73、初夏
四爺起了疑心後,就讓門房把送到各處的貼子先送到書房來。
東小院一下子清閒起來,以前趙全保每天都要拿回十幾封貼子，各種請安問好磕頭,請看戲請賞花請吃席。
李薇以前還跟四爺戲言，這叫一舉成名天下知。
被四爺指着鼻子笑罵她有辱斯文,拿讀書人玩笑實在該打。
現在一封貼子都沒有了,玉瓶從趙全保那裡得知是被四爺收走了，思量再三對毫無察覺的李薇彙報道：“主子，是不是……四爺惱着咱們了？”
不然怎麼不讓您收貼子呢？
這個貼子簡直就是身份的象徵,不見以前她只是個小格格時都無人理會，升了側福晉後才被外頭的人當回事嗎？
就連李薇也感覺以前那個提成側福晉的份例,絕對是四爺在自己府裡哄她玩的,外面的人不認，她就是提成福晉的份例也不過是每頓多幾盤菜，她還能全裝進肚子裡去？
李薇只覺得最近輕閒不少，以前每天下午午睡後都要起來回貼子，剛開始時新鮮的很，拿練出來的一筆好字挺得意，可寫了十幾天後，每天十幾份，份份都要她親筆回，回的話還大同小異，是個人都該嫌煩了吧？
所以玉瓶一提，她先想想昨天晚上四爺來時是個什麼情形，然後搖頭道：“怎麼就見得是四爺惱咱們了？我看不是。再說這樣不挺好的？有貼子沒貼子，我都是側福晉。撐着我的是四爺，可不是那些沒來緣的貼子。”
她說了玉瓶，再把趙全保叫來安慰一番。如今趙全保等同於她在前院的耳目，安個對外聯絡總管是實質名歸的，爲免這一員大將也在心裡嘀咕，她決定自己親自解釋。以免動搖軍心。
趙全保笑眯眯的道：“主子只管放心，奴才蠢笨的很，只知認主子的話做事，自己是一點事也不想的。您就是說天上的月亮是方的，奴才都罵那做月餅的使錯模子了。”
這馬屁拍得詼諧，把李薇逗笑了，也算放心了。趙全保都說他跟着她指鹿爲馬了，她還有什麼不放心的？
比起東小院的貼子是全數收走不見，正院的貼子是經四爺翻撿後才送到福晉面前。
經過幾天后，福晉對着寥寥數封貼子不由深思。她問莊嬤嬤：“東小院那邊是怎麼樣的？”
這後院裡有資格收貼子的，只有她和東小院。要找個人比較，猜一猜四爺的意思，那是非東小院不可。有時福晉都心情複雜的感嘆，多了一個東小院，有時還真挺方便的。比她一個人瞎猜強。
莊嬤嬤爲難道：“東小院那邊的籬笆一向扎的嚴實，他們也不用外頭的人，連掃地的都是趙全保那羣太監。何況那院子後頭還有個小門，有什麼事他們也不愛走大門。奴婢實在是打聽不出來。”
東小院改建時，關於小門這個算後院的安全漏洞，福晉也特意請示過四爺。後院共有八個門，主子們走的正門有一扇，角門兩扇，給粗使下人用的門四扇，分在四個角落處，這也是爲了避免粗使下人滿院子亂竄，打掃哪一塊，就從哪扇門進，跑錯地方的被巡院的太監逮住就是一頓板子。
另有專運污穢之物，像柴炭，夜香等單一扇。
東小院後那個就是第九扇了。四爺道那扇有專門的太監日夜守門，鎖掛在前院這邊的門鼻上。後院里人想從這裡過，不比翻牆輕鬆。
福晉就只好罷了。
現在聽莊嬤嬤說起，想着當時還是應該堅持把那扇門堵住的。
等四爺來的時候，福晉還是打算試探的問一問。不管是府裡的事，還是四爺外頭有事，她就算不必知道得太清楚，也應該做到心裡有數。
四爺先指點了一番弘暉的課業，問最近先生講的有沒有不明白的地方。他現在越來越忙，雖然先生講的課都是他事先選好的文章章節，弘暉和弘昐的作業他也會抽空看，但距離上次親口指點弘暉已經是半個月前的事了。
