寧慧已探得消息, 寧敬與那舊朝的新皇帝重新定都滬江，三座城池竟也弄出一般文物朝臣來，她既是不屑又是好笑。
待寧慧和流景快到滬江時, 寧荼早已駐軍滬江郊外, 派出人來迎接寧慧。
寧荼出征雖然從簡, 但他到底與以往身份不同, 身邊跟了幾個專事伺候衣食起居的內監。宮中人比軍中規矩多出不知多少, 那內監半路迎上寧慧，看寧慧騎馬而行，伺候寧慧下馬時已躬下身軀給寧慧做下馬石。
寧慧就在軍中混跡, 已然弓馬嫺熟，軍中可沒有下馬石給她踩, 但她長與王府, 也見慣了這等事, 已微掀裙裾，婷婷嫋嫋下了馬, 一扶衣襟，“哥哥已在了？”此時她自氣度不凡，貞靜賢淑。
那內監還跪着，“是，聖上思念公主心切, 着我等前來迎接。公主騎馬勞頓, 小人已備好了輦轎, 請公主移步。”
寧慧看着前面停着的十六臺大轎, 簡雅精緻, 寬敞舒適，她確實一路顛簸, 需要休息，但念及流景不耐乘轎，索性吩咐，“換兩輛寬敞些的馬車來。”
那內監辦事極快，寧慧只歇了一陣，馬車已拉了過來，寧慧拉着流景登上一輛馬車，秋紅也跟着上了這輛馬車，卷耳和薄言也上了一輛馬車，車伕揚着鞭兒，揚塵而去。
那內監不肯遠離公主半分，與車伕坐在車轅上，已備公主有吩咐時能隨時伺候。
到滬江城外時，已是傍晚時分，那內監遠遠看見寧荼長身玉立，等在前面，急忙叫停了馬車，跳下車躬身道，“公主，到了，陛下在前面等着。”而後矮身跪倒，是寧慧下馬車的矮凳。
秋紅先跳了下去掀起車簾，寧慧要走時卻忽覺流景拉了一下她的手指，寧慧看了一眼流景臉色，瞬時明白過來，她伸手拉下車簾，隔開了外面的人，又坐了回去，握伸臂摟住了流景，輕聲勸她，“別怕，萬事有我的。”
寧慧溫柔起來，眼波如陽春暖風，拂地人渾身發軟。
流景卻有些緊張，一手心的冷汗。
寧慧捏着流景的手，但覺她的手冰涼潮溼，反握着自己的手時十分用力，再看流景時她已呼出長長一口氣來，準備下車了。
寧慧覺得流景這般樣子有種叫人分外想要憐惜的衝動，倒是湊過去在她耳尖輕吻一下，“哥哥最是疼我，你跟着我就是了。”
兩人下了馬車，已見寧荼迎了過來，寧慧往前趕上兩步，微微一福，叫了聲“哥哥”，喉頭哽咽，眼圈發紅，寧荼一把扶起了她，面上不露，心裡感慨萬千。
寧荼打量寧慧許久，才伸手拍一拍寧慧頭頂，“慧兒長大了。”寧慧神色親暱，“哥哥也一樣。”
寧荼嘴角帶一點笑，神色卻有些落寞，“哥哥是老了。”
寧慧與寧荼向來親近，她能覺出寧荼雖還和從前一般寡言而嚴肅，但整個人卻更沉寂了些，不覺有些心疼，“哥哥春秋正盛。”
寧荼笑了一下，“嗯。”說着往流景那邊瞥了一眼。
流景最初潛在王府，爲珪園做眼線時曾是寧荼身邊近衛，現如今時移世易，她反倒不知該作何禮數，便只躬身抱拳。
但寧荼的目光只在她身上一掃而過，卻是看向了後面的薄言與卷耳。
薄言既歸順了新朝，此時不得不行大禮，“草民薄言……”還未拜下去，寧荼已伸手虛扶，“慧兒與寡人的家書中常言先生大義。”
薄言拱手道，“那是公主擡愛了。”
“慧兒看人極準，她推崇先生，先生定有大才。”
寧慧不聽這些場面上的話，只過去拉着流景走到寧荼身邊，“哥哥，流景她……”
寧荼已轉身往前走了，“你們一路奔波定然累及，先去歇息吧。”
寧荼這般態度，寧慧自然不依，流景偷偷捏了捏寧慧的手，微微搖了搖頭，在寧慧耳邊輕語，“你們日久未見，你且去陪他。”
寧慧心念微轉，便已跟到寧荼跟前，叫了一聲，“哥哥！”
這一聲還如小時候一般有些微的撒嬌與甜膩，寧荼只應了一聲，往後斜了一眼，但見流景落在後面走着，身影瘦削細長，也看不出有什麼分外的好處來，不知何故寧慧對這人執着至此。
晚上寧荼賜宴接塵，寧慧寧荼兄妹未見日久，且滬江城內還有個寧敬，這等時候他們兄妹自然有話要說，薄言與卷耳便謙辭不往。
次日大軍往滬江城行去，還未到滬江城下，前面塵土飛揚，蹄聲得得，一支隊伍奔了過來。
