莫問轉到艾姑娘看不到的地方，整個人才鬆垮了下來，靠了身後樹杆，咬緊牙關，閉上眼，太陽穴處的血管因痛楚而微微冒出，如果當真如艾姑娘所說，小竹是少主要的人，只怕他當真受那一個月一次的噬骨之痛，也難與她一起全身而退。
他腦子裡亂成麻，到底該如何才能保得她安然離開皇室，此事還得從長計議，嘆了口氣，睜開眼，赫然一驚。
白筱正從身前一棵大樹後轉出，臉色慘無血色，也不知在樹後站了多久，更不知她是否聽到了他和艾姑娘的那席話。
以他目前的功力，即使是百步之外有人走動也不會察覺不到，但他居然沒能發現她就在身邊。
過去幾年，他一直便覺得她的腳步極輕，但今日竟輕到了這地步，也不知是不是他心太亂，沒能察覺。
隨即想到在‘竹隱’之時，她也是到了近前花蘺也沒能發現她，怕是她現在行路越加輕盈的讓人難以察覺。
將滿腔的愁緒收起，向她迎上去，輕攬了她的肩膀，微笑道：“怎麼出來了，不在屋裡休息會兒？”
白筱腳尖踢了踢腳邊的狗尾巴草，擡眸微微一笑道：“一個人有些閒悶，出來走走，你的事辦好了？”
莫問看着她臉上掛着笑，眼角卻有一抹沒能掩去的悽然，心裡砰地一跳，難不成她聽見了他和艾姑娘的話。
“我和艾姑姑剛纔……”
白筱站住，將他拉來面向自己，握了他的手，笑笑道：“莫問，艾姑娘說的對，放手吧，我不能跟你離開。”
莫問的驟然緊縮，緊得無法呼吸，痛從心間深處蔓延開來，臉上笑意慢慢消褪，啞着噪子，“你聽到什麼？”
白筱擡手去撫他的臉，他的面頰俊朗而消瘦，她怎麼能讓他爲她受那一個月一次的噬骨之痛，“我姓白，叫白筱，所有人以爲四年前死掉的北朝二公主，那個名聲狼籍的白筱。”
莫問身子一晃，驚得後退一步，張了張嘴，沒能說出一個字。
白筱接着道：“莫問，謝謝你讓我躲了這麼久，但我不能一直躲下去，宮裡還有我娘，我不能不理不顧。雖然我現在不能暴露身份，但是我和容華有協議，他得爲我做一些事。”
她每說一句，他的臉便白一些，到最後已然沒了血色，腦袋裡象被塞滿，麻木得無法轉動。
他沒發現自己握着白筱的手的手緊得差點捏碎了她的手骨，“那年，你怎麼掉下懸崖的？”
“驚馬，我乘坐的馬車的馬驚了，將我拋出了車外，落下那懸崖。”白筱平靜的看着他的眼，他眼裡的痛，讓她心疼。
“驚馬？”莫問搖了搖頭，怎麼可能，他們在崖下那麼長的時間，車伕竟不曾下來尋她，“是誰要殺你？”
白筱輕搖了搖頭，“我不知道，正因爲不知道，才躲了這麼些年，不過現在不能再躲了。”
莫問面色一沉，“我不能讓你再回去。”連誰想殺她都不知道，是何等危險。
白筱微笑着上前一步，輕靠在他胸脯上，低聲道：“我現在叫小竹，除了容華，沒有人知道我叫白筱，我在‘竹隱’很安全。”
莫問驀地握了她的雙臂，將她拉開些，凝視着她的眼，她的眼蒙在一層水霧之後。他心痛難耐，“你離開這兒，你要做什麼，我去做，你要見你娘，我去將你娘帶出來。”
白筱笑着搖頭，“我娘是北朝皇后啊，她怎麼能離開那皇宮，我爹是北朝的皇帝，我身爲公主，得擔起我的責任，我不能這麼下去。我現在所以不回北朝，是因爲有些事情，我沒弄明白。”
莫問握着她的手的手慢慢鬆開，她是公主，而他又是什麼身份，怎麼能對她有此奢想，仰頭將欲出的淚嚥了回去，“莫問明白。”
