非典疫情得到控制後不久，便開始放暑假了。從緊張的學習和疾病的恐嚇中掙脫出來，大家臉上露出了輕鬆的笑容。
“這個暑假怎麼過呀？”大羅密歐問大家。
“你呢？”柳青葉反問。
“城市太沉悶了！”不知誰冒出一句。
“人如果在鄉村呆得太久，就會覺得寧靜和寂寞太單調太無聊。然而天天呆在城市裡，又想到農村去清靜清靜。”雲中飛不知把哪本書上的名言搬了出來。
“我想這個夏天不能呆在海濱過，應當去旅遊。”白素描說出自己的看法。
於是大夥便討論如何度過暑假。何蓬勃卻早卻早有打算了，他決定回老家一趟。一來探望父母，二來也可暫時避開城市的喧囂。見有人提出去旅遊，便說：“誰願去我家鄉，我做導遊，吃住全免費！”
“真的嗎？有人管吃管住，倒是求之不得！”大羅密歐首先表態。
“願去的舉手，不去的自行安排！”白素描言一出，張麗、雲中飛、柳青葉紛紛舉手。
“我們去！”
這下只剩下躊躇未定的老外們。
馬裡絲本想去看父母的，她已有半年沒有回美國老家了，但他又實在捨不得大家。聽大夥說起中國西部來興致勃勃，她想西部一定是個神秘的地方。有了這份好奇心，她便不打算回家了，要看看中國這塊正在開發的大陸。
“我也去！”她舉起手。
“你不回美國？”何蓬勃驚喜地問。
“去你家鄉做客，不歡迎嗎？”馬麗絲不知何時變得油腔滑調起來。
“當然歡迎！”
吉姆見馬裡絲不回家，也臨時改變了注意，原本想約馬麗絲一道去倫敦觀光的。他發現自己離不開這位美國姑娘。見對方去中國西部，他便別的什麼地方也不想跑了，他說：“我也去，何蓬勃，不拒絕吧？”
“舉雙手歡迎！”何蓬勃笑着說。
這樣只剩下安妮和候塞因。安妮想借這個假期替父親收集一些資料，面有難色。
“安妮，去西部玩一趟吧，哪裡有中國高原神奇的八百里秦川和秀美山川呢！”白素描見她有些拿不定注意。
安妮把臉轉向候塞因，徵求他的意見。
“安妮，跟他們一起去西部看看吧！以後說不定咱們還可以到那裡投資呢！”候塞因見安妮猶豫，開導說。
這樣一來，他們暑假的行蹤便敲定了。
中國西部是一塊幅員遼闊的土地。那裡有五百多萬平方公里的遼闊疆土和廣大勤勞的人民。但由於種種歷史原因，那裡一直是一片久居深閨，沉睡在經濟全球化大潮中的**地。西部經濟發展速度趕不上東部沿海，於是便了“西部大開發”，有了大批從東部派去的自願者。
素有夜郎古國之稱的GZ，是雲貴高原的心臟。建設者們曾在哪裡紮根，寫下壯麗的詩行。而作爲西南煤部的涼都市，是夜郎國裡一顆耀眼的明珠。
經過一天半的行程，戴着巨大探照燈在羣山峻嶺中穿梭的軟臥列車一路西進，在山與山的胸膛中畫出一條向前延伸的曲線。
從那些神奇的山峰可以看出，列車已飛馳在GZ境內。
“太神奇了，簡直讓人無法想象！”羅密歐感嘆。
“造物主的智慧是無人能及的！”柳青葉正看得癡迷，卻發現臉上熱乎乎的。警覺回頭，臉正好與大羅密歐的鼻子碰個正着。恰好張麗往這邊張望，便笑道：
