1914年12月27日，凌晨4點。
英吉利海峽，風力3級，浪高0.5-1米，能見度少於6海里，此時距離英格蘭南部海岸漲潮時間還有大約2個小時。
舍爾戰列艦隊雖然暫時停止了炮擊，但海面上並不平靜。由2艘巡洋艦和4艘驅逐艦組成的近岸炮擊分隊正在距離博內茅斯海灘5海里的地方用120毫米和150毫米艦炮向海灘射擊，它們的目的就是誘使英軍剩餘的火炮開火，這樣戰列艦隊隨後就可以對那些暴露了位置的英軍炮位進行下一波猛烈的轟擊了。
不過英國人似乎並不上當，海面上始終只有德國人的軍艦在進行射擊表演。
此時，龐大的登陸船隊已經在炮擊艦隊後面停了下來。
“大家抓緊時間，不過千萬不要讓自己或者自己的裝備掉到海里去！”
貨輪“海螺”號的甲板上傳來勒德爾少校洪亮的聲音，這位突擊營的營長正指揮着自己的步兵沿着船舷的網狀軟梯向下攀爬，靠在“海螺”號兩舷的是兩艘1914A型登陸艦，另外幾艘登陸艦和登陸船則在不遠處排隊等待裝運登陸的士兵。
原本空曠的海面此時已經被不計其數的艦船擠的滿滿當當，到處都是星星般的導航燈和照明燈，不過它們並不用擔心被英國人發現或是遭到英國人炮擊，因爲這裡距離海岸還有12海里之遠，而且這支船隊北面正是火力超羣的德國戰列艦隊。博內茅斯海灘上的英國人沉寂已久，那裡現在恐怕只有極少數英軍士兵還在像老鼠般挪動了。
列兵卡爾特瓦瑟和他的同伴正藉着船舷的燈光往下面的登陸艦爬去，儘管海浪不高，但貨輪和登陸艦都在明顯的上下起伏，它們之間的距離也時大時小，這不禁讓卡爾特瓦瑟這個汗鴨子有些擔心，一個不小心掉到冰冷的海水裡，這次登陸戰役對於他來說恐怕就此結束了。
當卡爾特瓦瑟爬到軟梯最下面時，登陸艦上的士兵朝伸出右手將他拉了過來，登陸艦上搖晃的似乎要比貨輪上厲害，不過他忐忑的心總算平靜了許多。看着其他已經上艦的士兵那同樣如釋重負的表情，卡爾特瓦瑟知道他們中一定有很多人在訓練和演習時有過失足落水的經歷，正因如此每次訓練和演習的時候炊事班都會準備好幾大鍋的熱湯，大量醫護兵和他們手裡的毯子也是隨時侯命。畢竟，最適合這些德國士兵發揮的地方是陸地。
可憐的卡爾特瓦瑟就有過兩次這樣悲慘的經歷，一次是在敦克爾克港外的訓練中，一次則是在加萊演習的時候，那種冬天掉入冰冷海水的滋味真的很不好受，苦澀而刺骨的海水灌入鼻腔時，卡爾特瓦瑟感覺自己簡直就要死掉了，幸好艦上的人像撈魚一樣用帶網的木杆將他撈了起來。
對於日復一日艱苦的訓練，卡爾特瓦瑟和他的同伴毫無怨言，他們始終堅信將領們會帶着他們和整個德國一道走向勝利。只不過這些勇敢的德意志戰士從入伍的第一天起所接受的就是陸戰訓練，海水和與海水有關的作戰方式對於他們來說是完全陌生的。法國投降至今已經一個多月了，東普魯士人卡爾特瓦瑟和其他士兵在法國的海岸也呆了足足一個月時間，如果在夏天的時候讓這些德國士兵在海灘上呆上一個月，他們一定會非常樂意，可是現在這種冷的有些發麻的海水卻讓他們一直心有餘悸。
登陸艦尾部突突的馬達聲將卡爾特瓦瑟從回憶中拉了回來，這艘船上此時已經裝滿了50名士兵和他們的裝備，所有人都揹着有些鼓鼓囊囊的揹包，裡面有一天的乾糧、禦寒的毯子以及一小壺烈酒，不過軍官們告誡衆人那壺酒只有在快被凍僵或者其他危急情況下才能飲用，略微的風寒最好還是用毯子來保暖。卡爾特瓦瑟不是很明白這其中的原理，不過他和其他士兵都會很認真的遵照執行。