等他從弘暉的書房出來，福晉已經坐等了一刻鐘了。
四爺坐下後，福晉奉上茶，四爺道：“我打算在府裡養一班小戲子，可以讓你們閒的時候也有個消遣。你看放在府裡什麼地方合適？儘快安排吧。”
福晉一時沒反應過來，連忙順着他的話道：“正是，府裡自已養的使着是放心。爺，是不是最近有什麼大事要預備着？府裡要不要先收拾起來？”
自家養戲子是很少見的，誰家天天聽戲？專養一班小戲子，要麼是備着送人，準備請客，有貴人下降等等。
福晉腦筋轉得快，卻仍是猜不出四爺怎麼會突然想養戲子？
四爺道：“不是，就是備着自已家聽着玩的。你只管先收拾好院子，我這邊讓人去江南採買，也有三四個月的功夫。”
福晉只好先答應下來，見四爺心情彷彿不太好，就把貼子的事給吞回去了。
倒是四爺主動提起解釋道：“最近府裡要嚴守門戶，外頭的進來的貼子先收到書房去，讓人查問過後再拿進來。府裡小孩子多，也是小心萬一的意思。”
雖然一聽就是託辭，但實在周全的無從責問，福晉道：“爺考慮的周到，三阿哥還不滿週歲呢，怎麼小心都不過分。”
四爺點點頭，又飲了一碗茶才離開。
他走後，福晉細思是不是爲了三阿哥的週歲準備的戲子？可又覺得不太像。一個小阿哥的週歲，四爺是不會大辦的。
東小院裡，四爺也特意給李薇提了買戲子的事。
他道：“我讓戴先生去辦的，他在江南人頭熟，辦這個便當。你有什麼想要的東西讓他給你帶回來，南邊的好東西還是不少的。”
李薇興奮道：“爺，師傅請的是哪邊的？”
自家養戲班子，那不跟府裡多了個電影院差不多嗎？真是豐富廣大人民羣衆的業餘生活啊。
四爺失笑，道：“你喜歡哪邊的師傅？”
現在還沒京劇，戲這東西百里不同音，李薇也算聽過不少戲了，立刻說：“崑曲！咱家這班子請崑曲的師傅來教吧。”
聽了這麼多，在沒京劇的時候，還是崑曲順耳啊。
四爺想了想，道：“崑曲嗎？詞藻華麗，曲音婉轉，也行吧。再請兩個說書的女先生。”
李薇樂了，以前在李家時，她最喜歡說書先生，總纏着她的兩個舅舅帶她去聽。覺爾察家的這兩個舅舅雖然不上進，但吃喝玩樂絕對是個行家。
而且跟他們去茶館聽說書，不必掏錢，有贈送的瓜子花生點心不說，座位還是最好的。就連說書先生帶的小徒弟都會巴結舅舅給他們塞錢。
被覺爾察氏知道了，就會把兩個舅舅拍一頓。因爲李薇把舅舅收保護費的事當笑話說給她聽了。看額娘拿家裡的弓把舅舅們拍得哭爹喊娘，她躲到阿瑪那邊裝傻。
不過舅舅們一點沒放在心上，下回還帶她去。
心眼真寬啊……
想起來她就笑，四爺問起，她就學了，道：“當時還覺得很好玩呢。只是額娘氣得不輕，說舅舅們不上進。”
她也是大了才知道滿人不上進就真沒活路，他們不能經商，不能跑到外地，家裡要是沒地就只能指着每月的祿米過活。可也算聽過計劃經濟時代的事的李薇能理解，每月的那點祿米是不頂用的。
小時候只是想額娘對舅舅們是恨鐵不成鋼，其實這種文不成，武不就，每日混混度日的人在現代很常見嘛。她阿瑪要不是家裡有田，估計也跟舅舅差不多。所以一直很親近舅舅。直到選秀前請嬤嬤來才明白額娘有多痛心。
可舅舅們自己不上進，額娘再着急有什麼用？皇上不急太監急，急也沒那個硬件啊。就像覺爾察氏，她最多隻能接濟孃家，可不能替兩個舅舅去讀書習武，更別提光宗耀祖。就算現在李薇等於是一飛沖天了，但人家也只會說這是李家的祖墳冒青煙，跟覺爾察家的祖墳可沒半點關係。