從懷裡取出一個竹筒響箭，遞給她，“把這個拿着，如果遇上什麼事，只要將這個放出，我一定會趕來。”
白筱心裡痛得要命，強忍着不哭出來，強笑着接過，“你一定會活着，是嗎？”
莫問情緒難平，漆黑的眼罩上一層水波，輕點了點頭，“我會。”這以後有更多的事要去做了，他絕不會讓別人傷害她。
又從手腕上解下一物，卻是一個一寸寬的帛帶，裡面裹着一排針孔粗細的的烏金管，打造得極爲精緻，拋開她的袖子，仔細的爲她覆在手腕上，綁好繫帶，那排烏金管覆在手腕上絲毫也看不出。
他驀然拉了她的手，對着對面樹杆，一按手下方一處按鈕，烏光連閃，隨着極細小的破風之聲，一排烏金細針盯在對面樹杆上。
“會用了嗎？”他輕撫她覆了袖箭的小手。
白筱將視線從手腕處移上，看向他，“你給了我，你呢？”
“我沒關係，以後再設法打一副便是。”她一個女子，手無縛雞之力，總得有什麼可以防身，走到樹杆前撥下烏金細針，重新裝入袖箭中，“裡面的針，只能連發三次，切記。”
白筱上前一步，將他抱住，閉上眼，靠向他胸脯，“你答應我的，絕不能失言。”她一定會設法讓他安然脫離‘冷劍閣’，要得到想要的，就得要權，要想改變一切，救出母親也要權，她暗咬了咬牙。
莫問再也無法忍下內心的痛楚，反手將她抱緊，“如果有一天，你厭倦了宮裡……莫問會永遠等你。”
白筱想叫他把自己忘了，尋個可以平安過日子的女人，但轉念一想，以他的這九頭牛也拉不回來的性子，這麼一說，反讓他沒了想頭，且不是逼他去死，含着淚輕點了點頭。
只盼過些日子他對她便淡了。
一陣輕微的腳步聲由遠及近，白筱不安的擡頭看向咫前含淚的深眸。
莫問放開她，退開一步，驚詫她有如此之好的聽力，“不防，是艾姑姑。”
白筱順着腳步聲傳來方向望去，過了一會兒，果然見艾姑娘走來。向她喚了聲，“艾姑娘，莫問正要送我回去。”
莫問心裡一痛，咬了咬牙，終是無言。
艾姑娘看二人神情已然明白，對莫問道：“我想跟小竹單獨說幾句話。”
莫問看了看白筱，見她輕點了點頭，心裡更是難過，“我去前面等你。”
艾姑娘見白筱癡癡的望着莫問的背影，輕嘆了口氣，“謝謝你。”
白筱收回追着莫問背影的視線，輕笑道：“師傅哪能給徒弟道謝的理。”
艾姑娘雖然不知他們說了些什麼，但知道如果不是白筱說了什麼，莫問且能放手，“你當真要回‘竹隱’？”
白筱‘嗯’了一聲，“艾姑娘可否告知，是誰要殺風荻？”
艾姑娘微微意外，“你認得風荻？”
“是，我兒時與他有些交情。”白筱隱隱想到誰要殺風荻，不過有件事，她不明白，就是要殺風荻之人如何知道他在茶莊。
艾姑娘渡開兩步，“行有行規，我不能出賣我的主顧。”她迴轉身，“不過你既然知道他的身份，就可以想到，如果他死在了‘竹隱’，他的家族會針對誰？”
“你們如何知道他在‘竹隱’？”
“這個難以奉告，不過誰能知道他在‘竹隱’，你該比我清楚。”她象是沒有回答一個她的問題，其實件件明瞭，她這麼做不過是承白筱對莫問的那份心和情，再便是怎麼也是師徒一場，希望她能有所防範，得以平安。
白筱輕咬脣瓣，垂頭淺笑，果然，向艾姑娘福了福，“謝謝艾姑娘，小竹還有最後一個問題，這個問題，艾姑娘務必要答。”
“什麼？”艾姑娘見她問的慎重，也留了神。
