房門被打開了。書閣裡儘管有窗，但微弱的光線貌似無法照亮，四處都是一片陰沉沉的昏暗，空氣十分乾澀，遍佈着灰塵的味道，直使人提不上氣來。
“亮起燈。”鈕遠的氣勢比先前弱了不少。
“這裡沒人，”那老尚書苦苦哀求道，“您何必非要搜呢？反正就咱們兩雙眼睛，說沒問題那便是沒問題，誰能去懷疑？”
“胡、胡說！”鈕遠瞪大了眼睛，額頭上滿是汗珠，“我專爲窮治石一義之罪而來，怎能行欺上瞞下之舉？分明是尚書你心中有鬼！翻出來，我可不怕得罪人。”
戶部尚書嘆了一聲，即命書吏進去點了燈燭，方纔與他近瞧。
“關於軍隊的用度，都全放在這地字號第二排櫥裡了，”尚書到了這書櫥前止步，“請大人慢慢找吧。”
鈕遠擦了擦手中的汗，上前蹲着，仔細翻動那些老舊的書皮，上面的墨跡已少許模糊，但仍能看個大概。
他一本本地翻閱着，竟還未翻到石一義的名字，心底便開始存有一點僥倖，希望尚書的慌張只是在做戲罷了，說不定他已經藏好了證據。
他搜檢了好一會兒文書，不曾片刻歇息，眼睛便漸漸地垂了下去，卻還勉強地睜着。
“大人，您睡完了覺，再來看不遲。下官絕不收拾，就在此等您。”尚書忙來相勸。
“好，”鈕遠揉了揉眼，“我再看一本，便回去歇息。”
他又向櫥內伸手，這次摸到的那捲文書很輕，一抽就拿了出來。
‘這個樣子新，想是近年的……’鈕遠掀開第一頁，便蓋着戶部的大印，硃筆寫着：‘呈宣化都督石一義公函’，弄得他心裡咯噔一下。
他強行按住顫抖的雙手，好不容易翻到下一頁：
‘石都督啓。邊軍屢次失利，故特撥白銀八千六百一十二兩，限造火炮一千門，以助防禦。’
他愣住了，原本想說的話全被頂回了嗓子眼，嘴巴還張着，但忘了該如何表達它了。他只好用力注視着這一段段文字，字裡行間彷彿藏有幾簇灼燒的火苗，看得久了，竟讓他感覺眼睛一陣火辣辣地痛。
他本打算靠着震懾朝野的方式來使自己風風光光的上任，這所謂的改革，也並不打算行得嚴厲，僅爲淺嘗輒止而已。他學得是晏溫的爲政之道，剛上臺就得罪了一大批柳黨勳貴，自然是不可取的。但不曾想到的是，這老尚書竟對自己的劣跡漠不關心，卻不老實隱瞞，陪他收尾這場大戲。
“找……找到了？”戶部尚書忐忑不安起來。
容不得鈕遠現想對策了，他如泄憤般拍了兩下腦袋：“找到了！石一義的罪證應就在裡頭……”
“奉相，此事與老朽牽連甚大，求您莫要狠心啊！”尚書的鼻涕眼淚一齊亂流下來，膝蓋結結實實地落了地。
“我還沒翻開呢！”鈕遠故作詐說，“不過就衝你這做賊心虛的反應，料定事實亦是無疑了！”說罷，冷哼一聲，大步走出門外，留下老尚書一人抓地乾嚎。
“奉相！”葉永甲難掩興奮的心情，眉毛微微跳動，“可覈對好了？”
鈕遠轉過頭咳嗽幾聲，隨後把手往懷中一指：“那封造炮的公文已經放在身上了。”
“不是，”葉永甲覺得對方沒有聽懂，“我是說，奉相可覈對……”
“覈對？從戶部尚書那個舉動來看，此事的結果很明顯了嘛。”鈕遠略顯隨意的擺了擺手，“心知肚明的事兒，等我到中書省與同僚商議時，再拆開細看不妨。”
“能否借永甲一觀？”
鈕遠登時一撇嘴：“唉，侍郎爲官多年，怎麼連這個都不懂得？此爲機密要件，必須先使諸位宰臣閱過，才能公之於衆。明日朝議，再留給你看罷。”
“可……”葉永甲正要提出意見，見他毫不理會，徑直從自己身邊走過去了。
翌日清晨，鈕遠趁着朝議未開，便先去往了相府，見柳鎮年坐在中堂，晏溫亦於窗側坐着，便手持那封戶部的公函，伏地大哭。
“奉相何故如此？”柳鎮年頗覺錯愕。
“丞相一力扶持舊人，令他們領高官守邊，以爲恩德；誰知他們不思報恩，日夜斂財，在下深感痛惜！此爲石一義吞財之罪證，請丞相過目。”他將手裡的東西交了去。
柳鎮年看着那張公函，裡面註明了覈對後的種種不一致。他沒有話講了。
“奉相，柳公也知道你搞改革的事，這是什麼意思？要用這公函堵大家的嘴嗎？”晏溫在替柳鎮年問。
“柳大將軍，”鈕遠哽咽道，“我知您心裡也在掙扎，故而遲遲未表態度。但邊關諸將與滿朝官員均有牽連，牽一髮而動全身，我沒有這個覺悟，我們也都沒辦法有。宣化還得靠着石一義的私兵……在下勸您收拾一下局面，以待來日吧。”
“我感覺憋屈，”柳鎮年長嘆一聲，望着晏溫，“你當時投奔我，說只有一個強有力的朝廷，方能換掉整個舊局面。可我還得遵着原先這囉裡囉嗦的一套，還得顧及原先的兄弟們。要改革，這個動不了，那個動不了，咱們還幹個什麼哪！”
晏溫道：“這是暫時解決不了的。奉相想得沒錯，能做到敲山震虎就夠了。”
“那你們說，接下來如何收拾局面爲好？”
“這封信先燒了吧。”晏溫說罷，鈕遠就帶着質疑的目光看他。
“燒了可惜，留着給鈕先生。”他用眼神示意一名心腹，將那公函還給了鈕遠。
“謝柳公！謝柳公！”鈕遠重新揣好了公函，連連磕了三個頭。
“之後，便是寫一封新的公函，內容要覈對得上，”晏溫繼續講述着他的謀略，“樣子作舊些，把原先那封替換掉。”
“可若對外這樣說，就是把大家耍了一遭，衆人心中總有怨氣朝向我。”鈕遠咂咂嘴。
“我看，有一人可被奉相推出去。”晏溫捋須笑道。
“誰？”二人已經心照不宣了。
“葉永甲。”