寧荼部下即刻拉弓搭箭，做好了準備，前面那隊伍走的近些，卻收繮勒馬，停了下來。其中一人手裡拿着明黃布卷喝道，“我等替吾皇來遞國書。”
舊朝尚黃，衣冠禮服，皇帝聖令，皆是明黃。寧慧令人取來那明黃布帛，先令人驗了暗器毒|藥，確定沒有危險才交予寧荼。
寧荼身披甲冑，端坐馬上，取過那“國書”看了一遍，鼻子裡哼出一聲來，便將那布帛扔給了傳信士卒，“告訴他，寧敬若有不測，我便要他受凌遲之苦。”言罷揚鞭打馬，領頭先走。
寧慧聞言，已猜出其中關竅。她縱與寧荼親近，兩人對寧敬之事的態度卻截然相反，但她也知分寸，明白此時不易與寧荼爭辯此事，只是想起寧敬當日對付她和流景的手段，便心裡恨意蔓延。
她往流景看了一眼，流景倒似不以爲意，只是頗爲詫異的看了一眼寧荼而已。
寧荼已青着臉色走遠了，大軍腳步齊整，已跟着出發。
寧荼到滬江城下時，果見如那“國書”所言，寧敬被斜吊綁在城頭上，那舊朝新皇帝就站在寧敬身邊。
兵力實在懸殊，寧荼不動，滬江城內的守軍便不敢動，那舊朝新帝也只能眼睜睜看着寧荼大軍扎穩腳跟。
他已被逼上絕路，手中唯有寧敬這一張牌了。
從他想通寧荼一直放任滬江泰維有池三城不管，而今不讓寧慧經手這三城之事，而是率軍親征，他便明白寧敬或許能是牽制寧荼的一張底牌。
但這位新朝的瑄皇帝，舊日寧王府的世子，也素來以乾淨利落，心狠手辣出名，他並不確定這一把能不能賭贏。
他此時接過近衛遞上的細刀，抵在寧敬喉間，取了寧敬嘴裡的布帕，貼在寧敬耳邊道，“你那大哥就在城下，咱們生死都捏在他手上，我送去的國書並不管用，你親口告訴他寡人的要求！”
寧敬生的長眉入鬢，眼眸細長，頗有風儀，此時卻被折磨的儀容憔悴。
自寧王府之禍起，他便走了和寧荼相悖的路，如今落得這般地步，他形容狼狽，處境艱險，卻很有骨氣，雖然刀在頸間，但他只擡眉往城下看了一眼，便別了頭默不作聲。
只一眼，他已經看清寧荼陰鶩的臉色，那人英武神俊，彷彿不見城牆上的異狀般，兀自拈弓搭箭，瞄準了城頭。
視而不見，這便是他這個寧王府庶子在王府的境遇，而這一切皆因寧慧而起，他怎能不恨！
寧敬既見寧荼神色如以往過去的二十幾年一樣冷淡，心裡早已沒了希望，只是恨寧慧猶甚，便對那舊朝新帝道，“我有話說，你替我喊。”
那舊朝新帝此時只能握着這枚棋，他以爲寧敬覺悟，要談條件，便應了聲好，寧敬早已虛弱無力，細聲在他耳邊念道，“寧慧，早知今日，當初在冰窖時就該殺了你。”
那舊朝新帝見他此時夾纏不清牽扯舊事，不由惱怒，已是一巴掌打了過去。
寧敬被綁着，躲避不過，捱了打，嘴角血跡殷紅。他卻冷笑着，盯牢了寧慧，餘光裡只見寧荼拉開弓弦，一箭已射了出去，正是朝着自己的方向。
寧敬心裡冷笑，他被綁在此處，避無可避，只微微側頭，閉目等死。
那箭矢帶着勁風忽的擦過他脖頸，熱辣的疼痛過後他也覺得繞在頸間的繩子鬆了一分。
那舊朝新帝與寧敬站在一處，這一箭在他看來也是直直朝他射過來的，他躲閃狼狽，驚魂未定。寧敬卻已驚疑地擡眉往寧荼看去。
寧荼這時望住了他，食指放在脣間，滴溜溜吹了幾個音符，又拉開弓弦，射出幾箭，擦着寧敬腰身腳踝而過，寧敬只見寧荼射完這幾箭便放下弓矢，衝自己點了點頭，勾了勾食指。
寧敬似是呆住，忽然嘴角帶笑，雙目一閉，掙動身子，綁着他的繩子已被寧荼箭矢劃得七零八落，他從城頭一躍而下。
寧敬只來得及看見寧荼足尖在馬背上一點，騰身而起。他雙手還被捆在背後，墜落之下不能保持平衡，也不知在空中怎麼翻騰的，再回神時寧荼爲了泄力，已和他在地上滾了許多圈了。
他賭對了，寧荼接住了他！
那是他們小時候的暗號。
年紀小時他頑劣異常，爬樹上房掏燕子窩，寧荼雖不參與，有人來時卻會放手指在脣間吹出哨音，給他消息！
他收到暗號往往慌不擇路，見寧荼在底下，自能閉着眼睛從樹上房頂縱身跳下去，寧荼也總會接着他！
寧敬心裡滋味難言，再看寧荼時，寧荼已重上馬背，下令攻城，卻有內監上來帶他去處理傷口，也爲的是隔開他和寧慧，以免有意外發生。