“莫問任務失敗，會怎麼樣？”白筱眼一眨不眨的緊盯着艾姑娘。
艾姑娘輕勾了嘴角，笑了笑，“敗了就敗了，沒有任務是包成功的，大不了多賠些銀子。”
“當真？”皇家會在意那點銀子？不用腦子想，也知道是她的含糊之言。
“我哄你做什麼，莫問還在等你，去吧。”艾姑娘背轉了身，“我也該走了。”
“艾姑娘，告訴我實情。”白筱急急搶上兩步，去拉了她的手，摸到一股溼膩。
艾姑娘猛的將手一縮，臉上一陣抽搐。
白筱攤開手掌，掌心一片腥紅，心猛的一跳，飛快的抓艾姑娘手腕，拋開她攏着手的闊袖。
她手上覆着白色帛布，覆着的四指只得三指，小指處滲着血，一直忍着沒流出的淚滴了下來，“師傅，你的手……難道是……”
艾姑娘用沒傷的手撫着她的頭，笑道：“傻丫頭哭什麼，不過是一隻沒用的手指，推掉這樁棘手的生意，不虧。”
白筱更是哭得跟淚人一般，“是我攔着他……要不然也不至於……”
艾姑娘掏了絲帕給她拭淚，“我教了你四年，這時候才捨得叫我一聲師傅。”
白筱只是哽咽，出不得聲。
“從崖上掉來，也沒見你哭過，還知道編謊話來騙我，這時怎麼就這麼沒用。其實這樁生意，我本不該接，如果真的辦成了，我們主人回來，我也少不得要挨罰的，橫豎都是一樣，現在不過是罰得早些。”她停了停又道：“這件事就不要告訴問兒了。”
“既然知道要罰，爲何還要接？”白筱捧着她的傷手，心裡堵得難受。
艾姑娘苦笑，“不過是我的一片私心，好了，不早了，回去吧，把淚擦了，免得問兒起疑。”
白筱依言拭了淚，“一定要保重。”
艾姑娘點頭笑了笑，“皇室中寸寸是局，步步是刀，萬萬不可魯莽。”說完，又嘆了口氣，拉了她走向莫問。
將白筱往莫問身邊輕輕一推，“去吧。”又對莫問道：“今天的貨，商家不要了。”
莫問微微一愣，他們執行任務，從來不許多問，雖然心存迷惑也只是點了點頭。
見白筱眼角帶淚，眉頭慢慢擰緊，當着艾姑娘的面，也不便再問，攬了她避開行人，仍原路返回茶莊，遠處有人聲傳來，不能多呆，擡手拭了她眼角未乾的淚痕，“艾姑姑可有爲難你？”
白筱搖搖頭，“她是事事顧着我們的。”
莫問自小跟着艾姑娘，哪能不瞭解她的爲人，點了點頭，“有事放響箭。”
白筱萬般的不捨，但知道現在如果狠不下心，稍有些不捨的舉動，他更難從自己身邊脫身，強忍着想上前抱住他的衝動，點了點頭，“不能對我食言。”
“好。”他聽人聲漸近，最後看了她一眼，飛身出了圍牆，躍上外面樹梢，不消片刻，便消失在樹林中。
白筱等再看不見他的人影，才抹淨眼裡淚意，就地採了些花卉，尋着路往香巧爲她安排的住處方向行走。
沒走出幾步，便見香巧帶了兩個姑娘轉過花徑小道向這邊尋來，見了她，忙奔了過來，眼風掃過她手中捧着的花卉，“原來姑娘在這兒，讓我們好找。”
白筱順手又折了一枝六月雪，含笑道：“我在屋裡睡得有些閒悶，出來透透氣，順便採些花回去，結果不小心摔了花瓶，正打算採了花去尋你要一個補上。”
既然她帶了人到處尋她，就不會沒看見風荻住處附近摔碎的花瓶，不如自己先招出來。
香巧即刻對身邊姑娘道：“快去我屋裡將那個玉花瓶給姑娘拿過去。”
那姑娘向白筱福了福，轉身就走，走出兩步想起什麼，又回身問道：“是白玉的還是紅玉的？”