“上帝也夠滑稽的，造就男人和女人。”大家不由甩過頭來，見二人眼淚花子直轉。張麗在一旁笑彎了腰。
“這些山都有靈魂，讓他們感動得流淚。”何蓬勃打趣說。
“山都是有情的，像他們一樣多情！”張麗向二人扮個鬼臉。
兩人被說得啞口無言，就算平時歪主意一大堆的羅密歐，這回也找不到岔兒爲自己解圍，柳青葉更是無計可施，只得狠狠地瞪着羅密歐，卻把大家逗笑了起來。
他們說笑的工夫，列車駛進了涼都火車站，幾年不回家的何蓬勃大吃一驚。他簡直不敢相信這就是涼都火車站，昔日那個擁擠狹窄，設備簡陋的車站不見了，窗外是寬闊明亮，井然有條的現代化車站。她有些眼花，仔細辨認無誤時才向大家喊：“下車吧，到家了！”
“先休息一下，馬上有人來接！”何蓬勃拿出主人家的架勢，幫大家把行李搬下來放在站臺上，這時他才暗自慶幸先給妹妹打了電話，要不然還真有些慌了！也許是平時同桌喜歡搞組合的影響吧，很自然地，同學之間成了對。
接車的人們都把自己的人接走了，只有一個十七八歲的妙齡少女仍在車站門口徘徊，她正是何蓬勃的妹妹，何蓬勃在電話中說是這乘這班車的，她才匆匆趕來，三年不見哥哥的樣子，女孩不知道自己的兄長會長成什麼模樣。何蓬勃也在想妹妹的樣子，她還是數年前那個怕羞的小姑娘嗎？以前說話時怯生生的妹妹，如今是什麼樣子呢？
正當少女失望想要離開的時候，正當何蓬勃想像妹妹樣子的時候，她看見一羣對青年男女拎着行李走出車站，嚮往前廣場走來。領頭那個英俊少年，走路步履生風的不正是她哥嗎？何蓬勃也看見了那位正從這邊張望的少女，不正是自己妹妹？
“哥，我以爲你們不來了呢！”少女跑上來接何蓬勃的包。
“芳芳，爸呢？”何蓬勃看着自己已長大成人的妹妹，這個昔日怕生現在透着城裡人的氣質的女孩。
“聽說你們要來，爸在家裡張羅飯菜，叫我來接你們。”芳芳邊走邊說。
“同學們，這是我妹妹何芳芳！”何蓬勃向大家介紹。
“芳芳，他們是我的同學，準備來旅遊的，今後就是咱們家的客人，你們正好交個朋友！”何蓬勃向妹妹介紹。
衆人上了公交，芳芳卻說：“哥，你們先走，我去菜場買點東西！”說罷鑽進了另一輛公交。
“你妹妹真乖呀！”大羅密歐不知什麼時候變得老氣橫秋。要知道不是“真靚”或“真漂亮”，彷彿一下子會說話了許多。
何蓬勃心裡頓生快意，妹妹真的懂事了，他在替父親高興。
隨着公交的移動，三年來城市的變化近在眼前。以前的很多空地上都蓋起了高樓，腳下的公路也變成了高速。城市明顯變得比前幾年更大，更繁華了。
“這是一座乾淨的城市。”白素描看着窗外一晃而過的住宅小區說。
老外們仍然想不到中國還有這樣的地方，他們原以爲中國的大陸都是海濱，SH那樣的大城市。沒想到能見到此神奇的高原新城。
“親愛的，這裡怎麼樣？”吉姆用手撫着馬麗絲的腰問。
“哦挺好啊，氣候挺涼爽！”馬麗絲偎在吉姆的胸前說。
“別的城市很難找這麼多古怪的山，真是一線靚麗的風景。”
張麗正在開一瓶冰紅茶飲料，卻老半天沒打開，索性把它遞給身旁的雲中飛說：“呆子，打開一下!”
