“這赫兒真像風灌的，才幾年就長這麼高了。”太夫人樂呵呵地說，“這兩丫頭也都出落得這般可人。”“二姑到底是給她們吃了什麼，兩個都這麼妙，我這秋兒小時看着也水靈，這兩年愈發不如了。”大嫂摸摸杜秋兒的頭說，杜秋兒抿着嘴不說話，她平時也是個說話伶俐的丫頭。聽到母親這麼說，雖然有些不高興，但客人面前也不敢開口。“讓大嫂見笑了，咱秋兒哪裡不好？天生的好胚子。”杜夫人不免也奉承一下。子蘺朝杜秋兒看去，正見她抿着嘴有些委屈的樣子。杜秋兒也看着她，子蘺笑了笑，她仍舊抿着嘴。妙語看到杜秋兒這個樣子，拉了拉小妹的衣襟。子蘺又朝那位小表哥杜振聲看去，整個晚宴他沒開口說一句話，只是埋頭吃飯。
晚飯過後沒多久，太夫人又讓人送來冰糖銀耳湯。因爲快到睡覺時間，杜夫人只讓她們每人喝兩口，虞赫跟杜振聲表弟一起睡。
“媽，剛纔坐在大舅媽旁邊的是表姐還是表妹？”子蘺問。“你們同歲，可能她月份比你大些。”杜夫人邊整理牀鋪邊說。“她叫秋兒？”子蘺又問。“嗯。”“小妹，剛纔她都不理你還對她笑。”妙語坐到牀上端着銀耳湯邊吃邊說。“妙語，你還吃，都要睡覺了。”杜夫人轉身把碗拿過來放在桌上。“媽，小舅媽去哪裡了？”子蘺接着問，杜夫人被她問得有點煩，催促她脫鞋子爬到牀上不要再說話。子蘺脫下鞋子，一下滾到牀上咯咯笑起來。“你輕點！”妙語嗔怪。“媽，小舅媽去哪裡了？”子蘺將一隻腳搭在牆壁上又問。杜夫人指着她的腳：“女兒家要規矩點。”子蘺見母親一直不答，撅着嘴有些生氣，歪頭朝裡假裝睡着。
妙語知道她是生氣，脫了鞋爬到她身邊，咯吱她的腋下。“媽！大姐咯吱我！”子蘺轉身生氣地說。“妙語不要鬧了，要是讓外邊下人聽到多不好。還有，你們兩個都不許問小舅媽的事情，尤其是當着你們二表哥的面。好好睡覺。”杜夫人將燈吹滅，兩個女兒往裡又擠了擠給母親騰位置。杜夫人側身往她們那邊，將手臂放在妙語身上，妙語又擠着子蘺。
虞赫到快天亮才睡着，這位振聲表弟，整晚沒跟他說一句話。本來換個地方就不好入睡，再加上這位表弟這麼奇怪，虞赫動都不敢亂動。
外祖父家遠遠沒有云澤園大，也沒什麼好玩的，才待了幾天子蘺就覺得沒有意思。母親又時時告誡他們在外祖父面前要有規矩，弄得她不能像在家那樣隨意。她央求虞赫帶她出去玩，虞赫說他也不知道哪裡有可玩的地方。“問二表哥，他肯定知道，我看見他悄悄拿個釣竿出去了，肯定是釣魚去了。”子蘺認真地對哥哥說。“他？他就算知道也未必會告訴我們。”“我想去釣魚。”“噓，別叫外公聽見了。你還以爲在家呢，你幹什麼爹爹媽媽都不管。”子蘺見虞赫也不答應，於是打起外婆的主意。
太夫人正在亭子上做針線活，她從在家當姑娘起就勤勞節儉，老太爺聽說她的美德後就派人上門提親，十五歲做了杜家媳婦。杜秋兒也在旁邊，她在幫奶奶穿線。她母親生了三個女兒，前面兩個姐姐都出嫁了，還有一個大哥進京考試去了。當時天氣正是最熱的時候，院裡蟬噪的聲音弄得人心煩，不過外祖母看起來一點沒有受影響，總是心平氣和。子蘺見只有杜秋兒一個陪着，壯着膽子走過來。
杜秋兒早看見她，穿着粉色帶花圓領上衣，一雙黑溜溜的眼睛看着院裡轉來轉去。
“外婆！”她晃到亭上來，大聲地對外祖母叫，杜秋兒看了她一眼。太夫人聽到這嬌嫩的聲音擡頭看到是子蘺，頓時放下手裡的活將她攬到懷裡。“好個丫頭。你哥哥姐姐呢。”“姐姐在房裡跟媽媽，哥哥不知道去哪裡了。”“哦，是不是在家裡待得太悶？”太夫人颳着她的小鼻頭問。子蘺笑起來，那眼睛水靈靈看着老夫人，把老太太疼得直抱着不放下來。“外婆，這裡有釣魚的地方嗎？”她說，杜秋兒又看了她一眼。“釣魚？這個外婆就不知道了。”“二表哥知道。”“嗯？”“我看到他拿着釣竿出去了，外婆，我想跟二表哥一塊去。”子蘺嘻嘻笑着說，老夫人真是拿這個丫頭沒辦法，看到她的臉就不管她說什麼都不忍拒絕。“爺爺不許他去釣魚的。”杜秋兒終於忍不住說了一句。在自詡家教嚴格的杜家，釣魚自然是不被允許的，男孩應該做的事情只有讀書，女孩應該做的事情只有女紅。但是因爲杜老太爺看不上這個孫子母親的出身，自然對他也不太管教。
“不叫他知道就行，蘺丫頭難得來住一段時間，這又沒什麼好玩的，出去轉轉也是好的。但是讓兩個下人一起過去。”太夫人說着又慈愛地摸了摸子蘺的頭，杜秋兒一臉不高興。“等聲哥兒回來我就跟他說這事，明兒讓他帶你去，不過你得先跟你媽說過，不然我是不許的。”“嗯！”子蘺回頭向杜秋兒，“秋兒你去嗎？”“不去！”杜秋兒不高興地說。
子蘺滿心興奮地跑回房告訴母親，杜夫人聽後先怪她不懂事，後又同意她去，但是要讓虞赫一起去，還要聽振聲的指揮。
杜振聲剛釣魚回來就被祖母找過去，劈頭就是一頓罵。“你爺爺眼巴巴看着你們長大，就是希望有朝一日能考取功名爲杜家爭光，你看你，跟你爹一個模樣，整天到處晃盪。”老夫人罵起人來也口氣也厲害，把他父親母親一併捎上。杜振聲只是低頭聽着，一肚子委屈不敢吭聲。“要叫你爺爺知道，非打斷你的腿！都是我這麼慣着你們才讓你們變成這幅德行。”她又喋喋不休地說了好多才講到明天帶子蘺去釣魚的事情。“明日你帶妹妹去的時候切不可讓她近水，只讓她一旁看着就行。”杜振聲點了點頭。太夫人又囑咐了幾句“小心看護”後才放他走。