“文掌櫃一直極想與呂老爺交契，但奉勸您家一句，莫要和泰州的陳同袍走的過近。”管七嚴肅地說。
繼壽信以爲真，正想借助這文忠之力，便笑了一聲：“這豈不是誤會一場！我正要擒住那廝，與掌櫃心意相合啊！”
他細緻講來：“在下昔有一妾，因犯事逃出府外，捉拿火急，被陳知縣窩藏起來。我料這陳同袍必有別圖，早晚爲呂氏之害，故屢番要藉機除他，恨無把柄。今日歸來，算是有一大消息了。”
管七心中頓起波瀾，忙道：“若公子肯說，掌櫃定在江都幫着打理關係，以保無虞。”
繼壽正急躁着要立件大功，聽此一言，便更添了興致，將事情原委一五一十告訴明白：“實不相瞞，這些事都是在下躲着老爺做的。因前番賒了你掌櫃的一筆賬，被這陳縣令付清了，故老爺對他十分感激，明面上我便下不得手，但又放不下奪妾之忿，怕惹人笑話我沒本事，所以非得置他於死地不可！那日訪他，在下親眼看見那女犯，並聽陳同袍親口說要娶妻，卻含糊其辭，必是她了。”
“娶妻？”
“沒錯，娶妻！待陳同袍定了婚期，我就讓梅縣丞帶着官軍，殺他一個人贓俱在！”呂繼壽得意地說。
管七見此人胸無城府，知道他已將能說的全部抖出來了，便不再相問，以免言多必失。只笑道：“公子誠心快言，實爲可敬。既然兩邊兒都解了疑惑，我就不再留了，早些回稟文掌櫃方好。”
“那在下不挽攔了，請回！”呂繼壽說罷，直目送着管七乘上了馬，亦轉身朝巷子口走去。
管七來去不過四五日，這般速度教文忠和過楚子爲之色變，以爲出了什麼變故；待管七不慌不忙地講出來後，他二人面面廝覷，哈哈大笑：“呂家有子嗣如此，怨不得產業將衰呀！”
笑過一陣，文忠又想了想管七所說的婚事，眉頭緊鎖：“大約可以敲定，陳同袍要動刀殺人了。此人這麼狠，萬一不成，波及到我們……”
“唉，”過楚子堅毅地仰起頭，“過家既有稱霸一方之心，必不可患得患失。我們大可盡力而爲，做好準備，剩下的只管交給他陳同袍好了。”
徐工匠在自家宅裡，捧着陳同袍送來的請帖，心裡高興得不行：只因他一個月前爲陳府稍修繕了議事廳，知縣大人就記住他了，這豈不是自己一介工匠天大的福分！
他在屋內興奮地踱步，拿手指一盤算，五日後便能去沾喜氣了。徐工匠仍意猶未盡呢，忽見自己一個徒弟來報說：“師傅，江都有位大戶要找您去選地基、蓋房子，派了奴才來。”
徐工匠思量一會兒，才從裡屋拿了件衣裳出來，吩咐道：“叫他進來。”
“徐工匠，江都染坊的過大掌櫃近日要選地基，還望先生去看看風水，錢自然不成問題。”
“過員外肯給多少銀子？”
那奴才先扔下二兩銀子：“權當路費。若真要蓋房子，價錢和掌櫃面談。”
“就看風水的話，去幾日能還？”徐工匠還在想陳府的那樁美事。
他會心一笑：“兩天足夠。”
“徒兒，把銀子收了。”徐工匠從容站起，“我跟這位客人往江都一行。”
徐工匠走了兩日的路程，果不其然即到了江都。他還在慶幸之時，見面前走來一人，類似商人的穿着，便度是過楚子親自接他了，低頭行禮。
“足下可是徐工匠？”他笑道。
徐工匠答：“正是。您是過員外？”
那人搖搖頭：“某乃過兄的朋友，姓文名忠，特牽來車馬，請您赴過掌櫃府上交談。”
徐工匠望他身後定睛一瞧，果有輛用兩匹馬拉的車子，候在那裡。
“請！”文忠扶着徐工匠踏上車子，又轉頭吩咐那奴才道：“從賭坊後門走。”
他看見文掌櫃和那奴才說了些什麼，才欠身上來；看那奴才去駕馬了，便不再多想，專心看着前方。
可走了半天，竟繞了好幾條道，還偏往人煙稀少處行進，教他不得不懷疑起來。但徐工匠畢竟不熟江都的路情，怯聲問道：“文……文朋友，此去何地？”
“怎麼……”文忠的語氣變得兇惡。
這一聲叫徐工匠膽戰心驚，不自覺地挪了挪身子，像有幾分要開溜的意思。
文忠猛地把住他的手腕：“您等等，別急着走嘛。”
徐工匠的眼珠四處亂瞄，他的臉在日頭下彷彿還反着光。
車子漸漸駛入暗處，馬蹄也突然沒了聲響。徐工匠小心翼翼地下車，跟隨文忠開了一扇小門，進到一個黑洞洞的空敞屋子內，遠處還有無數人的叫罵聲，碰撞聲，徐工匠腿都打了哆嗦：是不是撞了鬼了？
他們沿着樓梯走上去，又走了一段過道，路上都沒有燈火；直到那奴才去開了一道門，那裡的太陽光透過來一絲溫和。徐工匠吐了一大口氣，在文忠的攙扶下走進那間房，見東側的棗木桌前立着兩個彪形虎面的大漢，上身露着一塊塊黑肉，兩隻凶神惡煞的眼睛，讓徐工匠快癱軟在地了。
“文掌櫃，文好漢，在下本是良民，與您秋毫無犯，何必要擺出這個架勢來？小人沒見過世面，您的天威我絕不敢違，萬望饒命！萬望饒命！”
他正想下跪，卻被文忠笑着抓住：“先生不用怕，我們又無歹意，就準備留您在此做客而已。”
徐工匠一副苦容：“小人沒甚能耐，留能作甚，白費了招待！願好漢放我歸家，二兩銀子不要了可好？”
“您是萬萬不得回去了，”文忠向那倆漢子使一個眼色，“我們自有難處，待上十日，酒菜管飽，何如？”
那兩大漢一逼近來，徐工匠忙點了十數個頭。
“安排間房子住，另外讓徐工匠寫件信回家人，就說要現畫圖紙，需得十日，去吧。”
兩個大漢不由其分說，架着徐工匠出去了。