景帝眉梢一挑，眼底的豁亮光華非但未散去，反而愈見耀目。他慢吞吞捧起手中的杯盞，一片烏紫嘴脣印在冰玉白瓷上，竟是說不出的妖異與病態。
楚逢君轉開視線，強抑下心頭翻涌欲出的、莫名的複雜滋味，故作冷淡道：“你以爲不說話就能解決問題？四哥，現下你爲難於我，最終也只是同自己的兒子過不去。”
“是啊……”景帝垂下眼簾，瞥着盞中無聲搖曳的茶湯，“我老了，不中用了。”
楚逢君窩火不已：“你推波助瀾讓尉遲採去霜州送死的舊賬，我還沒同你算呢。用一句‘我老了’來推卸責任，世上當真有這麼便宜的事？”
“呵呵呵呵……允湛，你不妨要得更多一些，爲兄很樂意償還於你。”景帝一臉事不關己的悠然笑容，“就連天驕的王位，我也可以送給你——反正當年，你差一點就得到它了。”
“父皇遺詔的事我不想再提，你知道，我對王位沒興趣。”楚逢君冷哼一記，從袖籠中取出一疊信紙，十根長指利落地將它們依次展開。“四哥你可以先解釋一下，這些信中的內容是怎麼回事。”
景帝細眸瞟來，在信紙上掃過一眼，隨即擱下杯盞，嘴角邊仍舊噙着淡淡笑影：“哦呀，這是何物？”
“少跟我裝蒜，赤允灤。這臨州學子聯名上書的內容，你會不知？”楚逢君抱臂氣洶洶地往後靠去，忽然身子一晃：“……哇！”
立時有兩名黑衣宮人上前來將仰摔在地的楚相小心扶起，一人在他耳邊悄聲說：“唉呀呀，相爺怎忘了這石凳是沒有椅背的？”見楚逢君臉色煞黑，遂又問道：“相爺可是摔着哪兒了？要不小的這就給您換張有靠背的椅子來？”
“……不必了。”楚逢君拍去下襬沾到的細塵，整整衣裳，重新坐回石凳上。
對面的景帝一副意興闌珊的表情，似乎並未因爲他的出糗而開懷。
楚逢君灌了口茶水，勉強殺去滿肚子火氣：“話題繼續。四哥，今日你若是拿不出個合理的解釋來，我是不會走的。”
“哦喲，你居然敢威脅爲兄？”
“呵呵呵，威脅你又怎樣。你說這世上還活着的，除了你我二人與尉遲尚漳，還有誰知曉‘九王一案另有隱情’這種秘辛中的秘辛？”
景帝揚脣笑得十二分無辜：“九弟，你不都說了還有尉遲尚漳嘛。這件事要真計較起來，一旦朝廷讓步，最大的受益方不正是尉遲家嗎？就算天驕強行鎮壓，反正他尉遲尚漳都沒了官職，事後也不會有任何實質上的損害……”
“剛被免官就頂風作案，這似乎不大像是尉遲尚漳的風格啊。”楚逢君挺直了腰板。“況且，方纔我去戶部向壽王覈實過了——自尉遲尚漳被免官至陛下明令查察舒家賬目，其間不過兩日，而後再三四日時間，三州學子就鬧騰起來了。”
景帝笑而不言。
頓了頓，楚逢君雙手交握支着下巴：“單是從帝都到臨州，少說也得耗上四五日，再加上消息擴散，學生們羣情激奮進而決定聯名上書，這其中消耗的時日必不可少，莫說再糾合恭州與昱州的學生……你說，短短六日內，那些學子怎會作出如此迅捷的反應？”
“這嘛……只要尚漳同時向三州學子暗遞消息，也並非不可完成之事。”景帝輕聲說。
楚逢君身子略微前傾：“那麼在學生當中拋出九王一案之隱情作爲噱頭，只要天驕追查，我的身份，以及尉遲尚瀾當年的所作所爲遲早會被弄清。再加上尉遲採的假身份作爲連帶關係……”
“哦呀，尉遲採的身份有假？”景帝眸中晶亮。
“……四哥，尉遲尚漳都告訴我了。他一早便跟你交了底，你就別跟我眼前演戲了。”楚逢君又是一記冷哼，“尉遲採是假，可她的身份並不假。這一來二去，難保不被人以欺君之罪參上一本。四哥，尉遲尚漳絕不會給人留下這等把柄。”
景帝摩挲着杯蓋上光潔的釉面，微笑：“你倒是比爲兄更瞭解他……”
話音未落，景帝臉色陡然一白，隨即擡袖掩面。
楚逢君正要開口探問，鼻端卻嗅到一縷極突兀的血腥味。
“太上皇，請用這個。”黑衣宮人湊近來，恭敬地呈上一方雪白絲巾。
饒是再遲鈍也該知曉眼前發生了什麼，楚逢君猛然起身：“四哥！……”“相爺莫慌，這是太上皇的老毛病了。”宮人鎮靜得格外詭異，還伸手示意他坐下。
“……老毛病？”他素來只知景帝身體不好，沒想到已到了嘔血的地步。“太上皇可有召過御醫麼？”
說話間，景帝已放下了袖擺，手執絲巾擦去嘴邊殘留的血跡：“九弟，不礙事。”
楚逢君緊盯着絲巾上的鮮豔血色，只覺眼皮微微跳動。半晌，才聽他沉聲開口：“莫非，這纔是你退位的真正理由？”
