“等？”
“他封了汝墳殿，斷了你所有的通訊來源。”深邃的瞳眸浸染了燭火，明亮而深沉，“你若不是在等什麼，爲何不願離去。”
靜了靜，慕容素笑意輕淺，“那你呢？”靜靜對上他深諳的目光，她問語極輕，“你又在等什麼？”
莫鈺窒了一下，凝刻的神容不變，慢慢脫口，“你明明知道。”
“如果你的答案是我的話，”她避開了他的視線，刻意忽略的話中隱忍的情愫，“那我註定要讓你失望了。”
入喉的醇酒冰涼刺人，她緩緩嚥下一口，臉上沒有表情，“莫鈺，我早已不是你要守的那個公主。我勸你一句，如果我是你，我不會妄做無謂的事情，我會選擇離開。”
他說不出話，只是一直一瞬不瞬地看着她，冷峻的面龐不無澀意，“郡主也在等你。”
“我對不起梓姐姐。”她扯了扯脣角，泛白的臉龐卻沒有笑意，低眸凝視着自己的指尖，“可你們等的那個，是大燕國的小公主。而大燕早已經不在了，又何來的公主？”
“即便我能欺騙你們，我也騙不了我自己，我早已不是你們等的那個慕容素。”輕擡了擡頜角，她凝視住他的眼，瞳眸泛出點滴水霧，“就像你，莫鈺。你也不再是曾經的那個莫鈺了，不是嗎？”
他喑啞了一剎，抵在案角的指節緊緊蜷起，又一瞬鬆開，表情有些空白，“如果你願意，你想知道的，我可以告訴你。”
“那還是不必了，”她立即拒絕，啓手斟了一杯酒液，執至脣邊，“終歸是你自己的事，與我無益。”
四周靜了一瞬，酒香蔓延，神思仿若凝入了黑夜，變得暗而悠長。
莫鈺的眼神黯了，低洌的清音卻如冰封的寒潭，沉着冷凝的疼意，“你一定要這樣嗎？”
她的手僵了一僵，緩緩笑了，道：“我一直都是這樣的。”
“……”
“從我入了王府開始，我就是這樣。李祁景教會我，只做對自己有益的事。”迷濛的笑蘊着眸中的淡緋，顯得哀婉而淒涼，“所以，莫鈺——”
“不管你對我有什麼期待，我還是奉勸你，趁早打消了心思。你想要的，我做不到。”
“我……不想讓你很失望。”
彌繞數月間的迷霧被她一語點破，她說得異常輕鬆，不曾留存絲毫的情意。
渾身的血液似是被凝凍了，莫鈺只覺胸口冰涼，心若沉入深淵。
“我不會放棄。”抑制住滿身的冰寒，他終只說出這一句。
“隨你。”慕容素沒看他，一口將酒盞中的殘液剎那飲盡，亦灼盡了所有神緒，“那也是你的事。”
……
後來再說了些什麼，莫鈺已記不大清。
只隱約記得她神思迷亂，雙目猩紅，放縱着自己一杯杯啜飲下去。素來清冷雪白的面頰緋紅燃盡，眸光閃爍。數月以來，終於還是流露出了幾許難得的脆弱。
他不再阻止，伴着她對酒當歌，用烈酒醇液浸泡破碎的神思，讓所有冰冷的疼模糊得再難捉摸。迷濛中他似乎聽見她最終的話語，似隱在春風霧雨之後，飄得毫無聲息。
“該結束了……”
“莫鈺，一切都要結束了，對嗎？”
雲絲般的囈言終是消失了。他感到自己似是沉近寒潭冰湖，所有的光亮湮滅，只餘沉沉的黑暗與冷意層層包裹。
第二日一醒來，頭痛欲裂。
他獨自靜坐了很久，令飄忽的意識逐漸抽回腦海。思起她昨晚的片言碎語，執着冷漠，心中不可遏制地泛出了疼。
……
不管你對我有什麼期待……
你想要的，我做不到。
如果我是你，我不會妄做無謂的事情，我會選擇離開。
……
…………
總是保持距離，總是冰言冷語，拒絕他的任何探索與接近，更不願他接受他絲毫的襄理。他不明白，她爲何就能絕情至此？摒棄了過去的一切，堅冷決絕得恁般疏淡。
心電閃過，一絲黯然在胸膛瀰漫，卻倏然又多了幾分不解。
她……究竟在等什麼？
她不相信她固執地選擇滯留此地不願離去絲毫沒有目的。她既已言說自己不會做無益的事，又怎會就這般毫無意義地任己留在冷殿之中？她在籌劃什麼？或是發現了什麼？正在靜靜等待那個對自己有益的時機。
包括那一句，該結束了……
是什麼……該結束了？
定定凝視着窗外霧濛濛的天，他心思如疊。細細密密的疼，又冰涼透骨的沉。
·
八月初，一則消息在民間漸漸漫傳，震動了帝都皇城。