她道：“我也不是不明白額孃的苦心，只是舅舅們這樣外人看着糟心，他們說不定覺得自己過得挺好的。”所以有時她覺得額娘替兩個舅舅操那麼多心，有點累了。
四爺慢慢聽着，心裡卻想起自家那一堆哥哥弟弟來。照素素的說法，他看着可憐的，那個可憐人卻未必是真可憐。
七弟打小腿腳不好，看着皇上是厭棄了成嬪，不樂意提起他。可是阿哥們的格格，只有他是兩個滿族老姓的格格，這是連太子都比不了的。
八弟的生母身份低微，在上書房時一向不起眼，可皇上之前挑人怎麼就挑了他？
弱者未必真弱，強者也未必真強。
四爺走了神，李薇說話的聲音越來越小，讓屋裡人都退出動後，拿起絲繩編起花結來。等四爺回神，驚訝屋裡都沒人了，她笑道：“你剛纔睜着眼睛都盹過去了。”
他一笑，道：“爺是走神了。”拿起她編好擺在一旁的幾個花結，指着其中一個綠色的如意結道：“拿它給爺穿個扇墜兒吧。馬上就到夏天了。”
夏天很快來了，彷彿一下子天就熱起來。
李薇怕三阿哥起痱子，拿金銀花水給他洗澡。還把二格格和弘昐都叫來，一人準備了一桶熱水。
二格格大了，羞道：“額娘真是的！我不小了！”
弘昐也遲疑的看着正在木盆裡拍水撒歡的三阿哥，不肯跟小弟弟一個待遇。
“額娘也洗啊，”李薇道，“你們阿瑪也要洗，我都準備好了。快回屋洗去。一會兒水涼了。”
於是，下午四爺來時，二格格和弘昐都在院子裡曬太陽晾頭髮。院中葡萄架下鋪着一張大竹蓆，三阿哥只穿紅肚兜趴在上面跟姐姐哥哥們玩得正歡樂。
二格格和弘昐略壞，一人坐一邊，拿東西逗三阿哥。一個喊：“弟弟過來，過來就給你。”三阿哥咯咯笑着吭吃吭吃爬過去，那個把金鈴藏身後，拿手伸給他看：“沒有了，沒有了。”然後指對面，“你看，在那邊呢。”
另一個就搖手裡的金鈴，哄三阿哥：“過來，過來，在這兒呢。”
四爺站着看了半天，笑道：“就知道欺負你們弟弟。”
弘昐道：“額娘說讓弟弟多爬爬好。”
二格格指着屋裡：“阿瑪快去，額娘說也給你準備了呢。”
準備了什麼？
四爺好奇的進去，見她在屋裡也是曬着頭髮，笑着說：“怎麼今天一院子的人都洗澡了？你怎麼不去外面曬着？”
李薇道：“小孩子曬曬好，骨頭硬。”她總不能說曬太陽補鈣吧？
“你給我留了什麼好東西？”四爺問。
李薇笑着推他進了角房，門口擋了架屏風，屏風後就是一個大浴桶，裡面備好了有半桶琥珀色的湯，微燙。不必湊近就能聞到一股藥味。
她說：“你也泡泡吧，現在往裡兌熱水，馬上就能洗。”
金銀花湯啊。
小時候在宮裡就洗過這個，不過大了後就很少泡了。倒是素素有孩子後，每年夏天都要泡一回，防疫除瘟，對小孩子尤其好。她給孩子泡還不算，連她帶他都會準備一大堆金銀花湯，催着一起泡。
其實四爺愛出汗，一到夏天坐在椅上時間久了，屁|股上就愛起痱子和溼疹，一起一大片。塗了藥也又癢又刺很不舒服。
嚐到好處後，四爺也喜歡泡這個。有時自己在書房還要泡一泡。
他這時就說：“讓他們兌水吧，這會兒時間還早，我也泡一個。”
泡完出來，已經快五點了。四爺也不回書房了，叫來弘昐查他的功課，父子兩個你一問我一答，二格格坐在旁邊，跟弘昐比着看誰答得快。
李薇餵過三阿哥後，讓奶孃抱走。跟着叫玉瓶過來吩咐晚膳。
