十三表示贊同,卻又想不出來有何人能夠適合出去暗訪,這可不是個輕巧的活兒,要十分機智才行。
老四恨不得馬上就親自動身前往雲南,可是京中的事務也走不開,撂不開手,真真是心急如焚。
十三想了一遭,笑道,“小弟心中已經有了人選了。”
“是誰?”
“前些日子,有個山西的富商捐了個官兒,來走我的門路,這人我瞧了,很是機靈圓滑,雖然肚子裡的墨水少了些,未免有些粗糙,可是腦子轉的很快,透着機靈勁兒。不如就給他個閒散差事,讓他去雲南尋人,如果尋到了,就推薦他做個官,尋不到也自然有他的好處,可行?”
“十三弟既然說行,那就行,此人叫什麼名字?”
“李衛”十三點了出來“不比四哥府裡的奴才李福的機靈勁差上分毫。”
老四大喜,吩咐十三辦理此事情,一定要小心謹慎,不能打草驚蛇,讓他悄悄的去查訪。
吩咐管家支取了三千兩銀子給他做資費。
十三自然去辦妥了這件事情。
李衛原來是山西人,家裡經商,頗有些積蓄。他在山西地頭上浪蕩慣了,十分難纏,每日裡來家裡告狀的人絡繹不絕,其父不堪其擾,忽悠李衛說:“都說京官難做,但是也有不少的油水可撈,你這一向的行爲作風,連累爲父不少。不如給你捐個官,你也去別處混混吧。”
李衛一聽老父給他捐官做,心中大喜,忙問有沒有門路。
李衛父親提起當前皇帝南巡之時,他去了山東那一片做買賣,還捐了孔廟前的功德碑,認識了當時尚書兆佳氏馬爾漢大人家的管家,聽說馬爾漢的女兒是十三阿哥的嫡福晉,十三阿哥又與當今的雍親王交好,倒是這條路不如去走走。
“這麼多年了,能夠走得動嗎?”李衛表示懷疑。
“只要有銀子,哪裡有路走不通,傻小子!”李父笑了笑,自己也覺得有奔頭,命管家帶着銀子去京城拜訪馬爾漢去了。
這樣一來二去的,還真是跑對了關係,捐了個門生,花了三萬兩銀子。
李衛高高興興的帶着老婆嫣翠去京城上任,到了京城才知道,像他這種花錢捐官的並不在少數,有了門生的牌子還得有門路才行,不然啊,還是有官難做。頓時傻了眼,只要再去求十三爺賞口飯吃了。
蹲守在十三府外多日,才碰到了十三一面,結果只是被他看了幾眼,問了幾句話就走了,也沒有表示出來特別的賞識。
李衛不禁有點垂頭喪氣,回去都是懶怠飯食。
嫣翠勸道,“爺還是少操些心了,吉人自有天相,咱們肯定能夠發達的。”
“可是拿什麼發達,連個門路都沒有。”
卻不料,從天而降這麼大一宗事情來。
李衛被十三的貼身小廝叫去了茶樓,細細的告訴他事情原委,並資費三千兩。
李衛忙推辭不要,那人說:“拿着吧,這可是雍親王賞的,這次是替雍親王辦事,可得仔細點,辦好了,官途是一帆風順,要是辦差了……”
李衛忙說:“放心,請王爺他老人家放心,李衛保準給他辦的體體面面,妥妥帖帖的。”來人哼了一下,也不受李衛的賞錢,轉身去了。
李衛回到客棧,心情大好,在屋子裡不停的轉圈,嫣翠看見他樂成這樣,忙問道,“什麼事情如此高興?”
李衛按捺不住心裡的喜悅,把事情一一敘述出來。末了,嫣翠問了一句“那爺可知道要找的這姑娘相貌?”
李衛愣住了,那人只給他看了一眼一副小像,卻沒有給他留下個憑證,只怕是日子一久就忘記了。
這才暗歎自己高興過了頭,竟然把這差點給忘了。
又在屋子裡兜起圈來,不過這次可不是興奮而是焦慮,李衛想了又想,一拍大腿,有了。
抓起帽子往頭上一蓋就出門了。
來到大街上的繁華處,東瞅西看的找什麼東西,最終來到個捏泥人的攤子邊,一出手給了他一兩銀子。
把捏麪人的給樂壞了,今日可是碰到財主了,李衛把他拉到個僻靜的角落,一邊描述,一邊讓這手藝人捏他形容的樣子,連捏了好幾個,才合他的心意,把這幾個都收了,又把那最好的照樣捏了一個,李衛又給他五兩銀子,掂量着說:“知道以後該怎麼辦嗎?”
手藝人連忙說:“知道知道,小的什麼都沒見過,沒聽過,更沒有捏過這樣的麪人。”李衛這才滿意的笑了笑,把麪人揣進懷裡走了。
夫妻兩人不敢多停留,收拾了行李,退了房就一路南下了。
買了輛馬車,兩人坐在車裡邊走邊聊。
“看不出來這雍親王如此好色,要千里迢迢去雲南找女人!”李衛把這麪人翻來覆去的看。
“說不定這人是王爺的心頭好,京城中人不是都說王爺不近女色嗎?”嫣翠對李衛的話不贊同。
“不近女色?”李衛嘲諷的說了一句“我呸,哪裡有貓不愛葷腥的,這還不能說明問題,千里尋女人?”
“你啊,還是少說,這張嘴,辦好了這個差事,以後就能官途順風了,管他讓去找什麼,對吧?”