裝了50個人的A型登陸艦船艙裡顯得有些擁擠，而且這裡唯一的一門迫擊炮和兩箱炮彈就佔據了不小的位置。卡爾特瓦瑟覺得在那些裝運着坦克和裝甲車的A型或者B型登陸艦上，空間會寬鬆許多，因爲如果裝了裝甲車輛又擠滿人的話，那艘登陸艦即使還能漂浮也只能用烏龜的速度向前挪動了。
由於登陸艦前方有個高高的登陸梯板，因此船艙裡面的士兵無法直接看到前方海面的情況。附近似乎都是登陸艇的馬達聲，這時海面上一定有不計其數的登陸艇也在向預定集結點前進，這種場面必然蔚爲壯觀。卡爾特瓦瑟扭頭看了一眼登陸艦後部操縱區裡的艦員，他們那裡的視野一定很開闊，那三個人只是從裝甲擋板後面探出一個頭來，看樣子一個是駕駛員，另外兩個人則是艦上馬克沁重機槍的機槍手。黑暗中卡爾特瓦瑟看不清他們的表情，不過登陸戰鬥中他們的戰位並不比登陸士兵安全，或許一發流彈過來就會將他們掛掉。
沒過多久，登陸艦就停止前進了，馬達也隨之安靜下來。
“大家就在船艙裡休息吧！我們還要在這裡等兩個小時，然後再向英國海灘前進！”登陸艦長將上級的命令傳達給準備登陸的士兵們，他們這樣做一來是等其他登陸艦全部將預定的士兵和裝備裝載完畢並集結起來，二來則是等待漲潮的有利時機。
不一會兒，這艘登陸艦周圍的其他馬達聲也漸漸微弱下來，從登陸艦的操縱區向四周看去，到處都是隨着海浪上下起伏的登陸艦和登陸船。
現在士兵們所要做的，就是平心靜氣的等待兩個小時。
在舍爾艦隊旗艦“邊境總督”號的艦橋上，辰天終於得以呼吸到最爲清新的空氣。英吉利海峽上海風吹散了艦上酸澀的硝煙，不少在炮塔裡面工作的炮手們也爬出來透氣。戰列艦隊北面是正在快速發射炮彈的巡洋艦和驅逐艦，停留在海灘上空的飛艇也再次投起了照明彈，整個海灘仍就是最爲喧鬧的區域，南面則是正在移動和集結的登陸艦船，海面上星星點點的燈光隱約可見，這片海域似乎只有辰天這裡的水兵在享受片刻的安靜。
“殿下，偵察飛艇發回報告，在海灘A區和海灘B區沒有發現英軍活動，但在海灘以北2英里處的博內茅斯鎮附近發現軍隊活動的跡象，具體人數不祥！偵察飛艇請示是否向那裡發射照明彈以確定具體情況！”霍夫曼步伐沉穩、語速適中，看來一切都在預料之中。
“暫時不要向博內茅斯鎮發射照明彈，以免嚇跑了那些膽小的英國人！反正再過半個小時，我們就要對那裡進行延伸射擊了！”辰天不知道英國人會在博內茅斯鎮屯集多少部隊，或許一個營，或許一個師，總之在距離海岸僅2英里的地方駐紮重兵是不明智的。幾十顆重磅高爆炮彈過去，那座數百戶人家的小鎮差不多就灰飛煙滅了。
霍夫曼走後，辰天沒有整理被風吹得有點亂的衣領，而是舉着望遠鏡觀察着遠處的海面。黑夜中除了燃燒的博內茅斯海灘之外，其他地段的海岸線就只是一條朦朧的黑色線條。在艦隊東面十幾海里的海面上還有一個用肉眼幾乎無法看到的巨大黑影，那就是英國著名的懷特島，也是英國的懷特郡。這個大島東西寬36公里，南北長22公里，面積381平方公里，人口不滿10萬，駐軍約有2萬人。那裡也是德軍在博內茅斯、多弗爾之後的第三進攻目標，因爲在懷特島上建立的機場，可以輕易覆蓋英格蘭南部大片區域。