雲中飛正入神地望何着窗外的風景，竟忘了人叫自己，嘴裡喃喃地念：“高原之珠，高原之珠……”
“叫你打開一下！”張麗使勁捅了他一拳，嚇得他差點跳了起來。
“神經病啊你！”回頭見張麗正拿着冰紅茶瞪着自己，便不聲不響專心開瓶去了。
安妮一直認真數着窗外人工湖上垂釣的小扁舟，像個頑皮的小女孩。候塞因打開一瓶牛奶，慢條斯理地嘗着。
大羅密歐和柳青葉又和好了，兩人哼着一首流行歌曲。張麗靠在他肩上，大羅密歐則眼睛半睜半閉。
車已駛離了市中心區。
白素描坐在何蓬勃對面，一直把眼睛盯着窗外，心裡卻走馬觀花地放着故事片：一會兒是那次實習時楓林中的情景，一忽會又是捐血時何蓬勃的身影，一下子卻跳到那次唱卡拉OK廳的遭遇。最後把回憶鎖定在那本日記，哦，對了！想到這裡她思緒一頓：“他該不知道我看了他的日記吧？”
轉念又想：“知道也無妨，我又沒告訴別人！”但又有些擔心：“萬一他知道呢！”她自語的回答，卻見何蓬勃正在一門心思盯着窗外。
何蓬勃的確正在觀賞窗外的風景，體驗着這變得有些陌生的一切。他想起放牛娃的時代，家鄉的一切都是貧窮而落後的。儘管有人把童年比作富有詩意的時光，但他還是覺得現在更像詩。
放牛娃的時代山上的土地是貧瘠的，由於缺少科學的種植方法，一畝產不了幾百斤的糧食，而現在車窗外那些粗壯的禾苗，就知道秋天他們會碩果滿枝；
放牛娃的時代這裡的房子是破舊的，有人住着大雨都擋不住的木屋裡，碰上風雨交加。全家都會淋得溼漉漉的像落湯雞。如今沿路都是嶄新的樓房和乾淨的街道；
放牛娃的時代這裡的農民是幸苦的。面朝黃土背朝天，許多人打着赤腳，光着膀子在火辣辣的烈日下，肌膚粗糙得跟蛤蟆背差不多，如今卻有了先進的機器耕作。
十幾年了，放牛娃的時代早已過去，替代的是疾風暴雨的建設。想起白素描，他心裡難以平靜。她是他覺得最有個性的女孩，甚至難以抑制不去想她。
“白素描！”他柔聲問。
從他的眸子中她也覺察到什麼，會心地微笑着說：“你家鄉真美！”
“你喜歡嗎？“他說出這句話的不免有些後悔。
“這裡的一切是叫人難以忘懷的！”聰明的她並不正面回答。避免直說喜歡讓對方覺得自己膚淺。
二
“阿福，叫同學們多吃點，別顧臉餓壞了身子！”父親臉上露出慈祥的笑容叫着何蓬勃的小名說。
“爸，您坐下來歇會兒！”何蓬勃見父親不坐下來，催促道。
“阿福，你們年輕人好說話些。叫爸一個老頭子怎麼陪呢！”老人有這麼個孝順的兒子。日子是過得順暢的。想當年他一步一個腳印的把他們兄妹倆拖大，也不容易啊。如今兒子就要大學畢業，女兒也在城裡有份工作，還有什麼不順暢的呢？
“何蓬勃，叫您爸和你妹妹一塊吃！”向素描見大家沒有動手的意思，對正爲難的何蓬勃說。
“大伯，一塊吃熱鬧些！”羅密歐站起身來拉着何蓬勃的父親。別看平時大家你推我攬的，見到老人倒蠻懂禮數的。老人不好推遲，只得坐下。
“芳芳，咱們一起熱鬧熱鬧。”白素描和張麗紛紛站起來，把芳芳拉了過去。
一頓實實在在的農家飯，吃得大家滿頭大汗，卻覺得比大城市隨便，踏實。
“這種生活平淡樸實，值得品味！”雲中飛說。
“在海濱，這麼一頓沒有幾百塊是擺不平的。”羅密歐抹抹額頭上的汗。
“芳芳，你在哪兒上班？”幫芳芳刷碗的時候，白素描問。
“電腦培訓班學習！”她用手作了個禁聲的動作小聲說：“別大聲了，讓我爸聽見又會罵我的。”白素描心裡一酸，她這麼好學的女孩，竟連進電腦培訓班也怕父親知道。