事情起於一則自涼國北境的一道暗折，折中所述的，是一則發生自荊陽城內的命案。北地天高地遠，管轄疏漏，近幾年間，平地生起許多私匪作亂。此次事起荊陽，據傳事情皆因一場私匪勒索而起。這本不是奇事，只是此次卻轟動舉國。而據聞，此次所傳之廣、事態之盛，全憑一闕詩文血書。
半個月前，一位名喚宋淵的墨客舉家遷徙，由平州啓往涼國腹地的鬆府城內。期間途徑荊陽地境，不慎偶臨暴雨。夜路難趕，又時逢城閉，無奈只得自田野山洞內避雨休憩，欲待隔日雨停再進行城。
荊陽自涼北地界乃大城，只是畢竟屬關隘，既遠離帝都，又不如涼城一般繁華昌隆。管制頗鬆，自是令此地魚龍混雜。近些年涼國復立，尚還無暇整飭此類國之邊角，更是令此處橫生流氓匪盜之輩，打家劫舍，強取豪奪，鬧得城民人心惶惶。
此次劫搶了宋淵的乃一行喚霸皇寨的流匪，乃荊陽城西地有名的地頭蛇。趁着雨夜，一行盜匪奪搶了宋淵此行的錢財衣物，又強搶了宋淵妻女。如此便罷，霸皇寨債主命宋淵半月之內湊齊五百兩銀，奉予霸皇寨，方保其妻女安全。否則逾期，當殺無赦。
那宋淵本是一名普通文客，憑着些許才氣，所作詩文自涼北一帶頗有名氣。他一生自傲，視金如土，在平州慣以販賣詩文爲生，更是舉家傾產也難得五百銀。宋淵無奈報官，哪知數次上書荊陽府卻都無用。苦求無門，又無錢財，他自知無望，故在期限的最後一日，以血爲書寫下此生最後一篇詩文，而後自縊於林中。
據傳那封血書乃宋淵泣血之作，將此生經歷與劫難全嵌寫於字裡行間，足令見者驚心，聞詩落淚。詩文傳的甚廣，荊陽知州擔憂事大，下令扼制，然而難堵悠悠之口。詩文已然自荊陽傳至腹地，最終漫傳都城。
輿論鬧大，案子呈於御前，李復瑾自然震怒，下令自北地嚴查。自都城派去的密使暗內潛探，宋淵之事未果，竟愕然查證了另一方內情——稱霸荊西的流匪霸皇寨，與數月前陛下新封的安北少將淇琰有着千絲萬縷的聯繫。
這無疑是個令所有人震驚的事實。再往下深查，方知淇琰同荊陽知州與霸皇寨在私下早已達成了共謀協議。淇琰放縱氓匪一流縱霸荊陽，所獲的銀錢利益，需共三者均衡分贓。除此以外，密使又自匪寨窩中繳獲私自鍛造的兵器與軍隊，數量甚廣。而經淇琰身側的府將揭發，荊陽之謀真正的指令，其實，皆來自帝城雲州。
這一證據，無疑將所有的線索，齊齊指向一人——宰相淇嘯天。
雲州城風雨突變，山風鶴唳，無人膽敢似測這一場案謀中背後的秘辛。李復瑾表面不動聲色，朝堂內外依舊奉宰相爲尊。然不過數日，臨鳳殿內又傳出另一道消息——
有宮人自打掃寢殿時，不慎尋現淇玥通往荊陽的密信，確鑿北地的謀亂確乃淇家主導所爲。而真實的目的，便是私下蓄銳，待時機成熟，迫令帝王立淇氏爲後。
——瞬息之間，所有陰謀似一夕坍塌的破屋。正如淇家所有的光譽榮耀，徹徹底底的傾毀。
此事勢局過大，又發生得急，儘管汝墳殿閉門封宮，淇家驟隕的消息仍是傳到了慕容的耳朵。消息傳來的一刻，慕容素正在殿中同莫鈺對弈。
細白的指輕挾着白玉棋子，悄悄落上案坪。她聽完琉畫的傳告，半笑不笑輕揚了揚脣角，“他果然沒讓我失望。”
這一切自然不過李復瑾的手筆。淇家正處雲端，再如何抗逆，也斷不會這樣急着去冒險謀事。他暗中僞造書信，置於臨鳳殿嫁禍淇玥，又以謀策動荊陽的暗謀，製造淇傢俬練兵防的假象。淇琰貪財與知州和流匪同謀，流匪縱勢作亂禍國殃民，二者皆是真實。他再借題發揮，從中混以一些別有用心的說辭，便足可矇混過所以人的眼睛。
慕容素神情半斂。
他這一次的謀略，無疑與當年大燕的棠氏之謀如出一轍。無中生有，渾水摸魚，奈何淇家再多冤辭，也註定再翻不了身。這無疑是個最有效的報復。當年棠家之隕由淇氏一手催化，而今時事境遷，舊事重演，而這一次所謀的，卻是他自己。
——咎由自取。
只是……
“你在想什麼？”輕手落下了一子，靜視着她，莫鈺的卻隱隱覺得有些憂心。
而今淇家勢頹必然，舉族臨難，她已不必有了牽掛。既然如此，那她下一步的目的，會是……
慕容素卻微微一笑，消散了眉宇間一閃而逝的凝重。
“我在想……”白色棋子落在黑子之旁，慕容素暗自揣度，“淇玥此刻，應該在御居殿。”