懷特島上不僅有大量可供飛機起降的平地，還有好幾個重要的港口，這裡的造船業原本也很發達，不過在德國海軍10月和11月兩個月的“斷根”作戰行動中，懷特島的幾個主要船廠連同與懷特島僅一水之隔的普斯茅斯遭到了毀滅性的打擊，從德國航空母艦上起飛的艦載機對這些船廠和港口進行了十七次轟炸，總共投下了兩百多噸炸彈和燃燒彈，超過2萬英國軍民在轟炸中喪生，絕大部分造船廠直到現在也沒有恢復生產。爲了防止德國軍隊在港口直接登陸，英國政府痛下狠心用沉船堵塞了豪斯、尼倫、文爾諾和普斯茅斯港的入口，並宣稱戰爭一日不結束，這些港口就不會恢復通行。
如果這些港口還完好無損的話，德軍的登陸策略或許就會改變了，因爲懷特島上並沒有堅固的要塞和堡壘，歷代英國君王的行宮倒是不少，加上漫長的海岸線和優良的沙灘，德軍完全可以將那裡當作登陸英國本土的橋頭堡，不過清理並修復那些港口需要不少時間，輪船短時間內無法將重炮和燃油送上懷特島，橋頭堡的意義便蕩然無存了。
“等我們登陸之後，一個非常重要和迫切的任務就是攻佔並修復普斯茅斯港，到時候困守懷特島的英軍自然不戰而降！”辰天盯着懷特島的方向看了好一會兒，或許他以後也可以在上面爲自己修一座行宮，那畢竟是著名的度假聖地，據說許多景色美麗的令人窒息。
“在這之前，近岸的空中支援還要靠它們了吧！”舍爾指着從懷特島南面而來的縷縷黑煙說道，從本土而來的航母編隊也按時趕到了。
“喔，‘超級鴨媽媽’號、‘麗莎’號和‘親王’號，它們就像是我的孩子一樣！”辰天熱切盼望着看到那些煙雲下面的龐大艦影，到目前爲止他的哥尼斯堡船廠是全世界唯一建造過航母的地方，這個記錄在短時間內也將保持下去。在“親王”號下水之後，出於對目前局勢的考慮，德國在戰爭結束前並沒有新的航母建造計劃，原本計劃建造的戰列艦也進行了一定的消減，戰後加強經濟建設放在了國策的第一位，軍事上則以總結各種武器的優劣、努力擴大技術優勢爲首要任務，儘管有辰天這個“思想先進”的人存在，德國目前這三艘航母還有不少需要改進的地方。
當航母編隊駛近之後，辰天有種苦笑不得的感覺，爲三艘航母護航的驅逐艦居然達到了28艘之多，而且都是新式的標準級和獵人級，它們幾乎將航母圍了個裡三層外三層，除此之外編隊裡面還有8艘掃雷艇和5艘大型補給船。只能說德皇和海軍部都把這幾艘航母當作寶貝供起來了，辰天倒覺得對於一個國家的海軍艦艇來說，舊的不去新的不來，寧願像二戰美國人一樣被擊沉一艘戰艦，後方的船廠立馬下水三艘，也不要像日本人那樣把大和級戰列艦窩着掖着，據說山本五十六當年就將大和號當作移動辦公室來用，因爲上面有先進的空調設備，結果日本海軍直到局面已經無可挽回時纔派出大和號和武藏號，兩艘戰艦沒有發揮什麼威力就被美國飛機掛掉了。
這樣的悲劇，辰天絕對不希望發生在德國身上，至於山本那個大賭徒，此時大概還在那艘船上做小混混吧。
遠道而來的航母編隊很快加入到舍爾炮擊艦隊當中，這些大型戰艦周圍的反潛力量一下子多了許多。此時若是哪艘不知死活的英國潛艇敢於前來偷襲，那無異於豬入食人魚池。