“當然是紅玉。”香巧話出了口方醒起什麼，對白筱道：“那紅玉花瓶上有一塊雞血玉，花瓶內盛了水，那玉便會變色，十分有意思。”
“這紅玉花瓶如此神奇，想必是香巧姐姐珍愛的，小竹怎麼能奪姐姐所好，拿那個白玉的便好。”
話落見香巧臉色微變。
白筱看在眼裡，看來這白玉花瓶纔是珍貴的，又道：“難不成這白玉花瓶也有妙處？也別去姐姐處尋了，隨便去別處挪一個陶瓷花瓶過來便好。”
香巧神色已恢復正常，忙道：“只是普通的白玉花瓶，哪有什麼妙處。”回頭對候在一邊的姑娘道：“還不去拿。”
白筱心存迷惑，也不多問，只是慢慢回走。
香巧見她神色怡然，反有些沉不住氣，也折了朵美人蕉在手中把玩，“妹妹出來採花，可見昨天所見的那們公子？”
白筱裝傻，“哪位公子？”
香巧側臉睨視着白筱，“就是昨天醉酒的那位。”
“不曾看見，該不是出去了還沒回來，尋他有事？”白筱垂首，整理着手中花束，長睫掩去了眼裡異色。
“沒事，只是他今天沒來要酒，覺得有些奇怪，想問問他今天要不要給他備酒，明明早上還在的，轉眼便不見了人。”香巧反應極快，順口拈了個說辭。
白筱眼風輕飄飄睨過她，“聽說，你是容華調教出來的？”
香巧心間一緊，不知她爲什麼突然這麼問，而且每次聽她稱呼容華總是連名帶姓，在南朝還沒有人敢這麼直呼他的名字，“容公子確實對奴婢指點過一二。”
白筱淺笑，他調教出來的人果然不一樣，“不知香巧姐姐如何到這茶莊來的？”
香巧眸色微黯，臉上露出悽然之色，“四年前我主子因病過了，奴婢按舊習要分派去別處，容公子念奴婢剛剛失了主人，情緒不平，難服侍好其他人，便將奴婢送來此處，等情緒平穩了再進宮。後來容公子見奴婢有幾分打點茶莊的天分，便讓我留在此處了。”
白筱輕嘆了口氣，“我不該提起香巧姐姐的傷心事，長公主去世，我倒也聽說過，長公主是得什麼病去的？”
“驚風。”香巧垂着的睫毛顫了顫，精巧的爪子臉在這宮裝下，顯得楚楚可憐。
白筱心念忽動，一邊走，一邊側着臉看着她，“容公子如此體恤姐姐，過了這麼多年，姐姐對過去之事，想必早已淡了，爲何不調你進他的院子服侍？”
香巧手一抖，手中美人蕉跌落地上，強笑道：“姑娘在笑話奴婢嗎？誰不知道容公子不好女色，服侍他的人均無女子。”
不好女色？白筱望天，雖然不敢說他是色中餓鬼，也差不到哪兒去。
回到她的院子，見剛纔去拿花瓶的姑娘已抱了個白玉花瓶在門口候着，那花瓶果然只是一個普通的白玉花瓶，滿大街都能買到，不知她爲什麼這麼寶貝，寧肯舍雞血玉的花瓶也要保着這個。
擡頭見門口的門匾還空着。
香巧順着她眼風望了望道：“容公子也派人去做匾了，怕是明天便會送來，據說還是容公子親自提的字，叫竹苑。”
白筱聽了不再多問，她能想到的，只怕那個人精已經都事先安排好了，進屋插上花束，聽香巧講解了一些來往史臣的習性，和茶莊裡的待客之道。
她不喜歡應酬交際，聽這些便覺得興趣蕭然，但既然被容華丟來了這兒，又不好不理，只得耐着性子聽。
香巧也看出她對這茶莊打點，並沒多少興趣，但她受了容華的指令，也只能耐着性子教。
一學一教的兩個人都是沒多少勁頭，香巧也就挑了重要的說了，至於別的瑣事也就省了，一堂課個把時辰也就草草收場。
白筱見已沒什麼事可做，心懸着別的事，便辭了香巧，離開茶莊。