玉瓶出去找了趙全保，說了晚膳單子後，趙全保複述一遍就要去，玉瓶喊住他，冷笑着刺了一句：“這回可真該劉太監侍候了，你也省了不少心吧。”
趙全保站住腳，看時候還來得及，拉住玉瓶躲到一旁，笑道：“小姑奶奶，我又哪裡惹到你了？”
玉瓶沉着臉，道：“別打量沒人知道。主子信你，你不說一心報效主子，反拿主子去做人情。”她狠狠按了幾下趙全保的胸口，“捂着良心問一問，你對得起主子嗎？”
趙全保讓她推得一個踉蹌，趕緊站穩，道：“你這話好沒來由，我待主子是什麼心，輪不到你來教訓我。”
說着他轉身就要走。玉瓶喊住他，道：“你收劉太監的銀子我不管，他想侍候主子，抱主子的大腿，那是他的事，我也管不到前院去。只是主子也不是乾站着讓人蒙的，你這種小手段，使一兩回還行，能使多久，你自己想。”
說完，玉瓶擠開他先離開了。
趙全保深吸一口氣，面色不變的去前院叫膳。因爲後院李家廚子的手藝侍候李薇還行，四爺總看不上。所以四爺來，李薇一般去前院叫膳。
但平常她還是習慣叫後院膳房的膳。
趙全保到了前院膳房，劉太監新收的小徒弟一見到他就麻利的跑過來，連聲喊哥哥，又給他端茶搬座兒，然後跑去喊他師傅。
劉太監很快從竈間出來，趙全保笑道：“給劉爺爺請安，咱們主子今天想您的手藝了，這不，就遣小的來請您出山了。”
劉太監正色道：“主子能瞧得上奴才的手藝，那是奴才燒高香了。”然後就笑眯眯的拉着趙全保去他的屋裡喝茶，左右無人，塞給趙全保一包銀子。
趙全保收下銀子，嘆道：“以前總是受您的照顧，只是日後怕是不能常來了……”
劉太監回身掩上門，小聲問：“可是我侍候的不好，讓主子用的不舒服了？”
趙全保搖搖頭，比了一下手勢。
劉太監明白了，這是有小人作祟，他皺眉道：“不然，就請你搭個梯子，我再去拜拜這尊佛？”
趙全保搖頭：“不好使。”玉瓶在主子跟前是最受信重的一個，她雖然是侍候人的包衣，日後出府嫁人也能再回來侍候，幾兩銀子買不通她。
劉太監爲難了。他在屋裡左右轉圈，趙全保站起身道：“日後，小的自然會在主子面前多提提爺爺的名兒，只要主子記着您，忘不了您，自然會常常叫您侍候。”
劉太監送他出去，再三道：“我這把老骨頭還能侍候主子幾年？不過是想趁着還能動，多替主子盡幾次心罷了。”
趙全保道：“我都記着呢。爺爺就放心吧。”
看着趙全保出去，劉太監無奈轉身回到竈間。徒弟們已經洗洗切切忙得熱火朝天了，他指揮着人架鍋倒油爆香蔥姜，一邊忙着，一邊想，難道真到了要告老的時候了？
回鄉買地，做個地主過逍遙日子？
劉太監嘆了口氣，小徒弟關心的問：“師傅，您這是怎麼了？”
他搖搖頭，拍着小徒弟的肩道：“快，下肉！”
不成，他還不到說老的時候呢。等真動不了了，再想告老的事吧。能安安穩穩的從宮裡退出來，到了四爺府上，不混出個樣兒來怎麼行？
廉頗老矣，尚能飯否？
拿這句話問自己，劉太監拍着像懷胎五月的大肚子笑了。
李主子吃慣了家裡的口味，不愛叫他的菜，他就拿銀子買通趙全保，在叫膳時做手腳，只要李主子沒明說，趙全保就叫他的膳。雖然現在是被人發現，趙全保要縮，他不能強留，但也不意味着就此認輸。
比起四爺和福晉，還是李主子的大腿要好抱一些。
劉太監不禁細思，要怎麼再走通李主子跟前的門路呢？趙全保不成，跟着去哪座廟哪個佛前燒香才靈驗呢？