜別，直到那馬車連影子都不見了，她這才和身旁小丫頭一起轉身回去。
“奶奶，都看不見了，表姑娘也真是可憐。其實奴婢看她很捨不得您呢。到底父女倆不比母女倆親近，何況她家又是書香門第，規矩也多些。我看錶姑娘比起一年前，着實是瘦了許多。”
放下棉簾，春雨便感嘆了一番，卻聽顧綺羅嘆道：“何止是瘦了許多。櫻桃妹妹如今的生活只怕比你說的還不如。你沒注意，我卻是留心看了下，櫻桃妹妹的手指尖上，好幾個細小針眼呢。她是清高的人，就算大嫂子要幫襯，她也不會留下太多錢物，卻又要打理父女兩個的日常生活，想來是每天自己偷偷做了繡品託人去賣。那針眼若不是日以繼夜的作女紅，萬不會留下那麼些。”
“啊？表姑娘怎麼說也是大家閨秀。竟然要靠賣繡品過活？這……這也太悽慘了吧？”
“是悽慘啊。”顧綺羅倚在車壁上嘆氣道：“所以我才說一定要把她接回來。不用別的，就是賣繡品這件事，若讓姑老爺知道了，心裡還不知道怎麼難受呢。或許姑老爺已經知道了，只是怕櫻桃妹妹傷心，所以只假裝不知道罷了。”
春雨重重點頭道：“照奶奶這麼說，咱們一定要把表姑娘接回來，不能讓她過這樣苦日子。只是奶奶爲什麼一定要等過年啊？咱們難道就不能現在接表姑娘回府？諒太太也不能說什麼。”
顧綺羅道：“你也不想想，我們一回來，就接表姑娘回去，以她的清高性子，肯就這樣回去嗎？這事兒必得有一個契機，所以我說讓她再和姑老爺住些日子，等過年了，把人順理成章接過去，到時候老太太不讓走，這不就順水推舟成了嗎？強似我現在逼着她回去，她心中總是難受淒涼，又讓太太在老爺面前編排我只會做好人。”
春雨搖頭道：“虧奶奶思慮的這樣周詳，天啊，這麼些彎彎繞，殺了我我也慮不到，就是當初姑娘還沒出閣時，咱們太太那樣陰險，我看奶奶也沒這麼小心過啊。”
顧綺羅淡淡道：“此一時彼一時，那會兒家裡做主的可是我爹，他向着我。如今府裡做主的是公爹，而且他對咱們這位太太的信任已經到了盲目的地步，遠不如當初我爹清醒，我自然是每走一步都要小心謹慎。罷了，不說這些，我要想一件事，你莫要出聲打擾我。”
春雨連忙點頭，這裡顧綺羅便靠着馬車廂在心裡默默思量着：兩條貿易線還都是建設初期，正是需要付出的時候，目前賺回來的銀錢暫時還不夠投入進去的，而這樣緊要時候，資金鍊萬萬不能斷，不然大好局面就要付諸東流。既如此，只怕蕭江北那些寶貝又得拿出來一些拍賣了。恰好是臨近新年，無論富商巨賈，還是達官顯貴都需要送禮，這正是個好時機，只是讓誰來操作這件事呢？還有那個劉忠，是不是可以趁這時候試探一下？
正想着，忽聽春雨“咦”了一聲，顧綺羅便睜開眼道：“又看見誰了？一驚一乍的。”
春雨低頭吐着舌頭道：“奶奶恕罪，奴婢不是故意的，只是剛剛看見那一行人走過去，領頭的好像是二姑爺。”
“二姑爺？”顧綺羅疑惑問了一句，但旋即想起，不由一拍腦袋道：“看我這記性，你是說，你看見林正南了？”
春雨道：“隔得遠，看得不是很清楚，依稀彷彿是他。”說完見顧綺羅點頭沉吟，她便嘟囔道：“說起來，奶奶這回回來打算什麼時候回府裡一趟啊？莊姨娘必定是盼着咱們呢，說不定二姑娘也會回來。”