絲巾遞給宮人，景帝重新端起茶盞漱口，將嘴裡的血腥全數嚥下。
見本尊光喝茶不說話，楚逢君轉向黑衣宮人：“太上皇何時開始……”“九弟，別問了。”景帝嗓間有些沙啞，“我時日無多，而天驕尚且年幼，若不盡早讓他接手政事，則赤國前途堪憂……另外，”他頓了頓，脣邊逸出一絲嘆息：“你說得不錯，三州學子聯名上書，是我放出的消息。”
楚逢君怒極反笑：“你是想說你忽然想通了，要用這種方式來償還尉遲採的人命債？”
“我說過，我已時日無多。”景帝的眉宇間暈開淡淡的哀慼之色：“我想，該到決一勝負的時候了……與宛兒。”
“先別急着說鬼話，宣御醫來！”
景帝端坐如常，臉上的笑意業已全然斂去。
悶了片刻，楚逢君二度拍桌而起：“你不宣，我宣！”
“赤允湛！”
楚逢君背對的身形一僵，景帝則是緩緩起身：“我的身體我自己清楚，若是用藥能濟事，我又豈會拖至今日？”
“無解？”楚逢君回過頭來，鳳眸下是滿當當的驚詫。
當年堂堂赤帝，有什麼藥是他拿不到的？就算窮極所有御醫之心力，也必當爲他找尋到治病的法子。楚逢君幾乎是咬牙恨道：“四哥，看來今日我真是走不掉了。”
景帝不理會他的憤怒：“這是毒，很厲害的毒。裕荷多年鑽研毒物，是她告訴我，此毒只能緩，沒有解。因爲用以延緩毒發之物，也是毒。”他蜷起一根指頭在茶盞的杯壁上輕敲一記，“這茶水裡頭添了一種叫做金茯苓的東西，我飲用它已有四年。據說金茯苓中毒後的症狀是身形消瘦，脣色烏紫，而深度中毒者，則是嘔血。”
楚逢君怔怔地望着他，不知該說什麼。
“宛兒也在喝金茯苓，所以上次尉遲家的昭儀因她嘔血而封鎖重華宮，其實是金茯苓的藥效發作罷了。”景帝的眼中莫名盪開了一絲亮色，“待到無血可嘔之日，便是我與她的死期。”
楚逢君深吸一口氣再緩緩吐出，“即使如此，金茯苓……何物可解金茯苓之毒？”
“死。”
景帝說着，將桌面上那本沒有名字的書冊推去他面前，“這書，本是屬於你的。不過既是被我先看見了，那麼允湛，你要答應我——待我死後，這本書的內容才能公諸於世，可好？”
“若你不死呢？”楚逢君冷笑。
景帝卻只是搖頭：“我方纔說過，我的身體，我自己最清楚。”
又是好一陣壓抑至死的沉默，楚逢君擡手將書冊納入袖中，低聲道：“好，那你說，你與舒宛姬是何種打算，決一勝負又是怎麼回事？”
“這嘛……”景帝施施然支起側臉，“你不必知曉了。”
楚逢君的額際有青筋突突跳動。
半晌，只聽景帝自嘲似的笑了：
“那時她想要這個天下，我不願給她，所以她要置我於死地……而現在，天下我要不起了，她卻還是執迷不悟。”
*****
“真相。告訴我真相，樑佑微。”楓陵王妃伏在鐵門上，如母獸般低狺。
屋內之人默然一陣，卻是問：“你是念琴？”
“……我不是念琴，我是高裕荷。”
屋內的樑佑微爆出一陣大笑，末了，他勉強平復下笑聲：“鳳朝王妃？哈哈哈……真想不到啊，你竟然還活着！這麼說起來，從前替你送信的那個小子，便是赤鳳卓的兒子？”
尉遲採心頭大驚：鳳朝王妃？！可……不對啊，她不是楓陵王妃嗎，這樑佑微怎會說她是鳳朝王妃？
瞥見尉遲採變來變去的臉色，楓陵王妃伸手拍拍她的肩：“小丫頭莫要着急，待弄清我要的事實，我會同你解釋的。”
“哦？還有個小丫頭？”鐵鏈拖曳在地的嘶嘶聲向門邊靠近來，“讓我瞧瞧。”
尉遲尚漳眉心一皺，“不必瞧了，她是尉遲採的替身。”
樑佑微似是愣了愣：“替身……爲何是替身？”
“真正的尉遲採被夜梟所殺，而我湊巧與尉遲採生得一模一樣，連名字也沒有差別。”尉遲採苦笑着開口道。
“夜梟？”
這兩個字同時從兩人口中吐出，尉遲採嚇了一跳，只見尉遲尚漳扭頭瞪着自己，而另一道聲音則是來自石屋內的樑佑微。
“你如何會知曉‘夜梟’？”尉遲尚漳向她邁來一步，眼中寒芒畢現。
“……”總不能說是長千金告訴她的吧？
楓陵王妃慢騰騰轉過臉來：“兩位，現在不是討論這個問題的時候。咱們得先弄明白，尉遲尚瀾究竟爲何而死。”
尉遲採連連點頭：“先、先弄清父親的死因，待回到府中，我會向二叔你解釋的！”
眼底的冷澀勉強緩和稍許，尉遲尚漳重新轉過頭去，面色仍舊陰沉一片。
“尚瀾大人的死因是墜馬不錯……”樑佑微思索片刻，這才緩緩說道：“然而那個置他於死地的兇手，乃是舒家宗主，舒仲春。”