在博內茅斯海灘附近的英國人對於遠處海面上所發生的一切茫然不知，即便是白天，舍爾艦隊也在海灘守軍視野的盡頭，更南一些的航母和登陸船隊即便在光天化日下也入不了英國人的眼睛，至於航母編隊和登陸船隊所發出的噪音，那些正在炮擊的巡洋艦和驅逐艦爲它們作出了很好的掩護。
這個時候，英國人就只能後悔自己的空中力量不濟了，至於那些英國戰鬥機爲何遲遲不出擊，辰天就不得而知了，或許英王喬治正在犯和日本人一樣的錯誤，或許英國人擔心自己的飛機起飛之後就回不到地面了，存在飛機總比沒有飛機的好，就像存在艦隊一樣。
英國，布萊頓海灘。
德軍持續了兩個多小時的猛烈炮擊終於停息了，英國列兵維爾晃了晃腦袋，一大堆的塵土從他頭頂抖落，嗆得他咳嗽了好一會兒。儘管躲在深深的掩體裡，德國人的炮彈還是讓他感覺到了地域般的恐怖，這2個多小時對於他來說簡直比2年還要長，德軍炮火最密集的時候他幾乎因爲劇烈的震動暈了過去，這時整個掩體裡非常悶熱，維爾厚厚的冬衣幾乎已經被汗水浸透，好幾次他都以爲自己將要在這裡窒息而亡。不過好歹惡夢終於熬過去了，他和這個掩體裡的其餘十幾個英軍士兵總算是活着等到德國人停止炮擊的這一刻。
“維爾，去觀測哨看看外面的動靜！”掩體裡的指揮官一邊搔腦袋上的灰塵一邊命令道。
“不過是個中士，處處都使喚人！哼！”維爾懶懶的拿起步槍順着梯子往上面爬去，他也只能通過這種小聲的嘟囔來發泄自己的不滿，若是被那個中士聽到了，免不了又要挨罰。
掩體上部的觀測哨要比下面更加熱，觀測口的泥土甚至有點燙，放在那裡的單筒高倍望遠鏡自然沒能安然捱過這兇猛的炮擊，鏡片早就碎落一地，維爾只能通過肉眼朝外面看。夜幕下的布萊頓海灘到處都是還在燃燒的火堆，藉着火光維爾發現海灘已經像月球表面一樣坑坑窪窪，而且都是直徑數米甚至十數米的大坑，4米高的防波堤也是殘缺不全，看樣子就算是他所在的這種深入到防波堤底部的掩體直接被重磅炮彈命中，裡面的十幾條人命也會想灰塵一樣被吹得無影無蹤。
想到這裡，維爾不禁有些後怕，據說德國人還在法國戰場上使用過比艦炮口徑還大的420毫米巨型榴彈炮，那一傢伙下來不把人震得七竅流血纔怪。他覺得幸虧英國海軍在海戰中打輸了，否則自己也許就像最早前往法國的英國遠征軍一樣命運慘淡。
看完了海灘，維爾又將目光投向遠處的海面，硝煙和德國戰艦煙囪裡的黑煙在海面上空形成了偌大一塊煙雲，連同海灘上空籠罩的爆炸和燃燒產生的濃煙，原本燦爛的星空已經暗淡了許多，不過海面上仍舊星星點點的煞是美妙，那些應該就是德國艦船上的燈光了，不過維爾覺得很不對勁，他是有幸經歷過德國戰列艦隊之前兩次對布萊頓海灘炮擊的“不死小強”，德國艦隊似乎從來沒有像今天這麼多的燈光，很大一片區域的燈光，似乎不是十幾艘戰列艦能夠發出的。
“中士，中士，快來看！”維爾終於意識到了什麼，他大聲朝下面喊叫着。
“吼什麼吼，難道你看到上帝了？”中士憤憤的開始爬那木質樓梯。
“不，恐怕是德國人的登陸船隊！”
維爾話剛落音，下面就傳來撲通一聲悶響，可憐的英國中士手腳一軟從梯子上掉了下去。
“快，快去向指揮部報告！”中士像只翻過來的烏龜一樣四腳朝天，嘴裡還在失聲喊叫着，“德國人來了，德國人要登陸了！”