錫若見胤禎如此焦躁，便安慰他道：“你放心。年羹堯品行雖然有些不端，治理地方的才能卻還是很出衆的，帶兵打仗也是一把好手。皇上讓他來出任撫遠大將軍，也算是人盡其才。其他的事情，往後再說吧。”
胤禎揚揚眉毛還想再說什麼，這時錫若卻從池邊站起來說道：“天色不早了，我該回去了。在這裡耽擱太久對你也不好。”
胤禎眼中掠過一絲黯然之色，錫若只好硬起心腸當作是沒看見，又囑咐了他幾句之後，仍舊騎馬趕回了城裡。
沒過多久，雍正果然敕封年羹堯爲撫遠大將軍，改派延信爲平逆將軍，又以四川提督嶽鍾琪爲奮威將軍，下令他們駐紮在西寧，同時從西寧、固原、寧夏和四川等地調來了清軍兩萬多人，由年羹堯統一指揮進剿羅卜藏丹津。
年羹堯領命進駐西寧之後，便將進剿大軍分爲了三路：一路北進，扼守布陲吉爾河，防其北犯；一路南行，駐守裡塘、巴塘、察木多等地，斷其入藏之路；另一路爲主力軍，由奮威將軍嶽鍾琪直接指揮，由西寧、松潘、甘州等處，分路進攻南川、北川、西川、鎮海堡和歸德等地。
兩軍在鎮海堡一帶展開激烈廝殺，前後鏖戰了五天，後來清軍的增援隊伍陸續開來，使蒙、藏、土族人不能敵，退出鎮海堡。羅卜藏丹津洪親自率領五千人，在申中堡再度與清軍進行了激烈的爭奪戰。鎮海堡的滿洲兵、綠營兵幾千人前來支援，羅卜藏丹津敗退，只得率軍撤出了申中堡。
清軍一路告捷，雍正的心情自然也跟着水漲船高，以至於有一天錫若抱摺子進去的時候，被哼着崑曲小調看軍報的雍正嚇了一大跳。西北又燃起戰火，讓不少人對雍正囚禁十四王爺都有些非議，此時年羹堯和嶽鍾琪一路高奏凱歌，自然讓雍正覺得臉上有光。不過高興歸高興，等到錫若把兵部西征的賬單遞給雍正時，他就有點笑不出來了。
雍正從老康手裡接下這片江山時，國庫裡的餘銀僅有八百萬兩，雖然他上臺以後大力清理國庫和藩庫的虧空，整頓吏治，可是一來他登基的時間太短，二來從中央到地方遇到的阻力都很大，所以要應付西北的這場戰事其實還是很吃力的。
在雍正正式登位前，錫若以外的內閣諸臣甚至聯合擬出了一道“登極恩折”，開出中央戶部等官員虧空國庫錢糧一條，要求按新君登極慣例給予豁免，但是遭到了雍正的堅決反對。他認爲這種虧空，不是受上級勒索便是個人貪污，“歷年戶部庫銀虧空數百萬兩，朕在藩即知之甚悉”，“藩庫錢糧虧空，近來或多至數十萬兩”，“既虧國幣，復累民生……此朕所斷斷不能姑容”，下令展開反貪清查。
雍正元年正月十四日的時候，雍正還下令成立“會考府”，向親自出任首席大臣的允祥說：“爾若不能清查，朕必另遣大臣；若大臣再不能清查，朕必親自查出。”可見雍正反貪的決心之大。
錫若在旁邊瞅着，覺得雍正的這個“五世祖”做得大爲不易，心裡倒是有些慶幸胤禎不用當這個讓人頭大的皇帝。不讓以他那個霸王性子，恐怕一天就得掀翻幾十張桌子。自己光跟在他旁邊撿摺子都夠受的了。
要說對付那些貪官污吏，錫若覺得還真得雍正這個昔日的冷麪王、今天的冷麪皇帝來。基本上此人一道清查旨意下去，下面的貪官就不用抱着什麼僥倖心理了。早年間他們都見識過了這位四阿哥雷厲風行的手段，如今剩下的也想着就是怎麼騰挪銀子出來還賬，或者絞盡腦汁地哭窮，要不然就是乾脆找根繩子上吊去算了。
錫若晃晃悠悠地從養心殿裡出來，迎面又看見允禩和弘時躲在一個角落裡嘀嘀咕咕，心裡不由得想道，還真是倒黴人都喜歡湊一塊扎堆兒，莫非這就是傳說中的氣場相近？唉！
允禩的那點心思錫若明白得很。雍正現在擺明了偏愛四阿哥弘曆，八月的時候親寫密封在正大光明匾後的那道旨意，錫若也知道了是給弘曆的。作爲早先實際上的嫡長子、母親身份又比弘曆生母高的弘時心裡自然不服氣。允禩接近他，倒未必是真的都喜歡他這個侄子，而是打着進行第二輪皇位爭奪的算盤。一旦他成功扶持弘時上臺，屆時弘時必定尊他爲輔政叔王，他自己也可以避免被雍正清算到底、至死都不能翻身的下場。
