葉永甲將一疊公文鋪在桌上，用手捋平，交付盧德光查閱。盧德光看看身旁的同知，問：
“是你給籌事房下得命令？”
同知面色鐵青：“是葉通判。”
“同知大人你這就不好了，”葉永甲分辯說，“這章明明是你蓋的，哪有證據說是我？”
“知府的章不在你手頭？我同知衙門可拿不到！”同知見他不認，已然焦急起來。
“大人想來隨時可來，拿個章蓋上也沒人敢管吧？”
“你……”同知一指葉永甲，又轉臉與盧德光道：“盧大人，我有證據！你請陳書吏來，他肯定也說章是通判擅自蓋的！”
“您知道我議過裁減六房的事，陳書吏因爲這事懷恨在心，怎能說我的好話？同知這是有意坑害我！”葉永甲憤憤不平。
“好了，”緘默的盧德光終於開了口，“同知就別牽扯別人進來了，快認了爲是。”
同知辯駁不過，自覺眼神發虛，顫着手摸了摸額上的汗。
審理在大堂舉行。因有那一紙文書在，證物確鑿無誤，過程便隨意得多；按律治了罪，將文書遞呈行省，待省上批覆過後，再議罷免之事。至於陳書吏，則因袁倫的緣故，使盧德光也不想得罪，只能讓他在籌事房暫且居身了。
時值正午，盧德光忙完公事，自感疲乏，頓發了睏意，便從公堂出來，又恐有人謁見，遂乾脆睡在衙門裡，徑直進了議事房。
他大步走入裡屋，脫下官服來，扔給黎用，吩咐他先倒碗茶，自己坐在最裡邊的那張牀上，看着黎用忙活。“葉永甲真是能幹大事。上次將鹽船順利送到淮寧，這回兒陳書吏的事又能全身而退。真不知道是好事還是壞事。”
“當然好事。”黎用將茶放到盧德光面前。
他輕啜一口，嘆氣道：“黎用你如此明白，怎麼就不解這個道理？他非等閒之輩，若羽翼豐滿勢要與我抗衡匹敵；況我和他本有仇隙，難免要出變故！”
“大人不還想用他對付袁倫嗎？”黎用不緊不慢，笑着問道。那是一種邪佞的笑。
“沒錯。可無得兩全之法。”盧德光搖搖頭，喝着茶道。
“奴才有一計。”
盧德光的眼睛條然發亮，放下茶碗，全神貫注地盯着他：“說！”
“同知既免，主子何不讓葉永甲代之？同知此職兼顧兩房，貪贓受賄、暗中舞弊、殺人滅口等等諸事，皆必經同知之手。縱他如何兩袖清風，在此境地，若不收受贓物，則爲衆人排擠，鬱郁不得志矣。這般不下一年，其與主子同謀同利，皆繫於一繩；他若想和主子叫板，則彼之劣跡必彰，而主子之所吩咐，彼只得俯首聽命。此計得施，葉永甲形同傀儡也。加之年歲一久，他志氣定磨、精神必損，不過充一幕僚而已。”黎用輕描淡寫地將他長遠的計劃娓娓道來。
“你果真是本府的智囊，端的不同凡響！”這出狠計讓盧德光嘖嘖稱讚。
“不過會把那孩子毀了啊……”此乃餘外的感慨。
不過數日，省上批了文，下令罷黜那位原來的同知，商定補缺；盧德光則奏陳葉永甲機智明政，可代爲同知，省裡便即刻按他的意見，遷葉永甲爲同知。
在經過這些險而又險的劫難後，升遷已不能在他心中產生任何的動搖，或許這頂同知的官帽還藏掖着更深層的意圖，但他不得而知。他如同一個目瞀的盲人，在懸崖邊獨個遊走，周遭都是深不觸底的黑暗。他正遊走在黑暗的上方，無助的恐懼是唯一包裹他的東西，每走一步都是不明情境的彷徨。
可他仍一如既往，就像在齊河面對衛懷那時，保留着對自我本心極大的熱忱。但當他經過這之後的萬種折磨，誰又可指責他的種種劣跡呢？
葉永甲並寇中兩人進了衙門。大堂前有四名衙役，分班站立，紛紛向這位新任同知問好。葉同知也給他們還了禮，問了些不甚打緊的公務，便由大堂繞到後面的庭院。院子露天，西邊倚着議事房，東邊則是二堂，簡單的幾張桌椅，牆上也無貼着字畫；裡頭又通着書房，極其簡易。縱觀下來，自然不如知府府衙的氣派。
葉永甲自書房裡出來，見一位像是幹粗活的大漢笑迎過來，他擼着袖子，臂膊壯實，兩條腿粗厚有力，身形卻也不胖，但健壯得緊。
“在下是同知府上的馬伕，剛纔衙役把您的馬拉給我，我從後門那牽到馬廄，系在棚裡，故來的遲些。好歹讓您見見有這人。”那人親切地笑道。
“同知衙門也有馬伕？”寇中在旁打量着他。
“還有一位呢，不過在馬廄那邊看馬。”他笑的一直很殷勤。
“誰派你們來的？”葉永甲問。
那人收斂了幾分笑意，說道：“就是……被罷免的那位同知喜好養馬，央我們去管。”
葉永甲見他說話不太着調，依之前的事看這次絕不能掉以輕心，便追問：“你們睡在哪？”
“我們都窮，能有人付俺們錢就足了，哪敢要屋子睡！”
“知道了。忙你的去吧。”葉永甲懷疑地瞅上兩眼，直到他離開庭院。
“窮人臉還這麼白淨……滿嘴謊話。”寇中嘟囔着。
“估摸都督廳那邊派的人，沒準是要殺我……”葉永甲踱起步，“但定不是在衙門裡。這邊外頭有衙役，量也不敢動手……也可能只是給袁倫通風報信。”
他轉過臉朝寇中一笑：“或是我想得太多，應該沒有性命之憂。”
“主子還是要擔心呀。”寇中無時無刻不在爲葉永甲考慮。
葉永甲徑直回到大堂，見幾個衙役正談着閒天，遂叫上來兩人，在耳朵邊吩咐道：“你們有空就去後院窺察那倆馬伕，說的什麼話都來稟報。切記不要被發覺。”
衙役都是盧德光新派的，葉永甲也信得過，一拍他們的肩膀，便出了衙門。
“大人別走！我有事託您呢。”
一位精瘦的老者橫攔在面前，用狡黠的眼光打量着他，這讓他渾身都不自在。