“爺饒命！求爺饒命啊！奴才就是個賺跑腿兒錢的，也不知守在這道兒上到底是要蹲什麼人，就知道凡是走這條道往京裡去的，四匹馬以上的，尤其是上頭掛着粉簾子紅穗子的馬車，一看就是女眷坐的，奴才便收了信兒往四觀茶樓稟一聲，領一回的銀錢。”
那回話的男人一身血水，在底下跪都跪不住了，被四爺的人捉住後，問也不問話先得了一頓鞭子，此時蘇培盛再問自然是言無不盡的。
只是這話乍一聽沒什麼問題，可蘇培盛稍一斟酌便琢磨出不對來了。
“你說你是瞧見馬車往京裡去了，這纔去四觀茶樓報的信兒，咱家看你兩條腿瘦得麻稈兒一般，不曾想身上還有功夫在，怎的，你兩條腿還能跑得過四匹馬不成，待你去報了信兒，馬車怕是早就沒了影兒了！”
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蘇培盛目光一厲，一巴掌便拍在了案几上，若非還得留着這張嘴開口，蘇培盛當真想一把掐死這狗東西，什麼銀子都敢賺，溫憲公主都險被這起子算計，倒是會找死的！
“還不快說了實話！”
那人被蘇培盛一唬，頓時涕淚直下，都這時候了他哪兒還敢說謊。
“奴才真不敢說半分的假話啊，奴才在路邊蹲幾天都不見得有這好運氣，走一趟也纔不過賺一二百文，奴才是賤命一條不假，可奴才也是有手有腳的，便是去做苦力，一年到頭也不至於才這點收成。”
“爺有所不知，奴才這兩條腿確實跑不過那馬的四條腿，可奴才家就住這京郊，漫天野地跑大的，總知道些僅能過人的近路，約莫是耽誤不了主家的事兒，不然也不會尋了奴才做着差事了。”
蘇培盛一聽，確有道理，這便叫人拿了輿圖來，叫此人細細的畫出來，緊接着又派腿腳極快的人走一趟，這一來回的竟還不到半個時辰，果真是比馬車快了一倍不止。
又細細審問此人如何接頭，同誰接頭，又是誰尋他做的這筆生意，此人便暫且沒用了，簽字畫押罷便丟到地牢裡去，連夜綁了四觀茶樓的常客馬鼠。
馬鼠算是個掮客，專做見不得的消息買賣生意，也算是這行當裡數得上名兒的，年紀上來了，被人喚一聲馬叔。
在這行做得久了，什麼大風大浪沒見過，想眼下這般情形馬叔也經歷過一二次。
此時剛入夜，馬鼠正盤算着生意，剛呲溜一口小酒，花生米還未夾起來，後脖梗兒上便捱上一冰冰涼的物什，也不見他慌亂，只還繼續夾那花生米去。
“收人錢財替人消災，兄弟哪條道上的，不妨坐下來先吃杯酒，我老馬未必出不起兄弟您這單生意，都是、、、、、、”
馬鼠老神在在的話還沒說話，架勢還沒擺足，便覺頸側一痛，眼前頓黑了過去。
臨昏倒前，他好似聽後頭人說了一句什麼王不王的，馬鼠還納罕，如今手頭這幾樁生意，也沒聽說有姓王的，怕不是以前得罪了誰？
沒工夫叫他想明白去，侍衛奉命來拿人，蘇公公吩咐過，若是個軟骨頭，先審了也使得，省得耽誤了後頭的事兒，可誰道這馬鼠生得一雙好嘴，幾個侍衛也不做他想，當機立斷打暈了人，趁夜擄了去。
可誰道到馬鼠這兒還不算完，這事兒還經了好幾道手呢，光是馬鼠這般的掮客便捉來了五個，直到翌日一早，蘇培盛熬得眼圈烏黑，這才尋着些眉目，竟是江南那邊的人手佈置的，隱隱指向蘇州織造李煦。此人暗中做舉子的生意，怕是不僅在考試上大做文章，還給些能力不足野心不小的人另指一條門路，那便是尚公主。
只要能做了額駙，自然是有享不盡的榮華，擡高了門楣，何必再死讀書去！
可公主豈能是他們想見就能見的，自然得想了歪門邪道，一手消息至少賣了十來家，之後便各憑本事了。
蘇培盛將這消息稟給了四爺，四爺一早聽說，氣得早膳都沒能用下，然又想拿曹寅、李煦同老八暗通款曲，這事兒老八未必不知，甚至可爲幫兇。
然再一想，賣消息到底是爲小道，一個人不過收五十兩一百兩的，還得養着下頭一幫嘍嘍，便是再苛也攢不得多少，可若是能在江南賣題賣官呢？
那銀子還不是流水似的涌進口袋！
四爺顧不上叫蘇培盛休息，即刻叫他派人暗中去江南調查，二來再私底下好好接觸江南賀家兄弟。
賀家可是皇阿瑪親自登門，父子幾人都確有真才實學的，接觸幾人一來是爲拉攏，二來也向他們好好打聽些個江南的消息，另外，春闈在即，若賀家兄弟幾個不曾有一人高中，那其中必有內幕，他也好趁機那賀家兄弟的事兒發作到皇阿瑪跟前兒。
叫皇阿瑪好好看看，曹寅他曾是皇阿瑪最看重的哈哈珠子又能怎樣，爲了銀子，不還是說背主就背主了。
只要老八在江南的助力一倒，且看他還怎麼拿錢財來籠絡人心。
八爺頹勢早成定局，四爺本想着看在兄弟情誼上，給他留一線去，可偏這人要犯到他手上來。
四爺望着廊下掛着的一籠小雀，手中的茶盞隨意往案几上一磕，便嚇得那小雀撲棱着翅膀，丟了好幾根羽毛。
“去吧，務必小心些，爺可要看看他們有多大的膽子，春闈後再分曉吧。”
“嗻，還請爺放心，奴才必好好約束手下的人，務必叫着春闈安安穩穩過去。”
很快，春闈便開始了，爲這個康熙爺還特意帶着玉琭擺駕回宮，甚至喬裝打扮領了考牌，親自下場考了一回。
除去殿試，其餘都是諸位文淵閣大學士共擬的題目，康熙爺看了看，倒不算甚難，然必是得心思細膩，且結合實際者，才能脫開書本答出些考官滿意的東西來。
康熙爺洋洋灑灑一氣呵成，就是身子不成，不能久坐，起身時險閃了腰，緩了一會兒才自個兒踱了出去，故體諒學子們，還每人給添了一牀被褥，一餐熱食，免得春寒料峭在考場連累了身子。