“你家有電腦嗎？”白素描沉默片刻。
“沒有，我哥上大學的費用很高，除了供他讀書的錢，我在外面做業餘導遊掙的錢就所剩無幾了，買臺電腦比有錢人買汽車難呢！”
白素描這是才理解何蓬勃爲什麼總是那麼省，連自行車也賣掉的原因。
“我哥他人怎麼樣？”芳芳鬼靈精，卻把白素描問個措手不及。不知所措。
“不用你說我也知道！”芳芳扮個鬼臉。
“調皮鬼！”白素描不禁唱出聲來。
三
這天清晨，大夥乘坐芳芳所在旅遊公司的觀光大巴，前往涼都市新開發費一個旅遊景點鳳凰山。
西部開發以來，人們不再滿足於老老實實種莊稼了，腦子裡開始有經濟意識。腦筋開竅的農民們利用自己現有的條件，幹起各種各樣的營生。
GZ是一個少數民族大雜居的省份。鳳凰山，便是利用彝族人特有的竹文化。以竹林作爲主題的旅遊景點。尤其是山頂那方圓十數公里的天池，更加增添了幾分靈氣。山與水，竹相互融洽，行成了特有少數民族風光。
“芳芳，鳳凰山的名字是怎麼來的呢？”馬麗絲好奇地問。
芳芳領着大家邊走邊講：“它曾經流傳着一個故事——那是很久以前，一個漢族青年喜歡上一個漂亮的彝族姑娘。但他們的父母卻不同意他們在一起。一天晚上他們偷偷幽會時給逮住了，兩人都被打得皮開肉綻。之後二人被分關在天池岸邊不同的地方。一天晚上男青年做夢看見一隻金鳳凰飛到他們曾經約會的地方，叫了一聲便徑直飛向天池水中。第二天他就聽到心愛的人投在天池裡自盡的消息。爲了紀念他死去的戀人，男青年便在天池版搭起神臺供奉。並把這坐山取名爲鳳凰山。”
“你們看，山上那坐廟便是後來建的鳳凰廟。”芳芳用手指着半山腰。
順着芳芳手指的方向，看建山頂有座廟。大家便興致勃勃的往山上趕。芳芳首先找岔走開了。五對男女相互扶着。一路往上頂上趕。
“吃火鍋嘍，牛肉肥腸烤雞豬蹄花椒麻辣豆腐土豆片！”山肚一個竹棚內，一個彝族姑娘把火鍋架在燒的不緊不慢的炭火上，鍋裡的豆腐和馬鈴薯炸的“茲茲”亂響，濺起一點點的油花。顯然剛纔那一連串嬌嫩的聲音是她在吆喝。
走進竹屋，卻已有幾對男女青年在裡邊吃得津津有味，辣得邊吃邊喝水，鼻尖上冒着汗珠兒。
“你們吃那樣？”姑娘問。
“有些什麼東西？”見到人的貪吃相，大羅密歐不禁咽口吐沫。他這一咽不打緊，每個人胃口都被吊了起來。
“生煎臭豆腐，油炸洋芋片（馬鈴薯片），火烤瘦肉串……”姑娘介紹着。
於是個人挑選適合自己口味的，給姑娘一一報上，這下有些爲難老外們了，馬麗絲和安妮邊吃邊不停地喝水，辣的浪淚花子直轉。男孩們也滿臉是汗珠兒。偏偏這些又燙又辣的東西又好吃得要命，等大家吃的夠時，已經辣得眼冒金花。
大家一邊往山頂趕，一邊說：“痛快！”
“哇，太美了！”大夥不由感嘆出聲。
只見眼前一大圓湖，方圓十數公里。池水清澈見底，碧綠得迷人。池邊，用月季花圍成的額“柵欄”遍佈兩岸。此時正值花開時節，岸上已是一片奼紫嫣紅。而那無數株高大的垂柳，枝條垂直湖面。湖中蓮花朵朵，荷葉飄飄，不時一葉扁舟駛過，垂釣的遊客悠閒自得。
忽然輕風吹來，衆人不覺身上一涼。而那太陽斜照的天池湖面卻是白鴨躺綠水，微風蕩清波。
“我真想在這裡安家，朝有青山綠水相伴，暮有妙齡靚妹相陪，豈不妙哉！”羅密歐用手攬着柳青葉的腰。
“日子久了，寧靜就成了單調！你看那些挑水回家的山民，他們一定覺得日子艱難！”張麗靠着雲中飛。