只是這些事情，連錫若都能想到，老謀深算的雍正焉有不知之理？錫若眼看着允禩一步步滑向萬劫不復的深淵，着實有些心驚肉跳。可是允禩卻同他說道：“老四如今視我爲眼中釘，肉中刺。我爭也是死，不爭也是死。與此這樣，不如拼他個魚死網破，也好過坐等別人來把刀架到我脖子上！”
允禩既然把話說到了這個份兒上，錫若知道自己是再也沒辦法改變他的主意了，只能祈禱着能再把歷史撞得扭一扭腰，讓允禩這些人從他們最終的悲慘結局上面偏移開去。
冬至日的時候，雍正第一次以皇帝的身份在天壇圜丘祭天。錫若又被他拉了過去陪着吃齋，只得在那裡咬緊牙關苦熬了三天。等到冬至這天，祭天大典從拂曉就正式開始了，據說是因爲冬至這天夜裡陽氣開始逐漸增強，而陽氣能使萬物滋生繁衍，是一年中非常重要的時候。
拂曉時分儀式開始的時候，天壇周遭的氣溫還很低，錫若睡眼惺忪地裹在青狐皮的端罩裡，頭頂厚重的固倫額附吉冠，還是凍得直打哆嗦。圜丘壇內早已掛起了燈杆，上面懸着叫作“天燈”的大燈籠，照得壇內燈火通明。衆人三日不見的雍正皇帝從齋宮坐車，來到事先搭好的大帷幕內更換祭服，又脫去鞋子，然後才莊嚴地登壇行禮。
爲了防止自己在這麼莊重的場合睡過去，錫若特地想了一個招兒，就是在手裡攥了一個小小的鼻菸壺，每次覺得快睡着的時候，就偷偷地舉起袖子嗅一下那股刺鼻的味道，腦袋立刻就能清醒一陣兒。他就靠這個辦法，一直撐到雍正祭祀完了老天，又給他老爹配完了享，正想着拔腿開溜去吃早飯和補充脂肪的時候，卻被雍正遠遠地叫住，只得心不甘情不願地蹭了過去，嘴裡哼哼道：“皇上還有什麼吩咐？”
雍正面無表情地說道：“換下吉服，跟朕去京郊視察一下民情。”
錫若點點頭，又鼓足了勇氣朝雍正說道：“奴才……能不能先吃兩口兒再走？”旁邊的太監和侍衛都被他這副可憐巴巴的樣子逗得有些忍俊不禁，雍正也無可奈何地搖了搖頭，一揮手道：“給你一刻鐘。吃完了趕緊換好衣服來見朕！”
錫若眉開眼笑地答應了一聲，拔腿就往自己休息的房間跑去。一刻鐘過後，雍正果然看見他精神百倍地拍着肚皮走了出來，和先前萎靡不振的樣子判若兩人，不覺愕然道：“你都吃什麼了？”
錫若滿意地摸了摸肚子，板起手指說道：“兩籠杭州小肉包子，一碗紫米粥，一碟醬牛肉，一盤兒涼拌耳絲，一碗豬皮凍，唔，還有一個醬鴨脖兒……”
雍正聽得瞪大了他單眼皮的眼睛，也不知是心疼他撥給御膳房的銀子，還是自卑於自己相形見絀的食量，最後忍不住相當狠辣地“賜”了錫若一句，“你真是豬變的麼？”
錫若一邊扣着方纔沒有扣好的鈕子，一邊揮揮手毫不在意地說道：“先帝爺都說了，能吃是福。豬就豬吧。要擱國外，豬還是一吉祥物呢！”
“吉祥……物？”雍正疑惑地揚了揚眉毛。錫若想起自己總對他說“皇上吉祥”，不覺嚥了口口水，連忙打着哈哈說道：“沒什麼沒什麼。皇上不是要去視察民風嗎？這會子還不動身，等待會兒太陽上來，仔細晃着您的龍眼。”
雍正聞言便重重地哼了一聲，說道：“你好大的膽子，連朕都敢調侃！什麼龍眼，我還荔枝呢！”
錫若在心裡吐了吐舌頭，暗道雍正比他老子精明，連這都能聽出來，連忙訕笑着說道：“那回頭找人給您打把傘吧。要不……要不給您找副太陽鏡戴戴也成。”
“太陽鏡？”雍正又露出一副標準的“土老冒”表情。
錫若懶得再跟雍正磨嘴皮子，索性從袖子裡摸出原本是爲自己準備的墨鏡來，親自戴上了給雍正演示。雍正好奇地把墨鏡接了過去，戴着往遠處正在升起來的太陽看了兩眼之後，點頭道：“不錯。”說着就徑自戴着墨鏡往前走。
錫若在心裡大大地後悔不該把這寶貝亮出來，見雍正完全沒有物歸原主的意思，只得自認倒黴，不過看着雍正那副黑幫老大的派頭，心裡倒也覺得有幾分好笑，在心裡偷着叫了他一聲“小四哥”之後，就偷笑着跟了上去。