“額娘，玉凝不爭氣，一直沒有在四王爺府爭得上身份。家裡阿瑪還好嗎，幾個弟弟都還好？”宋氏眼裡有了淚水。
“額娘，姐姐在這裡想必也是很掛念家裡人的。她也是身不由己。”宋書丞說道。
“哎，我也知道嫁入皇室的女兒，果真是潑出去的水。好歹我們今日還能見到你。玉凝，額娘瞧着，你這日子過得也還不錯。”宋老夫人道。
“託我們王爺的福氣，玉凝雖然不得寵，但是日子還算過得可以。榮華富貴少不了。”宋氏微笑道。
“大姐，聽說外甥女都生了孩子，額娘很想見見呢！”宋書丞道。
“是呀，玉凝，你都做了外祖母。不知道我那曾孫兒可還好？”宋老夫人笑眯眯地說道。
“好，伊沫兒如今是徐家的當家媳婦，又生了男丁，再不受婆婆氣了。額娘，你和書丞多住幾日，我立刻叫人去喊了她們娘倆來，見過外曾祖母和舅老爺即可。”宋氏道。
“玉凝，你阿瑪如今也是快花甲之年的年紀了，再做不了幾年的守備就該讓賢了。你大弟弟不成器，二弟弟如今是七品把總，都已經娶妻生子，也都做了爺爺了。如今只有你這個幼弟書丞，做額孃的今日帶他來，就是想讓你給他求個前程。這孩子讀書讀得不錯，只是科考卻不順利。玉凝呀，你若有法子，給你的幼弟通通路子？”
宋氏沒想到二十三年未見的額娘，一見面就跟自己說這個事情，以前在書信裡，也曾提到過幫襯家裡人，可是宋氏的確不受寵，四爺也不是那種任人唯親的人，故此不理會，也就不再提了，可沒想到這剛剛見面，還沒續上話，就又舊事重提了。
宋氏看着自己這個已經二十有四的幼弟，道：“書丞，你如今是秀才了吧？參見了今年的秋闈大考麼？”
宋書丞點點頭道：“大姐，書丞本來就是要來京城趕考的，又剛好收到大姐請額娘來的書信，就一起來了。”
宋氏點點頭，轉而對宋老夫人道：“三弟天資聰慧，他一定能考個好成績的。額娘不必太擔心。”
宋老夫人道：“哎，你三弟已經失利過幾次了，額娘替他着急呀！”
宋書丞道：“額娘，你就莫要爲難大姐了。如果大姐一句話能將定下兒子的前程，那這個科考還有什麼意義？如今四王爺主持大考，據說京城裡那些書局都發愁了。他們往年靠賣各種考題都能發上過一大筆橫財，如今只怕要門可羅雀了！”
宋氏不懂這些，但是她知道四爺最近確實都在忙秋闈的事情，於是道：“額娘，書丞，我們先去側福晉那邊去吧，給她請個安。這些年，多虧有側福晉照拂，如今能再見你們，也是她的恩情了。書丞，你不妨與側福晉提提秋闈大考的事情，她興許知道一二。爺與側福晉是無話不說的。”
三人便在丫鬟的跟隨下往蘭琴的萬方安和來了。蘭琴親自迎了出來。她一眼看見宋氏身邊的宋老夫人，再看看宋家小弟弟，這家人長得可真像呀，而且都是出自宋老夫人的相貌。
蘭琴一把扶住宋老夫人的胳膊道：“宋姐姐的額娘來了，宋姐姐能如此美貌，還真是因爲宋老夫人基因好呀！”
“啥基因？”宋老夫人被蘭琴說的這個詞搞糊塗了，看着眼前這個明顯沒什麼威嚴的側福晉道。
“額娘，她呀，常常說的話讓人聽不懂的。您聽過就算了。”宋氏笑道。
宋書丞卻忍不住多打量了蘭琴幾眼，畢竟這位可是四爺最寵愛的側福晉。他也想看看，這位側福晉到底有什麼不同之處。
“是呀，您老別想我說的，反正我的意思就是宋姐姐與您可真像咧！”蘭琴道。
“呵呵，老身所生的三子一女，個個都跟老生很像。說來也奇怪了，盡然沒有一個像他們阿瑪。”宋老夫人見蘭琴這麼隨意，說話間也隨意了。
蘭琴呵呵一笑道：“宋姐姐，快請老夫人和宋家小弟入屋吧。都在我這裡用膳，特意讓牛師傅準備了。”
待他們都步入內室，各自落座後，蘭琴這才細細打量起宋老夫人以及宋家小弟。
“側福晉，小女說側福晉很是照拂，老生在此多謝側福晉了。”宋老夫人突然站起來，對着蘭琴福禮道。
蘭琴立刻朝司畫使眼色，讓她們趕緊去扶起來，道：“老夫人做什麼這麼多禮，我與宋姐姐頗爲投緣，早就情如姐妹了。老夫人這是折殺我了。”
宋老夫人被司畫和金桔攙扶起來，剛坐回原來的座位上。宋書丞也站起來，給蘭琴行禮道：“晚生給側福晉請安，側福晉萬福金安！”
蘭琴見一個比自己年紀還要大的白面書生模樣的男子行禮，只好坐在位置上受了，說道：“宋家三爺坐吧！不必多禮。”剛剛自己還稱呼人家是宋家小弟，實際上他還比蘭琴大了兩歲呢。
一一見過禮後，蘭琴便令丫鬟捧茶端點心，寒暄過家裡的情況後，宋氏這才抹開臉皮跟蘭琴說起了秋闈的事情。
“妹妹，聽說今年的秋闈大考與往年不一樣？”宋氏問道。她心裡也不是不願意幫自己的弟弟，只不過讓她去問四爺這樣的問題，那是不可能的。
蘭琴看了看宋書丞，心裡也明白了，笑道：“宋家三爺今年也參加秋闈吧？”
宋書丞連忙道：“再下不才，已經考過幾年了，還沒有榜上有名，實在愧對家中阿瑪和額娘。”
蘭琴道：“我瞧着你三弟是個讀書的人，只要平日用心讀書，正常發揮，就可以了。”
宋書丞朝着蘭琴拱拱手道：“若是人人都如側福晉所言，那就沒有科考舞弊了。據說今年的秋闈大考，四王爺做了不少變動，至少京城各大茶館裡談論槍手，賣考題的聲音少了很多。”
蘭琴微笑着點點頭道：“正是。今年是咱們王爺監考。他絕技換個考法。到時候能打擊一大批事先賣所謂考題的作弊者。”