“在這樣的地方生活，我一點也不懷疑自己會成仙！”柳青葉說。
“哦,親愛的。中國的西部的確很有魅力，自然之美讓人無可抗拒！”馬麗絲挽着吉姆的手臂。
“上帝不是說有伊甸園嗎，如果有伊甸園，這裡便是伊甸園中那最迷人的湖畔！”吉姆說。
馬麗絲雖說撿了塊石頭扔進湖中，石頭在水面上濺起圈圈波紋：“別拿任何地方也這裡比，它有自己的風格和個性！”
候塞因揮舞雙手道：“我愛你,寧靜的湖！”
這時大家聽到歌聲：
天池——美麗的仙子呵！
走出你的深閨，
展現你迷人的風采吧。
儘管，
你的神聖
已征服所有的遊客；
你至高無上的美
震撼我們每個人的心靈！
但我依然心痛——
心痛你在深山中默默無聞，
心痛埋沒了你魅力的青春。
男耕女織固然很美，
外面的天空卻更加廣闊。
天池——高原之珠——勤勞人民的象徵呵！
希望我的歌能喚醒你，
與世界的腳步一同前行……
白素描癡癡地聽着何蓬勃的吟唱，那渾厚的尾音，從天池水面滾過，來回激盪在山與山之間，久久不絕。第一次她覺得他應該是一位出色的詩人：第一次，她心靈的湖面與歌聲緊緊融合在一起。
所有的人都細細咀嚼着那一字一句，任絲絲餘音斷裂心田，那種痛，卻在一剎那萌生……
“太妙了，簡直讓人心曠神怡！”安妮拍手叫絕。
“無論如何，這首歌是不能忘的！”白素描自言自語。
傍晚，男孩女孩們還在湖邊開玩笑，那驚叫聲和打鬧聲，引得山民們止步側目，露出憨憨的微笑。
四
準備返校的前幾天，他們與當地政府取得聯繫，決定去這裡最窮的地方看看，他們取得是這裡目前經濟狀況最差的村莊。當他們走到村口時，道路都沒有鋪瀝青，房屋全都是平房，
“這是學校！”領路的村長指着不遠處一棟兩層的樓房對他們說。
大家跟着他走進這棟寫着“紅樹林小學”的學校，學校教學設施非常簡陋，供學生做廣播操的體育場也不規範。娛樂設施也不健全。見來了一羣陌生人，穿着各式各樣服裝的學生們怯生生站在遠處觀看。
看到這樣的學習環境，大家不禁皺起眉來，和沿海的農村比起來，差別太大了，隨後他們走進村莊。正值午飯時間，各家各戶都在吃飯，但他們發現，許多在村子裡玩，有的全身是泥巴。男人們光着油亮的榜子，坐在家門口狼吐虎咽。
村長把大夥帶盡一個四口之家。男人忙熱情地叫女人給他們盛飯，然而他們看得出，餐桌上的菜並不豐盛，兩個孩子輪流換着電視頻道。
“孩子們不懂事！”男人歉意笑着。
“孩子們都上學了嗎？”何蓬勃看着兩個已到上學年齡的孩子。
“上了一年級，只是錢難賺，送不到城裡！”女人替男人補上。
“你們一年收入有多少？”白素描問。
“一萬來塊吧，今年風綢雨順，可能多一些！”男人搔搔後腦勺，聲音有些沙啞。
“明年有什麼打算？”羅密歐忍不住問。
“向鎮裡要了扶貧指標，明年準備貸款搞蔬菜種植！”男人不好意思得說。
“種菜是要講科學的！”雲中飛說。
“那當然，活一忙完我就去鎮裡農業培訓班學習。”男人道。
大家不再言語，除了何蓬勃，他們從來沒見過這樣的地方。這裡和沿海相比可以看出，西部大開發的路還很長，中國現代化的路還很長。
一斷時間的走村傳串寨，大家見識了不少。也無疑給他們平常鋪張浪費的行爲上了一課。感觸最深的大羅密歐，他不能平靜地說：“想不到中國東西差距這麼大！”
而這個暑假留給每個人的，都是一種別樣的回憶。