正是說者無意聽者有心。顧綺羅當即一拍手，哈哈笑道：“好，那咱們明兒就回去，我正愁找不到合適的人手，卻是忘了他。”
“忘了誰？”春雨眨巴着眼睛：“奶奶說的是二姑娘嗎？”
“不是二姑娘，做生意的事，你說該找誰？”心頭難以決斷的大事轉眼間就得到解決，顧綺羅只覺着神清氣爽，掀開簾子看了下天色，她輕快道：“今兒的收穫不錯，晌午前必定能回去了。”
“爺，往府裡送的年禮都預備好了，您過目一下這單子，看看還有沒有什麼需要添減的？”
蕭江北剛回到總兵府，就見杏花走過來，遞給他一張禮單，他展開看了看，杏花就在一旁解釋道：“因爲奶奶走的時候已經帶了不少東西，所以今年這人蔘鹿茸皮貨等就比去年少了一半，倒是把爺前次打的獵物都給帶上了，爺不在京城，府裡要吃野味也不是容易的，老太太偏還好這一口。正好天氣寒冷，就是到京城，這肉也還算新鮮，賞人也是好的。”
蕭江北點點頭，將單子遞給杏花，卻見她又從袖子裡掏出一封信，抿嘴笑道：“奴婢知道爺這些日子就盼着這個，呶，奶奶的信，厚厚一摞，估摸着怎麼也有七八張紙了。”
蕭江北漠然的面孔上猛地添了幾絲喜色，一把奪過那信，他瞪了杏花一眼道：“怎麼不早拿出來？”說完便三步並作兩步回了屋，那迫不及待的樣子讓杏花忍不住笑出聲來。
囑咐兩個小廝在外面聽着動靜，她便轉身去打發往京裡送年禮的馬車啓程，一面算着日子。
剛出了二門，就聽身後一個聲音問蕭江北在不在，轉回身一看，只見程統的身影一晃而過，杏花不由得疑惑自語道：“這樣冷的天氣，程大人不拽着鍾大哥圍爐下棋，跑來這裡做什麼？”
她只是有些疑惑，卻沒多想，見三輛馬車都在道上等着，便定了定神上前，按照之前想好的話一條條吩咐下去。
這邊屋裡，蕭江北剛剛把愛妻的來信看完第一遍，因爲心急知道顧綺羅回去的情況，所以這第一遍未免有些囫圇吞棗，只看到情況在可控制之內，他便鬆了一口氣，正打算再細細讀第二遍，便聽見外面小橋報說程統來了。
“鍾春風不在我這裡。”
蕭江北頭也不擡的吼了一句，以爲程統只是又找不到鍾春風所以跑到自己這裡來找人，事實上這種事在幾天前的確經常上演，那兩人不知什麼時候開始玩起躲貓貓的遊戲，而且還越來越上癮。不過自從蕭江北在鍾春風面前表演了一套“刀法”後，那廝就再也不敢把這裡當做躲藏的風水寶地了，說避之唯恐不及都一點兒也不過分。
哪知簾子隨後便被掀了起來，蕭江北皺眉擡頭，卻見程統臉上是少見的凝重之色，見他看過來，便伸手將一份邸報送到他面前，沉聲道：“這是剛剛收到的邸報，你看看。”
“邸報？”蕭江北睨了程統一眼，卻聽他沉聲道：“你不用懷疑，這份邸報是通過秘密渠道送過來的，比朝廷邸報更要詳盡一些，朝廷的邸報大概這兩三天也該到了。”
知道程統出任遼東欽差時，皇帝曾經給了他一些便宜行事的權力，蕭江北卻沒料到這權力竟然還保留至今。因便狐疑的打開了那份邸報，卻聽程統在一旁用手指叩着桌子沉吟道：“論理，這份邸報不該出現在你我手上，張寧向來是個仔細謹慎的人，既然輾轉把這邸報送給我，大概是出自皇帝陛下的授意，那這就很值得琢磨琢磨了。”