李衛點點頭“對頭,管他讓找什麼,找到了就是本事。”
風鈴和彭壽已經到了雲南,越往南走氣候越是溫暖溼潤,等到走到了一處遍開鮮花的地方,風鈴就明白,雲南到了,四季如春的春城果然不是蓋的,水清的一點雜質也沒有,能夠看清楚水底的一棵水草上的每片葉子。
彭壽的腿果然是好了很多,光是這溫暖的太陽曬着就已經減輕了疼痛。
兩人在靠近溫泉的地方買了一處小小的宅院,很便宜,意想不到的便宜,因此十分開心。
晚上在溫泉的小坳裡,風鈴把草藥裝在錦包裡給彭壽綁在關節哪裡泡着,一邊按圖索驥的給彭壽鍼灸,常常扎的他呲牙咧嘴的。
過了一段日子後,彭壽的腿得到了明顯的改善,疼痛大大減輕,連原來腫起的關節都消退了好些。兩人都是開心不已,風鈴爲了自己的半吊子水平沾沾自喜,連聲誇自己是個神醫。
彭壽一向都是務實主義者,問風鈴今後有什麼打算,也要想法子餬口才行。
風鈴想了半天,說了一句話“大隱隱於市。”
彭壽並不明白是什麼意思,問這是何解。
風鈴說:“只怕仇家也會猜出咱們的路徑來,說不定已經派人來秘密查訪了。所以這次咱們不能太張揚了,不能開店,被人查出來就完了。”
“不開店咱們怎們賺錢?”
風鈴敲了敲他的腦袋“這裡到處都是鮮花,當然是跟花有關了。這些天我都是想過了,咱們啊,開個花圃,種些花寄放到街上去賣。然後咱們就摘花做香薰,做香料,做乾花也拿去寄賣,我們自己沒有店,也不用費力去打點,多出時間去旅遊觀光,這樣不是更好?”
彭壽覺得風鈴說的有理“那我就去找個客棧給人做飯去,也好掙些錢糧來。”
兩人計劃好了,就開始分頭行事去了,各自找店鋪去幫工了。
李衛夫妻兩人走走停停,一路上還得找驛站寫信回京城,轉交給親戚,然後再轉去四府彙報。
花費了好幾個月纔到了雲南,已經是臨近了年末了,好在南方氣溫溫暖如春,倒是不顯得冷。
兩人無暇遊玩賞景,雲南這麼大,到底要從哪個地方開始找起,還真是個問題,抓耳撓腮的,半天都拿不定個主意。
從京城的回信描述中,李衛大致摸清楚了要找的這人的情況,喜歡吃美食,喜歡穿漂亮衣服,喜歡花,善於裁衣化妝,善於彈琴唱曲,善於烹調食物,所以要多多留心繡莊,估衣鋪,酒樓,戲院等地方。
李衛對着嫣翠說:“這不都是扯得嘛,哪個女人不喜歡吃好吃的,穿好看的,聞香香的,還用這麼羅嗦。再說了這些個地方,哪個人不愛去,又僅僅是她,我還想着每天裡都去逛上幾遭,我也得有錢那。”
嫣翠倒是接過來瞧了瞧,她可是比李衛認識的字多多了,轉念想想“這些個地方也並不難尋,但凡這些地方都存在的話,想必是個繁華去處,不如咱們就是隻問繁華處,遍尋集市吧。”
李衛覺得嫣翠說的有理,把信裝在了靴筒裡,問清楚了路,就開始一個地方一個地方開始找了。
雲南區域好大,目前風鈴和彭壽知道的就有大理,曲靖,麗江,楚雄,雲南府等。
雲南地處險峻,礦山很多,銅礦也不少,自明朝以來,這裡就是以制銅和製鹽出名的,吳三桂能夠造反,好多的錢都是自己私鑄的。等到康熙平定了吳三桂之後,收了他所有的礦山入了國庫,
但是雲南卻還是清廷鑄錢的材料供應地,招募人力秘密開採,因爲這裡的礦山,也因爲了這裡的地處偏僻,所以更加安全,不被人察覺。
上等的銅源源不斷的運往進程,在鑄造坊裡鑄成制錢。好多的封疆大吏也在自己的區域裡私鑄小錢,不過被查到是要嚴懲不貸的。
這裡也有很多鹽礦,出產的鹽潔白晶瑩,每年都產出好多,另外還有茶馬古道運輸茶葉,絲綢,布匹,瓷器等,卻是一條黃金大道。
李衛就這麼一路走來,一邊走一邊摸雲南地區的情況,感慨的跟嫣翠說:“以後啊,我不求能夠做個開採礦山的官兒,只要讓我管管鹽務就好了。”
嫣翠點點他的額頭“你想的還倒是挺美的。”
兩個人的第一站,選定的自然是最富饒的雲南府,客棧裡打了尖住店,每日裡夫妻兩個的主要任務就是滿大街的溜達。
見到繡莊就進,嫣翠東翻西揀的,光看不買,李衛一雙眼睛咕嚕嚕的轉着看有沒有什麼特別的布匹。
進到了估衣鋪,問老闆有沒有時新的上等的貨色,等到拿了出來卻說不夠新潮,又是不買。
酒樓就好說了,看水牌,兩個人研究過來研究過去的,也確定不了哪些是雲南菜,哪些不是雲南菜,也不曉得好不好吃,只要讓店夥計給推薦有什麼特色的沒有。
幸虧從家裡帶來的銀票還有些,李衛這個人腦子也聰明,在這裡也紮了個攤子做買賣,跟茶馬古道的駝隊套交情,往北運輸茶葉和織錦。